Глава 15 Пропавший Носок Ректора

Дверь кухни распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель.

На пороге стоял запыхавшийся стражник, красный как рак, и судорожно хватал ртом воздух.

— Госпожа Агата! — выдохнул он. — Вас... срочно... требует... лорд Рейнар!

Бинго от неожиданности уронил скалку. Финго порезал палец. Глимбо спрятался за котел.

Я вытерла руки о фартук и нахмурилась.

— Что случилось? Опять убийство? Артефакт украли? Пожар?

Стражник замялся. Потом покраснел ещё сильнее. Потом отвёл глаза.

— Ну... это... — пробормотал он. — Деликатное дело.

— Деликатное? — переспросила я. — В смысле?

— Он сам объяснит, — стражник развернулся и почти убежал, оставив меня в полном недоумении.

— Корнелий? — мысленно позвала я.

— Понятия не имею, — отозвался лич. — Но звучит интригующе. Драконы и деликатные дела — это обычно про любовные записки или семейные тайны.

— Или про трупы.

— Ну, трупы — это не деликатно, это привычно.

Я закатила глаза, сняла фартук и направилась к кабинету Рейнара.

— Агата! — крикнул Бинго вдогонку. — Если что — мы за вас!

— Если что — бегите! — добавил Финго.

— Куда? — уточнил Глимбо.

— Куда глаза глядят!

Я засмеялась и вышла.

---

Рейнар сидел за столом с таким видом, будто решал судьбу мира.

Лицо мрачное, брови нахмурены, пальцы барабанят по столешнице. Увидев меня, он поднял голову и посмотрел так трагически, что я всерьёз испугалась.

— Что случилось? — спросила я, подходя. — Кто-то умер? Артефакт украли? Война началась?

— Хуже, — мрачно сказал Рейнар.

— Хуже?

— Намного хуже.

Я села напротив и приготовилась к самому страшному.

— Говори уже.

Рейнар глубоко вздохнул.

— Пропал... — он запнулся. — Пропал мой носок.

Я замерла.

— Что прости?

— Носок. Мой носок. Пропал.

Я смотрела на него и пыталась понять, шутит он или нет. По его лицу было ясно — не шутит. Абсолютно серьёзен.

— Рейнар, — осторожно начала я. — Ты вызвал меня с кухни, посреди замеса теста, чтобы сообщить о пропаже носка?

— Это не просто носок! — возмутился он. — Это магический носок!

— Магический?

— Да! Мне его бабушка подарила. Он защищает от проклятий, от сглаза и от... ну, от всего плохого.

— Бабушка подарила тебе магический носок?

— Она была очень заботливой.

Я закрыла лицо руками. Плечи начали трястись.

— Агата, только не смейся, — предупредил Рейнар.

— Я не смеюсь, — сквозь сдавленный смех ответила я.

— Ты смеёшься.

— Это нервное.

— Агата!

— Ладно, ладно! — я взяла себя в руки. — Значит, у нас пропал магический носок ректора. И ты хочешь, чтобы я...

— Расследовала, — закончил он. — Ты мой эксперт.

— Эксперт по носкам?

— Эксперт по расследованиям. Носок — просто объект.

Я посмотрела на него. Он был абсолютно серьёзен.

— Рейнар, ты понимаешь, как это звучит?

— Понимаю. Но для меня это важно.

Я вздохнула.

— Ладно. Что за носок? Как выглядит? Где пропал? Когда в последний раз видели?

Рейнар оживился.

— Чёрный, с вышитыми серебряными рунами. Очень старый. Я оставил его в спальне, на стуле. А утром его не было.

— В спальне? — я подняла бровь. — Рейнар, ты хочешь, чтобы я осмотрела твою спальню?

Он смутился.

— Ну... да. Как место преступления.

— Место преступления, — повторила я. — Носок — преступление.

— Агата!

— Ладно, идём. Осмотрим место преступления.

— Корнелий, — мысленно позвала я, — ты это слышал?

— Слышал, — простонал лич. — Дожил. Вместо великих расследований — носки.

— Это жизнь.

— Жизнь у тебя, конечно... насыщенная.

---

Спальня Рейнара оказалась... неожиданно уютной.

