Глава 39

Генерал Касс Данери продолжал невозмутимо и спокойно отдавать чёткие команды ровенцам и фуриям. Однако сложившаяся вокруг обстановка сильно напрягала и беспокоила его, он понимал, что над ровенцами и фуриями нависла реальная угроза уничтожения. Пустошь разошлась не на шутку, он не помнил, чтобы в отчётах читал о подобных всплесках ярости потусторонней твари. И где знаменитые Стражи?! Где их демоны носят?! Они, что, там уснули?! Или…

В это «или» совсем не хотелось верить. Если Пустошь всех уничтожила там, внутри, то им неоткуда ждать спасения.

Касс Данери не оборачивался Жнецом душ. Использовал только боевую магию. Пока. После оборота из мага твари Пустоши намного быстрее вытягивали магию.

Генерал ждал. Внутренний холод ужаса подсказывал, что ждать нечего, пора обернуться и показать безумным жестоким существам на что он способен… И умереть смертью храбрых?.. А что будет дальше?.. Что произойдёт со всеми остальными?..

Его сын Майстрим Данери командовал обороной правого фланга, а младший брат Эдвард Данери — левого. Они погибнут? Древнейший ровенский род Данери оборвётся?

Нет, этого не будет. Никогда. Он найдёт выход.

Должен.

* * *

Ряды воинов и фурий редели под усиленным напором тварей, стремительно и жадно поглощающих боевую магию.

Еления понимала, что невольно вовлекла фурий и ровенцев в смертельную ловушку, из которой живым, может быть, никто уже не выберется. Сердце болезненно сжималось в колючий комок, а вина грызла душу.

Разве она могла предположить, что Пустошь устроит подобную бойню? Да ещё и за стенами Тюрьмы?

Чтобы вернуть её.

Тонкую фигуру в броне и кольчуге окружали окровавленные тела тварей Пустоши, ровенцев и фурий, а черные крепкие фигуры существ всё появлялись и появлялись из пролома в Стене Спасения.

Мелькнула мысль вернуться в Тюрьму Пустоши, чтобы сдаться ненасытной твари и умолять прекратить творить ужас.

Мелькнула и застряла в голове как заноза.

Возможно, это стало бы выходом.

Девушка передвигалась с невероятной скоростью. Вот она рядом с Даном, помогая тому отбиться от неожиданно увеличившейся в размерах твари, а теперь вспарывает брюхо существу, решившего напасть на Анатоля, который отбивался от другого чудовища.

И снова взмах мечей, свист клинков, разрезающих воздух, удар… хруст… кровь… Крики. Стоны. Вдох и выдох сквозь стиснутые зубы…

Раненые. Мертвые…

Еля не могла ни о чём думать, кроме битвы, ловушки и выхода из неё. Однако стала замечать странные взгляды, которые вдруг украдкой стали кидать на неё ровенцы, фурии, парни из боевой пятёрки Мая и сама королева, кружившая над ней сверху, размахивая огромными невероятными крыльями.

— Что такое? — наконец процедила девушка, обернувшись к Дану, с которым в данный момент встала спина к спине. — Почему вы все так смотрите на меня? У меня рога выросли, что ли?

Дан не успел ответить. Но смутился.

— Девочка, ты почти трансформировалась в фурию, — глаза-ямы Бердайн, резко приземлившейся сверху рядом с приёмной внучкой, вспыхнули мрачным торжественным огнём. — Только крыльев не хватает. Всё же этот говнюк профессор добился своего, — кровь фурий даёт о себе знать и сильно меняет тебя во время битвы.

Еля чётким уверенным движением запустила меч в очередную тварь, осмелившуюся близко приблизиться к королеве.

Бердайн резко вскинула руку и обернула хлыст вокруг мощной шеи, послышался вой, а затем характерный хруст ломающихся костей. Королева брезгливо поморщилась, подошла и вынула меч внучки из вспоротого тела, кое-как вытерла его о короткую шерсть существа и невозмутимо вернула Еле.

