Глава 36

Перед тем как вернуться в комнату, я заскочила в небольшой уединённый закуток в конце коридора, и, убедившись, что в обозримом пространстве никого нет, сжала пальцами камень на шее.

– Рур?

– Да. Здравствуй, Марго, – ответил мне его тихий проникновенный голос. Как при такой внешности он умудряется так говорить? Так хочется доверить обладателю этого голоса все секреты, выложить все беспокойства, пожаловаться на жизнь… Правда, всё это до тех пор, пока не вспомнишь, как жутко он выглядит.

– Спасибо за помощь с мебелью. Я не была уверена, что ты согласишься помочь мне за одну услугу. Так чего ты хочешь?

– Ты проведёшь со мной ночь.

– А?! – Я аж подавилась дыханием и всхрапнула, как испуганная лошадь. Вот попадалово!

– Сегодня в полночь ты покинешь общежитие, – невозмутимо продолжил Рурграс, – через задний ход. Он находится в подвале напротив склада со старой мебелью. Постарайся, чтобы тебя никто не заметил. Тебя встретят. Одну ночь ты побудешь моей ассистенткой. Будем считать, что это стажировка. А вот когда тебе понадобится следующая услуга, оплатой за неё будет уже контракт на постоянную работу.

– Стой! – До меня далеко не сразу дошло то, что он сказал, поскольку после первого заявления в голове вспыхнуло сто-о-олько красочных, детализированных и ужасно неприличных картинок! – Так я тебе нужна в качестве ассистентки?! А вовсе не для… эээ…

– Не для чего? – заинтересовался он. А я вдруг поняла, что он издевается! И пусть он делает это так серьёзно, что не подкопаешься, но… вот готова поклясться, что он нарочно подобрал такую формулировку, чтобы изначально сбить меня с толку!

– Ничего. Всё поняла. Инструкции выполню. Всего доброго! – сухо попрощалась я.

– До встречи. Жду тебя.

То ли я всё ещё не отошла от его предыдущего выверта, то ли из-за его этого странного вкрадчивого голоса, но мне показалось, что прозвучало это как-то… интимно, что ли.

В комнате не хватило места для всех желающих меня поздравить, так что пришлось перебраться в общий зал. Все поверхности уставили угощениями, причём, как мне шепнул Фарукан, из холодильника он успел вытащить только несколько пирогов, а остальное принесли с собой гости.

В этот раз собрались чуть ли не все жители общаги. Не уверена, что им всем так уж хотелось меня поздравить, скорее, они давно завидовали нашим весёлым тусовкам в комнате и искали повод присоединиться.

Однако многие и в самом деле, кажется, были искренне за меня рады. Купидон так и вовсе едва не переломал мне все кости, когда сначала от души лупанул по плечу, а потом, не выдержав, всё-таки стиснул в медвежьих объятиях. Вот уж не думала, что он за меня так переживал…

Празднование затянулось. Под конец все уже и вовсе забыли, зачем собрались. Ближе к вечеру пришла Валда со своими зельями, и веселье вышло на новый уровень. Ведьма улучила минутку и шепнула мне, что всё в порядке. Фиреллу уже незаметно вывели из общаги, и со дня на день у неё появятся новые документы. А пока все должны думать, что она уехала, чтобы не портить жизнь влюблённому в неё юному лорду. Об их романе знали все, поэтому легенда будет выглядеть убедительно.

Я кивнула и ещё раз порадовалась за подругу. Ну и покажет же она там этим аристократам! Пусть её новая жизнь будет прекрасной…

Крысаны праздновали с нами, но, когда на улице начало темнеть, ушли – всё-таки детям надо было выспаться.

Ближе к полуночи я вытащила Фарукана в коридор и шёпотом сообщила ему, что ухожу на отработку к бандитам.

– Приду утром. Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы моё исчезновение никого не встревожило. В идеале лучше бы его вообще не заметили.

Мой сосед помрачнел.

