Глава 39.

Почти неделю мы потратили, чтобы обойти и опросить всех, кого смогли найти. Показания некоторых свидетелей оказались без адресов, а полицейские, которые принесли Итану ящики с документами, ничем помочь не смогли. И, если честно, сомневаюсь, что хотели.

Ответы жителей Рейвенхолла на простые, казалось бы, вопросы, мне совсем не нравились. Многие юлили и пытались уйти от ответа, кто-то же вовсе отказывался говорить по причине того, что происшествие случилось якобы слишком давно. В какой-то момент у меня сложилось воспаление, что они просто боятся. Но чего? Или кого? Мог ли обиженный мэром циркач как-то раздобыть этот список и обойти потенциальных свидетелей раньше, чем это сделали мы?

В любом случае, нужных сведений у нас было ничтожно мало. Их даже и в расчет-то взять нельзя, потому как слишком расплывчато звучали. Да, видел, что что-то летит. Нет, точно разглядеть не смог: далеко было, а зрение с возрастом хуже стало. Может, это вообще ворона место для гнезда искала.

Последнее меня особенно насмешило. Как можно спутать птицу с мантикорой? Только в изрядном подпитии. Таких сомнительных свидетельств тоже много было, но здесь хоть человек честно отвечал, мол, ходил за бражкой в таверну, видел пролетело что-то, а что – не знаю. То ли жить, то ли нежить: поди разберись, когда в крови алкоголь играет.

– Мне кажется, мы ходим по кругу, – Итан со вздохом взъерошил волосы. – За это время только три отметки на карте и все в разных частях города!

Я посмотрела на карту и тоже вздохнула. Если так и дальше продолжится, то мы потеряем всех клиентов, пока гоняемся за призрачным следом мантикоры. И так почти не находились в лавке. А сегодня утром соседка шепнула, что у нашей двери постоянно кто-то оттирается. И люди-то разные все, с беспокойством на лице.

– Давай я сегодня останусь в лавке? – предложила Итану.

Обычно опрашивать мы ходили вдвоем. Голдброн говорил с мужчинами, я – с женщинами. Так мы разом закрывали проблему недоверия обеих групп населения. Хотя что-то мне подсказывало, что у Итана не будет с этим проблем. За минувшие дни я уже не раз замечала, каким взглядом награждают его дамы абсолютно разных возрастов, словно Голдброн был лакомым кусочком. Меня это почему-то злило, хотя если Итан выберет кого-то из них в качестве жены, то моя проблема решится сама собой. Поэтому я решительно не понимала, что со мной не так, и старательно делала вид, что ничего не происходит. Итан же, словно издевался, периодически встревая в мои разговоры и сбивая с толку женщин.

И сейчас, окинув внимательным взглядом Голдброна, вынуждена была признать, что он действительно хорош собой, а заразительная улыбка и врожденная харизма вообще могли сбить наповал неподготовленную девицу. Себя я к таким, естественно, не относила.

– А если заклинатель решит заявиться сюда? – нахмурился Итан. Он почему-то упорно отказывался оставлять меня одну.

– Да зачем ему это? – удивилась я. – Мы ничего не сделали для того, чтобы он вламывался в дом.

– Почему же? Мы помешали его планам. Одного этого может быть достаточно, чтобы затаить обиду. Люди – очень мелочные создания, Кристен.

– Хорошо, – кивнула я. Спорить с ним сейчас просто бесполезно. – Тогда, если что-то случится, я нажму на тревожный артефакт, который нам принес Ламбертон, и через две минуты здесь будет отряд козырьков. Все под контролем, Итан, – добавила, видя его хмурый взгляд.

– Крис, – вздохнул он, – мы не знаем, на что способен господин Вирцио, и…

– Итан, – нахмурившись перебила его, – я могу сама распоряжаться своей жизнью так, как мне будет угодно.

– И добровольно загонишь себя в ловушку?

– Пусть и так, что с того? – я сложила руки на груди, в этот раз не собираясь ему уступать. Мне не нравилось, когда кто-то покушался на мою свободу, а Итан вел себя так, словно имеет какое-то право решать что мне следует делать, а что нет.

Итан встал из-за стола и приблизился, нависнув надо мной мрачной тучей.

– Кристен, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось по твоей же глупости.

– Ну знаешь ли! – задохнулась от возмущения я. – Глупость – это отказываться от потенциальных клиентов, гоняясь за призрачным следом мантикоры! О ней ничего не слышно последние две недели. Что, если господин Вирцио со своим питомцем покинули Рейвенхолл? В любом деле главное вовремя остановиться, Итан. И это время пришло.

– Кристен, – вздохнул он и попытался возразить, но я вскинула руки перед собой, прерывая его.

– Нет, Итан, даже не спорь со мной. Я остаюсь здесь и разбираюсь с накопившимися делами. А ты, если хочешь, иди опрашивай свидетелей дальше. Это у тебя нет проблем с деньгами, чего нельзя сказать обо мне, – добавила, хмуро усаживаясь за свой стол.

– Этот вопрос решается очень просто, Кристен, – хмыкнул Голдброн и обворожительно улыбнулся, так, что у меня что-то екнуло внутри. – Тебе просто нужно дать свое согласие.

– Это на что же? – спросила с подозрением, сузив глаза. Хотя и так догадывалась, что именно он имеет в виду.

Ответ Итана не заставил себя ждать:

– Стать моей женой.