Глава 35

В комнату вернулся Фарукан и с довольным видом сообщил:

– Пырщ и его прихвостни погрузились в автомобили и уехали! Он было шагнул ко мне и начал цедить ругательства, но тут из комнаты вышел твой адвокат и Пырщ убежал с завидной скоростью, только пятки сверкали!

– Угу… – задумчиво кивнула я, размышляя о том, во что мне выльется эта услуга от Рура. Надеюсь, взамен он не захочет чего-то трудновыполнимого.

– А теперь рассказывай! – Фарукан удобно устроился на диване и устремил на меня острый взгляд. – К кому ты обращалась за помощью?

Ну нет, про Рурграса он узнать не должен. Однако должно хватить и частичной правды.

– К бандитам, – вздохнула я. – Недавно они перехватили наш с крысанами фургон, когда мы ехали на заказ, и пригласили меня на разговор. Я отказалась сотрудничать, однако они оставили мне средство для связи и предложили обратиться, если понадобится помощь. А взамен я должна буду отработать – убрать какое-нибудь поле искажения. Может, не одно. Вот и всё.

– Всё? – недоверчиво уточнил сосед. – Почему ты раньше об этом не рассказывала?

– А зачем? Во-первых, мне не хотелось тебя волновать, а, во-вторых, я была уверена, что никогда не воспользуюсь этим предложением.

– Странно, что бандиты так перед тобой расшаркиваются, – призадумался он. – Обычно они действуют более жёстко. Если ты им так нужна, почему не принудили к сотрудничеству шантажом и запугиванием?

– Сама удивляюсь, – беспечно пожала плечами я. И, кстати, не соврала. Меня действительно до крайности изумляла деликатность Рурграса.

В этот момент в комнату заглянула Валда.

– Серые ушли? – деловито уточнила она. Мы одновременно кивнули. – Хорошо. Как экзамен?

– Сдала! – похвасталась я. Ведьма без удивления кивнула, словно и не ожидала другого результата.

– Пойдём-ка со мной, Маргоша. Поболтаем по-женски, расскажешь подробности…

– Эй! – возмутился Фарукан. – Мы, вообще-то, отпраздновать хотели! Там крысаны в фургоне ждут…

– Вот и займись гостями! – сурово отрезала ведьма. – Пригласи в комнату, на стол накрой, а потом и мы подойдём.

Она многозначительно глянула на меня, а я вдруг вспомнила о Фирелле. Точно, ведь я же вчера вернула ей прежний облик! Надо же, совсем из головы вылетело!

– Идём! – заторопилась я и выскочила вслед за Валдой, игнорируя ворчание соседа за спиной.

Когда мы уже подходили к лестнице, нам навстречу попался бледный встревоженный Вилкис – младший.

– Марго! – завопил он. – Где Фирелла?! Её никто не видел со вчерашнего дня! О, пожалуйста, только не говори мне, что она всё-таки решила уехать, чтобы не заставлять меня выбирать между ней и отцом! О, только не это-о-о-о…

– Заткнись! – грубо оборвала его стенания Валда. – И идём с нами. Если хочешь увидеть Фиреллу, безоговорочно слушайся меня. Ей понадобится твоя помощь. Только тебе придётся отбросить свою обычную игру на публику и замашки юнца. Твоей возлюбленной сейчас как никогда нужен настоящий мужчина, сильный и умный, а не изнеженный мальчишка. Мальчишка не справится с тем, с чем вам придётся столкнуться.

Он хмуро глянул на неё и неожиданно кивнул, молча пристроившись рядом с нами. Я удивилась, что Вилкис не стал спорить и даже не подумал возмущаться, что с ним так разговаривают. То ли он и в самом деле сильно перепугался, что потерял возлюбленную навсегда, то ли я здорово его недооценила. Хотя Фирелла, например, утверждала, что парнишка вовсе не такой слабак, каким кажется. Что ж, похоже, пришло время это проверить.

