Отступление 2.2

Галактика Путь Андромеды. Империя Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5218г после Объединения.

Была Андромеда прекрасное место,

Где жили счастливо и интересно.

Однажды Владыка, что ложь приручил,

Втянул в этот мир армаду злых сил.

Теперь силы те занимают посты

И думы их вовсе не так уж просты.

Чего миру ждать на излете веков,

Когда силы зла охраняют добро?

В императорском дворце царила свадебная суматоха. Правитель Ках-Шахрастара Айдан Эрд совсем недавно женился и сейчас активно готовился к свадебному путешествию, а вместе с ним готовились и слуги. Точнее это слуги готовились, а император с молодой императрицей сейчас занимались совсем не праздничными делами. Перед свадьбой на их галактику было совершено нападение неизвестного флота, прикрытого иллюзией, и теперь совет правителей решал, как поступить. На празднике собрались почти все правители других государств, и все они сейчас вместе с императором заседали в зале совета, решая вопрос глобальной безопасности.

- Нам никак нельзя ввязываться в новую войну. - первым высказался правитель Сатеона, Лель Шторм, не отрывая взгляда от планшета. Он совсем недавно занял трон Сатеона, и сейчас у него была настоящая гора дел, которые он делал каждую свободную минуту. Советники продолжали присылать ему на галопочту новые законопроекты и отчеты по всем отраслям, и молодой правитель изо всех сил старался успеть по всем направлениям. К сожалению, толкового помощника он найти еще не успел. Но по возвращению в свое родное государство займется этим вопросом в первую очередь.

- Нам бы лет двадцать еще, чтоб молодняк подрос и было кого принимать в армию. - сокрушенно покачал головой Кирилл Бесов, бывший император галактики Терра.

И пусть его бывших владений эта проблема никак не касалась, но как и в прошлый раз, он не собирался оставлять соседнюю галактику без своей ценной помощи. В том, что его помощь крайне ценная, он даже не сомневался. И пусть официально той галактикой сейчас правил его сын Талахай, но Кирилл взял на себя ответственность за внешнеполитические дела. Об этом его, кстати, никто не просил. Сам решил, сам взял, сам недоволен. Очень самостоятельный Кирилл.

- Можно еще часть планет переоборудовать под центры кораблестроения. - запустив руку в белоснежную шевелюру, задумчиво рассуждал Сат Сарот, правитель Винсарота. О том, что этот сомнительный зеленоглазый тип носит звание короля пиратов, сейчас никто и не вспомнил.

С тех пор как начались проблемы с другими галактиками, на грозное пиратское государство перестали обращать агрессивное внимание. К тому же Сат стал неоценимым помощником во всех переделках, имея в своем подчинении очень мощный флот. Правда, неоценимым себя считал только он сам. Остальные воспринимали это как должное, и уже никто не помнил, как этот отчаянный пират терроризировал своими нападками всю галактику, а одно время даже мечтал захватить все государства разом. Эдакий Темный Властелин на страже добра и порядка.

- Нет-нет-нет. Это никуда не годится. - опустив фарфоровую чашку на блюдце, нахмурилась Лия Бесова, бывшая императрица Терры и мать нынешнего императора той галактики.

О том, что сын выглядит старше матери мы тактично умолчим, ведь сама Лия считает себя взрослой опытной женщиной, и это не она разбила планшет, когда на нем игра заглючила. И ладно бы в свободное время она так развлекалась, так не же! Это случилось во время допроса команд уцелевших и захваченных вражеских кораблей. Пока все гуляли свадьбу императора этих земель, Лия и еще парочка ребят развлекались в пыточной, изводя пленников самыми разными способами. Пленники были очень озадачены таким поведением и решили рассказать все, как на духу, пока странные люди не взялись за них вместо планшетов. Никто из оставшихся правителей так и не узнал, как именно Лия добыла сведения, которыми она сейчас собирается поделиться.

