Глава 45

Я рассказала Рейнару про светильник, который ни с того ни с сего взорвался; про то, что мне пришлось использовать свою силу, чтобы спасти проходившую мимо девушку, и что, кажется, это кто-то видел. Он слушал, молча, но по тому, как он сжал кулаки, я поняла, просто так он это не оставит.

Утро следующего дня в Академии началось с шума в коридоре.

Вся толпа студентов высыпала в коридор третьего этажа. Я тоже остановилась у стены, пытаясь понять, что происходит. По пролету прошли четверо стражников.

Они вели Лорену и ее подружку. Лорена еще пыталась держать лицо и высоко задирала подбородок, но была бледной как полотно. А подружка вообще тихо всхлипывала на ходу. На руках у обеих висели блокирующие браслеты.

— По приказу ректора вы исключены и переданы под стражу, — сказал старший отряда, даже не глядя на зевак.

Из кабинета вышел Рейнар. Он быстро нашел меня в толпе и чуть заметно кивнул на дверь. Намек я поняла сразу.

Через пару минут я уже заходила к нему.

— Про подсыпанное в вино зелье удалось выяснить быстро, — сразу начал он. — Слугу нашли под утро, он сознался. Лорена заплатила ему за то, чтобы он подал бокал, а подруга достала сам отвар. Обе исключены, я направил запрос их семьям, дело передано в суд.

— А что насчет тени, которую я видела тогда? Удалось узнать, кто это был?

— Нет, — Рейнар качнул головой. — Я осмотрел коридор, но не обнаружил никаких следов. Лорена с ее подругой к этому не имеют никакого отношения.

Он вздохнул, подошел ко мне вплотную и взял меня за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Сильно напугалась?

— Больше разозлилась, — призналась я.

Он едва заметно усмехнулся, но ничего не ответил. Просто крепко обнял меня, будто проверяя, все ли со мной в порядке. Я обняла его за шею и уткнулась лицом ему в грудь. Мы оба понимали, что это далеко не конец, но прямо сейчас мне достаточно было просто чувствовать его тепло рядом.

* * *

Скоро шум вокруг исключения Лорены улегся, и Академия вернулась к привычной суете. Впереди маячил итоговый экзамен, и у адептов просто не осталось времени на сплетни. Все силы уходили на подготовку к «Охоте теней» — решающему испытанию сессии, которое должно было пройти в два этапа: первое — командное, второе — одиночное.

Утро первого дня экзамена началось еще до рассвета. В Главном зале собрали весь курс. Напряжение буквально висело в воздухе: никто заранее не знал ни сути испытаний, ни с кем будет в команде. Адепты переминались с ноги на ногу, тихо шептались и нервно поправляли зимние мантии.

На возвышение вышел магистр Кай Торн. По залу сразу прошелся шепоток, но Торн просто поднял руку, призывая к тишине.

— В реальном бою никто не даст вам времени на подготовку и уж тем более не спросит, с кем вам удобнее воевать, — громко произнес он. — Первый этап — «Лес Лишений». Ваша задача — найти из него выход.

Торн смерил зал тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом.

— Но не рассчитывайте, что будет просто. Как только вы переступите черту рун, каждый лишится чего-то важного. А вот как вы будете в таких условиях отбиваться от тварей и держаться вместе — покажет ваши настоящие умения.

— Составы команд уже определены.

Торн начал быстро зачитывать список, и по залу то и дело послышались досадные вздохи.

— Группа номер четыре: адептка Элис Хартон, адепт Теодор Рид, адептка Аделина Вайнер…

Я коротко переглянулась с Элис и Тео. Напряжение немного отпустило — отличный расклад, мы прекрасно знаем возможности друг друга. Но Торн сделал паузу и выкликнул последнее имя:

— …и адепт Йен Валье.

Я замерла.

Йен стоял чуть в стороне, прислонившись спиной к каменной колонне. На его лице играла все та же привычная ухмылка. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел прямо на меня.

То, что его поставили именно в нашу четверку, точно не было совпадением. Наверняка он захочет отомстить за Лорену…