Глава 6

Когда я начала думать, что еще немного и полностью околею от холода, мы, наконец, приземлились. Поначалу меня мало волновала местность, я лишь пыталась согреть свое замерзшее тело. К сожалению, мои ноги настолько замерзли, что я едва могла стоять, не говоря уже о ходьбе. Не успела я вслух пожаловаться на это, как ощутила, что меня подхватывают на руки.

— Прости, я не думал, что будет так холодно, — повинился Ридесар, занося меня в здание, на которое я толком не обратила внимания.

Вместо ответа я лишь кивнула. Надеюсь, обморожения не будет. Мои конечности мне еще дороги.

В себя я пришла только тогда, когда ноги и руки начало болезненно колоть. Тот, кто согревал тело после сильного замерзания, знает, насколько неприятно это ощущение.

Глубоко вздохнув, я стиснула зубы, терпя покалывания. Через некоторое время я смогла облегченно выдохнуть. Только после этого огляделась с легким интересом.

Сидела я на лавке перед большим камином, в котором весело трещал огонь. На стене над камином висела громадная волчья голова. Если сравнивать с обычным человеком, то животное должно было быть размером с какого-нибудь доисторического бизона или зубра. Да у него клыки с мою ладонь!

На потолке висела колесная люстра с кучей свечей. На полу лежала серая шкура. Я с подозрением покосилась на голову. Кажется, и шкура, и голова раньше принадлежали одному и тому же животному.

Больше никаких украшений мною замечено не было. Стены щеголяли девственной пустотой. Темный камень выглядел первобытно. Не скажу, что сильно красиво, но особое очарование в подобном было.

— Что это за место? — спросила, посмотрев на сидящего на корточках перед камином Ридесара.

— Это мой дом, — ответил он, подкидывая в камин полено. — Не волнуйся, о нем никто не знает. С помощью магии нас не найдут, все следы я затер, — сказав это, он мельком глянул на меня.

Не знаю, почему, но от его слов и от мимолетного взгляда мне стало как-то не по себе. Воображение моментально нарисовало парочку вероятных сюжетов.

Сразу вспомнились просмотренные когда-то давно фильмы ужасов, где маньяк утаскивал жертву куда-нибудь в уединенное место и творил с ней всякие непотребства. Надеюсь, что это всего лишь моя разбушевавшаяся фантазия. В любом случае, пока не услышу нормальную причину того, почему он решил украсть меня из дворца, верить ему до конца не стану.

После того, как я немного отошла от холода, Ридесар показал мне мою комнату. Все в этом месте выглядело довольно просто. Но при этом не старым и заношенным. Кажется, это место только начали обживать.

Внимательно осмотрев комнату и не найдя в ней ничего подозрительного, я спрятала платье в шкаф, подкинула дров в камин, а потом села на кровать, решив обдумать свое положение.

Происходящее мне не нравилось. Ридесара, несмотря на невинную внешность и доброжелательность я все равно опасалась. Может быть, я ошибаюсь и он действительно действует только мне во благо, но лучше перебдеть, чем потом жалеть о своей наивности и доверчивости.

Мои мысли были прерваны стуком в дверь. Подойдя, открыла ее и увидела стоящего в коридоре Ридесара.

— Ты не голодна? — спросил он.

Я прислушалась к себе, почти сразу ощутив голод. Неудивительно, учитывая, что в последнее время почти ничего толком не ела.

Кивнув, вышла в коридор.

— Сюда, — проговорил Ридесар, а потом приподнял руку и слегка приобнял меня за спину, словно пытаясь этим жестом направить меня в нужную сторону.

Прикосновение несло с собой дискомфорт. Хотелось передернуть плечами и скинуть его руку.

— Спасибо, — поблагодарив, я криво улыбнулась и сделала шаг в сторону, разрывая контакт.

Ридесар спокойно опустил руку. Выглядел он при этом так, словно ничего не случилось. Он привел меня в комнату, в которой кроме камина (видимо, на севере, это самая полезная и нужна вещь) был еще длинные деревянный стол и два стула.