- Во-первых, мы не можем иметь гарантии, что там только одна галактика. Может статься, что едва мы выведем войска за пределы наших границ, как на нас нападут еще с какой-нибудь стороны. - поглаживая белую ручку чешки подушечкой большого пальца, продолжила рассуждать бывшая императрица Терры. - И защищаться нам тогда будет нечем. Во-вторых, мы понятия не имеем о реальной силе нового противника. Вспомните последнюю войну с Кольцом Смерти. Если бы не артефакторы, то маги смерти нас бы за два чиха снесли. Согласны?

Присутствующие стали поочередно кивать, косясь друг на друга, и только главный алхимик Анастасия глазами хлопала, не особо вникая в происходящее, а вместе с ней и главный артефактор Элиф. Девушки расположились обособленно от остальных совещающихся и сейчас активно что-то мастерили, соединяя алхимию и артефакторику. Знающие люди сказали бы, что девушки создают новый талисман, а еще более знающие люди подозрительно прищурились бы и активно засобирались на выход. Но знающих людей здесь не было, были совещающиеся, мир их праху.

- Таким образом я предлагаю следующее: у нас есть крайне примерные координаты вражеской галактики, мы соберем особую группу разведки, подберем им вооружение на все случаи, соберем им хороший живой корабль, и пусть они добудут нам сведения для более осмысленной подготовки к грядущей войне. В том, что это будет война я тоже еще не уверена, но все действия нашего противника говорят об этом.

- Ой, смотри, а вот это не должно было случиться. - шепотом сказала Настя Эле, указывая ей на закручивающийся водоворот в пробирке.

Эля посмотрела, оценила, открыла минипортал в подпространство, да и выкинула эту пробирку от греха подальше на другой план реальности. Проблема была решена, никто не пострадал, а где-то в открытом космосе взрывной волной раздробило комету, которая должна была уничтожить одну планету населенную при столкновении. Местные аборигены радостно хлопают в ладоши, благодаря богов за спасение, а девочки продолжили и дальше тихо вести свои эксперименты, не подозревая, что только что спасли пару миллиардов жизней. Просто все понимали, что в итоге главное оружие создавать придется именно им двоим, а не кому-то другому. Так что в их эксперименты никто не лез, и отрывать от дел их тоже никто не собирался. В этом плане у них царила своеобразная гармония.

- И кого же мы отправим в разведку? - издевательски ухмыльнулся король пиратов, закидывая ноги в начищенных ботинках на стол и раскачиваясь на двух задних ножках стула.

Все присутствующие закатили глаза, понимая, что сейчас эти двое снова начнут спорить. У Сата и Лии была крайне стойкая неприязнь друг к другу, и оставаясь на одной территории, они неизменно начинали выяснять, кто тут главный. По началу их пытались, конечно, приструнить, но это было все равно, что заставить воду не шипеть на огонь. К тому же в спорах этих двоих всегда рождалась истина, открывались все слабые моменты построенных планов, находились решения самых странных задач, так что теперь их никто не останавливал.

- Как кого? Тебя, конечно! - зеркально повторила его жест Лия, полностью копируя и жесты и интонацию. - В разведку отправляют обычно тех, кого не жалко.

- Именно по этому туда должна лететь ты, сероглазка. - не остался в долгу Сат, материализуя в руке огненный шар. - Я-то действующий правитель государства, а вот ты нет. Хочешь, я сам тебя туда подброшу? Есть у меня несколько кораблей-невидимок, сможем подобраться незамеченными. Я тебя высажу там где-нибудь, а через недельку буду ждать зареванную делегацию от противников с белым флагом. Хорошо я придумал?

Невеста Сата Наталья и муж Лии Кирилл уже давно не реагировали на эти перепалки своих половинок, хотя подозревали, что однажды эти двое превентивно вцепятся друг другу в волосы, как базарные торговки. Вместо этого Таха и Кир отсели от остальных, решив взять на себя вопрос по организации создания живого корабля нового поколения. Только терране умели создавать такие корабли, а Наталья была одним из лучших военных стратегов, когда дело касалось космических сражений. Поэтому она последнее время стала углубленно изучать строение и потенциалы космических суден, и сейчас вдвоем с бывшим императором Терры могла придумать подходящий для их ситуации корабль.

