Глава 22

Джерлисс

Гивры все-таки решили перевести стычки в военный конфликт. Хотя я все-таки надеялся, что это просто молодняк, полезший на рожон, а не приказ свыше. В любом случае в письме, доставленное магическим вестником было написано, что летучие змеи прорвались сквозь границу и начали громить близлежащие поселения.

Там жили люди, из магов был только маг третьей степени на несколько деревень. В общем, отбиться сами они не могли. От ближайших пограничных постов уже вылетела стража, но гивров было чересчур много, и я решил, что мое присутствие там необходимо. Заодно своими глазами увижу, что это — хулиганство или начало военных действий.

Как бы мне не хотелось продолжить разговор с Оливией и ее опекуном, это пришлось перенести на другое время. Что же, все равно они никуда не денутся, иначе я расценю это как попытку бегства с целью сокрыть какие-то весьма недобрые мотивы.

И даже во время сборов и срочного вылета мою голову никак не покидали мысли о прошедшей ночи. Целовать девушку, держать в своих руках, прижимать к себе и чувствовать ответ, было так правильно и так странно. Потому что я никогда еще не чувствовал себя будто, нашел что-то давно потерянное. Я всегда считал себя единым целым, мне не нужен был никто, никакая мифическая вторая половинка или какая-то истинная пара. Я влюблялся, много раз, и все это было настоящим. Но стоило Оливии появиться в моей жизни, как все, что было до, стало таким пресным и серым, что мне становилось не по себе. Невозможно. Это чары или какое-то зелье? Ночью я еле заставил себя затормозить, отпустить девушку, которая, судя по ошарашенному взгляду, сама от себя тоже такого не ожидала. Но если и она не стремилась стать ближе, тогда что это? То мне хочется всю душу из нее вытянуть, потому что злит неимоверно, то хочется увидеть в ее глазах хотя бы немного тепла, ощутить вкус ее губ, услышать еле слышный вздох от совершенно невинной ласки.

Надо бы еще кое-что проверить по возвращению во дворец.

Приняв вторую ипостась мы с еще пятью боевыми магами вылетели из столицы и за чертой города переместились на место битвы, следуя указанным в пришедшем утром письме координатам. И тут же оказались в самом центре боя.

Крылатых змеев было даже больше, чем я представлял — почти два десятка. С ним сражались четверо пограничных стражей, но они явно не могли сдержать натиск нападавших. Выпустив струю огня по парочке замешкавшихся гивров, я бросился в гущу боя, уводя врагов подальше от полыхающих крыш деревянных домов. Выяснять, кто это и зачем, будем потом, если удастся кого-то оставить в живых.

В крови бурлил адреналин и жажда боя. Захватчики явно не ожидали такой быстрой подмоги и поэтому сначала несколько растерялись, а потом ринулись вперед с еще большей яростью. Змеи мелькали тут и там, пытались обвиться удушающим канатом вокруг шеи, изрыгали огонь, но они вышли на битву не против зеленых юнцов, а против матерых войнов, поэтому в ответ получали ответные волны огня и рваные раны от острых когтей.

В один момент что-то пошло не так. Я почувствовал, как резко задребезжал магический фон вокруг меня, а потом меня на миг что-то ослепило, и в эту же секунду грудь прожгло что-то жалящее. Оно легко прошло сквозь все щиты, распоров их как легкую ткань. Боль тут же распространилась по всему телу, и, не имея возможности больше держаться в воздухе, я рухнул на землю.

Лив

Мы вышли из портала аккурат в гущу сражения. Я тут же закашлялась от едкого дыма, заполонившего легкие и щиплющего глаза.

— Вот он! — громко крикнул Эйнафэр, указывая куда-то вперед.

На земле, в где-то в ста метрах от нас лежал темно-красный дракон, истошно бьющий крыльями и пытающийся подняться на лапы. Но сил ему явно не хватало, он раз за разом падал, оглашая все вокруг свирепым ревом. На него почти никто не обращал внимание: в небе шла битва не на шутку. Драконы сражались с какими-то странными существами: вроде и похожи на них, но без лап и с более вытянутой змеиной мордой. Противники были более юркими и маневренными, но явно слабее. Только их было чуть ли не в два раза больше драконов. Вообще от картины боя, у меня чуть ли сердце в пятки не ушло: это было так невероятно и так страшно, что захотелось побыстрее смотаться отсюда.

