Глава 28

Холодные наручники сковывали мои запястья, а длинная цепь — лодыжки. Я беспомощно лежала на каменном столе в каком-то подвале, внешний вид которого напоминал… Разве что те развалины, в коих некогда орудовал отец Сабелиана.

Ледяной ток энергии Дейянира блокировал мои собственные силы. Я не могла создать ни одной бабочки, плавая в гадкой беспомощности.

Я думала о том: смогла ли Минва освободить Симона? И… Успеет ли Сабелиан спасти меня? Если бы только была возможность хоть как-то договориться с Призрачным… Но, проблема в том, что в его взгляде горела одержимость, истинная природа которой пугала меня до глубины души.

— Ты пленил чужую шиа, — медленно проговорила я, — Яростный Князь так просто это не оставит.

Дейянир, расставляющий странных каменных идолов по полу, тонко усмехнулся и неприязненно выпалил:

— Этот предатель… Ничерта не смыслит в истинном могуществе. Я предлагал ему присоединиться, но он струсил.

Высокомерие в голосе шиасса злило. К тому же, я прекрасно понимала причину отказа Сабелиана. Одиннадцатый Князь… Растил в себе зерна того безумия, что знакомо Яростному с детства.

Дело вовсе не в страхе. Просто Сабелиан лучше других знал, чем заканчиваются судьбы таких экспериментаторов, осмелившихся сыграть с высшими силами в азартную игру.

— Ты слишком самоуверен, — усмехнулась я, сохраняя остатки смелости.

— Какая вопиющая храбрость, — закатил глаза Дейянир, — я почти забыл, что ты никчёмная воровка, рожденная в грязи.

Я поджала губы, яростно сверкнув глазами. Прошло то время, когда я скулила и сжималась от таких слов… Меня окончательно загнали в угол, что ещё остаётся, кроме самообороны (пусть и словесной)?

— Ублюдки рождаются и среди знатных, шиасс, — гордо усмехнулась, пытаясь потихонечку освободить руки из кандалов… Ах, кожа горит! Ужасно больно…

Главное: не подавать виду. Если я его разозлю и выведу на более активные дебаты, то… Возможно, смогу дождаться подмоги.

— Пф! — издевательски фыркнул мужчина. — Впрочем… Да, пожалуй, ты тот ещё самородок, рождённый в грязи… Твоя душа, определенно, имеет ценность. Один удачный эксперимент повлечёт за собой другой.

Я насторожилась. Что он, в конце концов, задумал?

— Тебе интересно? — участливо спросил Призрачный и криво усмехнулся. — Изволь поведать… Этот сосуд — сделан специально из слюды, добывающейся рядом с местонахождением Великого Ока.

Больше всего упомянутый сосуд внешне походил на… Погребальную урну святилищ. Собственная аналогия меня не обрадовала.

— Слюда? — выдохнула я. — Так понимаю, ты без зазрения совести осквернил священное место?

Никто на Хейнане в здравом уме не посмел бы добывать её из пещер Ока. Однако, задавая этот вопрос насмешливым тоном, я не ожидала получить шокирующий ответ…

— Эти святые места… Стародавние порядки, — Дейянир усмехнулся, — служители попытались мне помешать. Пришлось перебить их.

Так… Шиасс слетел с катушек по серьёзному? Плохие предчувствия вспыхнули в моем подсознании, рисуя страшные картинки.

— Что с жителями твоего региона? — мой голос предательски дрогнул.

Дейянир посмотрел мне в глаза и пугающе широко улыбнулся, после чего медленно проронил:

— О, некоторые восприняли мои приказы, как… Страшное богохульство. Поэтому я начал тотальную зачистку. Те, кто не хотели спорить… Предпочли уехать подальше. А остальные… Подпитывают мою силу.

Я не понимала. Я действительно не могла понять: чего он добивается? Власти над Хейнанем? Над Великим Оком?

— Ты… Собрался стать Первым Князем? — с сомнением спросила я.

Плечи Призрачного задрожали, словно от сдерживаемого смеха. Он запрокинул голову кверху и от души расхохотался. Этот смех эхом отдавался в моих ушах.

— Как примитивно, Астрия! Впрочем, чего я ожидал от северной нищенки? Власть, деньги… Кому это надо? Мои цели — куда выше, — он с удовольствием качнул головой, забирая с пьедестала кривой кинжал, — я хочу свободно вершить чужие судьбы… Способность манипулировать душами и силой… Разве не стану я выше Великого Ока?

… Как амбициозно, молодой человек. Я едва не фыркнула со скептицизмом. С чего он решил, что сможет провернуть всё перечисленное?

— Я научился питаться энергией смерти, — полюбовно признался Дейянир, — чем больше мёртвых — тем могущественнее мой дар. Твоя душа может стать ступенькой… На пути к манипуляции чужими жизнями. Представь: легко, как марионетками, управлять ими… Это прекрасно. Тогда все правители этого мира склонят передо мной головы.

Он явно… Себя переоценивает. У каждого шиасса есть предел, об этом я знаю точно. То, о чём мечтает Дейянир… Не разорвёт ли его от собственных амбиций?

