Глава 28

Портал сработал удачно, мы перенеслись точно в залу с портальным артефактом, не растеряв никого по дороге. Джерлисс, правда, побледнел до состояния почти что трупа, но ему, в принципе, это было простительно.

— Теперь быстро переносимся в подземелья, там проведем ритуал, пока у нас есть еще время, — скомандовал Эйнафэр и тут же шагнул в появившуюся рядом с ним воронку.

— Черт! — выругалась я, — Откуда я знаю, в какое именно подземелье?

Поймав остаточный след от заклинания, я вплела в него свое, надеясь, что нас перенесет туда, куда надо. И вообще, герцог, конечно, джентльмен, у меня тут весьма крупный мужчина буквально на руках висит, а он свалил, молодец какой.

Повезло, я оказалась именно там, куда телепортировался Эйнафэр. Только не удержалась на ногах и рухнула на пол, не выдержав веса навалившегося на меня Джерлисса.

— Прошу… прощения, — хрипло сказал мужчина и откатился в сторону, явно сделав это из последних сил. Ему явно с каждой минутой становилось хуже. А я все больше нервничала, ведь приближался тот самый момент, которого я так не хотела.

— Так, — ледяной загремел какими-то ящиками где-то у стены, — нам нужен крайне вместительный кристалл, либо несколько, в которые мы сможем поместить силу Императора. У меня тут была где-то заначка…

— Это что, твое личное подземелье? — удивилась я, приподнимаясь с пола и пододвигаясь к Джерлиссу. Уже привычным жестом положила руку ему на грудь, чтобы хоть как-то облегчить его боль. — Приходишь сюда отдохнуть и подморозиться?

В помещении действительно было прохладно — я замерзла почти сразу, да и холодный пол, на котором я сидела, уюта не добавлял.

— Если тебе так угодно, — отозвался герцог, явно не настроенный на перепалки. А жаль. Потому что когда мне страшно или я нахожусь в стрессе, я начинаю нести околесицу и было бы здорово, если бы ее кто-нибудь поддержал.

— Вот, — спустя пару минут он подошел к нам, так же опускаясь на каменные плиты и протягивая мне несколько крупных алмазов весьма грубой обработки. — Возможно, этого хватит.

— И что нам делать? — недоверчиво спросила я, разглядывая камни.

— Тебе — держать ир Аддрели. Я попробую перенести его магию в накопители, — он говорил так, как будто самого Джерлисса тут не существовало, и от этого мне становилось неприятно.

— Ладно.

Не понимая, каким образом я смогу удержать мужчину, если вдруг ему захочется куда-нибудь рвануть, я, немного подумав, села ему на ноги, переместив руку на живот. Эйнафэр одарил меня взглядом, весьма далеким от доброго, но ничего не сказал. Взял в ладони один из камней, поднес его к голове огненного и начал что-то говорить быстрым речитативом — у меня не получалось разобрать ни слова.

Внезапно Джерлисс выгнулся дугой, руки заскребли по полу, оставляя глубокие борозды, у него трансформировались когти. Зарычав так, что у меня оборвалось что-то внутри, он резко обмяк и, кажется, потерял сознание.

— Что это было? — спросила я, в очередной раз поднимаясь с пола, потирая ушибленную спину. Конечно от приступа огненного я улетела куда-то в сторону. Ставлю в графе "удерживание мужчин" два из пяти.

— Все очень плохо, — мрачно объявил Эйнафэр. — Кристалл поглощает не его магию, а магию проклятия. Мы так можем сидеть хоть до посинения, но ничего из него не вытянем.

— И что теперь?

— Придется сначала избавлять его от проклятия. Раздевайся.

Я непонимающе уставилась на ледяного.

— Ты совсем охренел?

Он закатил глаза:

— Свитер снимай. У тебя же под ним майка. Нужно будет порезать руку, вряд ли ты захочешь пачкать одежду.

— Начать нужно с того, что вряд ли я захочу резать руку, — пробурчала я, немного краснея.

— Поздно, ты же хочешь всех спасти? Ну вот и не ворчи, — он ожидающе на меня уставился, видимо стараясь смутить еще больше.

Я фыркнула и резко сняла свитер через голову. Отбросила его куда-то в сторону и протянула руку Эйнафэру.

— Давай, режь. Что еще надо делать?

— Просто повторяй за мной слова как тогда, на башне, — он осторожно одной ладонью придержал мою руку, второй доставая откуда-то из-за пазухи изящный кинжал.

— Надеюсь, в обморок, как на башне, не упаду, — съязвила я.

— Ничего не обещаю, — серьезно ответил герцог.

Я вздохнула. Спасение императора требует жертв.

В момент, когда лезвие коснулось кожи, распоров его вдоль, я отвела взгляд, решив посмотреть на сосредоточенного Эйнафэра, а не на тонкую струйку крови, которая потекла из раны, начав капать аккурат на кожу Джерлисса, лежащего около нас все также без сознания.

Когда все это закончится, в тишине и покое мне надо будет подумать об Эйнафэре. Его слова преследовали меня, крутились в голове каждую минуту, не давая даже вздохнуть спокойно. Спасибо, удружил так удружил.