– Может, мне с тобой пойти? – предложил он. – Это же из-за меня так получилось…

– Нет-нет, мне оставили чёткие инструкции. Я должна явиться одна. Не волнуйся, всё будет хорошо. Бандитам я нужна, так что риска никакого нет. А тебе лучше остаться здесь и прикрыть меня.

Он хмуро кивнул, не делая больше попыток спорить.

– И не вздумай себя винить! Всё равно Пырщ нашёл бы способ до меня добраться. А сейчас он получил хороший отпор и будет вынужден осторожничать. Так что всё к лучшему.

Фарукан неохотно вернулся в зал, а я заскочила в нашу комнату и попросила у шкафа тёмный спортивный костюм с капюшоном. Что ж, пора!

Едва я спустилась в подвал, как из темноты вышагнула здоровенная тёмная фигура.

– Рад новой встрече, – тихо произнёс голос Рурграса. Он был одет почти так же, как и я. На нём были широченные штаны и чёрный балахонистый костюм с капюшоном, закрывающим почти всё лицо. Впрочем, даже в этой бесформенной подростковой одежде на подростка он не тянул – слишком уж огромный.

– Ты?! – опешила я. – А где Шрам? Ты же говорил, что опасно показываться возле общаги, и ещё…

– Да, – оборвал он. – Всё так. Но тут особый случай. Я никому не мог доверить это задание.

– Но ведь…

– Все вопросы задашь позже. Идём.

Он взял меня за руку и практически потащил к запасному выходу. Пришлось бодро перебирать ногами, чтобы не отставать.

Пройдя через запасной выход, мы нырнули в сеть переулков.

Рур уверенно вёл меня по подворотням и дворикам, пока, спустя где-то минут двадцать, не привёл к очередной жилой пятиэтажке, которая ничем не выделялась среди стоящих рядом таких же старых и обшарпанных «коллег».

Нам всего пару раз встретились запоздавшие прохожие, которые почему-то шарахались от нашей парочки. Надо думать, в своих нарядах мы и в самом деле выглядели зловеще. Особенно Рур.

Честно сказать, я порядком запыхалась, пытаясь поддерживать заданный им темп. Он шагал быстро, а вернуть себе руку при его железной хватке не представлялось возможным. Я пару раз подёргала и смирилась, позволив ему тащить меня, куда он сочтёт нужным.

К слову, рука у него была вполне человеческой, тёплой, хотя после нашей прошлой встречи я начала подозревать, что он и сам сделан из камня, как и всё его логово.

В пятиэтажку мы вошли, но к квартирам подниматься не стали, а спустились в подвал, в котором оказалась тайная дверь в подземный туннель с серыми в подтёках стенами и каменистым полом.

– У нас что, весь город в потайных ходах? – проворчала я себе под нос.

– Практически, – неожиданно подтвердил Рур.

– А чего так грязно-то? – Я брезгливо отодвинула пальцем лохмотья паутины, чтобы они не налипли на лицо и волосы. В отдалении деловито пробежала крыса, не удостоив нас и взглядом.

– Этим ходом давно никто не пользовался. О нём вообще никто знает, к счастью для нас. Зато по нему можно добраться до моего штаба.

– Никто не знает? Даже твои подручные? Аааа, поняла! Ты позаботился о том, чтобы у тебя были выходы даже на тот случай, если кто-то из ближнего круга тебя предаст и вынудит бежать. Надо думать, такой тайный ход у тебя не один…

Рур ничего не ответил, только остро глянул на меня из-под капюшона. Я так и не поняла, что он при этом чувствовал – досаду от моей догадливости или восхищение из-за способности делать выводы. Хотя, скорее, это был интерес, как к необычной зверюшке.

В этот раз мы шли совсем недолго. Я успела зевнуть каких-то раз пять, когда мы свернули в какой-то неприметный тупичок и оказались возле монолитной стены из знакомого красноватого камня, которым был отделан кабинет Рура.

– Здесь вставлен широкий каменный блок, – пояснил бандит. – В одиночку я бы прокладывал ход через него несколько минут. Но сейчас со мной ты, поэтому ты возьмёшь на себя выбросы искажённой магии, чтобы не тратить время на рассеивание остатков.