— Я недавно построил этот замок, еще не успел его как следует обставить, — повинился Ридесар, выглядя немного смущенно.

Я кивнула, спокойно усаживаясь на предложенное место. Почти сразу после этого из боковой двери вышла женщина. Я с интересом оглядела ее. На вид лет тридцать пять. Невысокая, чуть полноватая, но внешность приятная, располагающая. Живые карие глаза, пухлые губы, чуть курносый нос, темно-каштановые волосы, заплетенные в косу.

— Это Гелата. Если будут какие-то вопросы или пожелания, ты всегда можешь обратиться к ней. Она поможет.

— Госпожа, — поприветствовала меня женщина, чуть присев и склонив голову.

— Добрый вечер, — поздоровалась я.

Ужин проходил в умиротворяющей тишине. Ридесар ничего не говорил, лишь время от времени смотрел и пододвигал ко мне блюда с различными яствами. После ужина он проводил меня до спальни и ушел.

На следующее утро меня разбудила Гелата. Она принесла охапку теплых платьев и белья, которое нужно надевать под верхние одежды. Все выглядело новым и аккуратным. Меня удивило то, что платья оказались как раз.

— Здесь есть город? — спросила я у Гелаты.

Служанка в этот момент растапливала камин. Услышав вопрос, она покачала головой.

— Нет, — произнесла она. — Мы далеко на севере. Люди не станут селиться в подобном месте.

— Тогда откуда эти вещи? — задала я новый вопрос, нахмуриваясь.

— Господин принес их в замок некоторое время назад, — ответила Гелата.

Эти слова наполнили меня подозрением. Вещи были мне впору. Неужели Ридесар давно планировал умыкнуть меня? И как он узнал мои размеры? А ведь в замке императора платья тоже были мне изначально по фигуре. Неужели есть какое-то заклинание, с помощью которого можно регулировать размер одежды? Если это так, то это очень полезная вещь.

На завтраке Ридесар предупредил меня, что ему необходимо отлучиться на несколько дней. Я натянула на лицо маску безразличия и пожала плечами.

За отлетом дракона я наблюдала из окна. Когда зверь превратился в едва различимую точку на небе, я облегченно вздохнула. Так, а теперь можно подумать, как отсюда слинять. Сама я вряд ли с подобным справлюсь.

Нужно найти Гелату!

Обойдя весь замок (на самом деле он оказался не таким уж большим), я нашла кухню. Стоило мне открыть дверь, как Гелата, месившая в этот момент тесто, подняла голову.

— Госпожа? — она замерла, вопросительно глядя на меня.

— Я тут… — начала я, входя на кухню. Прикрыв за собой дверь, осмотрела быстрым взглядом помещение. Да уж, до современности явно еще далеко, — мимо проходила. Решила зайти, помочь.

— Что вы, — тут же запротестовала Гелата.

— Но мне скучно! — воскликнула я и нахмурилась. — Что ты делаешь? Булочки? Хлеб? Давай, я помогу, — произнесла воодушевленно, глядя на белоснежное тесто под руками служанки. Подойдя ближе, решительно принялась закатывать рукава.

— Но… — Гелата немного беспомощно глянула на меня, явно не зная, что еще сказать.

— Давно я ничем подобным не занималась. Итак? — я выжидающе поглядела на Гелату, всем своим видом давая понять, что мне хочется хоть чем-нибудь себя занять.

Женщина сдвинула брови к переносице и едва уловимо вздохнула.

— Я хочу испечь лепешек к ужину, — сказала она. — Я буду нарезать, а вы катайте.

Что-то она как-то быстро сдалась? Не странно ли? Мне казалось, что она будет упираться до последнего, а тут пара слов и готово.

Чем дольше мы разговаривали, тем сильнее во мне крепла уверенность, что это не простая служанка. Я не видела в ней ни стеснения, ни неловкости, ни особого почтения. Да, она по-прежнему называла меня госпожой. Вот только если присмотреться, становилось понятно, что особого уважение у нее ко мне не было. Поначалу мне казалось, что все дело в моем несвойственным господам поведении, но потом поняла, что все не так. Кажется, Гелата с самого начала не воспринимала меня, как госпожу.