- Угу, ахуительно. А чего через неделю? Ты меня недооцениваешь. Жди через стандартные сутки. - не осталась в долгу сероглазая, материализуя в руках водную плеть.

- Да нет. Я точно помню, что первые три дня ты ведешь себя нормально, а только потом начинаешь крушить все подряд. - зло ухмылялся беловолосый, подбрасывая на ладони огненный шар.

Эта демонстрация сил и острословия длилась бы еще не меньше часа, а если бы не началась потасовка то и дольше, но тут внезапно в зале совета закружилась воронка портала из черного дыма. Все разговоры разом стихли, а Лия и Сат вскочили на ноги, приготовившись бросать заготовленные снаряды в то, что вот-вот появится. Через пару секунд дым развеялся, являя присутствующим немолодого мужчину в черных одеждах.

- Привет, бог смерти! - радостно помахала ему ладошкой Настя, отрываясь от создания очередного взрывчатого новшества.

- Привет, атеистка. - устало кивнул ей Дор`Тан, припоминая момент из их знакомства. Только Настя - главный алхимик галактики - была знакома со всеми богами Пути Андромеды, а так же с одним Древним, который сейчас снова где-то шлялся, закрывая Прорывы Хаоса.

- Чай будешь? - признав мужчину, первой убрала водяную плеть Лия.

- Не откажусь. - благодарно посмотрел на нее бог смерти, подходя к столу и усаживаясь на свободный стул. - Хорошо, что я застал вас всех вместе.

Следующие полчаса совет правителей пил чай и слушал рассказ Дор`Тана. Бог смерти рассказал им о планете, в которой друзья с удивлением признали то место, куда сбежал их друг Зак королевствовать. Рассказал о небольшом турнире, на котором он был покровителем. И рассказал о странной победительнице состязания. Мужчина не рассказал им лишь о том, что его собственные соплеменники так и не выслушали эту новость, в отличие от молодых богов Хаоса. Наверное, именно так выглядит отчаяние: когда приходишь к своему природному врагу за помощью и к собственному удивлению получаешь ее.

- Поэтому я очень удивился. - сделав глоток обжигающего чая, рассказывал бог смерти. - Души нет, а тело двигается. Так не бывает, понимаете? И тогда я подумал, что может в теле было две души? Мало ли какие аномалии существуют, да? А проверить есть только один способ. Я воспользовался своей силой и направил в это тело волну магии смерти.

- А она что? - нетерпеливо ерзая, требовала продолжении сказки Настя.

- А она... впиталась. - войдя в роль рассказчика, размахивал руками Дор`Тан и делал круглые глаза. Ему нравилась детская реакция его слушателей, которые смотрели на него, как дети на волшебника. - Я словно в черную дыру магию сливал! Она все уходила и уходила!

- А ты что? - с горящим взглядом спросила Эля.

- А я продолжил искать! - горделиво вскинул подбородок мужчина, а у него за спиной затрепетал плащ из черного дыма. Об усталости бог смерти напрочь забыл, общаясь с такими благодарными слушателями.

- А она что? - захрустел сухариками Лель, закидывая ногу на соседний стул.

- А она даже не заметила этого, представляете?! - гневно запыхтел Дор`Тан, цепляя с тарелки сухарик и кидая его в чашку с чаем. - Я ее убиваю, а она только прищуривается! Сказочное хамство! В общем, душу я так и не нашел.

- Ясное дело. - вдруг фыркнул Айдан, который все это время стоял возле высокого стрельчатого окна. повернувшись ко всем спиной. Император Ках-Шахрастара молча случал рассказ бога смерти, и с каждой секундой впадал во все большую задумчивость.