— Смотрите! — герцог тряхнул меня за плечо, все также указывая в направлении раненого дракона. К нему спускался один из врагов и явно не для того, чтобы помочь. — Мы должны остановить его!

— Ну так сделайте что-нибудь, я же не могу тут всех поубивать косой! — взорвалась я.

Прошипев что-то сквозь зубы, он резко понесся вперед, на ходу переходя во вторую ипостась. Не став следить за ним и терять драгоценное время, я бросилась к лежащему на земле дракону, на ходу выплетая щит между ним и нападающим змеем. Долго он не протянет, но несколько атак выдержит.

Джерлисса пришибло знатно — вся грудная клетка была разворочена, и от вида крови и костей мне стало дурно. Но ранение было не от огня и не от укуса или когтей. Как будто какое-то заклинание в него прилетело. Окутав себя щитом поменьше, я несмело двинулась вперед, опасаясь, как бы меня не прибили. Он явно был в беспамятстве — глаза не открывались, лапы судорожно дергались, хвост метался туда-сюда, грозя сбить меня с ног.

Тут явно звать бесполезно, он не услышит. Но как лечить драконов я не знаю, у меня и с людьми сложности возникают. Вообще, я не самый продвинутый маг. Бабушка учила меня самому необходимому и важному, не углубляясь в какие-то отрасли специально. Вообще она несколько раз заговаривала о том, чтобы посещать университет магии в Найре, но я все откладывала, боясь, что не смогу там учиться, старалась собрать хоть какую-то базу, которую уже с рождения знали многие магии. В общем-то мои знания составляли самые простые заклинания и крайне убийственные и мощные — чего-то среднего не было.

Я с опасением попробовала обезболить рану, и у меня вроде бы даже получилось. Во всяком случае дергаться в конвульсиях он ненадолго перестал.

Как бы сделать так, чтобы он вернулся в человеческую форму?

— Уходите! — в голову резко ворвался голос Эйнафэра.

Я подняла голову и увидела, как белый тонкокостный дракон дерется сразу с тремя крылатыми змеями, извиваясь не хуже их и не подпуская никого близко. Но, видимо, продержаться он сможет недолго. Тем более, к ним спешило еще несколько противников.

Куда я уйду с многотонным умирающем ящером? Задачка, блин, со звездочкой.

— Джерлисс! — я попыталась до него докричаться, — вернись в человеческую форму!

Его веки дрогнули, на миг я увидела ярко-желтую радужку и черный зрачок, а потом, он, кажется, окончательно потерял сознание.

Но мои слова до него, кажется дошли. Потому что через секунду передо мной лежал Император Драконьей Империи, и его ранение выглядело еще хуже, чем в драконьем облике. Вспоминая на ходу все целительские заклинания, которые знала, я вливала в него силу, надеясь, что это поможет мужчине не уйти за грань окончательно. Хотя я видела, как нить его жизни постепенно тускнеет. Но что делать? Мы не успели придумать ничего, что смогло бы удержать баланс магических сил на Ригрофе в случае смерти ир Аддрели! Казалось бы, час назад мы только все выяснили, но нет же! Как он умудряется не подчиняться Судьбе?

Я судорожно размышляла, куда мы можем деться, чтобы мужчину нельзя было достать? Где меньше всего магии и слабее сила линаргов? Земля! Возможно, там он сможет протянуть три дня, ведь я не смогу перерубить его нить.

Только вот хватит ли мне сил?

— Уходите! Сейчас же! — вновь возник в голове голос герцога, и я решилась.

Рана на груди кое-как уже закрылась, так что можно попробовать. Хоть бы нас не занесло опять на другой край города. Я соединила поток силы с амулетом на груди, черпая магию и оттуда — прорвать портал на Землю без замкового артефакта в замке Найре было трудновато. Будто пробиваешься сквозь чересчур вязкую патоку.