Большая комната с огромной кроватью, камином, книжными полками и окном, выходящим в сад. Никакой вычурности, всё просто и со вкусом.

Я постаралась не думать о том, что я здесь впервые и при таких обстоятельствах.

— Где лежал носок? — спросила я деловито.

— Вот здесь. — Рейнар указал на стул у кровати.

Я подошла, осмотрела стул, пол, окно. Профессиональная привычка — искать детали.

— Окно было открыто?

— Нет. Я всегда закрываю.

— Дверь?

— Заперта. Я проверял утром.

— Значит, кто-то открыл либо магией, либо у него был ключ.

Рейнар нахмурился.

— Ключи только у меня и у прислуги.

— Прислуге доверяешь?

— Да. Они у меня много лет.

Я продолжила осмотр. И вдруг заметила на подоконнике — крошечный след. Маленький, едва заметный отпечаток.

— Рейнар, иди сюда.

Он подошёл.

— Что это?

— Следы. Очень маленькие. Похоже на... эльфийские?

— Думаешь, лесные эльфы? Они же вроде успокоились после твоих пирожков.

— Сомневаюсь. — Я покачала головой. — Им нужны артефакты, а не носки. Даже магические.

— Тогда кто?

Я пригляделась внимательнее. Следы вели от окна к стулу и обратно.

— Кто-то маленький. Очень маленький. И лёгкий.

— Домовые? — предположил Рейнар.

— В академии есть домовые?

— Нет. Я бы знал.

— Тогда кто?

Я задумалась.

— Корнелий?

— Мелковато для эльфов, — отозвался лич. — Скорее на гоблинов похоже. Но гоблины в академию не заходят — их магия не пускает.

— Значит, кто-то свой.

— Или тот, у кого есть доступ.

Я выпрямилась.

— Рейнар, у тебя есть список тех, кто может войти в ректорское крыло?

— Конечно. Студенты — нет, только преподаватели и стража.

— Давай посмотрим.

Мы вернулись в кабинет, и Рейнар разложил на столе список.

— Вот все, кто имеет доступ, — сказал он. — Преподаватели, стража, прислуга. И ты.

— Я здесь ни разу не была.

— Знаю. Я просто перечислил.

Я пробежала глазами по списку.

— Исключим прислугу — они слишком долго работают и ни разу ничего не крали. Стражу — тоже, они под постоянным наблюдением. Преподаватели...

— Кто-то из них?

— Не знаю. Но следы маленькие. Очень маленькие. Это не человек.

— Тогда кто?

Я задумалась и вдруг вспомнила.

— Студенты!

— Что?

— Студенты. В списке их нет, но... а если кто-то из них пробрался? Маленький, лёгкий...

— Рыжий? — вдруг спросил Рейнар.

Я посмотрела на него.

— Тот самый, который вечно голодный?

— Он. Он мелкий, шустрый, и у него есть доступ к магии иллюзий.

— Откуда знаешь?

— Он был у меня на практике. Показал себя... не с лучшей стороны.

Я усмехнулась.

— Значит, у нас есть подозреваемый.

— Но зачем ему мой носок?

— Может, спор? Или розыгрыш?

— Студенты любят розыгрыши, — мрачно сказал Рейнар. — Особенно надо мной. Они считают, что я слишком серьёзный.

— Ты и есть слишком серьёзный.

— Агата!

— Ладно, идём ловить вора.

Мы направились в студенческое общежитие.

По дороге я пыталась не думать о том, как это выглядит со стороны: ректор и его эксперт идут ловить студента, укравшего носок.

— Рейнар, — сказала я. — Если это правда розыгрыш, как ты его накажешь?

— Заставлю месяц работать на кухне.

— Отличное наказание! — обрадовалась я. — Мне как раз нужен помощник.

— Ты серьёзно?

— Конечно. Эльфы замучили своими спорами. Пусть кто-то ещё картошку чистит.

Рейнар усмехнулся.

В общежитии нас встретил комендант — полный мужчина с вечно недовольным лицом.

— Лорд ректор! — всплеснул он руками. — Какая честь! Что случилось?

— Нам нужно поговорить с одним студентом, — сказал Рейнар. — Рыжий, веснушчатый, постоянно голодный.