Все присутствующие знали, что не смотря на запрет мироздания тварям Хаоса появляться в пределах Порядка, Айдан уже больше сотни лет успешно игнорировал это правило, сбежав в этот мир и благополучно в нем приживаясь. Айдан был лордом Хаоса, духом войны, заклятым врагом всего, что есть в Порядке, включая людей и богов. Но и Айдан, и боги, и люди благополучно забили на это, замечательно уживаясь все вместе. А теперь это может принести пользу. Ведь кому, как не лорду Хаоса, знать, что это за создание может быть?

- Я поначалу думал, что эта девушка одна из вас. - честно признался бог смерти. - Думал, что она получила силу бога смерти Млечного Пути, замешанную на силе Хаоса. Но магия - это способность души, а души-то там и нет. Так что я просто не знаю, что думать.

- Потому что за Гранью нас разделяющей все обстоит немного иначе в этом вопросе. - тихо ответил Айдан, поворачиваясь лицом к собравшимся. - И судя по тому, что ты рассказал, она действительно богиня смерти. Настоящая. Инициированная.

_____________________________

- Не понял. В смысле "инициированная"? - нахмурился Кирилл, барабаня пальцами по столу.

Дело в том, что те земляки Сони, о которых говорил Зак, в полном составе присутствовали сейчас в зале совета. Лия, Кирилл, Элиф, Наталья, Настя и еще где-то по резиденции бегала Виктория. Все эти люди так же были с планеты Земля, и точно так же обладали силой погибшего бога Млечного Пути, смешанной с магией Хаоса. Поэтому их называли хаотичными богами, хоть в самом Хаосе они никогда и не были.

И прежде всего от богов Пути Андромеды их отличала неусидчивость, способность довести до абсурда любую ситуацию, создать локальный хаос на ровном месте, возможность поглощения силы бога со схожим даром, и это не конец. Это то, о чем они и так уже знают. Но не знают они того, что для обретения полной силы им необходимо пройти инициацию.

- Это значит, что она мертвая. - облокотившись бедром о подоконник, начал свой рассказ Айдан. Он кинул мимолетный взгляд в окно, и увидел, как во дворе мелькнула рыжая шевелюра. Что его жена там делала, было не понятно. Еще не понятней было то, что за ней бежал фламинго, за фламинго бежал кенгуру, за кенгуру бежал енот, енота обогнал страус. Не увидел Айдан только того, что всем этим командовал большой красивый паучок. - Наташ, почему твои звери охотятся на мою императрицу?

- Ой... Ой-ей-ей! - округлила глаза Наталья, а потом вскочила со стула и выбежала из зала совета.

Она была магом фауны, и умела разговаривать с животными. Правда, маги фауны обычно не умеют этого, но тут отчетливо прослеживается влияние сил Хаоса на силу мага. Девушка отправилась приструнивать свой зоопарк, а Айдан тем временем продолжил свой рассказ. За Вику в этом вопросе он не переживал, точно зная, что никто ее не тронет. Будучи единственным магом любви, а в перспективе хаотичной богиней любви, Вика очень быстро располагала к себе все живое, и вряд ли эти звери хотят причинить ей вред.

- На чем я там... Ах, да. - вновь повернулся к собравшимся император Айдан Эрд. - Мало получить силу бога. Чтобы стать им, нужно пройти инициацию. Об этом знают боги Пути Андромеды. - он посмотрел на Дор`Тана, и тот кивнул, соглашаясь со сказанным. - Инициация заключается в завершении земной жизни. Проще говоря, чтобы стать богом, человек должен умереть и воскреснуть.

- Угу, у нас на Земле тоже что-то об этом говорили. - пробурчала Настя, материализуя на столе новые коробки с алхимическими ингредиентами. - Там потом еще волхвы с гор поспускались, вода в спирт превращалась, или что-то около того...