Полночи я размышляла о своих впечатлениях, пытаясь понять, что все это значит. В конце концов, я решила действовать напрямую.

— Ах, как бы я хотела жить как простая женщина, — произнесла я, когда утром Гелата растапливала камин в моей комнате, а я одевалась. Натянув толстый и теплый чулок на ногу, я украдкой поглядела на застывшую женщину. — Если бы была возможность, я бы поселилась где-нибудь в тихой местности. Помогала какой-нибудь травнице. Или перебралась в город и открыла свою небольшую пекарню. Хотя нет, лучше булочную. Булочки мне всегда удавались лучше всего. Как представлю: раннее утро, и над городом плывет ароматный запах булочек. Жаль, что никто не спрашивает меня, чего хочу я, — тяжело вздохнула, натягивая на ноги сапожки.

— Разве вы не хотите замуж за дракона, госпожа? — спросила Гелата.

— За какого дракона? — я нахмурилась, глядя на вставшую служанку.

— За господина, — ответила она. — Если вы выйдете за него, то вам не придется работать. Господин богат. Он может обеспечить вас всем необходимым.

Приехали.

— Он хочет взять меня в жены? — спросила тихо, показывая всем своим видом, как я расстроена из-за услышанной новости.

— О, я не знаю, — тут же пошла на попятную Гелата. — Разве господин будет передо мной отчитываться? Я просто предположила. Иначе, зачем бы он… Простите, госпожа, мне не стоило говорить этого.

Я пару раз моргнула, пытаясь вызвать тем самым слезы. Получалось плохо, поэтому я просто вскочила с кровати и подбежала к отшатнувшейся от неожиданности Гелату.

— Гелата, ты должна мне помочь! — произнесла я, схватив служанку за руки и заглянув в глаза.

— Помочь? — Гелата выглядела растерянной. — Но чем?

Некоторое время я молчала, изучая лицо женщины. Что-то глубоко внутри меня свербело, подсказывая, что не стоит торопиться, но я отмахнулась от назойливого чувства. В конце концов, шанс сбежать и самой построить свою жизнь каждый день не выпадает.

— Помоги мне сбежать отсюда, — выдохнула я. — Ты ведь видишь, что я не такая. Эта жизнь не подходит мне. Я хочу… Я хочу быть свободной! — последнее слово я почти выкрикнула, тут же укорив себя. Переигрывать все-таки не стоит.

Гелата широко распахнула глаза и несколько секунд удивленно смотрела на меня. Затем она нахмурилась, прикусила губу и отвела взгляд. По выражению ее лица становилось понятно, что она усиленно обдумывает мои слова.

Я подавила ликование. Раз она о чем-то размышляет, значит, отсюда и в самом деле можно сбежать. Когда я поняла это, то слегка растерялась. Будущее резко стало расплывчатым и пугающим. Что меня ждет за пределами этого места? Смогу ли я выжить в незнакомом мире. На что мне жить? Где? Чем заняться? То, что я говорила не так давно Гелате лишь фантазии, которые, возможно, будет слишком сложно воплотить в жизнь.

Но и остаться здесь я не могла. Намерения Ридесара не были мне понятны и это настораживало. Вполне может быть, что он хочет видеть меня своей женой, вот только я не верю, что он влюбился в меня с первого взгляда. А если нет, то зачем ему так рисковать? Насколько я поняла, все драконы к определенному времени имеют право перенести для себя жену из другого мира. Ему стоило подождать какое-то время, и все. Но нет, он не только настроил против себя императора огненных драконов, так еще и пошел против приказа своего императора. Для подобного поступка должна быть очень веская причина.

Все-таки с императором было проще. Пусть его характер тяжелее, но он сразу обозначил свои намерения. Когда знаешь, что от тебя хотят, как-то проще. А тут думай постоянно, не спи ночами.

Что-то для себя решив, Гелата вскинула на меня взгляд и прищурилась.

— Подождите здесь, — сказала он, а потом торопливо вышла за дверь.