— Постой, что ты собрался делать с моим телом? — занервничала я.

— Оно не твоё, — с иронией заметил шиасс, — но, раз уж спросила… Все предельно просто. Я заточу твою душу в этот сосуд. Без оболочки, намного проще… Разобрать структуру твоей энергии… Впитать её, переварить… Возможно, потом я подарю тебе новое тело. Скажем, собаки? Если от тебя хоть что-то останется после моих исследований.

Сказать, что мне его слова не понравились, значит ничего не сказать. Чёрт, если бы я могла избавиться от оков и от души вцепиться в его высокомерную рожу!

Интуиция предупреждала о том, что план Дейянира… Вполне может осуществиться. И, на сей раз, я почувствовала настоящую панику.

— Я сделаю всё верно… — бормотал Призрачный. — Я собрал столько душ… Теперь, я использую их для подпитки и последующего переноса…

Кривой кинжал ловко крутанулся в тонких пальцах шиасса. Он щедро полоснул себя по ладони, отчего я невольно пискнула. Тёплая кровь полилась на пол, меж расставленных каменных идолов с выцарапанными символами.

Тогда я впервые увидела истинную силу Призрачного Князя. Вокруг него словно полыхнуло синее пламя невиданной мощи! Серебристые блики, похожие на импульсы энергии, тянулись к нему со всех сторон. Я слышала стоны умерших, от которых мне хотелось заткнуть уши и зажмуриться, но Дейянир…

Он будто пил их страдания, их агонию. Бережно собирал ладонями и до дна втягивал в свои жилы. Сила распирала его. Синие глаза шиасса сверкали потусторонним пламенем, а я металась, как овца на заклании.

На секунду он прервал эту призрачную пляску и шагнул к каменному столу, на котором я лежала. Князь посмотрел мне в глаза, погладил по волосам, как дорогой сердцу экспонат (но точно не человека), а потом провел окровавленной ладонью по моему лицу, измазывая в липкой крови.

— Кха! — мне в рот попал сгусток его крови, отвратительно!

— Не смей плеваться, низшее создание, — раздражённо зашипел он и гордо вернулся в круг каменных идолов.

Ритуал должен был продолжаться. И вновь призрачные огни безумно заплясали вокруг него. Пуще прежнего, ещё громче стал их вой, ещё отчетливее лица… Искаженные, с провалами вместо глаз, они вместе пели какофонию смерти.

Я… Я должна выбраться! Даже если сломаю свои запястья, надо срочно бежать! Я начала сопротивляться с удвоенной силой, не взирая на боль, с упрямством раненного животного.

Не хочу… Нет, не хочу такой судьбы!

Если это тело умрет, то… Что станется с Сабелианом? Он ведь тоже… Тоже.

Чёрт, нет!

Но все мои потуги казались безрезультатными. Дейянир не был идиотом, он не оставил мне ни единого шанса сбежать. Я могла лишь беспомощно наблюдать за приближением собственной казни.

Но оставалась ещё энергия, полученная мною от Великого Ока. Я попыталась напрячься и воссоздать хоть одну маленькую, никчемную бабочку, но… Моё сознание плыло. Я словно отключалась на несколько секунд, а потом вновь приходила в себя.

И, это…

«Нет! Неужели, моя душа уже начала отделяться?» — я была объята искренним страхом и громко закричала. Но мой крик потонул в стонах душ, коих так много впитал Дейянир.

Мне нужна помощь… Срочно, очень срочно, прямо сейчас!

В этот момент я почувствовала резкий толчок, словно меня подкинули в воздухе. Окружающий мир на секунду расплылся, а потом вновь стал чётким… Да, Призрачный тянул мою душу. Он пытался заточить меня… В сосуд.

Ощущалось это так, словно холодными клещами Дейянир медленно вынимает моё живое сердце и тянет, бесконечно долго тянет…

Слёзы выступили на моих глазах. Неужели, это конец? Я так мало смогла пожить… Оставлять этот мир сейчас, так… Тошно и несправедливо. Холод в моей груди начал распространяться, докатываясь и до сознания. По запястьям текла кровь, настолько сильно они были содраны об железо оков.

«Не хочу…» — вновь вспыхнула в угасающем сознании крамольная мысль. Но мои желания ничего не значили в данный момент.

Однако… Посредине бушующего вихря жутких душ, поглощаемых шиассом… Вдруг из неоткуда возник чей-то силуэт.

— Какого…? — взревел Дейянир, явно не ожидавший чужого вмешательства в свои планы.

А у меня даже не возникло сомнений насчет личности «нарушителя».

— С… Сабелиан! — вскрикнула я. Слёзы сами брызнули из глаз, настолько сильно я была счастлива увидеть его.

Лицо шиасса было практически не различимо в вихре бушующей энергии, но, в тот момент, я отчётливо заметила, что Яростный напал не на Дейянира. Вместо этого, он одним стремительным ударом повредил каменных идолов, нарушая тем самым ритуальный круг бешеной силы мёртвых душ.

