Глава 47.

Я бесцельно бродила по Книжной улице, размышляя, куда двигаться дальше. Руку оттягивала корзина, из которой торчал хвост лука. Возвращаться домой не хотелось, потому что там я бы снова встретилась с Итаном. Умом понимала, что избегать встречи с ним неправильно и бессмысленно, но ничего не могла с собой поделать.

Я не знала, как теперь с ним себя вести, ведь его признание, фактически, меняло все.

Каждый раз, когда он оказывался рядом, невольно смотрела на него совсем иначе, не как на бывшего друга детства, с которым знакома всю жизнь, а как на мужчину. И к моему ужасу, увиденное мне очень даже нравилось.

Но это значило добровольно согласиться на помолвку, которую заключил отец без моего ведома. Для чего тогда было сбегать? Сидела бы сейчас в поместье Голдбронов, вышивала гобелен…

От такой перспективы меня передернуло. Нет-нет, замужество – это не для меня. У меня есть магия, есть любимая работа. Вовсе не обязательно при этом искать себе мужчину и выходить за него замуж. Я вполне могу сама встать на ноги и счастливо прожить так.

Я вздохнула. И кому вру? Мне ведь всегда хотелось большую дружную семью и того, кто будет меня любить, рядом.

Итан застал меня врасплох. Возможно, если бы прошло некоторое время с начала нашей совместной работы, я бы сама пришла к тому, что начала испытывать к нему какие-то чувства. Начала же замечать и то, как он смотрит на меня, как всегда стремится помочь, поддержать. Да у меня сердце заходилось испуганной птицей каждый раз, когда Итан обнимал! Это же что-то значит, да?

И все же не стоило ему вот так сразу, с бухты-барахты признание делать. Я совсем не была к этому готова…

Взгляд зацепился за знакомую вывеску, и я остановилась. Кажется здесь должна жить Амелия Ковальд, у которой в доме завелась коббара. Внезапно у меня появилась мысль, что можно попробовать получить подсказку свыше, подтолкнет к нужному решению: страх потерять себя в браке пока был сильнее чувств, которые я сознательно душила.

Толкнув дверь, я вошла и в нерешительности замерла на входе. Не знала к кому обратиться. Среди собравшихся людей смогла заметить знакомую девушку. Кажется, это и есть Амелия.

Увидев меня, она приблизилась и спросила:

– Вы по поводу коббары или погадать?

– Погадать, – вымученно улыбнулась я.

Гадалка почему-то с явным облегчением выдохнула и пригласила в кабинет.

– Какой инструмент выберете? – спросила она, как только за нами закрылась дверь, и я уселась в удобное мягкое кресло. – Карты, хрустальный шар, спиритическая доска…

– Спиритическая доска, – без раздумий выпалила я.

– Хорошо, – с улыбкой кивнула Амелия и достала с верхней полки стеллажа то, что было нужно.

Затем она положила ее на стол и села напротив.

– Можете озвучить свой вопрос.

Я прикусила губу, раздумывая о формулировке. Посвящать кого-то постороннего в свои проблемы не хотелось, поэтому сказала как могла обтекаемо.

– Нужно ли мне соглашаться на предложение?

Гадалка положила ладони на доску и нахмурилась, когда та пришла в движение. Вместе мы смогли расшифровать послание Ошура: «Не бойся доверить судьбу человеку, которого знаешь почти всю жизнь. Берегись кошку!».

Если первая часть послания еще звучала более-менее понятна, то над второй пришлось подумать. О какой кошке речь? О хранителе рода? Так чего его бояться, он меня принял, поселился рядом. Эти создания не опасны, когда выбирают тех, кого будут оберегать сами, а после их потомки. Или… Или речь о мантикора? Сердце пропустило удар. Это ведь тоже кошка…

– Кристен, а вы ничего не знаете о рейхане? – неожиданно спросила Амелия, выдернув меня из мыслей.