Я скользнула к двери и приникла к ней ухом. Удаляющиеся шаги. Скинув торопливо сапожки, я открыла дверь и вышла. Посмотрев в обе стороны, не увидела спины служанки. Раз так, значит, она пошла направо. Просто слева был довольно длинный коридор, а справа через пару метров резкий поворот к лестнице.

Приподняв юбку, я осторожно подкралась к повороту. Хотела уже выглянуть, как услышала странный звук. Сердце испуганно дернулось. Я невольно вздрогнула, прижавшись к стене. Из-за гуляющего в крови адреналина я совершенно не ощущала холода. Мне даже жарко немного было.

— Ваше высочество, эта женщина хочет уйти, — прозвучал тихий голос Гелаты.

Я едва не подавилась воздухом. С кем она говорит? Неужели Ридесар вернулся? Высочество? Господи, неужели тут нет обычных драконов? А, верно, они ведь правят этим миром, значит, все относятся к элите. Вряд ли кто-то из них стал бы жить обычной жизнью. Но высочество… Проклятие!

Не о том думаю.

Раз Ридесар вернулся, мне нужно уходить в комнату. Скажу, что Гелата все выдумала, и я ничего подобного не планировала.

— Что мне делать? — новый вопрос от Гелаты заставил меня притормозить.

Зачем она это спрашивает? Или Ридесар решил сделать вид, что улетает, а на самом деле хочет проверить, как я буду себя вести в его отсутствие? Ну что за бред? Зачем ему все это?

К тому же, почему я не слышу второго голоса?

Только не говорите мне?..

— Да, хорошо, я поняла. Пересечь барьер будет не так уж сложно. Мы прибудем в Эндар на крыланах. Всего доброго, ваше высочество.

Поняв, что разговор окончен, я стрелой направилась в комнату. Закрыв дверь, оглядела быстро помещение, затем натянула скинутые сапожки и присела около камина, делая вид, что подкидываю дрова. Просто от адреналина мои щеки горели. Они ведь могли стать такими от близости огня, не так ли?

Почти сразу после этого в комнату вернулась Гелата. Услышав звук открывающейся двери, я едва не подскочила на месте. Нервы были похожи на натянутые струны. Прикрыв на миг глаза, незаметно втянула воздух в легкие и попыталась расслабиться. Все хорошо. Все будет хорошо.

Открыв глаза, бросила полено в огонь и встала, поворачиваясь к Гелате.

— Ну что? — спросила нетерпеливо. — Ты подумала?

Что мне делать? Вдруг Гелата приведет меня к Ридесару, а тот, поняв, что по-хорошему в замке я не останусь, закроет меня? Отказаться от идеи убежать? А если за Гелатой стоит не Ридесар, то кто? С кем она говорила? Как? У них тут, что, магические телефоны есть?

Не знаю. Ничего не знаю! Буду действовать по обстоятельствам.

— Собирайтесь, — сказала Гелата и окинула меня оценивающим взглядом. — Вам надо одеться еще теплее.

Я изобразила на лице безудержную радость, а потом кинулась к шкафу, натягивая на себя все, что только можно. Не знаю, о каких крыланах шла речь, но если эти зверушки летают, то снова замерзать мне не хочется.

Гелата ушла, сказав мне напоследок, что будет ждать перед главной дверью. Закончив одеваться, я оглядела комнату, в которой провела так мало времени.

Глянув на кровать, я подошла к ней и присела на дорожку. Волнение волнами гуляло по крови. Из-за него, казалось, мои внутренности сворачиваются в узел. Ощущение не слишком приятное.

Я все еще сомневалась, что поступаю правильно. В данный момент я действовала на волне, не желая останавливать свой импульс. Иногда самые правильные решения принимаются первыми. Конечно, о том, правильно ли я поступила или нет, узнаю намного позже. В любом случае, жалеть точно не буду. Наверное.

Похлопав себя по коленям, вздохнула и решительно встала.

Гелата ждала меня около двери с большой мешкообразной сумкой.