— Что ты творишь! — похоже, несмотря на своё могущественное положение, Дейянир, напитанный энергией, не мог полноценно помешать Князю Тринадцатого региона.

Тем не менее, его вопль был страшным, когда щупальца взбешенной энергии вырвались за пределы круга. Я видела, как мертвенная сила пытается пожрать моего шиасса и была объята искренним страхом за него…

А потом мои оковы разом треснули. Пространство гудело, предвещая недобрые события.

Сабелиан схватил меня и рванулся с помощью собственного дара прочь. Мы оказались на притихших улицах Одиннадцатого региона.

— Ха… — выдохнул мужчина. — Рен… Мне стоило бы быть в бешенстве… Но… Тебе, отчасти, повезло, что большую часть моих сил сейчас выпил этот чокнутый ублюдок.

На висках шиасса выступили капли пота. Я отмечала, насколько он бледен и тяжело дышит. Неожиданно, Сабелиан наклонился и стошнил на землю кровью, от вида которой я просто окаменела.

— Прости… Прости меня. Я… Он пленил моего брата… — сдавленно прошептала, с силой прикусив нижнюю губу.

— Я понял, — коротко улыбнулся Яростный, — но теперь у нас серьезные проблемы.

— А? — я успела понадеяться на то, что худшее позади, но…

— Я не смог перенести нас далеко, — чуть слышно признал Сабелиан и указал в сторону дворца.

В тот момент я увидела… Потемневшее небо над ним. Происходило что-то невероятное, словно вся энергия, собранная Дейяниром, теперь взбунтовалась, врываясь в искривленное пространство. Вот только мы находились в эпицентре нового бунта.

— Надо бежать, — пробормотал Сабелиан, — если успеем…

— Убить Дейянира прямо там… Было невозможно? — чуть слышно спросила я, внутренне надеясь на то, что его смерть всё решит.

— Он сам стал накопителем энергии, — безнадёжно покачал головой шиасс, — я бы и пальцем его не смог тронуть без разрушительных последствий.

Итак, значит то, что мы сейчас видим — не «разрушительное» последствие? Подчиняясь словам Сабелиана, я бегом отправилась с ним по опустевшим улицам, превозмогая усталость, чувствуя дыхание смертельной энергии за спиной.

— Где… Минва? — задыхаясь от бега, всё же, уточнила я.

— Она выполнила твой приказ, — лаконично отозвался Сабелиан.

Сложно понять: всё прошло успешно, или, она тоже стала… Частью сил Дейянира?

Я сглотнула, думая о своём несчастном брате. Жив ли Симон, в таком случае?

Нет, не стоит думать о плохом. Только не сейчас. Свою бы дырявую шкуру спасти. И… Сабелиан… Бежать быстро ему было сложно. Он старательно экономил силы, коих явно осталось не так уж много. Я держалась поближе к нему, на всякий случай.

А пространство искрило от разрушительной энергии…

Нехорошее предчувствие стегнуло меня по спине раскаленными розгами. Я притормозила и обратилась к своим силам, с трудом материализуя на кончиках пальцев небольшую бабочку с яркими крыльями, после чего отправила её на разведку. Так мне будет хоть немного спокойнее.

Иллюзия самоконтроля…

Мы с Сабелианом продолжили изнуряющий побег, собираясь благополучно добраться до оставленных лошадей, но…

Моя рука до боли впилась в ладонь шиасса. Я побледнела и тихо прошептала:

— Ах!

Потому что моя бабочка наткнулась на… Нечто жуткое и поразительное. Я видела это в мельчайших подробностях, но всё равно не могла поверить.

— Там… Т-там… — глупо бормотала я, теряя чёткие слова. Моя психика просто сдавала от увиденного.

Сабелиан сразу же нахмурился. Его глаза вспыхнули, когда он считал мои ошарашенные мысли, а потом… Шиасс грязно выругался.

Атмосфера на пустой улице сгустилась. Мы с ним переглянулись, ощущая, видимо, общую безысходность.

Потому что город больше не был опустошенным. Сила Дейянира, обильно выплеснувшаяся через край… Нашла себе новое воплощение. Все те, кого шиасс убил ради душ… Похоже, решили вернуться с того света.

Счастлив ли он сейчас, добившись такого поразительного результата? Кто знает.

Глазами бабочки я увидела, как встают гниющие трупы, как дёргаются их безвольные тела и начинают неразборчивое движение. Больше сотни восставших мертвецов заполняли город, медленно и неотвратимо. Они отрезали нам выход.

— Занятно, — наконец, проронил Сабелиан.

Мы укрылись в небольшой брошенной лавке, так как просто не знали: что делать дальше?

В любом случае… И мне, и шиассу необходимо было немного отдохнуть и поберечь силы (коих и без того оставалось ничтожно мало).

Иногда мы слышали жуткие звуки. Существа, бродившие по городу, не очень хорошо видели, но даже так, попадаться им на пути… Лично мне не хотелось.

От вида гниющей плоти, моё сердце сжималось в неконтролируемом ужасе, будто вот-вот разорвётся. Всё это так… Неправильно. Нарушает законы данного мира…

Как же нам спастись?