Глава 31

Уговорить Присциллу – задача была та еще. Но мне стало жалко Кристиана, который запал на эльфийку. Там, судя по всему, призывы к разуму никак не помогут: нравится она ему – и все тут, а сердцу не прикажешь. А потому я все же решила уговорить Присциллу хотя бы на поход. Мол, я очень хочу в лес сходить, но одна не пойду, вдруг потеряюсь, а с волками без нее, как бы ни хотелось, идти не собираюсь. И она согласилась.

Кристиан опять предложил свести меня с Грахемом, но я категорически отказалась. У меня совсем другой интерес в лесу – русалки. Но оборотень сказал, что они крайне редко вылезают из воды. Мы можем и вовсе их не встретить.

– Лили, знаешь, поход в лес – это не самая лучшая твоя идея, – говорит мне Присцилла, шагая по лесной тропе.

Впереди нас идут оборотни. Мы решили выйти ближе к вечеру, когда еще не темно, но сумерки уже опускаются.

– Знаю, но ты же со мной. Тебе я доверяю, а вот волкам – нет.

– Да, но ты же дружишь с тем волком, что мне прохода не дает, – говорит она, слегка вскидывая подбородок.

Кристиан оборачивается к нам и улыбается. Услышал все же слова эльфийки.

– Если б ты не хотела, ты бы не пошла, – поддеваю я Присциллу.

– Ты в Ферсити с ними ездила, – не сдается она.

– Так это в деревню, а тут к оборотням, на их поле, – объясняю я. – Вдруг они меня пришибут? А тут ты меня и вытащишь.

Присцилла фыркает:

– Ладно, мне не помешает немного проветриться.

Я улыбаюсь.

Оборотням выделили часть леса, разделенного на несколько огромных участков.

Кристиан ведет нас по общей дорожке мимо решеток, отгораживающих участки друг от друга. Странно, конечно: будто брыхов в зоопарке их тут держат.

Чуть в стороне слышны звуки текущего ручейка.

Кристиан же ведет нас дальше, вглубь леса.

Помимо него здесь еще два оборотня-парня и одна девушка. Они идут впереди, а мы с Присси – за ними.

Кристиан выводит нас на небольшую полянку, окруженную кустами. Точнее, не на полянку, а на пляж к огромному озеру. У него, видимо, самое лучшее место.

Оборотни раскладывают на полянке подстилки, ставят корзинки с продуктами. Они как-то более подготовленными пошли, чем мы. Даже стыдно немного.

– Девушки, не стесняйтесь, – Кристиан улыбается. – Проходите.

– Ты бы сказал, что это будет пикник, мы бы взяли с собой что-нибудь, – говорю я.

Присси закатывает глаза в ответ на мои слова.

– Ой, да зачем вам таскать тяжести? – Кристиан подмигивает эльфийке.

Мое же внимание привлекает всплеск, раздавшийся откуда-то с середины озера.

Я плавать умею. И даже не топориком!

* * *

Мы располагаемся на подстилках. Девушка-оборотень, которую зовут Лайла, дает нам бутерброды и стаканчики. С собой из напитков они взяли воду и компот.

– Ну что, девчонки, нравится тут? – спрашивает Кристиан и усаживается рядом с Присси.

Та морщит носик и придвигается ко мне поближе.

– Отлично, – отзывается она.

Кристиан играет бровями, глядя на нее.

– А вода уже, наверное, холодная? – спрашиваю я.

– Точно холодная, – отвечает второй оборотень и садится рядом со мной.

Но сразу немного отодвигается, когда на него смотрит Кристиан. Ох, ладно.

– Я туда как-то полез, когда мы с Лайлой резвились на той стороне поляны, – он показывает на другой берег озера.

– Да ладно тебе. От тебя так псиной несло, – усмехается девушка, – когда ты в воду свалился и вылез обратно.

– Но тебе же понравилось! Особенно когда я тебя потом завалил, – вставляет парень.

Мы заливаемся смехом, только Присси строит из себя ханжу и кривится.

Вскоре мы доедаем наши запасы еды.

Я иду к воде, ступая очень осторожно, чтоб ненароком не наступить на корягу и не свалиться в воду. Хотя я могу и на ровной поверхности упасть, но тут мне удается сохранять самообладание.

Опускаю руку в прозрачную воду, на дне виднеется желтоватый ил. Рыбки пугливо отплывают подальше, когда я слегка взбаламучиваю воду. Она и вправду холодная. Радует, что тут не так глубоко. Дно видно еще на добрых пару метров от берега.

Кончики пальцев заметно теряют чувствительность.

– Ты что творишь?! – Присцилла взвизгивает.