– Что бы ты ни увидел – постарайся сдержать эмоции, – сурово сказала Валда Вилкису, когда мы дошли до её двери. – А теперь входите, быстро!

Мы заскочили в комнату, и она тут же закрыла за нами дверь на замок.

Шторы были задёрнуты. У окна стояла фигура, с ног до головы замотанная в длинный плащ с капюшоном.

– Я привела тебе Марго и твоего аристократика, – сообщила Валда, присаживаясь за стол. – Надеюсь, ты в нём уверена, хотя я бы на твоём месте…

– Уверена, – оборвала её фигура голосом Фиреллы.

– Фи? – пробормотал Вилкис. – Это ты? Что с тобой?

Он рванул было к ней, но Валда рявкнула:

– Сядь, олух!

Он гневно развернулся к ведьме, но тут Фирелла, не оборачиваясь, попросила:

– Послушай её, Эрлас. Сначала я должна тебя подготовить к тому, что ты увидишь.

Его гнев тут же утих. Он озадаченно шагнул к столу и присел, не пытаясь возражать. Я тоже села.

– Марго, – позвала Фирелла. – Я знаю, что ты имеешь отношение к произошедшему. Ты можешь отрицать это, но я сопоставила факты. Никто из магов не мог сотворить подобное. Никто! Но, думаю, это оказалось под силу единственному феномену магического мира – человеку, обращённому в мага. Эрлас рассказывал мне о том, как именно ты его спасла. Он говорил, что поле искажения совершенно точно успело его изменить, но потом произошло чудо. Его защита каким-то образом смогла восстановить прежнее лицо. Теперь я уверена, что это была не защита. А ты.

Я глубоко вздохнула.

– Фирелла, я не понимаю, о чём ты…

– Не надо, – оборвала она. – Я знаю, почему ты должна скрывать это так тщательно, как только можешь. Если об этом узнают, ты не проживёшь и дня. Мы с Валдой поняли это сразу же! – В этот момент Валда усмехнулась, по-доброму покачав головой. – Ты сильно рисковала, когда сделала то, что сделала. Догадаться о том, что это твоих рук дело, очень легко. Ты уже прославилась тем, что восстанавливаешь искажённые вещи. И любой, кто хоть чуть-чуть соображает, тут же сопоставит факты. Поэтому то, что произошло со мной, должно остаться в секрете. Вчера ночью Фирелла для всех умерла. Никто больше о ней не услышит. Но мне понадобится новое имя и новое прошлое, чтобы я могла пройти любую проверку. Эрлас, без твоей помощи не обойтись.

– Да о чём вы говорите? – не выдержал он. – Что случилось-то?!

– Марго дала нам шанс быть вместе, – отозвалась Фирелла. – Если, конечно, мы будем действовать правильно.

– И быстро! – добавила Валда. – Сегодня ночью странные личности отирались возле комнаты Фиреллы. Их успели заметить. Думаю, что твой отец, аристократик, решил избавить тебя от искажённой подружки.

– Что?! – подскочил он. – Да я его…

– Ты ничего ему не скажешь. Твой отец должен поверить, что «подружка» сгинула и без его помощи. А ты приведёшь знакомиться новую девушку, которая обязательно должна его устроить, – произнесла Фирелла.

– Новая девушка?! Мне не нужна…

И в этот момент она, наконец, обернулась, одновременно снимая капюшон. Но если я точно знала, что именно там, под капюшоном, то Вилкиса это поразило до глубины души.

Он застыл, потрясённо рассматривая возлюбленную.

Его лицо отражало все эмоции: сначала ужас и шок, потом недоверие, и в конце осознание. Похоже, всё, что мы говорили до этого, наконец, сложилось в его голове в единую картину.

– Неужели?.. – прошептал он. – Но это невозможно… Фи, это и в самом деле ты?

– Я. Вот так я выглядела до искажения.

Вилкис долгое время рассматривал её лицо, то ли силясь поверить, что теперь встречается с этой невероятной красавицей, то ли пытаясь отыскать черты прежней Фиреллы.

