Глава 14

Удивил меня мальчик, ничего не скажешь. Я-то рассчитывала услышать другую фамилию, накрайняк хотя бы Чернышёва, а тут совсем мимо. Что вообще может делать дальний родственник мажорчика в доме у чужого главы рода?

Собственно, не тушуясь, я и задала этот вопрос Павлику. На Павла Несторовича он точно возрастом не вышел.

— Слежу, — пожал он плечами, словно этого достаточно.

— И за кем?

— За всеми, — очень исчерпывающе ответил мальчик.

Этак мы до утра выяснять будем, за окном-то уже вполне себе ночь наступила. Но на радикальные способы добычи информации из потусторонней сущности, энергии не было, а жаль. Сколько времени бы сэкономили, получи я доступ к памяти призрака. И сама бы многое узнала о жизни в усадьбе, и на заказчиков такой специфической разведки посмотрела.

Но задать наводящие вопросы мне не дал стук в дверь. Ну как стук, в неё для приличия стукнули разок и тут же толкнули.

— Не спишь? — утвердительно спросила Поля, и не спрашивая, прошла внутрь.

Бесцеремонность точно не была её фишкой, поэтому я с интересом разглядывала потерянную девушку и ждала продолжения шоу.

Как-то резко количество растерянных людей и нелюдей вокруг меня стало увеличиваться, не выдать бы себя так раньше времени.

— Ко мне отец заходил, — выбрав себе место и присев в кресло, начала рассказ Полина, старательно не смотря мне в глаза.

Нет, отчего она его так боится? Не самый приятный, конечно, человек, но видала я и похуже. Да чего уж говорить, мой собственный отец продал меня в храм за мешок зерна. Аркадий по сравнению с ним — отец года, не меньше.

— Я никогда не говорила тебе, — осеклась она. — Кате не говорила. В общем, отец — незарегистрированный менталист. Не знаю, знаешь ли ты, кто это такие, — тяжело вздохнула она.

Вот ещё бы я не знала. Судя по всему, мои знания простираются гораздо глубже и дальше, чем у местных. По части магии, конечно. Но уточнять этого я не стала, уж больно интересно стало, к чему она вообще ведёт. Не воздействует же он на неё? Такое не прощают.

— Он всегда знает, кто и что замышляет, и это неимоверно… бесит! — вдруг ударила рукой по подлокотнику кресла, повысив голос. — Он хоть и слабый менталист, но врать ему не получается. Так что, прости, он знает, что ты прошла регистрацию.

Тю, всего-то. Ну, знает и знает, хотя за сюрприз обидно.

Радовало, что сама Поля явно переживала, что информация ускользнула именно из её головы, и это тоже развязывало мне руки.

— Если хочешь, я могу научить тебя закрывать мысли, — негромко высказала я предложение.

Нет, какая же она неопытная. Вот откуда ей знать, что я правду говорю? Она ведь не усомнилась, вот совсем, ни на секунду не задумалась, прежде чем с радостью согласиться.

— И если хочешь, могу обучить основным техникам, — решила добить её окончательно.

Мне нетрудно, ей полезно. Да и сильный союзник куда полезнее, чем рафинированная леди.

Поля учиться хотела, так хотела, что своим энтузиазмом выморозила мне комнату, демонстрируя умения. Умений, кстати, было совсем негусто.

— И все у вас такие подмастерья или где-то обучают более… — пощёлкала я пальцами, стараясь подобрать менее обидное определение: — Более боевые направления?

Савицкую упрашивать не пришлось и она вывалила на меня целый ворох информации, опять несистематизированный, но обильный.

Боевых магов обучали, причём в достаточном количестве. Обучали в закрытых имперских учебных заведениях, с жёсткой дисциплиной и временной клятвой верности. А ещё с последующей отработкой стоимости обучения.

Аристократы не очень охотно шли в военные академии, что не удивительно. Семь лет якшаться с простолюдинами не каждый из них выдержит. Ну и бытовые условия там тоже не шли ни в какое сравнение с привычным комфортом. Всё-таки родовитые одарённые получали обучение внутри самого рода, ну а в гражданских академиях обзаводились полезными связями, изучали общие науки и отрывались перед взрослой жизнью.

Конечно же, не все аристократы имели возможность постичь тайны владения даром внутри рода. Случай Чернышёвой, когда от рода одна бумажка, не такая уж и редкость. Да и просто обедневших родов не счесть. А в случае боевых магов — диплом не такая уж и фикция, ведь к нему прилагались реальные знания и умения.