— Трансформация происходит почти до конца? — по-деловому уточнила Верховная, обойдя вокруг Ели, с огромным интересом рассматривая изменённую внешность.

— Я не знаю, — сдержанно ответила девушка и добавила: — Я себя не видела. Только чувствую происходящие изменения. — Она вытянула крепкую длинную руку с удлинёнными уродливыми пальцами, а другой резко кинула второй меч в чёрную мишень. Меч застрял во лбу между краснеющих от ярости белых глаз.

Бердайн спокойно обернулась и равнодушно вытащила из шипастой головы второй меч, вытерла его от крови о шерсть твари, как до этого первый, и вернула приёмной внучке со словами:

— Спасибо, милая. Что-то я отвлеклась немного. А ты стала сражаться определенно лучше. И реакция хороша!

— Ваше величество, вы не к месту легкомысленны, — услышала Еления за спиной знакомый голос, обернулась и натолкнулась на обеспокоенный взгляд Мая.

Император решил поменялся местами с Даном, приказав последнему временно командовать правым флангом, удерживая оборону.

— Как и вы, ваше величество, — язвительно парировала королева. — Какого демона вы сюда приперлись? Хотя, конечно, этого следовало ожидать.

— Конечно, — пожал плечами Майстрим, не сводя глаз с Елении.

— Ты в порядке? — с нечитаемым выражением лица он стал рассматривать ещё более изменившуюся внешность невесты.

Еления осознала, как выглядит в глазах жениха. И, неожиданно для себя, почувствовала растерянность, так как поняла — постепенно происходящая трансформация явно не прибавила ей привлекательности.

Данное обстоятельство не должно было волновать именно сейчас, когда не только её жизнь, но и жизнь всех ровенцев и фурий, находящихся перед Стеной, находилась в опасности и столько всего происходило помимо изменяющейся внешности, но этот изучающий взгляд Майстрима… эта непроницаемая маска…

Вспомнилось недавнее отчуждение и невысказанное осуждение…

Всё это вместе вдруг как-то чересчур сильно задело, заставив сердце болезненно и тоскливо сжаться, а саму Елю напряжённо замереть.

Она молча смотрела в глаза Мая и гадала: Любимый мужчина шокирован? Обескуражен? Почему он так странно смотрит? Его родной дядя женился на тёте Мадлен, которую безумно любил, а лучший друг — на Кристе, которую любил не меньше…

Так в чём же дело?

Удар страшной силы сбил Елю с ног, выбил дыхание и оглушил. Девушка услышала свирепый рык Мая, испуганный вскрик королевы, истеричный рёв твари, а потом вскинула взгляд и увидела над головой огромную пасть с двойным рядом белоснежных зубов.

Мелькнула отчаянная мысль, что она непозволительно надолго отвлеклась. Повинуясь внутренней интуиции, практически машинально, выставила вперёд руку в останавливающем жесте и мысленно закричала: «Нет! Остановись!».

Вместо того, чтобы откусить голову, чудовище вдруг замерло, медленно закрыло пасть и издало очень знакомый звук — утробный тихий вой. Низкий и пробирающий до дрожи.

«Слушаюсь», — Еления отчётливо поняла, что провыло существо.

В то же мгновение чёрная шипастая голова отделилась от мощного тела и отлетела в сторону, а обезглавленная туша упала на Елению.

— Жива? — Бледное лицо Майстрима возникло перед глазами Ели, он очень-очень мрачно смотрел на неё. Светлые глаза потемнели до черноты. — Еля, мне никакие твари не нужны, чтобы свихнуться. У меня есть ты, — проговорил и спихнул с девичьей фигурки огромную мёртвую тушу, внимательным цепким взглядом осмотрел каждый сантиметр тела невесты и протянул руку.

