Глава 11

Джерлисс ир Аддрели

В последнее время мир вокруг как будто сошел с ума. На границах участились стычки с гиврами*, во дворце стояла какая-то непонятная атмосфера, которая давила. Я не знал и не мог понять, в чем дело, но на всякий случай усилил охрану, патрули, отправил на рубеж подмогу, но все равно было неспокойно. Чувствовал, что придется самому лететь к границам, либо устраивать прием для соседей или ехать с посольством самому, чтобы уладить вопросы и обновить мирные договора. У драконов с летучими змеями было мирное соглашение, которое заканчивалось через год. Но все начали волноваться прямо сейчас. Ну почему все это случается именно во время моего правления? Не хочется начинать свое правление с кровавой войны. А с гиврами по другому не было никогда. Самое ужасное, что с севера с нами граничат ледяные змеи, а с востока воздушные и вполне возможно, что они смогут объединиться против общего врага.

Так до сих по и неизвестно, что стало причиной первого конфликта между драконами и гиврами, ведь по сути мы крайне похожи, просто у нас есть лапы во второй ипостаси, а у них нет. Но становиться из-за этого классовыми врагами глупо. Возможно, кто-то из наших предков посчитал драконью расу более совершенной, возможно, споры начались из-за территорий, но на сегодняшний день мы имели стойкую неприязнь к друг другу и несколько кровопролитных войн за плечами.

К этим волнениям прибавилось еще одно — одна незадачливая убийца. Те две попытки убить меня были крайне нелепыми и без какого-либо шанса на успех. На что надеялась та девчонка? Возможно, это провокация? Но с людьми у нас были хорошие отношения, им незачем развязывать с драконами войну, тем более, они наверняка понимают, что ничем хорошим для них этот выпад не закончится. Подосланная явно не была одним из магических существ, известных мне, значит, подозревать некого. Может, это был ее собственный крестовый поход? Решила за что-то отомстить? К сожалению, я не могу быть одновременно в каждом уголке империи, и иногда случаются вещи, о которых я узнаю не сразу. И в таких случаях народ винит обычно правителя, а не наместника или губернатора. Ведь по мнению многих, император должен знать обо всем, что происходит на его территориях. Да, и я стараюсь, но меня хватает лишь на общие детали, иначе я бы давно разорвался на десяток маленьких Джерлиссов в попытке все урегулировать.

После ее исчезновения из дворца я всерьез начал сомневаться в своих способностях как мага. Раньше никто не мог пробить мои блоки на порталы, а тут внезапно такой инцидент. Я успел в вихре ледяной арки увидеть искривленное яростью мужское лицо — неизвестному явно не понравилось самоуправство пассии или подопечной. Бес его знает, мне были неинтересны отношения незнакомцев. А вот сила, с помощью которой взломали мои щиты, впечатляла и задевала самолюбие. Кто-то может быть сильнее? Судя по отпечатку магии, который на удивление быстро исчез, это был дракон. А я не встречал ни одного дракона, который был бы сильнее меня. Почему он тогда не бросил мне вызов? Все сильнейшие хотят занять престол императора — драконье честолюбие и жажда власти не дают жить спокойно.

Все это не давало мне уснуть, и хоть две прошлых ночи я тоже почти не отдыхал — сначала из-за покушения, потом из-за государственных разборок — сон все никак не шел. Почему-то казалось, что вот-вот что-то случится. На всякий случай я призвал оружие и обновил охранки на покоях.

Но все было спокойно: стража стояла на своих постах, во дворце было тихо, почти все спали. И мне бы тоже не помешало, но напряжение не отпускало, нашептывая на ухо тревожные вещи. А возможно, это была паранойя. У Огненных есть такой грешок — мы подвержены болезням мыслей. Мой отец сошел с ума и к концу жизни думал, что в каждом углу таится предатель, готовый убить его. Не хотелось бы стать таким всего на четвертый год правления, учитывая, что он правил почти три сотни лет.

Я уже было решил отложить не начавшуюся войну с невидимым врагом до лучших времен и попробовать уснуть, как ровно над кроватью замерцала открывающаяся воронка портала. Бесы, как они смогли так точно вычислить мое местоположение? Быстро перекатившись на другую сторону, я напрягся, готовый атаковать кого бы то ни было.

Но к моему удивлению, нападать никто не собирался. На кровать рухнула хрупкая фигурка и замерла. В тишине комнаты раздавалось лишь тихое дыхание. Немного опешив, я осторожно затушил боевой пульсар, вместо этого вызвав световой. Что это за фокусы?

