30

— Можно войти?

Крис посторонился. Круг света метнулся от бумаг на столе к лицу Криса. Тот зажмурился, но Анна ни о чем не спрашивала. Он рассказал все сам.

Анна молча слушала, иногда касаясь рассыпанных листов бумаги. Потом тихо начала:

— Пятнадцать лет назад я вернулась из школы и не нашла своего дома. На его месте была воронка. Девяносто квартир. Девяносто семей. Спаслись единицы. Те, кто был на работе или как я — в школе. В общем с того времени я росла в детском доме. И поначалу даже верила, что произошедшее — террористический акт. Сначала поговаривали, что газ взорвался, но потом, вроде бы, нашли следы взрывчатки.

А потом… стали приходить сны. Вернее, кошмары. Представляешь, каково мне было, когда я поняла, что это все — реальность? Ребенку одиннадцати лет… Эти духи, призраки… Многие из них выглядели как в момент смерти: с развороченными головами, потеками мозгов на одежде… С оторванными руками или ногами… Как я с ума не сошла? — Анна обхватила голову руками.

— Не надо, — попросил Крис.

— Ты обо мне беспокоишься или о себе? — Анна вздохнула и продолжила. — А потом я научилась с этим жить. И даже заглядывать во сны других людей. Знаешь, это было интересно, — лицо девушки осветила мимолетная улыбка. — Сны моих товарищей оказались такими… спокойными. Их бесы не мучили.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

Анна словно не услышала. Продолжала говорить, глядя в одну точку:

— Как-то я не выдержала — вернулась туда, где раньше стоял мой дом. И узнала, что это был не взрыв. Знаешь, если просто наблюдать и слушать, кто-нибудь обязательно проболтается. Вот и тут… проболтались.

Это был не теракт. И не газ. Теперь я знаю, как выглядят развалины после взрыва. А тогда… на месте дома осталась воронка. Черная дыра в земле. И ничего больше. Ни кирпичей, ни кусков бетона, ни арматуры… Знаешь, когда такое бывает? Когда высший демон вырывается в наш мир.

Тишина стала тяжелой, давила, как земля на грудь заживо погребенного. И Крис поторопился развеять морок:

— Кто-то в вашем доме вызвал демона?

— Нет. Вернее, да, но не в нашем доме. Кто-то не справился с ритуалом. И демон кинулся на поиски тех, кто мог утолить его голод. Не знаю, почему он выбрал именно наш дом. И не помню, почему задержалась тогда в школе. Кажется, меня оставили на внеплановые занятия. Проклятье, — Анна потерла лоб, — я ничего больше не помню из того дня.

— Не надо, — попросил Крис. Он не видел выражения лица Анны, но в её голосе слышалась боль.

— С того дня я начала свое расследование. Шла по следу, как ищейка, забывая про все. Я забросила учебу, я только спала. Знаешь, когда меня положили в больницу, я обрадовалась: ничто не мешало поиску. А потом… я выросла.

Работа, жилье… Мне было плевать. Я сновидела прямо на улице, и если находила что-то из еды в мусорном баке, ела, не задумываясь. Жила, как бездомная собака… Умирала после схваток с бесами… Пока меня не нашел Орден.

Они многое объяснили мне, эти священники-экзорцисты. Многому научили. Дали дом, еду и хранителя. И обещали помочь найти ту тварь, что разрушила мою жизнь. А взамен…

— Ты подписала соглашение.

— Я подписала соглашение. И я его не нарушу.

— А если… Если нарушишь не ты?

Анна молчала. Крис включил настольную лампу. Свет заставил поморщиться. Анна прикрыла глаза рукой и теперь смотрела сквозь пальцы.

— Ты о чем?

— Скажи, тебе ничего не известно об организации, которая стоит между людьми и бесами?

— Церковь, — Анна даже не задумалась прежде, чем ответить.

— А еще?

— Орден?

— Еще?

Свет стал привычным и не причинял неудобств, но Анна закрыла глаза, вспоминая.

— Если что-то и есть, я не знаю. Мне поспрашивать?

— У призраков? — хмыкнул Крис. — Лучше не надо, кто знает, на кого нарвешься. Да и нога…

— Во сне я здорова, — парировала Анна. — Ну, так что? Навести справки?

— Лучше вот это почитай, — Крис протянул ей записки Старины.