— Еда, — пояснила она, заметив мой взгляд. — Идемте.

Стоило нам выйти, как ветер с радостью швырнул в лицо горсть колючего снега. Вскинув руку, я прикрыла лицо, а потом натянула мохнатый воротник по самые глаза.

Гелата повел меня куда-то в сторону. Я постоянно оглядывалась, словно ожидая, что сейчас какой-нибудь хищник выпрыгнет из сугроба.

Шли мы долго. Благодаря большому количеству одежды, из-за которой я походила на шар, идти было крайне сложно. Сама Гелата шла так, словно не ощущала ни ветра, ни холода, ни снега под ногами. Я старалась не потерять из виду ее спину, но ей все равно иногда приходилось притормаживать, чтобы дождаться меня.

Спустя некоторое время, когда я уже начала размышлять о том, что идея убежать была плохой, Гелата остановилась.

— Руку давайте, — сказала она, стащив рукавицу.

Я повторила за ней и взялась за теплую и сухую ладонь.

Гелата уверенно пошла вперед. Воздух перед нами дрогнул, а потом по нему прошлась едва уловимая рябь. Барьер!

Когда проходила через него, то едва дышала, опасаясь, что Ридесар поставил запрет на мое прохождение. Но, к моему удивлению, я спокойно проскочила. Глубоко внутри всколыхнулись новые подозрения. Глянула на Гелату, но та выглядела спокойной.

Вскоре мы добрались до совершенно гладкой скалы. Гелата поводила возле нее руками. На поверхности камня вспыхнули синие символы. Одно мгновение они пульсировали, а потом закружились водоворотом. Спустя минуту, на этом месте образовалась гладкая круглая дыра, диаметром примерно метра три.

— Идем, — бросила Гелата, шагнув в темноту.

Я нехотя последовала за ней. Женщина остановилась в двух шагах от входа и сняла со стены факел, мгновенно вспыхнувший голубоватым светом.

Каменный коридор вскоре сменился большой пещерой. Гелата сунула факел в держатель и как-то странно щелкнула языком. Звук прокатился по пещере.

Сначала было совершенно тихо, а потом вдалеке на землю рухнул камень. Я вздрогнула, всматриваясь в зыбкий сумрак перед собой. Не понятно было, откуда исходит слабый рассеивающийся свет.

А потом я услышала тревожное шипение. Невольно приблизилась к спокойной Гелате, встав чуть позади нее. К шипению прибавился шорох и подозрительное клацанье. Кое-где то и дело падали камни. Что-то скрежетало.

Ой, что-то мне хочется назад!

Сама не заметила, как вцепилась в плечи Гелаты, задерживая от ледяного страха дыхание. Женщина, казалось, не была против моих действий. По крайней мере, мои руки она не торопилась скидывать.

Когда перед нами появилась громадная морда змеи, я не закричала только потому, что подавилась вздохом и воздухом. Желтый глаз с вертикальным зрачком смотрел прямо на меня.

В отличие от меня Гелата была полностью спокойна. Она заворковала на непонятном языке, подходя к существу ближе.

Я отпустила Гелату, уперевшись спиной в камень позади. Через некоторое время создание полностью вошло в круг голубоватого, яркого света, и я смогла четко его рассмотреть. Длинная, змееподобная шея и голова, кожистые крылья, словно одолженные у летучих мышей, четыре когтистые лапы, худое, обтянутое серой кожей тело и два гибких хвоста.

Существо шипело и слегка щелкало время от времени. Вскоре к первой змее присоединилась еще одна. Отличались они только расцветкой. Одна была более серой, а другая ближе к черному.

— Это крыланы, — произнесла Гелата, бесстрашно поглаживая опушенные к ней головы. — Они совершенно безобидные.

Да? Что-то я сомневаюсь. Особенно если учесть тот набор зубов, которые скрываются в их пастях. Я не зоолог, но даже мне понятно, что эти существа не могут быть травоядными.

— О, — я натянуто улыбнулась, даже не подумав приближаться к змеям. — Очаровательные какие.

— Я тоже так думаю, — серьезным видом кивнула Гелата, а потом поманила змей за собой.

