Глава 27.

Заклинатель отступил в сторону, и врониусы двинулись к нам. Их капюшоны слабо мерцали в полумраке: слизни собирали магию.

Я прикрыла глаза, настраиваясь. Один из браслетов я потеряла, будет сложнее перехватить контроль над взрослой особью, но не попробовать нельзя. Сейчас, когда заклинатель отвлекся на нас, у меня есть шанс.

– Итан, займи его чем-нибудь, – шепнула Голдброну, а сама отступила к двери в коридор.

Итан коротко кивнул, и с его пальцев слетели искры пламени, которые без остатков впитались в слизь мелких арониусов, почти не причинив им вреда. Взвизгнув, они замерли на мгновение, а потом двинулись дальше.

Я уловила волны, которые исходили от заклинателя, и осторожно подхватила одну из них, направленную на ближайшего к нему слизню. Затем, сложив перед собой руки в замок, осторожно передала ему приказ: иди назад, твой враг там!

Арониус замедлился, словно раздумывая над тем, что я пыталась вложить в его крохотный, не до конца развившийся разум, а затем все же развернулся и пошел к заклинателю.

– Ты куда это, червь? – прошипел тот. Нажим его магии усилился, я едва не потеряла контроль, а потом и вовсе была вынуждена отступить, чтобы он не заметил моего влияния.

Пока заклинатель разбирался с неподчинением, я быстро присела на корточки, и, достав из кармана крохотный бисер, бросила ему под ноги, прочитав короткое заклинание. Почти сразу же на месте стекляшек появились первые ростки. Я сделала пас рукой, направляя вторую свою стихию туда, так, чтобы она растеклась туманом, питая влагой растения.

Заклинатель замер на мгновение. В полумраке заметила, как округлились его глаза. Он попытался уйти из ловушки, но куда там! Лозы оплели его ноги, не позволяя и шага сделать. Заклинатель зло зашипел, браслеты на его предплечьях вспыхнули огнем, давая понять, какая стихия у него является побочной. Я прикусила губу: редкое сочетание, сулившее немало проблем для нас.

Отвлекшись на меня, заклинатель перестал управлять молодыми особями, чем и воспользовался Итан. Создав мощное боевое заклинание, он направил его прямо к ним. Магическое пламя охватило тело слизней, и спустя несколько мгновений на их месте остался только пепел.

Заклинатель дернулся, схватился за грудь. Я невольно поморщилась: когда так резко обрывается контакт, приходит нестерпимая боль. Итан же словно понял это, отправив в его сторону воздушную волну. Мужчина покачнулся, упал на колено, лишь чудом не завалившись на пол. Но мне достаточно было и этого: растения начали подниматься выше, охватывая не только ноги, но и руку, которой он оперся о пол, и колено, медленно охватывая его целиком.

Не теряя времени, прикрыла глаза, потянулась магией к взрослой особи, оставшейся внизу. Как я и думала, заклинатель на время забыл о ней, отвлекшись на лозы. Перехватив контроль над арониусом, заставила его встать, а затем – двинуться прямиком в главный тоннель, где его уже ждала зачарованная соль. Слизень издал вой, зовя с собой потомство: я послала мысленный сигнал, что нужно уходить, уводить гнездо – и именно этот путь самый удачный. Будь на месте арониуса кто другой, какое-то существо, наделенное полноценным, не инстинктивным разумом, оно бы задумалось, но это создание на такое было неспособно.

– Козырь в рукаве припрятали? – прошипел заклинатель, вскинув голову. Повернувшись ко мне, он нехорошо улыбнулся и почти ласково проговорил: – У меня для вас тоже есть сюрприз.

Стены Ангара потряс нечеловеческий визг, от которого тут же заломило виски. Кольца на руках заклинателя вспыхнули, высвобождая сперва одну руку, затем волна огня пронеслась по его телу, сжигая растения. Но Итан не позволил ему встать, накрыв мужчину воздушной плитой. Заклинатель взвыл, пытаясь скинуть с себя чужую магию. И пока они оба были заняты друг другом, я осторожно, по друге, обошла выжженную поляну и остановилась у края выступа. Посмотрев вниз, поняла, что все арониусы ушли в тоннель. Ровно в этот же момент земля под ногами дрогнула, заставив испуганно присесть. Кто-то завыл, запищал тонко-тонко, и наступила тишина – но ненадолго. Тот, кого призвал заклинатель, приближался к Ангару.