Анна перебирала их одну за другой. Губы шевелились, и беззвучные слова растворялись в воздухе прежде, чем были услышаны. Но Крис и не хотел слышать — все его внимание принадлежало Анне. И её языку, который то и дело облизывал пересыхающие губы. Мимолетное движение, но Крис ждал следующего, как откровения.

Анна не замечала. Когда дочитала последнюю запись бездомного, развернулась к столу…

С бумагами она работала еще тщательнее, чем Крис. Не глядя протянула руку и вытащила из ящика стикеры, ручку… Крис было возмутился, но тут же вспомнил: это её дом. Здесь все принадлежит Анна. Или Ордену?

— Что это значит?

Крис наклонился. В нос ударил запах корицы. Слишком резкий. Анна действительно заинтересовалась.

Теперь они работали вдвоем. Короткие вопросы, не менее короткие ответы. Анна делала записи, сверяла их с тем, что находил Крис…

— Странно…

— Что? — он моментально отложил тетрадь.

— Смотри! — Анна протянула листок и ткнула в сроки. — Вот здесь. И сравни…

Записка на чеке. Та, в которой упоминалась о священнике.

— Да, описания совпадают.

— Почему у меня такое чувство, что я его тоже знаю?

Крис и Анна уставились друг на друга.

— Ты… тоже?

Находка словно влила новые силы. Оба принялись разбирать записи с утроенным вниманием.

— Не может быть… — Крис откинулся на спинку стула. Он не мог оторвать взгляд от ровных строчек на обратной стороне визитки.

— Что? — Анна прочитала записку. Потом перевернула порыжелый картон. — Бред какой-то…

— Разве? — Крис в два шага оказался возле окна, дернул занавески и со стуком распахнул окно. Ветер ворвался в комнату, развеивая духоту. — Одну визитку еще можно было назвать бредом, но записка…

— Но кто сказал, что её написал…

— Почерк. Я же говорил — почерк собственного ректора я знаю лучше, чем свой!

Солнце размыло темноту где-то за городом. Небо светлело, словно в акварель добавляли все больше воды. А Анна и Крис стояли у окна, не зная, что делать дальше.

— Давай-ка позавтракаем.

Крис вздрогнул.

— Что?

— Говорю, надо отвлечься. После завтрака решим, что делать. В конце концов, это все еще может оказаться ошибкой.

Крис не верил, но послушно спустился в кухню. Марко стоял возле холодильника.

— Вы чего это… вместе?

Крис не обратил внимания, но Анна взвилась:

— А если и вместе? Марко, я уже говорила, и больше повторять не буду: я сама выбираю себе мужчину. И если ты против — вот Бог, а вот порог! — палец указал на дверь.

— Ангел! — Марко на самом деле перепугался, его речь стала чуть сбивчивой. Он глотал слова, боясь, что Анна не дослушает. — Ангел, не сердись. Прости. Все будет, как ты хочешь. Я буду молчать. Вы завтракать будете?

Ели в молчании. Но в конце Марко не выдержал:

— Что между вами произошло? Нет-нет, Ангел, я не это имею в виду. Просто… в доме дышать тяжело.

Анна отложила вилку. Покрутила в руках стакан, поставила на место. Посмотрела на Криса. Тот вздохнул, давая разрешение действовать, как захочет.

— Марко, ответь мне честно. Сможешь?

Тот положил руку на сердце:

— Клянусь!

— Я же говорила — никогда не… А, ладно. Почему ты здесь? Зачем приехал?

Марко чуть не подавился.

— Как это — зачем? Я уже говорил…

— Мне не до шуток!

— Так я и не шучу! — Марко обошел стол и навис над Анной, облокотившись на спинку её стула. — Не мог же я оставить без внимания такую женщину!

Анна вскочила. Марко едва успел отшатнуться, чтобы не получить головой в нос.

— Не каждый день встретишь Ангела! Я серьезно! — прокричал он во след.

Стук трости в коридоре стих.

— Я не ангел.

Анна не вернулась, разговаривала из коридора. Но Марко это не смутило:

— Когда моя душа пылала в огне, я вспомнил все свои грехи: вольные или невольные, те, которые мне отпустили на исповеди и те, о которых я не посмел упомянуть. Я каялся в каждом своем жесте, в каждом слове, в каждой мысли… но все было бесполезно. Я молился, и не услышал ответа. И когда остались лишь боль и отчаяние, явилась ты. Возникла там, среди пламени ада, и золотой свет окутывал тебя. Ты протянула руку, и она была прохладна, как прохладна вода лесного родника жарким днем. Ты заговорила, и голос твой звучал музыкой сфер. Я ухватился за тебя, как за последнюю надежду… и ты провела меня по лабиринту самой смерти, возвратив к жизни, — Марко горько усмехнулся. — А теперь говоришь, что не ангел. Но знаешь? Мне все равно. Святая ли ты, посланная Господом, или суккуб, иссушающий душу… мне безразлично. Разведи костер — и я сам шагну в вечное пламя, если ты этого пожелаешь.