Не сказать, что навыки отличались разнообразием, но как минимум устанавливать щиты и усиливать тело, умели все выпускники. А ведь это немало, иногда вовремя выставленный щит мог спасти не одну жизнь. До настоящих магов моего мира им далеко, примерно как мне до утончённой певички, но всё не тупое использование одной стихии, годное только на фокусы, демонстрируемые в салонах и дуэлях.

Да и боевой маг — ресурс ценный, его беречь надо, тем более что суммы за обучение ломили такие, что выпускники порой десятилетиями отрабатывали вложенные в них средства. Для многих обучение в закрытой академии было единственным билетом в жизнь, и они с радостью напяливали этот хомут на шею.

Но надо отдать должное, насильно будущую опору власти никто в кабалу не тянул. У них даже выбор был, согласно склонностям мага: Изнанка и сдельная работа или гвардия наверху, но на точный срок. Неплохие, в общем-то, условия. Мне такого выбора никогда не давали.

Полине такая роскошь, как домашнее обучение не светила. Савицкий придерживался мнения, что девушке лишние знания ни к чему, только характер портить. Братишку обучили на совесть, а вот Поле — хрен с маслом. А ей хотелось. Не столько владеть именно боевой магией, а сколько получить то, чего лишили только из-за отсутствия причиндалов.

— Я правильно понимаю, Изнанки ты боишься, но стать полноценным боевым магом с рангом не ниже магистра всё-таки желаешь? — уточнила я на всякий случай.

— Именно, — решительно мотнула гостья головой и преданно уставилась на меня.

— А нахрена?

— Доказать что могу, — старательно сохраняя уверенность, ответила она.

И ведь не врала. Боялась до усрачки, но не врала.

— Кому доказать? — продолжила давить я.

Мне было плевать, даже если внутри светлой головки полные табуны тараканов, но эти тараканы должны быть преданы только мне, и точно понимать, в какую сторону маршировать.

— Себе, — выпалила Поля.

Ну… Молодец девка, может, и выйдет из неё толк.

* * *

Аркадий Владимирович вернулся в кабинет от дочери в растрёпанных чувствах.

Кто бы мог подумать, что у Чернышёвой, спустя столько лет, вдруг откроется дар? Ни он сам, ни многие приглашённые специалисты не рассчитывали на такой исход, давно махнув на девушку рукой. И вдруг такой неожиданный поворот…

Ещё ни разу у совершеннолетних наследников древних родов не просыпались силы. По правде говоря, и наследники с отсутствующей магией для таких родов тоже дело небывалое. Но кто бы мог предположить?

Плеснув себе виски из бутылки, заботливо припрятанной за рядом менее ценных экземпляров, Аркадий задумчиво рухнул в кресло. Не успел пригубить благородного напитка, который берег на особые случаи, как в кармане раздалась трель телефона.

Мельком прочитав сообщение, мужчина зло швырнул аппарат в стену:

— Да как он посмел?!

Племянница Аркадия Владимировича была упёртой и самоуверенной, но в какой-то мере это вызывало уважение. Екатерина — его головная боль, высокомерная и заносчивая. И даже проснувшаяся магия, а вместе с ней и проступившие, откровенно мрачные перспективы, не меняли сути. Катя была своей, родной, а тут такая наглость!

— Захар! — рявкнул в сторону дверного проёма глава рода Савицких.

Из-за приоткрытой двери аккуратно выглянула взлохмаченная голова. Затем, оценив отсутствие угрозы, в кабинет втёк весь помощник целиком.

Вспышки гнева и порча имущества не были характерны для Аркадия Савицкого, поэтому Захар заходил в кабинет с опаской. Не так часто доводилось видеть начальство в столь взвинченном состоянии.

— Вызывали, Аркадий Владимирович? — аккуратно склонил голову молодой человек, застыв у самого входа и стиснув в руках планшет.

— Поднимай Самойлова и Левинского, — хмуро приказал хозяин кабинета сквозь тягостные раздумья.

Захар замялся, не спеша покидать помещение. Он отчаянно боялся уточнять причину вызова главы безопасности и юриста. Но всё же рискнул.

— Ожидаются неприятности? — тактично предположил молодой человек, отступив на самый порог.

Савицкий хоть и не обладал тягой к членовредительству, но рука у него была тяжёлая.

— Ожидаются, Захар, ожидаются, — фыркнул Аркадий и припечатал ладонью столешницу. Да с такой силой, что несколько неаккуратно лежавших листов бумаги плавно спикировали на пол. — Готовимся к войне.

Планшет жалобно заскрипел под натиском побелевших от неосознанного усилия пальцев. Впрочем, скрипом всё и ограничилось. Новая модель была не только дорогой, но и на удивление крепкой.

Захара ждали несколько поистине суматошных часов.