- Этот закон действует для Порядка, но что вы знаете о Хаосе? - вопросительно выгнул бровь Айдан, и ожидаемо никто ему ничего не ответил. - Вот здесь и начинается самое интересное. Хаос - это своеобразный склад существ, предметов и событий, у которых нет причины и нет следствия. Они существуют, появляясь и исчезая, сменяя друг друга в произвольном порядке, не имея цели и предназначения. В свое время Порядок был создан из Хаоса, когда появилась причинно-следственная связь, как основа всего мироздания. Была создана определенная последовательность из существ, предметов, явлений и событий, так они получили причину своего создания и последствия своего существования. Но это просто капля в море. У Хаоса нет начала и нет конца, он - вечность, помноженная на бесконечность. Это похоже на хранилище идей, которым не нашлось применения. Вы даже не представляете в каких формах мы существуем, и конца нам нет. Однако, среди эфемерных идей есть и более устойчивые. Именно они составляют костяк Хаоса. Там у нас нет планет, нет космоса, нет материков, но есть попытки создать иерархию. Возможно, вам покажется это странным, но Хаосу свойственно стремиться к Порядку. В этом, кстати, и кроется причина Прорывов.

- Так может просто объединимся? - несмело предложила Настя.

- Нельзя. - без раздумий качнул головой Айдан. - Все, что вписывалось в физические и магические законы Порядка, уже находится здесь. Если пустить к вам то, что не имеет причины и следствия, что противоречит фундаментальным законам вашего мироздания, то Порядок разорвет, и он просто станет еще одной каплей Хаоса, растеряв все свои причинно-следственные связи. Но речь сейчас не о том, а о более менее стабильной иерархии среди устойчивых творений Хаоса. У нас так же, как и у вас, есть... ммм... боги. Только мы зовем их духами. Я - дух войны. Моя сила схожа с силой вашего бога войны, только мне не нужно разрешение мироздания, чтобы ей пользоваться. Но если у вас богом войны все и заканчивается, то у меня были подчиненные - адепты войны. Это как маги войны, только без свободы воли.

- Рабы что ли? - нахмурилась Элиф, выбрасывая в подпространство очередную склянку Насти, начавшую жить собственной жизнью.

- Именно. - кивнул Айдан, глядя перед собой невидящим взглядом. Было ясно, что сейчас он мысленно перенесся обратно в Хаос, вспоминая свою жизнь там. - Как я уже сказал, мы существуем в самых невообразимых формах, что не дает нам спокойно уживаться друг с другом. В Хаосе всегда идет война. Всегда. Мы не знаем, как жить мирно, там даже понятия такого нет.

- Ностальгия - это замечательно, но как это связано с нашей воительницей без души? - снова спросила Эля.

- Напрямую. - ответил он, выныривая из воспоминаний и окидывая взглядом всех присутствующих. Присутствующие затаили дыхание. - Среди полной неразберихи есть лишь один оплот молчаливого спокойствия - это духи смерти. Они полностью отличаются от всего, что там есть. Они - совершенно иная форма жизни, хоть это и не совсем точное определение. Их нельзя в полной мере называть живыми. Живут эти... создания... обособленной общиной. Они не контактируют с остальными тварями Хаоса, они не участвуют в наших воинах, они не стремятся к власти, они не ищут богатства. Да, нам и это не чуждо, но не им. Их силы хватило бы чтобы уничтожить Хаос, я не преувеличиваю.

- Что-то мне не по себе сейчас стало... - залезая на стул с ногами, поежилась Настя, материализуя клетчатый плед и заворачиваясь в него.

- Вот только им ни до чего нет дела. Они отстроили Цитадель на статичном участке земли, и занимаются там какими-то своими делами. Изредка среди них появляются новички. Это я разведку к ним отправлял, когда хотел переманить их на свою сторону. С ними бы я смог получить трон Хаоса... Не смотрите на меня так. Да, у нас там и трон такой есть, и желание у всех его занять тоже присутствует. Но не в этом дело. Дело в том, что я узнал тогда, что у духов смерти есть три формы. Сначала они, как и вы похожи на обычных людей, только... Как бы это сказать... Крайне неэмоциональные. Крайне. Их сложно разозлить, обидеть, порадовать, и их это угнетает. Они ищут эмоции и каждый раз находят их в одном и том же деле. Догадываетесь, о чем я?