— А, этот, — комендант поморщился. — Он вечно в какие-то истории влипает. Сейчас, наверное, в комнате.

Мы поднялись на третий этаж.

— Вот его дверь.

Рейнар постучал.

— Открыто! — донеслось изнутри.

Мы вошли.

В комнате было... хаотично. Разбросанные вещи, книги, какие-то непонятные приборы. На кровати, задрав ноги на стену, лежал тот самый рыжий парень.

Увидев нас, он подскочил и покраснел до корней волос.

— Лорд ректор! Госпожа Агата! Я... я ничего не делал!

— Правда? — спокойно спросила я, оглядывая комнату.

И тут я заметила. На спинке стула висел чёрный носок с серебряными рунами.

— А это что? — указала я.

Парень проследил за моим взглядом и побледнел.

— Это... это не моё!

— Знаю, — кивнула я. — Это ректорское.

Рейнар подошёл, взял носок и посмотрел на студента.

— Зачем?

Парень поник.

— Это был спор, — признался он. — Мы поспорили с друзьями, что я смогу пробраться в ректорское крыло и украсть что-нибудь личное. Я выбрал носок, потому что... ну, это смешно.

— Смешно, — мрачно повторил Рейнар. — Ты понимаешь, что это магический артефакт?

— Я не знал! — испугался парень. — Думал, обычный носок!

— Ты проник в мою спальню, украл личную вещь и устроил розыгрыш. Что мне с тобой делать?

Парень сжался.

— Отчислите?

— Нет, — сказала я, переглянувшись с Рейнаром. — Ты будешь месяц работать на кухне.

— На кухне? — удивился студент.

— Да. Будешь чистить картошку, мыть посуду и слушаться эльфов.

— Эльфов?

— Моих эльфов. Они строгие, но справедливые.

Парень посмотрел на меня с ужасом и надеждой одновременно.

— И это всё?

— Это хорошее наказание, — усмехнулся Рейнар. — Эльфы тебя замучают. Но к концу месяца ты станешь отличным помощником.

— Согласен! — выпалил парень. — Спасибо! Честное слово, я больше никогда!

— Посмотрим, — сказала я. — Завтра в шесть утра на кухне. Опоздаешь — отправлю к драконам на растерзание.

— Буду! — пообещал он.

Мы вернулись на кухню, где эльфы уже извелись от нетерпения.

— Агата! — заорали они хором. — Ну что? Кто убит?

— Никто, — улыбнулась я. — У нас будет новый помощник.

— Помощник?

— Студент. Рыжий. Будет чистить картошку.

— За что? — удивился Бинго.

— Украл носок ректора.

Эльфы переглянулись.

— Носок? — переспросил Финго. — Зачем?

— Спор.

— Странные у людей споры, — философски заметил Глимбо. — Мы бы спорили, кто испечёт лучший пирожок.

— Вы и так каждый день спорите, — напомнила я.

— Это творческий процесс!

Рейнар засмеялся.

— Агата, спасибо. Ты спасла мой носок и моё достоинство.

— Не за что. — Я подмигнула. — Но за расследование с тебя пирожки.

— Весь месяц?

— Нет. Только сегодня.

Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

— Договорились.

— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ну как тебе первое дело?

— Я в восторге, — вздохнул лич. — Великое расследование века. Носок ректора. Потомки будут слагать легенды.

— Завидуй молча.

— Уже завидую.

Вечером мы сидели на кухне втроём — я, Рейнар и Корнелий в голове.

Рейнар ел пирожки, я пила чай, эльфы уже ушли спать, утомлённые днём.

— Знаешь, — сказала я. — А ведь сегодня был хороший день.

— Серьёзно? Расследование пропажи носка?

— Именно. Было смешно, было весело, и никто не умер. Это уже прогресс.

— Согласен. — Он улыбнулся. — С тобой даже скучные дни становятся интересными.

— Это комплимент?

— Это факт.

Я засмеялась.

— Рейнар, а что будет завтра?

— Не знаю, — честно ответил он. — Но с тобой я готов ко всему.

— Даже к пропаже второго носка?

— Даже к этому.

Мы засмеялись и обнялись.