Как они могут находиться в таком месте? Разве змеи и различные ящерицы не любят солнышко и тепло? Я думала, крыланами будут какие-нибудь пушистые и милые птички.

— А им не холодно? — спросила, выскальзывая в тоннель впереди Гелаты.

— Крыланы созданы магами искусственно, — пояснила Гелата. — Их кожа очень толстая. Нет, им не холодно. Они могут выжить практически при любой температуре.

— Как удобно, — пробормотала, устремляясь вперед. Теперь понятно, почему эти змеи такие странные. Настоящие химеры.

Когда мы вышли на свет, я еще раз осмотрела этих летучих животных. На фоне белого снега они смотрелись крайне необычно. Честно говоря, от их вида даже мне стало холодно.

Гелата похлопала змею по лбу и та покорно опустилась на колени, позволяя забраться на нее.

— Повторяйте за мной, — произнесла она, очень ловко запрыгивая на спину химеры.

— Эм, — я с легким опасением поглядела на вторую змею. Змея с интересом посмотрела на меня, а потом зашипела, высунув длинный розоватый язык. — Будем дружить, да? — произнесла я чуть заискивающе, протягивая в сторону змеюки руку. Только не откуси!

Змея поглядела сначала на меня, потом на руку и медленно наклонила голову. Я, все еще натянуто улыбаясь, хлопнула пару раз ей по макушке, стараясь быть как можно более нежной. Спустя мгновение змея опустилась на колени, глядя при этом на меня таким ироничным взглядом, что я вмиг почувствовала себя глупой.

Забралась я не так изящно, как Гелата. Змея постоянно шипела и щелкала, пугая меня этим до икоты, но при этом не шевелилась, поглядывая в мою сторону желтым холодным глазом.

В конце концов, я справилась с задачей. Это было труднее, чем залезть на лошадь!

— Все? — Гелата окинула меня взглядом и хлопнула свою змею по шее. Та сразу же распахнула крылья и побежала.

Я повторила за служанкой. Химера подо мной дрогнула, раскрыла крылья и помчалась.

Подождите-ка! А за что тут держаться?!

Прильнув к костлявой спине, я судорожно схватилась за змееподобную шею и зажмурилась. Спустя некоторое время поняла, что путешествовать в лапах дракона намного комфортнее, чем лететь на этом животном.

Во-первых, в когтях хоть и страшно, но вполне удобно. Во-вторых, когда вас перевозит дракон, то большая часть все-таки прикрыта его когтями. И в-третьих, несмотря ни на что намного удобнее. А вот на спине этой кожистой птицы и холодно, и страшно, и неудобно.

Минут через пять у меня начали околевать руки и лицо. Если лицо я могла хоть немного спрятать, чтобы кожу не колол ледяной ветер, то вот с руками была проблема — убрать я их никак не могла.

Через полчаса я искренне пожалела, что решилась на эту авантюру. Надо было оставаться в замке. Мне казалось, что еще немного и мои конечности спокойно отвалятся сами. Честно говоря, я почти не чувствовала рук.

В голове промелькнула мысль, что лучше всего в этом мире мне было в замке императора. Перед глазами встал облик правителя огненных драконов. Вспомнились его холодные серые глаза и тяжелый давящий взгляд. Почему-то сердце в груди слегка дрогнуло.

Было настолько холодно, что постепенно я начала проваливаться в бессознательное состояние. Я пыталась встряхнуться, как-то пошевелить телом, но создавалось такое ощущение, будто меня заковали в обжигающий лед.

Когда я почти отключилась, в груди запульсировало легкое тепло. Сначала я даже не заметила этого, но постепенно оно становилось все больше и сильнее. Мое внимание невольно сосредоточилось на этом странном феномене. Я отстраненно наблюдала, как точка тепла расширяется. В какой-то момент эта искра вздрогнула сильнее, затряслась, а потом от нее во все стороны пошла волна.

От неожиданности я замерла, перестав дышать, чувствуя при этом, как кровь начинает нагреваться. Довольно странное и незнакомое ощущение.