- Ммм... Убийства? - предположил Сат самый очевидный вариант.

- Именно. - кивнул Дан. - Но обязательно своими руками, без магии, и кого-то, кто может противостоять. У них пунктик на этом. И тут мы подходим ко второй форме этих духов. В момент смерти они должны успеть забрать жизнь того, кто их убил. Задача не из простых, согласитесь? Большинство новичков прогорает на этом этапе, но если все получается... Тогда дух смерти обретает бессмертное тело и полную неуязвимость. Это становится для него инициацией. То, что Дор`Тан сейчас рассказал о той девушке, больше всего подходит под определение тех духов смерти из Хаоса. Но дело в том, что это не финальная форма для них. Она, как бы переходная. В Хаосе есть только один дух смерти, который завершил вторую инициацию. Он и является главой общины. Я до сих пор не знаю, в чем состоит эта вторая инициация, но до ее прохождения ты не найдешь в теле душу.

- Бред какой-то... - тихо простонал бог смерти, растирая лицо ладонями. - Это не возможно. Не может тело без души ходить, понимаешь?

- Ты чем меня слушал? - спросил Айдан, забирая у бога смерти чашку с чаем и выпивая ее до дна. От болтовни в горле пересохло. - Я же сказал, что твари Хаоса не подходят под ваши законы. Если с присутствующими никаких проблем даже после инициации не предвидится, то дух смерти для Порядка такая же аномалия, как светящаяся черная дыра вместо солнца, понимаешь? У себя мы их зовем Хранителями Бездны.

- А я слышала, что ты постоянно ругаешься этой Бездной. - вдруг вспомнила Лия, разливая по чашкам свежезаваренный чай.

- Все верно. У нас ее все ненавидят и боятся. Вот представь, что после смерти, ты превращаешься в энергию, которая через многие сотни лет обретает новую форму. Это своеобразный цикл перерождения для тварей Хаоса. Но с Бездной дело обстоит иначе. Все, что туда попадет, больше не вернется. Это путь в никуда. И духи смерти - его привратники. У них на этом этапе инициации вместо души зияет воронка портала в Бездну. Я не шучу. По этой причине, когда ты , Дор`Тан, послал к девушке волну силы, она просто впиталась. Если к ней еще кто-то будет применять магию, то и у него не будет никакого результата. Она просто этого не заметит. Как достичь третьей формы духа, и какие способности ей это даст - я просто не представляю.

- Охренеть, как круто! - пораженно выдохнул Лель, представляя себе такую мощь. - Бессмертие, неуязвимость, настоящая свобода!

- Вот именно. - мрачно кивнул Айдан, заставляя всех присутствующих недоуменно на него перевести взгляды. И теперь, когда внимание окружающих было его безраздельно, он решил рассказать то, что считал самым главным во всей этой истории. - В Хаосе их общину контролировал главный дух смерти. Он был их богом и законом. Он очень древний и мудрый. Он сильней их всех вместе взятых. Они его слушались беспрекословно. А теперь, внимание, вопрос: кто будет здесь контролировать БЕССМЕРТНУЮ, НЕУЯЗВИМУЮ, ПОЛНОСТЬЮ СВОБОДНУЮ сущность духа смерти? Есть желающие?

Лес рук, естественно.

- Я так и думал. - натянуто улыбнулся Айдан, падая на стул и закрывая лицо руками.

В помещении установилась тяжелая гнетущая тишина, прервать которую никто не спешил. Сейчас мысли всех присутствующих крутились вокруг возможности использовать Соню в своих целях, и каждый раз их идеи разбивались о слова, сказанные Айданом. Но вот более менее сформировалась первая идея, и высказать ее решила бывшая императрица Терры.

- Она же только-только оказалась в этом мире, так? - начала свою речь Лия, цепляясь взглядом за каждого присутствующего. - Наверняка, ей не понятно, что происходит. И думаю, она будет рада встретить таких же, как и она, попаданцев. Поговорим с ней, договоримся о помощи и сотрудничестве, увезем с той планеты. Как вам идея?

