Глава 24.

Несмотря на все заверения целителя в том, что с Кристен и Абрамом все в порядке, Итан все же решил проверить состояние Мерлион лично. Как-никак к этой девушке он испытывал весьма нетривиальные чувства. Итан был готов голыми руками придушить заклинателя за то, что он посмел причинить вред Крис. Осталось только найти его логово.

Нырнув в тоннель, Итан прошел к комнате, где Кристен и Абрам устроили что-то вроде гнезда, и приблизился к спящей девушке. Винсент усыпил обоих, чтобы заклинателю не удалось заморочить их с помощью магии. Протянув руку, Итан нежно провел костяшками пальцев по девичьей щеке и вздохнул. Когда это все закончится, он увезет упрямицу в свое поместье и не отпустит до того момента, пока она не согласится выйти за него замуж.

Подумав о том, какой будет реакция Кристен, Итан вздохнул и покачал головой. Нет, не сможет он так с ней поступить. Иначе заклинательница возненавидит его на всю оставшуюся жизнь, а ему нужно совсем иное.

Неожиданно Крис вздрогнула и распахнула глаза, невидяще уставившись на Итана.

– Крис? – осторожно позвал он ее.

Заклинательница моргнула, сфокусировала взгляд и ойкнула.

– Мы нашли его! – просипела она и резко замолчала, будто испугавшись собственного голоса.

– Где? – подобравшись тут же спросил Итан. Если заклинатель не сбежал из своего убежища, у них появится шанс одержать верх.

– Наверху, – выдохнула Кристен и попыталась сесть.

– Лежи. Он применил на тебя какое-то воздействие, и Винсент усыпил вас обоих, – Итан попытался уложить ее обратно на плащ, но Крис упрямо поджала губы и мотнула головой.

– Я хочу помочь.

– Ты уже помогла, Кристен, – мягко заверил ее Итан и улыбнулся. – Теперь позволь боевым магам делать свою работу.

Со стороны ангара раздался громкий визг, за которым последовала серия хлопков: арониусы перешли в атаку.

– Только заклинатели смогут остановить волшебных существ, – выдохнула Кристен и тихо попросила: – Помоги мне встать, пожалуйста.

Итан замер, не спеша выполнять ее просьбу.

– Кристен…

– Итан, пожалуйста, – девушка жалобно посмотрела на него, и Итан вздохнул, сдаваясь.

– Хорошо. Отправимся искать этого заклинателя вместе, поняла? Я не оставлю тебя здесь одну в таком состоянии.

– Но я буду мешать, – попыталась воспротивиться Кристен.

Итан усмехнулся.

– А ты думаешь, что внизу пользы от больше будет?

Заклинательница надулась и сложила на груди руки.

– Я в полном порядке.

– Точно, – закивал Итан. – Только резерв где-то на уровне нуля, браслеты слетели с рук. Один, к слову, оплавился.

Кристен ойкнула и вытянула перед собой руки, проверяя браслеты. И, поняв, что Итан был прав, принялась оглядываться по сторонам, ища пропажу.

– Ты найди их, а я пошел, – сказал Итан и встал, дав знак Винсенту, чтобы закрыл барьером комнату.

– Итан, ты не посмеешь вот так просто уйти и оставить меня здесь, – возмутилась Кристен.

Голдброн обернулся. Заклинательница встала и, покачнувшись, двинулась к нему, придерживаясь рукой о стену.

– Ты едва на ногах держишься, а все туда же. А еще на меня ругалась, когда с боевых заданий возвращался без сил, – вздохнул Итан.

– Это мое первое дело, Итан, – серьезно произнесла Кристен и посмотрела ему в глаза. Уже в этот момент Голдброн понял, что выбора у него нет. – Я не могу отступить сейчас. Мне нужно его закончить, понимаешь? – уже тише произнесла она.

Итан устало потер лицо и махнул рукой.

– Хорошо. Идешь за мной, без команды не высовываешься. Если что-то почувствуешь – неважно что, малейшую мелочь, какую-то странность, – сразу говори мне. Поняла?

Кристен улыбнулась и кивнула. Итан покачал головой, чувствуя, как от ее улыбки сердце в груди забилось быстрее.

– И используй накопитель. Твоя магия, чувствую, нам еще понадобится.

По узкой винтовой лестнице они поднялись на ярус выше и остановились. Итан создал простенькое поисковое заклинание и активировал его. Кристен достала из кармана крохотный кристалл-накопитель: одноразовый артефакт, который боевые маги брали с собой на задания. После использования он сразу же превращался в белый пепел.

Сломав печать, Кристен прижала накопитель к груди и прикрыла глаза. В этот момент важно было не мешать магу, поэтому Итан настороженно оглядывался по сторонам, не желая, чтобы кто-то подобрался к ним со спины или вынырнул из другого тоннеля.

Наконец, Кристен открыла глаза и кивнула.

– Без полного комплекта браслетов я не смогу удержать арониуса, пока он под воздействием, – едва слышно прошептала она и неуверенно добавила. – И без полного резерва тоже. Но, если у тебя получится немного отвлечь заклинателя, возможно, у меня получится перехватить управление существом. Правда, я никогда этого не делала с арониусом, но…

– У тебя все получится, – поспешил успокоить ее Итан. – Главное отыскать убежище заклинателя.

Кристен мрачно кивнула и снова прикрыла глаза. Протянув к нему руки, она прошептала:

– Создай новый поисковик. Я попробую передать тебе примерные координаты места, где я нашла его.

Голдброн скороговоркой проговорил слова заклинания и активировал после того, как Кристен создала светящееся голубоватое облачко с рунами над их сцепленными ладонями.

Поисковое заклинание волной разошлось по подземелью. Следом за ним над каменным полом зависла едва различимая, слабо светящаяся путеводная нить.

– Кристен, кажется, получилось, – выдохнул Итан, сам до конца не веря в то, что произошло.

Девушка вздрогнула, открыла глаза, посмотрела по сторонам, не сразу замечая нить. А увидев ее, широко улыбнулась, посмотрев на Итана.

В груди Голдброна потеплело. Не осознавая, что делает, он притянул Кристен к себе и крепко обнял.