Глава 32

Времени вновь переодеваться не было, так что я, как была, в платье ринулась вперед за Эйнафером. Надеюсь, нам не придется ни с кем драться, а то в длинных юбках это делать максимально неудобно. Следом за нами последовал Джерлисс. Мне душу приятно грело то, что он решил идти с нами, чтобы помочь, хотя совсем не обязан. Ведь это разборки божеств, а не смертных. Вдруг он это сделал из-за меня? Я не могла ничего поделать с очевидной симпатией в сторону огненного дракона. Но висящий над головой дамокловым мечом вопрос Эйнафэра все продолжал меня мучить. Он же тоже для меня не последний человек оказался.

На бегу я попросила у герцога отправить Цзырю сообщение о том, что необходимо созвать всю лояльную мне стражу, а так же недавно избранный совет и быть готовым к драке. А так же следить за тем, чтобы Лаэноэ не покидал замок. Я была уверена, что как только мы пытаемся его схватить, то он попытается сбежать или дать отпор. Возможно, даже станет утверждать, все обвинения против него — ложь и фикция. Только вот с помощью любого ментального мага мы сможем доказать, что все правда. Я слышала его разговор с сообщником, Эйнафэр смог заметить, что свиток подменный.

Портальная зала была пуста, правда, артефакт не зарядился полностью, ведь мы использовали его утром, в нем была всего половина заряда.

Я подошла, положила на неровный каменный шар руку и начала перекачивать в него энергию, беря ее из своего кулона. На недовольный взгляд Эйнафэра, который собирался сделать сам, я лишь пожала плечами — все равно излишки энергии наполнят амулет быстрее, чем наберется его резерв.

— Зарядила! — объявила я, отступая назад. Артефакт засветился ровным голубоватым светом.

— Хорошо, теперь я попытаюсь открыть портал, а вы, как только арка начнет появляться, вливайте силы в артефакт, потому что одной зарядки тут явно не хватит, — распорядился Эйнафэр. Мы с Джерлиссом встали напротив него плечом к плечу и одновременно вновь положили руки на камень.

Получилось так, что его ладонь легла на мою, и я невольно дернулась от этого нечаянного прикосновения. Джерлисс скосил на меня взгляд, в котором заплясали зеленые веселые искорки.

— Будьте готовы! — резко проговорил Эйнафэр, и начал читать заклинание.

И откуда он все на свете знает? Сам же сказал, что миры-отражения — это очень сложно и попасть туда крайне трудно, никто туда не путешествует почти. Впрочем, наверное, когда я проживу несколько сотен лет, в моем багаже знаний будет тоже куча вещей.

Посередине зала начала постепенно появляться арка портала — странного зеленого оттенка, хотя обыкновенно порталы были синие. Я почувствовала, как магия течет в артефакт и оттуда улетает вперед, заставляя портал становиться все больше.

Когда она достигла примерно метра, ледяной скомандовал:

— Вперед, он продержится секунд тридцать, потом схлопнется.

— А как мы потом обратно вернемся? — задалась я внезапно очень важным вопросом.

— На месте решим. Лив, быстрее! — повысил голос Эйнафэр, называя меня по имени.

Первым среагировал Джерлисс — дернув меня за локоть, он потащил за собой, увлекая в портал.

— Погоди! — я хотела было оглянуться, чтобы спросить, а как же сам герцог, но запнулась о подол собственного платья и полетела вперед, придавая нам с Императором ускорения.

Мы свалились на прогретую солнцем землю с высоты где-то в метр — портал открылся прямо в воздухе. От удара у меня сперло дыхание, правда, Джерлиссу, на которого я приземлилась, было еще хуже — кажется, раны еще болели, потому что он зарычал, не очень вежливо спихивая меня с себя. Да уж, так себе романтика. Обычно, когда дама падает на кавалера, наступает интимный момент, когда мужчина прижимает к себе пострадавшую, и между ними происходит какой-то коннект.

Но не успела я подняться и возмутиться несправедливостью, как в меня что-то врезалось, сбив с ног и опять прижав к земле.