— Вроде жива, — судорожно выдохнула Еля, хотя казалось, что сломаны все кости. С помощью Мая она поднялась на ослабевшие ноги и застыла не в силах пошевелиться, — их окружили оскаленные морды тварей.

Сколько их? Пять? Шесть? Больше?..

Существа не нападали. Оттеснили их от остальных воинов и фурий, на которых напали новые чудовища, и стояли, замерев в нескольких шагах, не сводя с них неподвижных белых глаз. Ещё слуги Пустоши тонко и пронзительно выли: «Наша… Хозяйка… Владычица…».

Королева отбивалась одновременно от нескольких тварей, время от времени кидая обеспокоенные взгляды на свою пустышку, друзья Мая тоже без устали работали мечами, и только вокруг Мая и Ели образовалась странная аномальная зона — несколько чёрных фигур будто застыли под влиянием магии.

Май решительно привлек к себе Елю, сжав в объятиях, быстро поцеловал в висок.

— Встань ближе ко мне, — чуть слышно шепнул на ухо невесте. — Лучше спина к спине. Мы должны видеть их со всех сторон.

Еля сделала, как сказал жених, отстранённо отметив, что тиски беспокойства на сердце чуть разжались. Май обнял и поцеловал её.

Боже, конечно же, он волнуется: он постоянно рядом, охраняет её. Почему же вообще она так разволновалась из-за его взгляда? Что за дурость?

— Чего они ждут, как ты считаешь? — голос Мая прозвучал напряжённо. — Почему не нападают?

— Не знаю, — пробормотала Еля, а сама мысленно спросила, встречаясь взглядом с одной из тварей: «Ты понимаешь меня?»

«Ты — тоже хозяйка», — охотно отозвалась та.

Еля с трудом сохранила самообладание. Она — хозяйка?! Это почему так?! Пустошь так сказала, или чудовища из-за Стены чувствуют в ней Её магию?!

«Тогда слушайте приказ. Остановитесь! И возвращайтесь за Стену!» — голос Елении прозвучал властно и уверенно.

«Мы не можем, — качнуло головой существо, оскалившись и словно усмехнувшись. — Она велела привести тебя и твоего мужчину. А ваши воины не дают сделать этого».

«Мы не вернёмся», — Еления пристально смотрела в белые глаза. Тварь должна понять, что она настроена решительно.

«Вы должны повиноваться…»

«Я тоже ваша хозяйка и приказываю прекратить сражение и вернуться за Стену».

Существо снова оскалилось и сделало шаг к Еле.

«Я не причиню вред, — прошипело оно. — Просто не сопротивляйся».

— Май, дай магпистолет, если есть, — еле слышно проговорила Еля, а чудовище чуть мотнуло шипастой головой, словно почувствовало намерение девушки. Белые глаза вспыхнули красным, ноздри затрепетали.

— Что происходит? Ты с ними ментально разговариваешь? — в ответ прошелестел голос ровенца, пистолет он постарался передать спокойным незаметным движением, оставив себе второй, который тоже вытащил из кобуры и пока держал опущенным.

— Да, — кратко ответила Еля, не сводя напряжённого взгляда с застывшей оскалившейся морды. — А я причиню вред любому, кто хочет уничтожить тех, кто мне дорог, — тихо процедила землянка, уверенно подняла руку и выстрелила в лоб уже приготовившемуся к прыжку существу. Краснеющие глаза на уродливой морде закатились, чёрная туша тяжело упала у ног девушки.

Остальные существа, окружавшие их, заскулили тонко и пронзительно.

— Боги, как это сложно выносить, — пробормотал Майстрим. — Даже мне, с моей родовой магией. Наши воины ещё хорошо держатся…

Май и Еления медленно закружились спина к спине, чувствуя тепло и поддержку друг друга. Еля выстрелила ещё раз и откинула в сторону уже ненужный магпистолет с пустым барабаном. Клинки мечей блеснули, ослепляя тварей, глухо взвывших: «Нужны живыми!»