Глава 41.

Успела я как раз вовремя: магический зверь загнал незнакомку в угол. Рядом с ней стоял мужчина, который защищал девушку от атак рейхана. Видимо, это его голос я слышала в кристалле.

Еще на бегу я надела браслеты и теперь, выступив вперед, вскинула руки, призывая магию. Сила привычно побежала по венам, формируя на кончиках пальцев голубоватые искры, из которых с помощью короткого паса создала плеть. Не самый любимый мой инструмент. Я больше предпочитала использовать сеть, но для этого нужно больше времени на подготовку: все же заклинатели чаще всего работают в связке с каким-то магом, либо используют вспомогательные средства в виде артефактов. Поэтому придется обойтись тем, что есть, и надеяться, что Итан увидит мое послание раньше, чем у меня закончится резерв.

Рейхан издал громкий рев, зеленые глаза вспыхнули пламенем, по темной шерсти пробежали сиреневые искры. Я взмахнула рукой, в которой держала кончик плети и ухватила хищника за заднюю лапу, потянула на себя, заставляя того немного отвлечься от своей добычи. О том, чтобы сдвинуть с места такую махину, не могло быть и речи.

Мой план удался. Рейхан дернул лапой, взревел от неожиданности и резко развернулся ко мне. В этот момент его накрыло сетью, которую кинул мужчина. Я воспользовалась этим и ударила хищника магической волной, в которую вплела слова подчинения.

У рейхана явно имелась или метка принадлежности, или артефакт – полностью привязать его к своей воле у меня не вышло. Но зверь замешкался, и уже одного этого было достаточно, чтобы укрепить сеть.

А потом случилось то, чего я никак не могла ожидать. Стихийная магия, выплеснутая, по-видимому, девушкой, на которую напал рейхан, влетела мне в спину, сбивая концентрацию. Плеть, которой я продолжала удерживать рейхана, выскользнула из моих рук, растворяясь в воздухе. Сеть, лишившаяся подпитки, вспыхнула и погасла.

Хищник, поняв, что оказался на свободе, с яростным ревом кинулся на меня.

Я вскрикнула, вскинула перед собой руки в инстинктивном жесте. Браслеты на руках загорелись синим пламенем, создавая вокруг моего тела щит, в который врезались острые, словно кинжалы, когти рейхана.

У каждого заклинателя есть что-то, что может защитить от атаки вышедшего из-под контроля существа, но надолго ее не хватит. Мне следует собраться и придумать что-то.

Я быстро осмотрелась, но вокруг не было ничего, что могло бы хотя бы ненадолго отвлечь зверя от меня. Не к обычным же людям его отправлять, от которых только-только смогла отвести! Зря я не стала заходить за ловушкой, ох, зря, сейчас бы посадила его на цепь, и все.

Щит передо мной стал прозрачнее, на нем появились глубокие борозды. Рейхан исступленно царапал скорлупу, в которой пряталась его цель, словно ничего важнее в жизни нет, и я невольно задумалась: это ведь нетипичное поведение для него. Чем на него воздействовали? И, самое главное, зачем?

Я смотрела на следы когтей и понимала, что меньше чем через минуту он развеется, и я останусь совершенно беззащитна перед ним. Сердце колотилось в груди, как бешеное, кровь молоточками стучала в висках. Меня ощутимо потряхивало. Еще немного, и скачусь в панику. Тогда точно прав будет Итан: не место мне на такой работе, только в жены и идти!

Встряхнувшись, я прочитала слова короткого заклинания, пропуская сквозь себя, руки и браслеты на запястьях и предплечьях магию. Щит вспыхнул ярко, рейхана ударило шаровой молнией, поднявшейся из изодранных ошметков купола, за которым я пряталась. Зверь взвизгнул от боли, отпрыгнул назад, ошалело мотая головой. Искрящийся шар завис над ним, молнии продолжали ударять в густую шерсть, но это уже не приносило нужного эффекта. Сиреневые всполохи, которые я видела до этого, стали ярче, защищая шкуру хищника от моих атак.

Не успела я опомниться, как щит передо мной издал короткий хлопок и лопнул, словно мыльный пузырь. Теперь ничего не стояло между мной и рейханом.

Я сглотнула вставший в горле ком и попыталась незаметно, пока тот занят шаровой молнией, отойти в укрытие. Но под каблук попал камешек и с характерным, предательским, стуком покатился по мостовой. Я замерла. Зверь медленно повернул ко мне лобастую голову, его глаза сверкнули злым зеленым огнем. И рейхан неспешно направился ко мне – как хищник, который знает, что его добыча уже никуда не денется.