Глава 13

- ... познакомиться заново? - повторяю недоумённо. - Что вы имеете в виду, лэсс Рин’тар?

- Ну признайся же наконец, тебе не меньше пятидесяти!

- Ничего подобного! - праведно негодую я.

Вот ещё! «Не меньше пятидесяти»! Это ж надо было такое сказать!

- Да я же чувствую, что ты не ребёнок!

- Мне ещё и двадцати пяти нет!

Он вздыхает, набираясь терпения. Снова смеётся.

- Тогда ты, наверное, тоже полукровка, да? Не зря же тест на принадлежность к расе дал такие странные результаты! Как, кстати говоря, ты ухитрилась заставить его показать, что человек?

- Слишком много вопросов! - пресекаю возмущённо.

За авансом выданное доверие и искренность я, конечно, признательна, но этак он всего за день убедит меня всё ему рассказать!

- Ладно. Если не хочешь, не надо, - с трудом смиряет инкуб своё неуёмное любопытство. - В любом случае, можешь говорить мне «ты» и обращаться по имени, когда мы наедине.

Внутреннего диссонанса это не вызывает, ведь по эмоциональной и психологической зрелости мы, кажется, почти что ровесники, но с чего вдруг такие привилегии?

- Мне так удобно, - независимо ведёт плечом, снова угадав мои мысли. - Мы много времени будем проводить вместе, а я, честно говоря, до сих пор не привык к роли учителя и необходимости держать дистанцию... Тирайла - твоё настоящее имя?

- Родители и друзья обычно звали меня Ира, но и к местному варианту я уже успела привыкнуть.

- «Местному варианту»? А до этого ты где... - снова начинает он, но, наткнувшись на мой ироничный взгляд, показательно отступает: - Всё-всё! Молчу!.. Но я умру от любопытства, если ты совсем ничего не будешь рассказывать!

Ну-ну! Умрёт он от любопытства...

- Лишь бы я от твоих вопросов не умерла, - бормочу ворчливо.

Шутки в тот же миг оказываются забыты.

- Тебе что-то угрожает? - обеспокоенно подаётся навстречу инкуб.

- Ничего серьёзного, думаю. Просто мелкие неприятности.

- Уверена?

Я пожимаю плечами.

- Не очень. Мы с неприятностями разминулись до того, как я в полной мере смогла оценить их масштаб.

- Тира... - строго поджимает он губы.

- Даже не спрашивай!

- Да почему? - не выдержав, учитель начинает взволнованно мерять шагами комнату, раз за разом натыкаясь то на стол, то на шкаф, то на меня и в конце концов просто останавливается напротив, встав настолько близко, что я без труда могу разглядеть в его глазах искреннее беспокойство. - Почему ты не хочешь сказать? Если у тебя неприятности, я помогу!

Уже очень давно никто не говорил мне таких слов. Я даже начала забывать, как это согревает и успокаивает.

- Чего ты улыбаешься? - вздыхает безнадёжно. - Я серьёзно!

- Я верю.

Правда верю. Знаю, глупо, но прямо сейчас он, вроде бы, искренен.

К тому же, даже если это просто слова, на мои планы они никак не влияют.

- В самом деле?

- Да. Просто сейчас нет необходимости что-то предпринимать.

- А когда будет - скажешь?

Он настолько рядом, что я чувствую, как сочно-терпкий аромат его кожи медленно заполняет мои лёгкие. Ощущаю этот вкус на языке.

- Ты наседаешь, - от внезапно проснувшейся жажды шёпот выходит хриплым, и я отвожу взгляд, опасаясь выдать себя собеседнику.

Откуда опять голод?! Таблетки же должно было хватить на месяц, не меньше!

Демон хмурится, однако и не думает отходить, продолжая изводить меня укоризненным взглядом. Сейчас его трудно заподозрить в очередной провокации, так что, по-видимому, он даже и не догадывается, какой эффект производит. С одной стороны, это радует, но с другой... Как долго вампиры могут обходиться без воздуха? Мало того, что я уже не дышу, так вдобавок ещё испытываю очень настойчивое желание закрыть глаза и зажать уши, чтобы не цеплять взглядом аппетитный изгиб шеи и не слышать сильных ударов его сердца.

- Ты ничего не рассказываешь! - обвиняет инкуб наконец.

Это звучит настолько по-детски обиженно, что смех сдержать невозможно.

От моего веселья его лицо смягчается, и учитель всё-таки выпрямляется, перестав нависать, словно молчаливый укор.

Жажда, как по волшебству, пропадает.

- Обязательно приходи завтра на тренировку, Тира.

- Приду, - пожимаю плечами.

- Хорошо. А дракона продашь?

- Дарю! - легко улыбаюсь я. - С учителей денег не беру!

- Спасибо! - смешливо фыркает лэсс Рин’тар. - Твоё привидение уже готово?

- Не уверена, но, кажется, это медведь. Такое бывает?

Вылившись на бумагу, смутные образы приобрели вполне узнаваемые очертания, но откуда в школе медведь? 

Взяв протянутый лист, он довольно кивает:

- Оборотень.

- Это что-то даёт?

- Разумеется. Найти нужную информацию гораздо проще, если знаешь, о ком искать. Спасибо. Архивом займётся библиотекарь, а мне, пожалуй, пора.

- Снова патрулировать третий этаж?

- Да. А ты отдыхай, призрак сюда больше не сунется. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Улыбнувшись на прощание, он уходит.