- Ты тоже меня не слушала? - недовольно вскинулся Айдан. - Я же сказал, она полностью безэмоциональная. Да даже если вас всех будут живьем расчленять, она максимум зевнет! Дух смерти - это неуязвимое существо с идеологией убийцы, ты понимаешь это? Одно дело, если она тебя голыми руками прикончит, а если она силой вытянет из тебя душу и отправит в Бездну? Она уже на это способна! Уже! Готова перестать существовать?

- И что ты предлагаешь тогда?! - так же недовольно вскинулась Лия, блеснув сталью серых глаз. Все взгляды снова устремились на Айдана в ожидании ответа. В этом вопросе среди них только он эксперт.

- А ничего. - криво улыбнувшись, развел он руками. - Самое умное, что мы можем в этом ситуации предпринять - это не попадаться ей на глаза. Никогда. В отличие от остальных прошедших инициацию богов, она не будет уметь строить порталы. До обретения третьей формы. Но там все так сложно, что можно не переживать, что она самостоятельно найдет способ пройти вторую инициацию. Вообще трудно искать то, о чем понятия не имеешь. И это еще одна причина, по которой нам не стоит с ней общаться. Если оставим все, как есть, то она просто навсегда останется на той планете. Если я не ошибаюсь, туда не летают корабли?

- Ну как сказать... - ухмыльнулся король пиратов. Только его корабли свободно входили в атмосферу Энрифаха, потому что у него с тамошним правительством есть свои договоренности. Ну и контрабанда, куда же без нее?

- Значит, запрети своим кораблям там появляться. - безапелляционно заявил Айдан.

Было видно, что лорд Хаоса сильно нервничает из-за всей этой ситуации, и последнее, чего бы он хотел, это встретиться лицом к лицу с девочкой Соней. Да даже оказаться с ней в одной планетной системе бы не хотел. И рассказывать остальным, как он однажды имел глупость напасть на духа смерти, так же не собирался. Одного воспоминания об этом хватало, чтобы на спине проступил липкий пот.

- Слууушайте... - вдруг подала голос Эля, все это время задумчиво крутившая одно из колец-артефактов на пальце. Все тут же напряглись еще больше, потому что идея, высказанная таким тоном, обречена на воплощение в силу своей непомерной гениальности. - Мы же не можем просто пустить все на самотек, да? Может, нам стоит хотя бы установить за ней слежку? Ну, знаете... Что бы быть уверенными, что она все еще находится на планете и все такое...

- Звучит не плохо... - серьезно задумалась Лия, играясь с тонкими струйками воды, пропуская их сквозь пальцы. - Ммм... Сможешь создать что-то подходящее?

- Как хорошо, что ты спросила. - неожиданно улыбнулась Эля, а потом смущенно спрятала взгляд. - Я тут на днях один артефакт создала... Все не знала, как его опробовать... Но нам нужен кто-то, кто слетает на Энрифах и оставит там вторую часть этого артефакта. Он двухсоставный просто...

И снова лес рук, конечно же. Но это и не мудрено. Жить хотели все, а летать - дело птичек, а не приличных людей. Рожденный ползать, хочет ползать. Тише едешь, дольше едешь. Слово - серебро, а тут все любят золотишко. И еще сто и одна отговорка, как не полететь на встречу с отечественным патологоанатомом и его фирменными кустами.

В общем, план грозил провалиться еще до начала.

- А у меня идея! - вдруг воскликнул Сат Сарот, и от неосторожного движения опрокинул свой стул, падая на пол спиной и лихо задирая ноги вверх. - Блядь.

- Так себе идея, братан. - покачал головой Кирилл, и не думая ему помогать вставать. Не барышня, сам поднимется.

- Очень остроумно. - фыркнул беловолосый, делая кувырок назад. Поднявшись на ноги и прочесав отросшую шевелюру пятерней назад, он внес очень интересное предложение. - У меня же есть корабли-невидимки.