Сосредоточив все свое внимание на организме, я вскоре поняла, что перестала ощущать холод. К тому же кожа на руках, которые, казалось, спасти нельзя, начала мягко пульсировать теплом. Оно не было болезненным, наоборот, приятным и успокаивающим, правда, немного непривычным.

Вздохнув, я открыла глаза и приподняла голову. В отличие от своего прошлого опыта полета, в этот раз я могла спокойно взглянуть вниз. Лучше бы не смотрела! Высота головокружительная.

Впрочем, немного погодя, я привыкла и нашла подобный вид завораживающим. Одно знала точно, я никогда не думала, что со мной может произойти что-то подобное. Ну, в самом деле, кто в реальности может рассчитывать на полет по северному полюсу на змееподобном существе?

Наглядевшись и убедившись, что Гелата летит впереди, я снова закрыла глаза и сосредоточилась на своем теле. Конечно, меня сильно волновало то, что произошло недавно. Что это за тепло и откуда оно взялось? На ум приходило только одно — магия. А что это еще может быть? Вот только откуда она? Есть несколько вариантов.

Первый — на птице установлено заклинание, которое активируется в тот момент, когда пассажир начинает испытывать сильные трудности. Вполне возможно, что заклинание отслеживает каким-то образом организм человека и запускается только в критический момент.

Второй — такое же заклинание вмонтировано в кулон, до сих пор висящий на моей шее. Подобное мне кажется более правдоподобным.

И третье — переместившись в этот мир, я каким-то невероятным образом смогла пробудить дремлющую во мне древнюю магию, которая и спасла меня в тот момент, когда я думала, что если и выживу, то останусь калекой без рук.

Последний вариант лично мне казался более предпочтительным, но при этом менее вероятным. Моя удача никогда не была настолько хорошей, чтобы со мной случилось что-то подобное. Да я даже лотерейные билеты перестала покупать! Толку их покупать, если за всю свою недолгую лотерейную карьеру я не выиграла даже сотни?

Нет, нет, как бы мне не хотелось бы овладеть магией, я была реалисткой и понимала, что подобное со мной точно не может произойти. И неважно, что ощущение тепла появилось в самом начале именно в груди. Вероятнее всего, так действует заклинание, заложенное либо в кулоне, либо в летающей змее.

Разобравшись с этим моментом, я удовлетворенно вздохнула.

Летели мы долго. Признаюсь честно, спустя несколько часов, я начала подозревать, что Гелата на самом деле ненавидит меня. И для подобных мыслей у меня были веские причины.

Какова вероятность, что она не подумала о том, насколько холодно может быть наверху? Она показалась мне довольно предусмотрительной. Да, она попросила меня надеть как можно больше вещей, но почему тогда не наложила какое-нибудь согревающее заклинание? Вот не поверю, что ничего подобного маги тут не придумали. А то, что она маг, я была уверена, ведь пещера была запечатана магическим способом. Не думаю, что простой человек мог бы ее открыть.

Кроме того мы летим уже часов пять, но Гелата даже не думает останавливаться. Разве человек способен провести столько времени на холоде, не имея возможности хотя бы немного подвигаться и согреть тело?

Да если бы не заклинание, спасшее меня, я бы умерла еще пару часов назад!

Чем дольше я думала, тем меньше все это мне нравилось. Я уже сожалела, что пошла с Гелатой. Кто знает, на что она пойдет, когда поймет, что перелет не убил меня.

Ничего изменить я уже не могла, поэтому мне оставалось быть как можно более внимательной и острожной.

Говорят, что человек — одно из самых приспособляемых созданий. Думаю, что в этих словах есть смысл. Я настолько привыкла к неудобствам и опасному полету, что в какой-то момент перестала опасаться. Да и бояться чего-либо длительное время утомительно.

Летели мы долго…

Очень долго!

Гелата, судя по всему, даже не думала останавливаться на привал. На следующее утро (подумать только, мы летели почти весь день и ночь!) я хотела есть. Но больше всего меня мучил вовсе не голод, а боль внизу живота. Мой бедный мочевой пузырь!