А потом он перевёл взгляд на меня. Да уж, сейчас он как никогда был похож на растерянного мальчишку.

– Марго? Это и правда твоих рук дело? И, получается, там, в особняке, это ты вернула мне моё лицо?!

Я, помедлив, кивнула.

Вилкис внезапно вскочил из-за стола, шагнул ко мне и, наклонившись, стиснул меня в объятиях. Кажется, он плакал. По крайней мере, я слышала всхлипывания, а потом, перед тем, как отстраниться, он шмыгнул носом и украдкой вытер его о мою футболку. Ладно уж, не буду возмущаться. Всё-таки такой момент трогательный…

Потом он обернулся к Фирелле и тут же забыл обо мне.

Их объятия были куда более страстными и долгими (и о её одежду он, кстати, сопливый нос не вытирал!). В какой-то момент добавились поцелуи, а потом нам с Валдой и вовсе стало неловко на них смотреть.

– Успеете ещё! – наконец, не выдержав, рявкнула ведьма.

Вилкис опомнился и отстранился, смущённо вытащив руки из-под плаща Фиреллы. Похоже, если бы мы их не прервали, то они предались бы страсти прямо здесь.

– На вот, глотни! – Валда шагнула к ним и всунула в руки Вилкиса стопку со знакомым красноватым содержимым. – Мозг сразу заработает.

Он, глянув на неё затуманенным взором, рассеянно кивнул и опрокинул стопку в себя.

Преображение было моментальным! Глаза юного лорда чуть не выскочили из орбит! Некоторое время он хватал воздух распахнутым ртом, а потом с чувством выругался.

– Бодрит, правда? – усмехнулась ведьма. – А теперь, когда кровь снова прилила к мозгу, предлагаю обсудить, что делать дальше. Вам ещё надо продумать, как создать Фирелле новую личность и как лучше представить её отцу…

В этот момент в дверь вежливо стукнули так, что комната дрогнула, а потом голос моего соседа деликатно осведомился:

– Ну где вас там черти носят? К нам прибывает народ. Все хотят поздравить Марго со сдачей экзамена! Поторопитесь! Жду в комнате через пять минут!

– Ой, точно! – хором устыдились Фирелла с Вилкисом, как только сосед удалился. – Экзамен же сегодня был! Так ты сдала?

Я кивнула.

– Иди, Марго, – хмыкнула Валда. – Дальше мы справимся без тебя. Сейчас к тебе начнут приходить знакомые, спрашивать об экзамене, а нам лишнее внимание ни к чему. Самое главное ты уже сделала, с остальным мы справимся.

Фирелла шагнула ко мне и крепко обняла.

– Спасибо, – прошептала она. – Ты даже не представляешь, что для меня сделала. Когда-нибудь я смогу вернуть долг.

– Да не надо. Хочешь вернуть долг – будь счастлива.

Я отстранилась, улыбнулась ей и шагнула к двери.

– Стой! – окликнула Валда. – Ещё кое-что. Давайте-ка все принесём магическую клятву, что никто из присутствующих не выдаст секрет Марго и сохранит в тайне преображение Фиреллы.

Мы глянули на неё с уважением. Действительно, дополнительные меры защиты сейчас будут очень кстати.

После принесения клятв я уточнила у Валды:

– А ты… не хочешь вернуть себе прежний облик? Ведь я могла бы…

– Да. Знаю. Конечно, я хочу стать прежней, но только не сейчас. Сейчас это слишком опасно. Сначала надо подготовиться. Создать прошлое, создать новую личность, и провернуть всё так, чтобы никто не задавал вопросов по поводу моего исчезновения. Но когда-нибудь я к тебе приду и напомню об этом предложении. И ты мне поможешь.

– Обязательно, – хмыкнула я, ещё раз попрощалась со всеми и, наконец, покинула комнату. Теперь я за них не волновалась. Даже если Вилкис растеряется, Фирелла с Валдой точно всё сделают правильно.