— Не… сотвори… себе… кумира, — трость отбивала каждое слово.

Марко поднял взгляд на стоящую в дверях девушку:

— Что может быть страшнее, чем видеть тебя в окружении этих тварей, и не иметь возможности помочь? Что может быть ужаснее, чем слышать твой крик, полный боли, и не сметь вступиться? Мне плевать, что будет после — Рай или Ад. Есть только сейчас. И сейчас… позволь мне остаться.

— Цена…

— Почему тебя заботит то, что не заботит меня? — взорвался Марко. — Я заплачу любую цену, когда придет время. Потому что я в неоплатном долгу перед тобой, Ангел.

Их разделял один шаг. Марко не осмелился преодолеть его, опустился на колени там, где стоял.

Крис переводил взгляд с него на Анну. Быть третьим лишним было неуютно. И больно.

Казалось, для этих двоих ничего больше не существует. Они слились взглядами, и были словно единым целым.

Крис подавил желание ринуться прочь. Злость нахлынула жаркой волной и… отступила. Марко смотрел не на женщину — на святыню.

— Фанатик…

Его шепот остался неуслышанным, но напряжение спало. Анна ударила тростью об пол:

— Не ерничай! Я не икона, чтобы передо мной на колени падать.

Они уже говорили об этом. Давно, когда Марко только-только появился. Но тогда… что значили его вспышки ревности?

— Фанатик, — снова прошептал Крис. И снова его никто не услышал.

— Ты так благодарен Ордену?

— Что мне Орден? Разве они пришли в тот кошмар? Разве они избавили меня от невыносимой боли? Я видел пот на твоем лице. Я видел кровь, что ты пролила ради меня. Я видел твои раны. Что мне весь мир, если я нужен тебе? И что мне жизнь, если я тебе не нужен…

— Сейчас стошнит, — фыркнул Крис. Но ни Анна, ни Марко даже головы не повернули.

— Тогда… ты поможешь?

— Всем, чем смогу.

— Крис, принеси бумаги. Втроем, может быть, что-нибудь и отыщем.

Анна сменила тон, и наваждение развеялось. Только Марко так и стоял на коленях, не сводя со своего божества больного взгляда.

— Не уверен, что…

— Неси-неси, — поторопила Анна. — Кстати, той книги с заклинаниями ты так и не нашел? Может, завалялась где?

— Она пропала еще тогда. Но можно Агату спросить, она точно знает.

— Ты… — Марко распрямился, как пружина. Крис ойкнул от боли, скрутившей плечо.

— Отпусти!

— Я…

Задумчивый голос Анны заставил замереть обоих:

— А неплохая идея. Кто знает, может и узнаем что интересное…

— Вы уже беседовали, — напомнил Крис о встрече с призраком в «Рябиновой грозди».

— Ну, всегда можно повторить…

— Что, в Вересковую Пустошь ехать? — Крис совсем сник. Марко тоже едва сдерживался.

— Ну, зачем же? Ребята, ну что же вы… Агата сама к Крису приходит. Вот тут мы её и заманим… на беседу. Как вам?

— Нет! — Крис и Марко вскрикнули одновременно. Переглянулись и хором повторили: — Нет!

— Поразительное единодушие! — хмыкнула Анна. — Ладно, раз уж вы оба против… Крис, чего стоишь? Тащи сюда бумаги!

— Ну, что скажешь? — Анне не терпелось узнать мнение Марко.

— Ангел, ну что я могу сказать, если прочитал едва ли несколько записок? — Марко отодвинул бумаги. — Ну, не разбираюсь я в этой чертовщине! Скажи мне, что делать — я сделаю. А советовать… это тебе вон, падре будет, глаза бы мои его не видели…

— Марко!

— Молчу! — но взгляд, брошенный на Криса втайне от Анны, сказал все, что хотел донести Марко до соперника.

— Посмотри, что мы нашли, — Анна протянула визитку.

Марко повертел в руках мятый картон:

— Ну, может, он во всем и виноват?