— Да что же это такое! — прохрипела я и тут же оглушительно чихнула от попавшей в нос травинки.

— Прошу прощения, Верховная, — тяжесть со спины исчезла, и меня тут же подняли на ноги, отряхивая от грязи. — Еле успел.

— Успел вывалять меня в грязи, — фыркнула я, отодвигаясь, потому что забота о моей чистой одежде быстро превратилась в попытку меня ощупать. — И где мы?

— Явно не в отражении Найра, — сказал Джерлисс.

Мы с ледяным повернулись на его голос. Он уже успел встать и теперь на виднеющиеся впереди шпили белоснежных башен. Нас выкинуло на опушке леса у кромки широкого зеленого поля. Отсюда дворец Императора был виден почти как на ладони, но был таким маленьким, что у меня закралось подозрение, что до него еще идти и идти.

— Если пойдем пешком, то это займет часа два, — подтвердил мои мысли дракон.

— Значит, полетим, — заявил Эйнафэр, — магию нам лучше припасти.

— Как я понимаю, вы намекаете, что нам самим придется обрубать нить здешнего Джерлисса ир Аддрели? — поинтересовалась я.

— Правильно понимаешь, видимо, здешний подземный мир защищен немного другими заклинаниями, чем наш, поэтому пробиться не удалось.

— Замечательно, — я вздохнула, потерев саднящий висок. — Ну, тогда решайте, кто меня подвезет. Сама я летать не умею, если что.

Кажется, зря я это сказала, очень зря.

Взгляды мужчин тут же схлестнулись между собой, а в воздухе разлилось почти ощутимое напряжение. Ох, может, мне пешком пройтись, так безопасней?

— Кстати, я почему мы решили, что он во дворце сейчас? — вдруг пришла ко мне мысль, — вдруг он вообще где-то в другой части страны.

— Мне кажется, нас выбросило максимально близко к тому, кто должен умереть. Свиток тоже пытается облегчить нам работу. Может, поэтому мы не попали в Найр-отражение, — ответил Эйнафэр, не отводя взгляда от Джерлисса.

— Но я лучше проверю, — я вздохнула, доставая из-за корсажа артефакт. Боялась, что при перемещении в мир-отражение его в пространственном кармане сплющит, поэтому решила не рисковать.

Едва я взяла пергамент в руки, как меня отчетливо потянуло в сторону дворца. Развернула свиток и увидела, что времени у нас осталось всего около трех часов.

— Убедилась? Тогда решай, кого выберешь? — Джерлисс сверкнул клыками.

Я беспомощно переводила взгляд за одного мужчины на другого, подсознательно понимая, что вопрос задан не просто так, и дело сосвсем не в том, кого я выберу для того, чтобы долететь до дворца.

Вот обязательно решать это прямо сейчас? Я ведь правда не знаю, как мне быть. И судя по всему, Джерлисс так же как и Эйнафэр ожидает от меня положительного ответа, значит, ему я тоже совсем небезразлична. Ну что за драма из сериала на каком-нибудь телеканале?

— Ну? — нетерпеливо проговорил огненный, — Будешь три года размышлять? Вы вроде как торопились, что-то там взорваться же должно, если не успеем.

Я зарычала почти по-драконьи. Еще немного, и взорвусь тут я.

— Хорошо, полечу на тебе.

Мужчина радостно сверкнул глазами. Где-то сбоку ко мне прилетела отчетливая волна холода. Ну извините, герцог, это ничего не значит, я просто хочу побыстрее добраться до дворца, сделать дело и вернуться домой. Не хочу решать важные вопросы. А если учесть, что по возвращению мне, скорее всего придется разбираться с Лаэноэ, то на сердечные разборки не остается времени совсем.

— Отойди, — отрывисто сказал Эйнафэр, и я послушно попятилась обратно в лес, оставляя мужчинам место для маневра.