– А если бы тебе пришлось поспешно покидать свой штаб, как бы ты с этим справлялся?

– Я бы тоже сделал это быстро, но оставил бы за спиной поле искажения, – спокойно пояснил Рурграс. – Это стало бы дополнительным сюрпризом для моих врагов. А ещё, как ты правильно заметила, это далеко не единственный вариант выхода из моих комнат. Этот – один из самых секретных.

– А такое хоть раз бывало? Тебе приходилось поспешно покидать свои покои? – заинтересовалась я.

– Нет.

Я кивнула. Мне действительно трудно было представить себе загнанного в угол Рура. Скорее, обычно бывает наоборот – другие спасаются именно от него.

– Ну что, приступим? – уточнил он. – Ты готова?

– Наверное. Мне пока не приходилось уничтожать поле искажения ещё до того, как оно возникнет.

– Значит, будем тренироваться. Сегодня ты моя ассистентка, и мы должны в случае чего эффективно работать в паре. Твоя задача – постоянно быть готовой уничтожить лишние выбросы моей магии до того, как они превратятся в поле.

Я кивнула и вызвала Шур-шура.

Рур возложил руки на каменную стену и резко двинул ими в стороны. Стена, словно занавес, разошлась, следуя за его ладонями.

Наконец, я впервые увидела, как рождается поле искажения. Видимо, выброс и в самом деле был сильный, так как оно начало появляться почти сразу же.

Сначала в воздухе над руками Рура возникло несколько прозрачных воронок размером с монету, похожих на микроводовороты на поверхности озера. Они буквально вспарывали окружающее пространство, заставляя его собираться вокруг них прозрачными складками быстро густеющей желеобразной материи.

Очевидно, что ещё через пару минут эта материя, пока ещё напоминающая жидкий кисель, застыла бы уже знакомыми сгустками. Но мы застыть ей не дали. Шур-шур быстро подался вперёд и буквально слизнул ближайшую воронку и всё, что её окружало. Он на мгновение прикрыл глаза, словно гурман, наслаждающийся вкусом блюда, а потом так же легко ликвидировал и остальные воронки под пристальным взглядом Рура. Похоже, моему питомцу понравилось такое угощение.

– Очень неплохо, – заключил бандит и жестом пригласил меня в открывшийся переход.

Я чуть напряжённо кивнула и первая шагнула в… спальню! И судя по размерам кровати, это была именно спальня Рурграса.

– Почему спальня?! – как-то очень нервно уточнила я. В голове снова прозвучала его недавняя фраза: «Ты проведёшь со мной ночь».

– Именно здесь расположен выход в один из самых тайных моих ходов, – невозмутимо ответил Рур. – Я должен быть готов к любой ситуации. А что тебя удивляет? Ты как будто напряглась…

Я метнула на него злобный взгляд, но промолчала. Вообще, лучше придержать характер. А то вдруг выйдет из себя и прихлопнет одной ладонью, как мошку.

Впрочем, злость быстро сменилась паникой, так как в следующий момент он одним движением… стянул балахон, под которым, как выяснилось, ничего больше не было! Он надевал его на обнажённое тело! Я подавилась дыханием и всхрапнула, наблюдая, как зловеще перекатываются чудовищные мышцы под смуглой кожей, когда он отбрасывает балахон в сторону. А потом он взялся за ремень и начал его расстегивать.

– Ты… ты чего это? Не надо… – сглотнув, хрипло пробормотала я, как-то невольно следя за движениями его пальцев. Зрелище не только пугало, но и почему-то завораживало.

– Что не надо? – уточнил он таким голосом, будто ничего особенного не происходило. Однако ремень расстегивать перестал. – Переодеваться? Мне казалось, что после того, как ты видела меня голым, уже как-то нелепо беспокоиться о приличиях. Впрочем, раз тебя это волнует, переоденусь чуть позже.

Мне захотелось дать ему хорошего пинка. Аж нога зачесалась, честное слово.

Он вообще не разбирается в человеческих чувствах? Впрочем, о чём я? Понятие «стыд» явно ему незнакомо, это ещё и в прошлый раз было ясно.