От ее крика я подаюсь вперед и чуть не падаю в озеро. Ох, еще немного, и возвращалась бы в лагерь мокрая.

Оборачиваюсь. Огромный черный волк с горящими желтизной глазами наступает на эльфийку.

Рядом стоит Лайла и прикрывает рукой рот, ухахатываясь. А около нее стоит серый волчище. Брыхец, какие же оборотни большие. Мне по грудь точно будут. Еще один парень так и остается сидеть на подстилке, с улыбкой глядя на Присциллу.

Та отбивается от Кристиана, который бросается к ней и ластится, как маленький брыхеныш, которому нужно поиграть. Присси сдается и начинает гладить оборотня, развалившегося у ее ног.

Меня слегка передергивает. Я представляю себя на ее месте. Только вместо огромного волка будет дракон. Вряд ли он будет так дурачиться и валяться в ногах.

Становится темнее и холоднее. Уже почти ничего не видно. Смотрю на часы на постфоне. Надо бы уже возвращаться, да только оборотни вошли в раж. Уже все обратились. Поначалу они нарезали круги по поляне, а потом и вовсе умчались в лес, оставив меня и Присси у озера.

– Ну, здорово же отдыхаем, – подхожу к коллеге.

– Ага, – она фыркает.

Между деревьев проносятся оборотни. Их шкуры еще заметны в темноте.

– Да ладно. Зато природа. Сама же сказала, немного проветриться не помешает.

Присцилла гордо вскидывает голову и направляется к тропинке. Я качаю головой. Надо дождаться оборотней. Они же тут свою одежду бросили.

Мой взгляд случайно падает на озеро, и я замираю: с правой стороны, где виднеются камыши и деревья, наползает зеленоватый туман. Тот самый, что я иногда вижу. И хоть ветер дует в противоположную от нас сторону, но эта дымка упорно ползет к нам, а не на тот берег озера.

– Присси! – зову коллегу, которая еще не успела скрыться за деревьями.

– Что?

– Помоги с вещами. – Я начинаю тут же собирать вещи оборотней.

Еще не хватало, чтобы они вернулись в этот туман. А так они увидят, что мы уходим с их одеждой, и последуют за нами.

– Не буду.

– Присси, нам нужно забрать отсюда вещи и уйти, нельзя оставлять оборотней здесь! – кричу я.

Лихорадочно продолжаю собирать вещи, стараясь захватить все. Да что ж их так много-то! То и дело поглядываю на плывущее над озером свечение. Если идти быстрым шагом, то есть шанс укрыться среди деревьев. Только как уговорить строптивую эльфийку помочь мне?

И тут из кустов выскакивает Кристиан.

– Эй, ты чего? – он обращается в человека, а я тут же отвожу взгляд.

Вот что он, не мог купить трусы с начесом в Ферсити? Чтоб не щеголять тут голым.

– Нам надо уходить отсюда, и быстро. – Я бросаю в него вещами.

Надеюсь, что его.

– Почему? Ты что, русалок увидела и испугалась?

Я вспоминаю, что никто из них не видит этого странного свечения.

– Очень смешно. Одевайся. Там опять эта утечка, – поясняю я. – Мне просто сообщение на постфон пришло.

Присцилла прищуривается и достает свой.

– А вот мне – нет. С какого перепугу наша руководительница сообщает тебе, а меня игнорирует? – спрашивает она.

– Да какая разница? Валить отсюда надо. Прошу, поверьте мне. – Я снова оборачиваюсь к озеру.

Таинственная светящаяся дымка уже совсем близко.

– Ладно, не хотите – как хотите, а я пошла отсюда. – Я делаю шаг к лесу, прижимая к груди остальную одежду.

– Эй, а ты куда с нашими вещами? – Еще три голых оборотня выходят на меня.

– Валить отсюда надо, – поясняю им.

– У нее такое бывает, – усмехается Присцилла, но Кристиан смотрит на нее тяжелым взглядом.

Я бросаю взгляд на озеро: уже совсем близко.

– Нет времени объяснять! Обращайтесь в волков, и бежим отсюда. – Я беру их одежду под мышку.

Делаю шаг. Цепляюсь за корягу и падаю. Ну, брыхец, Лили. Острая боль простреливает лодыжку.

– Эй, аккуратно, – ко мне подлетает Лайла и помогает подняться. – К чему такая спешка? Все материалы далеко отсюда. Всплеска больше не должно быть.

– Ой, брыхец, – я вою от боли, пока поднимаюсь. – Есть оно. Вон тянется.

Я показываю рукой на озеро и нервно сглатываю. Туман струится по нашему берегу, слишком быстро подбираясь к нам.