- И давно ты их начал видеть? - заботливо спросила Лия, которой пришлось тут же уворачиваться от метко пущенного ей в лоб огненного шара. - Щас получишь. - пригрозила она.

- У меня реально есть корабли с технологией невидимости. - заворчал король пиратов.

- Но их никто не видел. Ой, точно, они же невидимки. - продолжила стебать его девушка, ухмыляясь так широко, что ни у кого не осталось сомнений - она получает огромное удовольствие, издеваясь над злым мужиком.

- Да чтоб тебя! - рявкнул Сат, запуская в девушку серию огненных шаров в несколько рядов. Но Лия на этот раз была готова, и без труда отбила все снаряды его же чаем. Маг воды все-таки.

- Угомонитесь. - раздался тихий голос Константина впервые за этот вечер. Главнокомандующий объединенным флотом все это время был крайне задумчив, и в разговоре не участвовал. Однако слова его возымели положительный эффект, и бедлам тут же прекратился. Дор`Тан завистливо вздохнул - ему бы такой авторитет среди своих богов! - У тебя действительно есть такие корабли?

- И ты туда же?! - неподдельно возмутился король пиратов, возмущенно сверкая зелеными глазами. - Есть! Я ваши государства ими захватить собирался! Если б не война с Кольцом Смерти, я бы уже всех вас захватил!

- Захватчик, блядь. Чаек налить? - фыркнула Лия, сомневаясь не только в мифическом флоте, но и в адекватности пирата.

- Как кошка с собакой. - тихо сказала Настя Эле.

- Как вода с огнем. - хмыкнула Эля, знающая об их отношениях немного больше.

- Как два дебила в одном вольере. - влез в их разговор Лель, за что тут же получил чашкой в лоб и огненным шаром под дых. - Понял. Был не прав. - прокряхтел он, сползая на пол переводить дух.

- Что ж... - продолжил Константин, и все разговоры вновь утихли, - тогда возьмем этот корабль, и пусть кто-то отвезет часть артефакта на ту планету.

- Ага. - кивнула Лия. - И снова вопрос: кто?

- Там нужен маг воды для настройки. - виновато прошептала Эля. Сат победно ухмыльнулся, прожигая соперницу взглядом.

- Заебись. - нахохлилась Лия, скрещивая руки на груди. - Полечу на выдуманном корабле к психопату-убийце. У меня как раз в четверг свободное расписание.

- Не переживай, я подберу тебе в команду бывалых пиратов. - покровительственно осклабился Сат Сарот.

- Хрен там! Со мной летишь. - рявкнула девушка, вперив в него недовольный взгляд. - Будешь изображать пропеллер в нашем сказочном корабле.

- Не вопрос. - неожиданно легко согласился зеленоглазый. - Но команда все равно потребуется. Вдвоем с этим кораблем не управиться.

- Но кое-что мне все равно не понятно. - подал голос Константин, прерывая очередную пикировку магов огня и воды. - Я - маг смерти, и я точно знаю, что убить можно кого угодно. Дор`Тан, вы же сами не так давно убили бога Млечного Пути. Не может быть, чтобы эта девушка была бессмертной в полном смысле этого слова. Такое просто не возможно.

- А ты разве не знал? - мрачно усмехнулся Айдан, отвечая вместо бога смерти на вопрос главнокомандующего. - Они использовали артефактный нож, чтобы разрушить оболочку этого... бога. Это и не бог был даже, а одна из тварей Хаоса. Мы зовем их Пожирателями. И смертью это назвать можно лишь условно. Потому что сила его, которая, как ты знаешь, основывается на ауре души, никуда не исчезла. Она разделилась на части и досталась вон им. - он кивнул на попаданцев. - Именно поэтому они могут отнимать схожую силу у других богов. Из-за магии Пожирателя.

- Неужели нет ни одного способа уничтожить этого вашего духа смерти? - тихо спросил главнокомандующий.

- Я его семь тысяч лет искал, Константин.