— Cui bono? «Кому выгодно?» — вздохнула Анна. — В чем выгода Ордена?

— Ну, может, помочь хотели? Они же вроде как бесов изгоняют? — Марк взъерошил волосы. — А, сказал же — не знаю!

— Может, и так…

— Не так! — вспылил Крис. Его задело, что Анна обсуждает его проблему с Марко. — Не верю я в их бескорыстную помощь!

На память пришел вертикальный зрачок нищего…

— Крис! — в голосе Анны звучало напряжение. — Орден…

— Скажи, много ли они помогли тебе в поиске демона? Ты же за этим соглашение подписала? Не говори, что они обеспечили тебя домом, едой и всем необходимым. Просто ответь: они помогли найти твоего врага?

— Они… — Анна осеклась.

Трость выпала из рук. Марко едва успел подставить стул.

— Ты не думала об этом? — злость испарилась.

— Ты… — Марко сжал кулаки.

— Потом… — Крис присел перед стулом. — Ты правда… не задумывалась?

— У меня времени не было, — Анна спрятала лицо в ладонях. — Я почти не жила… Я все время сновидела… А они…

— А они запрещали, требовали отдохнуть… и давали задания.

— Откуда ты знаешь?

— Да я это все время наблюдаю. И хранитель тебе нужен, чтобы лишний раз на поиски не отправилась. Эй, ты куда?

— В сон. Слишком много времени прошло… А ведь я тогда почти схватила эту тварь за хвост!

— Ангел!

— Анна!

Они снова воскликнули хором. Марко замолчал, а Крис продолжил:

— Тебе нельзя сейчас. Ты же не выдержишь. Сначала поправься.

— Да какая разница? Больная, здоровая… Найти эту тварь…

— Подожди! — Марко отстранил Криса и сел рядом с ним на пол. — Сначала сдержи слово. Ты обещала нашему падре…

— Помочь его сестре. Я помню, Марко. И не надо смотреть на меня собачьими глазами. Со мной такие шутки не проходят.

Марко просто кивнул и отступил:

— Только не суйся в сны… одна. Обещаешь?

Анна вздохнула и потянулась за тростью. Крис оказался быстрее и кинул на Марко победный взгляд. А тот смотрел только на сновидицу. Но едва она поднялась к себе, обрушился на Криса:

— Ты сам думаешь, что несешь? Ангелу только этого не хватало!

— Я не пойму, она что, на самом деле не задумывалась? Но ведь даже и слепому видно…

— Падре… — угроза в голосе Марко заставила замолчать. — Падре, я сейчас борюсь с желанием размазать твои мозги вот по этой стенке. Останавливает меня одно: Ангел расстроится. Поэтому…

— Слушай, а что ты там говорил о том, чтобы она одна по снам не ходила? И вообще… что между вами происходит?

— Не твое дело! — ощерился Марко.

— Теперь — мое. Ты думаешь, она все на самотек пустит? Чтобы помочь ей, я должен знать…

— Ты уже помог… паршивец. Теперь молись, чтобы она сдержала слово и не погибла там, во сне.

— Не перекладывай с больной головы на здоровую! — возмутился Крис. — Ты сам напомнил ей…

— Замолчите оба!

В пылу спора они не заметили, что Анна вернулась. Марко утих.

— Что ты планируешь делать дальше? — Анна двумя руками облокотилась на трость и выжидательно воззрилась на Криса.

— То же, что и раньше — искать способ упокоить душу сестры. Только… планы придется пересмотреть.

— А не боишься? Если за этим стоит Орден… ты проиграешь.

— Зато буду знать, что сделал все, что мог. Ну а Орден… Может, действительно — случайность.

— И… как?

— Пока не знаю. Подумаю. Почитаю, что на этот счет древние говорили… 1439f7c

— Ага, — хмыкнула Анна, — только не забудь про латынь. Они как раз на ней с нечистью бороться учили. Ладно, закрыли тему. Кидаться в омут с головой будет только безумец. Сначала надо понять…

— Ты ведь не будешь сегодня сновидеть? — перебил её Крис.

— Не буду. А… что-то случилось?

— Так, остались кое-какие вопросы с арендой. Вчера весь день на их решение ухнул, сегодня, чую, тоже.

— Крис, — пальцы Анны побелели, так сильно она сжала их на рукояти, — ты ведь ничего не скрываешь?

— Ничего. Ну, что, я тогда поехал?

— Возьми с собой Марко!

Мужчины синхронно фыркнули.