Они оба отошли подальше в поле и начали превращение. Если честно, я еще не видела близко, как происходит переход из одной ипостаси в другую. Но ничего необычного не произошло. Их обоих будто окутал кокон магии, по цвету схожий с их стихией, а через мгновение на опушке леса стояло два дракона. Белый изящный, чуть меньше, чем огненный тут же взмыл в небо, не дожидаясь нас. В небе раздалось злое рычание. Ух, кажется, я его обидела. Мне стало неприятно от этой мысли.

— Давай, что стоишь? — пророкотал Джерлисс, опуская правое крыло на землю, чтобы я могла залезть к нему на спину.

Не раздумывая, я быстро забралась наверх и кое-как устроилась между шипов на драконьей спине. Было, если честно, очень страшно, потому что тут явно не за что было держаться — гребень был острый и скользкий — не ухватиться.

Поэтому я на всякий случай создала вокруг себя воздушный щит и прижалась к спине, вцепившись пальцами в выступающие красные чешуйки.

Я почувствовала, как заходили мышцы дракона, а потом мы резко поднялись в воздух, и я от неожиданности даже вскрикнула, крепко зажмурив глаза и молясь, чтобы не свалиться. Так что на красоты природы или мимо пролетающего неба мне полюбоваться не удалось. Не быть мне великой наездницей драконов. А может, нужно придумать драконам седло?

Лететь оказалось недолго, но для меня прошла вечность, поэтому когда Джерлисс приземлился на одной из башен, на которой было место для посадки, я буквально скатилась с его спины и рухнула на холодные камни, пытаясь отдышаться и успокоить скачущий в крови адреналин.

— Испугалась? — спросил Джерлисс, оборачиваясь и подходя ко мне, предлагая руку, — ничего страшного, со временем привыкаешь.

— Вряд ли я хочу привыкать, — прокряхтела я, потирая бок, который ободрала, пока спускалась с драконьей спины.

— Хватит болтать, — оборвал Эйнафэр, который приземлился вслед за нами. — Вряд ли охрана не заметила двух драконов, которые внезапно появились над дворцом. Надо быстрее найти местного ир Аддрели и…

Прозвучало зловеще, Джерлисс даже неосознанно провел рукой по шее.

Я тряхнула головой, вызвала кинжал и трансформировала его в косу — так я чувствовала себя более уверенно.

— Вперед, — я знала, куда идти, свиток толкал меня вперед. Значит, мы совсем близко.

С башни мы спускались осторожно, подспудно ожидая, что сейчас из любого поворота на нас бросится охрана, но никого не было. И даже когда мы попали в основную часть дворца, все равно никого не обнаружили, как будто вымерли все.

— Не нравится мне это, — нахмурился Эйнафэр, идя слева от меня.

— Будешь удивлен, но мне тоже, — нервно ответила, прислушиваясь к каждому шороху.

— Невероятно, тут почти все идентично моему дворцу, отличия совершенно минимальные! — восторгался Джерлисс, который вел нас вперед, так как знал план "своего" дворца. Кажется, он сразу понял, куда ведет нас свиток, поэтому шел немного впереди, хотя я была недовольна тем, что он рискует своей безопасностью, но постоянно окрикивать взрослого мужчину мне не хотелось.

— Мы идем в личные покои, — вдруг сообщил огненный, — Точно говорю.

— И что, там кто-то решит его отравить, удавить, уколоть отравленным кинжалом? — спросил Эйнафэр.

— Не знаю, в этот раз там не написано, ты же сам видел.

— Что-то мне это не нравится… — Император внезапно замедлил шаг, когда за очередным поворотом мы увидели в конце коридора богато украшенные двери, у которых не было никакой стражи. — Почему никого нет, где все?

— Зато, с другой стороны, не придется ни с кем драться, — вставил герцог, проверяя защитный контур, — Очень сильная охранная система. Возможно, тут даже охрана не нужна, все завязано на одного человека. Примерно, как наша система в замке Найра.

— И как ее открыть? — я закусила губу.

— Никак. Контур разомкнут. Нас как будто ждут, — удивленно ответил герцог.