Глава 38

Осень в Академии окончательно уступила место затяжной, промозглой зиме. Замок продувало насквозь суровыми ветрами, а в учебных аудиториях и коридорах даже согревающие магические сферы едва справлялись с ледяным холодом.

После той неудачной ночи в Северном крыле угрозы моей жизни больше не возникало. Провал наемника Вейна и наша неудавшаяся ловушка заставили тех, кто за ними стоял, окончательно затаиться. Но это затишье не приносило облегчения — оно лишь усиливало ощущение надвигающейся бури.

Каждый день превратился в изнуряющую проверку на прочность. Я почти физически ощущала чужой пристальный взгляд — на лекциях, в столовой, во дворе. Стоит повернуть голову, и никого нет. Но это чувство, что за мной неустанно наблюдают, не отпускало, ни на минуту.

Магистр Кэлан вел себя как ни в чем не бывало. Он оставался все тем же обаятельным магистром, который любил отпустить двусмысленную шутку или одарить меня очередным комплиментом перед всей аудиторией. За все эти недели он лишь однажды отлучился из Академии — съездил в город забрал сапоги из ремонта и сразу вернулся обратно. Никаких подозрительных встреч или странных маршрутов. Он будто прекрасно знал, что за ним наблюдают.

— Аделина, если ты продолжишь с такой силой сжимать перьевую ручку, она разлетится на щепки, — тихий, теплый голос Тео вернул меня в реальность.

Я моргнула и опустила взгляд на конспект, возвращаясь в реальность. Мы сидели за дальним столом в читальном зале.

— Извини, — я потянулась, разминая затекшие руки. — Просто засмотрелась в окно.

— Ты в последнее время сама не своя, — Элис отложила перо и обеспокоено посмотрела на меня. — Все время оглядываешься. Если учеба настолько выматывает, давай на выходных выберемся в город? Купим горячего вишневого взвара на ярмарке, просто погуляем.

— Идея отличная, — подхватил Тео, накрыв мою ладонь своей. — Тебе и, правда, нужно переключиться, Адель.

Он ободряюще улыбнулся, а его пальцы на моей руке задержались на секунду дольше, чем обычно.

— Ты ведь все еще не чувствуешь себя в безопасности? — спросил он, пригнувшись ближе. — Ты ничего от нас не скрываешь? Если ректор Дрейк или кто-то из магистров о чем-то предупреждали тебя ты ведь скажешь мне? Я просто хочу понимать, от чего или кого тебя защищать.

— Все в порядке, Тео, — я высвободила руку. — Просто паранойя из-за экзаменов.

В этот момент двери библиотеки бесшумно отворились, и в зал вошел Рейнар.

Наши индивидуальные занятия по боевой защите стали регулярными, и я более-менее научилась контролировать свою силу и больше не рисковала остановить время от малейшего испуга, но легче от этого не становилось. Каждая тренировка в его кабинете превращалась для меня в испытание на прочность. Сохранять хладнокровие, когда он стоял слишком близко, заставляя направлять нить магии, давалось все сложнее. Я изо всех сил пыталась держать дистанцию, но от его присутствия внутри все равно все натягивалось, как струна. И каждый раз я ловила себя на мысли: замечает ли он вообще, как действует на меня?

Рейнар прошел к нашему столу. Строгий темный сюртук, безупречная осанка, привычное серьезное выражение лица.

— Адептка Вайнер, — произнес он, останавливаясь около нашего стола. — Жду вас в кабинете через полчаса. Нам нужно закончить разбор защитного щита.

— Да, ректор Дрейк.

Он коротко кивнул, задержав на мне взгляд. Всего секунда, в течение которой он просто внимательно смотрел на меня, но сердце все равно привычно пропустило удар, сбивая дыхание.

— Не опаздывайте, — добавил он и спокойно проследовал дальше к преподавательской секции.

Я тихо выдохнула, опустив взгляд к конспекту.

Тео проводил Рейнара долгим, пристальным взглядом. Улыбка все еще оставалась на его лице, но не трогала глаз.

— Ректор стал часто вызывать тебя на индивидуальные занятия, Адель, — словно, между прочим, заметил Тео. — Ты уверена, что все в порядке? Он не слишком загружает тебя?

Вопрос прозвучал слишком двусмысленно. Внутри у меня все сжалось от досады — неужели и Тео теперь слушает этот бред о моих «особых отношениях» с руководством?

— Все в порядке, — я попыталась улыбнуться как можно непринужденнее, хотя под его пристальным взглядом плечи невольно напряглись. — Ректор просто требователен. Он считает, что мой защитный щит до сих пор недостаточно устойчивый. И он прав.

— Он ко всем так требователен или только к тебе? — Тео не сводил с меня глаз. В его тоне не было явной агрессии, лишь какой-то странный интерес. Словно он пытался понять, насколько правдивы сплетни, гуляющие по коридорам.

— Тео, не начинай, — вмешалась Элис, спасая положение. — Дрейк со всех шкуру сдирает на практиках. Так что Адель еще держится молодцом.

— Я просто беспокоюсь, — ответил он, но взглядом все еще цеплялся за мое лицо, будто пытаясь прочесть то, что я с таким трудом скрывала. — Мы же друзья. Если у тебя какие-то проблемы с практикой ты всегда можешь сказать мне, Адель.

— Я знаю. Спасибо, — я быстро ручку и тетради, пряча их в сумку, чтобы избежать дальнейших расспросов. — Мне пора. Не хочу злить Дрейка опозданием.

Закинув сумку на плечо, я поднялась из-за стола. На мгновение мне показалось, что Тео сейчас встанет и пойдет следом, но он лишь молча кивнул, провожая меня каким-то странным взглядом.