Не подозревая о моих страданиях, мужчина завел что-то тоскливое и опять на непонятном мне языке. Вот еще одно — все устаканится, и пойду совершенствовать свои магические знания, а то как двоечник в этом мире с постоянными жизненными экзаменами. Повторяя заклинание за герцогом, я опять почувствовала, как в мой поток силы вплетается его. Струится вниз, по алой нити и будто проникает в тело Джерлисса. Я переключилась на магическое зрение и всмотрелась внимательнее. Наша сила как будто растворяла проклятие, смывая его яростной волной. Я видела, как оно все больше съеживалось, пыталось будто атаковать в ответ, но ему не хватало сил. И через несколько минут остался лишь один огненный островок в районе сердца, который вскоре тоже исчез.

Я резко вернулась обратно, открыла глаза и тут же покачнулась, не сумев сдержать тошноту. Перед глазами все закружилось. Кажется, крови я потеряла предостаточно.

— Сейчас-сейчас, — засуетился Эйнафэр, — перевяжу.

Он куда-то подорвался, опять загремели шкафчики.

— Ты учти, у меня через два часа совет, если я туда не явлюсь, меня вполне возможно попытаются свергнуть, — предупредила я, пытаясь удержать себя в сознании и смотреть куда угодно, кроме своей руки. Интересно, у Джерлисса, получается, вся грудь в моей крови? Ой-ой-ой, зря я об этом подумала.

— И я буду виноват? — поинтересовался Эйнафэр, вновь опускаясь рядом со мной на пол и проводя по руке чем-то влажным, пощипывающим кожу.

— Конечно, — я кивнула, — и никак иначе.

— Благодарю, — он начал быстро заматывать мою пострадавшую конечность чем-то похожим на бинт, только серого цвета. — Всегда знал, что моя работа оценивается по достоинству.

— Так, встаем! — скомандовала я, оставив последний выпад герцога без ответа. Поднялась, опираясь почти полностью на мужчину и, наконец, взглянула на Джерлисса.

К моему удивлению, ничто не говорило о том, что мы провели над ним ритуал. Кожа чистая, он, кажется, даже перестал быть таким бледным.

Внезапно я подумала о том, что профессиональные маги отругали бы нас последними словами за проведение таких важных вещей на грязном полу без должной подготовки и без специальных артефактов, страховавших колдующих. Прислушавшись к себе, я поняла, что резерв пуст только на половину, а это весьма и весьма хорошо.

— Что делаем теперь? — поинтересовался Эйнафэр, шевеля дыханием волосы на затылке.

Встряхнувшись, я поняла, что застыла, опираясь на мужчину, фактически находясь в его объятиях.

— Перемещаем Его Величество в мои покои, приводим в чувство, оставляем и идем на совет, — озвучила программу-минимум, отодвигаясь от герцога.

Наклонившись, сняла с шеи Джерлисса свой кулон, вернув себе. Теперь он ему не нужен.

— Почему это в твои? — недовольно спросил Эйнафэр.

— Предлагаешь оставить его замерзать тут? — спросила я. — Мои комнаты наиболее защищены, да и никто в них почти не ходит, в других помещениях я не уверена.

— Ты просто не изучила весь замок.

— Вот будет время, проведешь экскурсию, — съязвила я, — Давай, подними Императора, я больше не могу быть ломовой лошадкой.

В моих покоях почти ничего не изменилось. Правда, стало гораздо чище, а в камине горели магически зачарованные дрова. Даже уютней как-то себя почувствовала. Интересно, что тут еще изменилось за три дня? Надеюсь, Цзырь следил за строителями и горничными.

Джерлисса мы оставили лежать на моей кровати. Пока он был настолько вне своего сознания, что приводить его в чувство я побоялась, опасаясь за его мозг. Отправилась в гардеробную, выбирать себе платье на выход, Эйнафэр сказал, что отлучится на пару минут. Видимо, чтобы тоже сменить камзол.

Я послала ментальный импульс Цзырю, чтобы он знал, что я уже в замке. В ответ мне пришло чувство облегчения и сильное волнение. Да, я тоже очень переживаю.

Выбрала нейтральное платье темно-синего цвета со строгим воротом, длинными рукавами и не очень пышной юбкой. То, что надо для выбора фрейлин и советников. И фаворита, как же я забыла.

Я вышла в гостиную, оставив Джерлисса в спальне одного. Мало ли, вдруг он решит внезапно очнуться прямо во время моего переодевания? Быстро скинула джинсы с футболкой, по пути вспомнив, что оставила свитер где-то в подземельях — не забыть бы вернуться за ним. Влезла в платье и только тут поняла, что шнуровка не спереди, как я часто носила, а сзади. Вот черт.

— Помочь? — прозвучал голос Эйнафэра. Вот черт, о том, что герцог у нас тоже без правил тактичности и этикета вырос я как-то забыла. Не мог постучаться?

Я повернула голову: он стоял у двери в новом темно-сером костюме с черной отделкой. Красиво. И давно он там стоит.

— Будь добр, — я повела плечами, стараясь скрыть неловкость.