Глава 33

Тишина вокруг давила на уши, и все казалось очень странным, будто замершим на месте в ожидании чего-то страшного.

Я все не решалась повернуть ручку двери, ведущую в покои Джерлисса-отражения. Что там будет? Что мы увидим? Хотя нет, что увижу я? Это моя задача, я должна все исправить. Эх, и где же сейчас Верховная этого мира, неужели, она не поняла, что свиток не тот, который должен быть? Хотя вряд ли, раз мы сами об этом догадались, только наткнувшись на разговор предателей.

Я оставила Джерлисса и Эйнафэра у дверей сторожить — мало ли, вдруг тут совершается обход стражи, и вот-вот нас обнаружат.

Коса как будто тоже почувствовала, что вот-вот она пригодится в работе, и буквально ожила в руках, вибрируя. Мне пришлось сжать покрепче ладонь, чтобы рукоять не выскользала из пальцев.

В гостиной царила все такая же тишина, как и во всем дворце, и мне даже стало дышать тяжело, потому что, кажется, воздух в помещении давил. И пахло как-то странно — как будто сыростью какой-то. Но как может быть в императорском дворце что-то покрыться плесенью? Может, тут просто не проветривали долго? Но чем тогда занимались горничные и слуги?

И вдруг я поняла, что мне напоминает эта странная атмосфера. Как будто здесь находилась болезнь.

Осторожно подойдя к немного приоткрытой двери, ведущей в спальню, я проскользнула внутрь, на ходу активируя все возможные щиты и не зная, чего ожидать.

Но никто нападать на меня собирался, кажется, меня вообще не ждали.

На кровати, в окружении белых подушек и одеял лежал умирающий старик.

Я запнулась, не зная, что делать. Взгляд сам упал на потускневшие, припорошенные сединой рыжие волосы. Невольно закрыла рот рукой — это отражение Джерлисса?

— Кто тут? — старик закопошился на постели, открыл глаза, оглядывая комнату мутным больным взглядом, в котором я узнала остатки знакомой зелени. Взгляд остановился на мне. — Что вы тут делаете?

Он закашлялся, пытаясь приподняться на подушках, и я не выдержала: подошла поближе в желании помочь ему облокотиться, чтобы было удобно, совсем забыв, что я вообще-то великое и ужасное божество, которое пришло вершить Судьбу.

— Отвечайте на вопрос! — потребовал мужчина чересчур громко, и его вновь скрутил сильный кашель. А растеряно молчала, не зная, что предпринять. Судя по всему Джерлисс-отражение сильно болел, и его время действительно пришло, и тут нет никакой загадки или заговора. Возможно, я даже смогу избавить старика от мук?

— Вы пришли забрать мою душу?

Я смущенно попыталась спрятать косу за спину.

— Ну… в общем-то да? — неуверенно предположила я. Нет ну работник месяца, вы посмотрите.

— Я ждал, — внезапно он расслабился и на секунду прикрыл веки, глубоко вздыхая. Руки, лежащие поверх одеяло мелко дрожали, выдавая нервозность. — Я знаю, что в конце приходите вы. Думал только, что выглядите пострашнее. Мне в детстве читали сказки, о таких, как вы.

Смущенно отвела взгляд, не зная, что ответить на такой весьма странный комплимент. Интересно, а ведь мой Джерлисс тоже откуда-то знал про линаргов, и этот тоже совсем не удивлен.

— Вы же Джерлисс ир Аддрели? — решила спросить на всякий случай, хотя и так прекрасно видела черты огненного в этом пожилом мужчине. — император Драконьей Империи?

— Уже нет, — сипло произнес он, — Сегодня состоялась коронация моего сына, я сложил полномочия.

Я замерла, не зная, хорошо это или плохо? Вдруг его сын силой заставил отказаться от престола и оставил одного умирать, сослав всех слуг? Вот почему во дворце так пустынно! Мое обостренное чувство справедливости тут же недовольно заворчало — где тут кого спасать? (3303c)

— Он станет хорошим монархом, я верю в него, — как будто отвечая на мой невысказанный вопрос, продолжил Джерлисс-отражение, — я чувствовал, что сегодня что-то произойдет, поэтому решил отослать всех. Делайте то, что нужно.

Он взглянул мне в глаза, и я увидела в них столько желания уйти, что мне стало его очень жаль. Да, так, наверное, будет правильно. Отчего-то я не чувствовала больше страха или неуверенности, откуда-то пришло осознание, что это то, что я должна сделать.

Коса нетерпеливо задребезжала в руках, а я отчетливо увидела тусклую золотую нить, тянущуюся от Джерлисса куда-то наверх. Подняла артефакт, направляя всю силу в конец острия. Сейчас.