Осветив лицо незнакомки, я недоуменно хмыкнул. На моей кровати без сознания лежала моя давешняя неудавшаяся убийца. И что бы это значило? Настолько надоела своим, что они отправили ее на суд ко мне? Но как все-таки смогли пробить защиту?

Взмахом включил весь свет в покоях и удивленно приподнял брови. Одежда у девушки была явно не отсюда. Иномирянка? У нас такие попадались, и они правда были немного неадекватные. Бросались на всех подряд, кричали что-то об избранных и спасении мира. Кто-то изо всех сил пытался понравиться всем подряд, некоторые в истерике убегают, и потом приходится отлавливать их по лесам да по полям. Некоторые особо ушлые при переходе сразу отправляются искать императора-принца-короля (нужное подчеркнуть), чтобы влюбиться в него и влюбить его в себя. Не знаю, откуда у них такие установки, но так как вышеозначенной королевской особой являюсь я, мне такое рвение женского пола не очень нравилось.

Мы называли их попаданками — как-то одна из девушек так представилось, и это вошло в обиход — пытались осторожно обучить жизни в этом мире, давали возможность обустроиться. У этих девушек почему-то был весьма странный взгляд на наш мир, такое чувство, что их какой-то командир отправлял в бой со словами "вы должны охомутать самого крутого дракона, встреченного на вашем пути".

В общем, иномирянки были крайне странными, и некоторые даже их сторонились, считая немного сумасшедшими. Хорошо, что их было не так много. За последние десять лет всего четыре появилось на территории империи. И около двадцати сейчас жили в разных ее уголках. На территории других государств тоже появлялись попаданки, но по одной в сотню лет. Видимо, Драконья Империя была магнитом для порталов из другого мира.

Если она иномирянка, то тогда понятна вся ее ненормальность. Только она вместо того, чтобы выйти замуж, пыталась меня убить. Это что-то новенькое. Вот только кто ей помогал? Остается вопросом. Неужели кто-то хочет руками ничего не подозревающей девчонки, не знающей ни об обстановке в стране, ни о том, кто хороший, кто плохой, убрать меня? Крайне сомнительный план.

Но хорошо, что она сама пришла ко мне в руки. Завтра займусь ее допросом. Растолкаю сейчас, передам страже, пусть подержат в камере до утра. Заодно может мозги проветрятся.

Осторожно потряс девушку за плечо — та отказывалась подавать признаки жизни. На хлопнувший перед самым носом пульсар она соизволила приоткрыть глаза. Увидев меня, она страдальчески застонала. Я усмехнулся уголком рта. Вот это неоднозначная реакция.

— Крайне надеюсь, что мне это снится. А если снится, то сон отвратный.

— Боюсь вас разочаровать, — хмыкнул я, — но это не сон.

— Да? — она широко зевнула, — какая жалость. Тогда будьте добры подождите немного и убейте меня завтра. Я очень устала и хочу спать.

С этими словами она подгребла под себя ближайшую подушку и, подмяв ее под себя, вновь вырубилась.

Так на меня женщины еще не реагировали. Немного подумав, я все же решил, что действительно могу убить ее утром. Что человека зря гонять, правда? Тем более, что она мне сделает? Явно обессиленная человечка никакой угрозы для меня не представляет.

Еще немного поразмыслив, я все-таки лег обратно. Ладно, неизвестная, будь по-твоему. Но я все равно себя обезопашу.

Казалось бы, что с появлением девушки в моей постели, сон должен улетучиться совсем, а тревожность взлететь до небес, ведь непонятно, как она тут оказалась и кто ее послал, но мозг решил, что самое время наконец пойти спать. Глаза начали слипаться, а внутри отчего-то поселилось чувство, будто все на своих местах. Кажется, я буду первым правителем империи, которого убьют еще в первые десять лет. Вроде раньше у меня не было проблем с интуицией, почему же сейчас все так резко перевернулось с ног на голову?

Повернулся в сторону спящей незнакомки. Темные волосы разметались по подушке, губы немного приоткрыты, тень от пушистых ресниц падает на бледную кожу. Еще в первую ночь, когда она пыталась меня убить и говорила что-то про яд, я заметил, что она необычайно красива. Я знал толк в красивых женщинах, и эта была определенно хорошо. Жаль, что скорее всего немного странновата. Или даже совсем не немного.

Но ведь все это мы будем выяснять утром, так?

Решив для себя, что ничего не случится, если я немного уступлю своим желаниям, я лег вплотную к девушке, обняв ее одной рукой. Что-то довольно проворчав сквозь сон, девушка уютно устроилась у меня на груди и затихла. Глаза закрылись сами собой.