– Рейхане? – нахмурившись переспросила я. – Мы сегодня отвели его в ветлечебницу «Перо и Коготь» на передержку. Пока не понятно, куда его пристроить. Цирк не признает, что это их питомец. Но оно и понятно – рейханы не те существа, которых можно выпускать на арену. А циркачи и так много чего наворотили, чтобы признаваться в еще одном нарушении.

– Знаете, мне тут было… видение… – осторожно заговорила гадалка, словно опасалась, что я могу ей не поверить. – Как вы думаете, что может означать фраза: «Рейхан – это ключ?»

– Ключ? – я задумалась. Может, рейхан должен что-то показать?

Эту мысль решила озвучить.

– Может, имеется в виду, что рейхан приведёт нас к своему хозяину? Такое возможно, если тот не уехал слишком далеко. Надо будет его выпустить и проверить.

– Нас? – испуганно пискнула гадалка, чем вызвала невольную улыбку.

– Я имела в виду себя и своего напарника. – я прикрыла ладонью рот, пряча улыбку. – Спасибо за подсказку, госпожа Ковальд. Кстати, как ваша коббарра? Хорошо себя чувствует?

– Да, всё в порядке, недавно скинула шкуру, теперь заново шерстью обрастает.

Я с улыбкой кивнула. У этих змеек очень интересная особенность: когда растет новая шерстка, сперва появляется легчайший пух. Мне тут же захотелось ее погладить, но я сдержала себя и не стала просить Амелию принести коббару.

Попрощавшись с гадалкой, я вышла на улицу. Здесь до меня все же дошло, что значило послание, полученное через спиритическую доску. Это что же, мне нужно попробовать выстроить отношения с Итаном? Из живущих в Рейвенхолле никто не знает меня настолько хорошо, как он. А возвращаться к отцу, который с чего-то взял, что может решать за меня, я не намерена.

От понимания легче не стало, поэтому поспешила переключиться на загадку, которую подкинула госпожа Ковальд. Для этого мне была нужна помощь Итана, поэтому, скрепя сердце, я связалась с ним через кристалл, кратко описала ситуацию и попросила подойти к ветлечебнице, прихватив из отлова мои браслеты.

Когда подошла туда, оказалось, что Итан уже ждет меня в обществе смутно знакомого мужчины. Кажется, именно он защищал девушку от нападения рейхана, но я не была уверена.

Вместе мы забрали зверя из клетки и позволили ему отвести нас куда-то. Я усилила у рейхана желание вернуться домой, и тот, натянув поводок, буквально тащил Итана вперед. Мы долго петляли по переулкам Рейвенхолла, пока не остановились возле старого и явно заброшенного здания.

Я остановилась чуть в стороне, готовая в любой момент перехватить контроль над разбушевавшимся рейханом, но тот был удивительно спокоен. Итан о чем-то тихо переговаривался с мужчиной и одним из козырьков, последовавшим за нами почти сразу. Потом они попрощались, пожали руку Голдброну и ушли. Я недоуменно нахмурилась. Это что, все? Больше им ничего не интересно? Внутрь даже заглядывать не станут?

– Похоже, здесь никого нет, – сказал Итан, подойдя ко мне. Рейхан нехотя встал и подошел ближе. – Странно, что он привел нас сюда. Ты уверена, что его дом где-то здесь?

Я неопределенно пожала плечами.

– Заклинание, которое использовала, должно было вызвать непреодолимое желание вернуться домой. Так что рейхан привел нас в место, которое у него ассоциируется с домом. Но мы ведь, в сущности, ничего о нем не знаем. Сложно судить.

Итан тяжело вздохнул.

– Ладно, думаю, мы сделали все, что могли, чтобы помочь им отыскать владельца зверя. Давай вернем его обратно в ветлечебницу и займемся делами отлова. Еще не все цирковые беглецы найдены.

– Идем, – со вздохом ответила я и первая направилась в нужную сторону.