Глава 35

Утро началось не с кофе, а с полноценного информационного шторма.

Не успела я дойти до столовой, как поняла, что Академия гудит. Слухи здесь разлетались быстрее, чем молния, и за ночь история с моим «алиби» обросла такими дикими подробностями, что хотелось одновременно смеяться и удавиться.

Магистр Севери, выскочив вчера от ректора с пылающими щеками, промолчать, разумеется, не смогла. Вслух имя Кэлана никто не называл, но здешний народ сложил два и два за секунду.

Пока я шла по главному коридору, за моей спиной раздавались откровенные ядовитые шепотки. Адептки с младших курсов при моем приближении испуганно смолкали, а парни из боевого крыла провожали такими взглядами, будто я не обычная ученица, а роковая интриганка, держащая в кулаке все руководство Академии.

— Сначала ее находят в постели ректора Дрейка, а теперь магистр Кэлан открыто заявляет, что она проводит вечера в его личных покоях! — донеслось из-за угла от парочки девиц с факультета иллюзий.

— Да она торгует собой прямо в стенах замка, — откликнулся кто-то из старшекурсников. — Ночь у ректора, вечер у Кэлана. Ни грамма чести, зато всегда выходит сухая из воды.

Я лишь сильнее сжала зубы, упрямо глядя перед собой. Одно дело — быть в глазах Академии опасной роковой женщиной, что даже льстило самолюбию, и совсем другое — слыть девицей легкого поведения. Это был уже перебор даже для меня.

В столовой ко мне тут же подскочила Элис. Вид у нее был такой, будто она всю ночь не спала, а перебирала самые жуткие сплетни Академии.

— Аделина! — понизив голос до заговорщицкого шепота, выдохнула она, падая на стул напротив. — Ты знаешь, что о тебе говорят? Севери на открытом уроке по защитной магии полчаса вещала о «падении морального облика адепток», не сводя с тебя глаз! Все уверены, что магистр Кэлан вытащил тебя из-под трибунала не просто из доброты душевной!

— А что я им сделаю, Элис? Пойду читать лекцию о морали? — я с досадой вздохнула и отставила чашку. — В этих стенах, если ты не сидишь в углу и не плачешь, тебя мгновенно записывают либо в монстры, либо в фаворитки. Пусть чешут языками. Главное, что дело закрыли, а из меня пусть хоть самку дракона делают. Мне сейчас точно не до их ярлыков.

— Но, это же несправедливо! — вспыхнула Элис, возмущенно сжав кулачки. — Они ведь понятия не имеют, через что ты прошла! Хочешь, я пущу слух, что Севери все выдумала из зависти? Или Тео попросим. Он умеет так смотреть, что у этих сплетников, отпадет все желание открывать рот.

Я улыбнулась ее искреннему порыву меня защитить:

— Не стоит, Элис. Любые оправдания они примут за слабость. Лучшая реакция — это сделать вид, что их не существует.

Но переварить эти прекрасные новости мне так и не дали. Не успела я выйти из столовой, как меня нагнал академический посыльный и передал письмо с гербом дома Вайнер. Поверенный моей семьи извещал, что прибыл в город и ждет меня в своей конторе в здании, расположенном по соседству с городской ратушей. Требовалось лично утвердить пару важных документов по управлению остатками семейных средств, без которых финансовые дела зашли бы в тупик.

Первой мыслью было пойти к Рейнару, он ведь только вчера обещал взять меня под личный контроль. Но в ректорате меня встретил лишь хмурый помощник со словами, что ректор с самого утра срочно отлучился из академии по вызову из столицы и должен был вернуться только к вечеру.

Предупредить его я не могла, а отложить визит — означало потерять единственный шанс разобраться с бумагами и получить оставшиеся от семьи Аделины деньги. Надеясь быстро добраться до ратуши, все подписать и сразу вернуться, я оформила у коменданта временный пропуск и отправилась в город.

Но до ратушной площади я так и не дошла.

Стоило мне сделать всего десяток шагов, как толпа прохожих впереди неожиданно расступилась, словно наткнулась на невидимую преграду. Из узкого переулка прямо мне навстречу вышли двое мужчин в темных плащах, скрывающих лица под глубокими капюшонами.

Один из них остановился в паре метров от меня и тихо, так, чтобы слышала только я, произнес:

— Леди Вайнер. Пройдемте с нами. И без шума.

Я замерла на месте, взвешивая шансы. Вокруг спешили по своим делам горожане, но кричать было бессмысленно, никто бы просто не успел вмешаться.

— А если я откажусь? — спросила я, незаметно сжимая пальцы в кулак и пытаясь нащупать внутри ту самую нить магии, которую мы столько тренировали с Элис и Рейнаром.

— У вас нет выбора, — отозвался второй, сделав полшага в сторону и перекрывая мне путь к отступлению. — Наш господин крайне не любит ждать. И поверьте, в ваших же интересах решить все до того, как здесь появится городская стража.

Страх сдавил горло. Это не были обычные грабители или завистливые однокурсницы. Они действовали слишком слаженно, бесшумно, и от них веяло сильной, подавляющей магией.

«Пропадают без следа... с редким даром...» — мгновенно всплыли в голове обрывки разговоров, услышанные в прошлую вылазку в город. Неужели это те самые похитители? Неужели они пришли за мной?!

Сердце заколотилось где-то в горле, но вместе со страхом проснулось упрямство. Становиться очередной похищенной жертвой я категорически не собиралась.