Приспособившись, я села на крылане и с ненавистью посмотрела на маячившую впереди Гелату. Честно говоря, в этот момент в моей голове не было ни одного цензурного слова.

Терпеть становилось все труднее. Из-за долгого ожидания живот скручивало и кололо. Я боялась пошевелиться лишний раз.

— Спускайся, — приказала я змее, надеясь, что она понимает слова. К сожалению, змеюка даже не подумала снижаться. — Вниз! Лети вниз! Тпррр! Стоп!40393c

Разозлившись, я положила руки змее на шею и надавила, надеясь, что хоть так она поймет, что именно от нее хотят. К сожалению, существо лишь недовольно покосилось на меня, но полет не прервало.

Я поджала губы и гневно уставилась на упрямое животное. Злость вспыхнула внутри пожаром. Мне хотелось прибить этих безобразных созданий, а лучше всего оттаскать за волосы Гелату.

К моему удивлению, змея подо мной как-то странно задрожала, а потом начала плавно спускаться. Я радостно заулыбалась.

— Вот умница, — проворковала я, поглаживая очаровательную змею по шее. — Моя ты хорошая. Молодец.

В конечном итоге, мы приземлились на лесной поляне. Я хотела быстро скатиться со спины змеи, но мое тело онемело от усталости. К тому же, любое лишнее движение заставляло живот вспыхивать болью.

Кряхтя, как столетняя старуха, я кое-как слезла и поковыляла в сторону ближайшего дерева. Уходить слишком далеко от места посадки я не собиралась.

Закончив свои дела, я вернулась к змее, но прежде чем залезть на нее и последовать на поиски Гелаты, я принялась разминать уставшее тело.

Спустя несколько минут рядом приземлилась Гелата. Я видела ее приближение, поэтому наблюдала за ней неотрывно.

— Что случилось? — спросила женщина, выглядя при этом слегка встревоженной.

Я нахмурилась. Веры к ней у меня больше не было. Вот только я понимала, что так просто от нее не избавиться.

— Ничего, — я пожала плечами. — Просто я человек.

У Гелаты был такой вид, будто она не понимает о чем я.

— Может быть, маги приспособлены летать днями напролет без остановки, но простые люди так не умеют, — процедила я.

— О, — Гелата виновато на меня посмотрела. — Прошу прощения, я не подумала.

Ой ли? Что-то мне подсказывает, что обо всем ты подумала.

— Раз уж мы приземлились, надо перекусить, — сказала я.

Гелата кивнула, а потом слезла со змеи. Завтракали мы холодными лепешками и давно остывшим жареным мясом. Я была так голодна, что совсем не думала о яде. Вспомнила о нем только после того, как доела последнюю крошку.

— Куда мы летим? — спросила, решив, что стоит обсудить этот момент.

— В безопасное место, — ответила Гелата, направляясь обратно к летучей змее.

Безопасное место? Это то, которое рядом с каким-то его высочеством? Интересно, на кого работает Гелата и что делала рядом с Ридесаром?

После этого короткого привала мы продолжили наше путешествие. Мое настроение постепенно падало. Неопределенное будущее вгрызалось во внутренности, заставляя ощущать гложущую тревогу и нервозность.

На место мы прибыли ночью. Я едва держалась. Невыносимо хотелось спать, но я понимала, что не могу позволить себе заснуть. Всё-таки сорваться во сне со змеи и рухнуть на землю мне не хотелось. Сомневаюсь, что эта птичка или Гелата станут меня ловить.

Именно по этой причине я не обратила внимания на то, где именно мы приземлились. Уставшее сознание отметило только то, что вокруг в какой-то момент появились люди. А потом кто-то снял меня со змеи. Ощутив изменения, я встрепенулась.

— Что? — пробормотала, старательно держа глаза открытыми.

— Мы приготовили для вас комнату, вы можете…

Человек, придерживающий меня, говорил что-то еще, но сознание решило, что этот момент самый лучший для того, чтобы отключиться. Кажется, перелет дался мне с большим трудом.