Я же, с наслаждением скинув туфли, меняю платье на любимую пижаму, заплетаю волосы в косу и сажусь готовиться к завтрашним урокам. Понедельник - и сам по себе не простой день, а уж если в расписании стоит законоведение - неприятности обеспечены. Госпожа Ниэтта по понедельникам отчего-то особенно зверствует.

Наши с ней отношения вообще не заладились буквально с первого взгляда. Едва увидев сухощавую высокую женщину, ворвавшуюся в класс столь решительно, что подол длинного платья развевался, как настоящее боевое знамя, а многочисленные бусы брякали и звенели, словно зубы какого-нибудь хищника, я сразу заподозрила, что она необычная. Даже по меркам этого мира. Сама же преподавательница, строго взирая на меня сквозь стёкла тонких очков, видимо, размышляла о чём-то ещё менее лестном, потому как сразу недовольно поджала губы и с тех пор неизменно пытается «засыпать». Что я ей сделала? Ума не приложу... С другими она хоть и требовательна, но к каждому слову всё-таки не цепляется.

Хорошо хоть, законоведение идёт третьим, а первые два урока - физкультура и безобидная медитация. Местный физрук, господин Горстаг, - пожилой улыбчивый мужчина с голубыми лучистыми глазами и коротким хвостом жёстких седых волос. Он всегда в отличном настроении. Бегает наравне с нами, прыгает и лазает по канату, да ещё и подбадривает весёлыми шутками, поднимая всем настроение. Ну а медитация... Господин Исоор настолько витает в облаках, что частенько даже на звонки не реагирует, не говоря уж о том, чтобы обращать внимание на учеников. Мы приходим, медитируем или занимаемся своими делами, а потом просто уходим. Так что, думаю, мне вполне хватит времени и проснуться, и собраться с мыслями, прежде чем придётся выступать у госпожи Ниэтты с докладом о церемонии коронации здешних монархов.

Ох, чувствую, несмотря на всю подготовку, получить там хотя бы «хорошо» будет непросто... Об «отлично» даже и мечтать нечего.

Зачитав доклад до того, что почти выучила его наизусть, переключаюсь на физику - простая и понятная тема инерции кажется настоящим отдыхом для закипающего мозга, несмотря на то, что в школе я этот предмет не выносила.

Майрин возвращается с праздника, когда я, с трудом сдерживая ругательства, уже заканчиваю повторять заданные на завтра эльфийские буквы. Остроухие поклонники прекрасного выдумали себе настолько изящную письменность, что арабская вязь не идёт ни в какое сравнение! Сплошные завитки, точки, изгибы и вертикали... Учитывается даже длина линий, поворот карандаша и степень нажима! Спятить можно, пока разберёшься!

- Тира-а-а! - мурлычет Май, кружась по комнате. - Я та-а-ак натанцевала-а-ась! М-м-м... Обожаю день Сияния!.. Жаль только над городом сегодня ничего интересного не появилось. Вот в прошлом году было, мы все даже на улицу выходили... А ты чего такая хмурая? Голова, что ли, болит?

- Готовлюсь. У нас завтра эльфийский.

- А-а-а, - сочувственно тянет она. - Да, страшно вспомнить, как я на первом курсе все эти загогулины запоминала!.. Но знаешь что? В этом и плюс есть!

Скептически взглянув на мечтательно улыбающуюся соседку, прищуриваюсь:

- Дай угадаю. Ты хотела сказать, что, если я когда-нибудь встречу прекрасного эльфа, мои мучения, наконец окупятся?

- Вот именно! Я только так с алфавитом и справилась!

Я даже не спорю. Молча закатываю глаза.

Всё же она безнадёжна...

- Ну что? - фыркает, принимаясь расстёгивать платье. - А ещё ты романы эльфийские сможешь читать прямо в оригинале!

Сомнительное достижение... Никакие слезливые книжки не стоят тех усилий, которые нужны, чтобы хотя бы по слогам научиться читать на эльфийском.

- Давай лучше я тебе помогу и пойдём уже умываться!

Расправившись с её пуговицами, аккуратно придерживаю наряд, чтобы Май случайно не зацепилась заколкой, а после, не мешая переодеться, отправляюсь за щёткой и полотенцем.

День был долгим. Даже всегда энергичная Майрин всё чаще зевает, прикрывая рот ладонью, так что не удивительно, что в ванной мы не задерживаемся, однако, прежде чем уснуть, она тихо спрашивает:

- Тебе ведь не нравится лэсс Рин’тар, Тира? Потому что он - инкуб, да?

- Как учитель он меня вполне устраивает, а остальное - его личное дело.

- Но инкубов и суккубов ты не любишь.

Раньше, имея только знания из учебника, я бы с ней согласилась, но теперь, после произошедшего между мной и лэссом Рин’таром разговора, всё стало не столь однозначно. Несмотря на то, что, судя по поведению, инкубьего наследства там явно больше, это не такая уж и проблема. Оказывается, они тоже вполне способны общаться без всяких эротических поползновений. А раз при нашей встрече чутьё нагов тоже так и не вышло из спячки, значит, как женщина я его не интересую. Любопытному демону просто нравится со мной разговаривать, каждый раз выуживая из вороха слов маленькие сокровища - ответы на одолевающие его вопросы. А все неоднозначные взгляды и прикосновения - ничего не значащие инкубьи привычки.

- Честно говоря, я уже начинаю подозревать, что автор учебника, заявивший, что демоны буквально одержимы поиском партнёра и ничего ценного, кроме этого примитивного животного желания, в их жизни нет, сильно сгустил краски. Если всё-таки допустить, что наш учитель по теории магии - инкуб, то и среди них явно есть вполне адекватные и интересные личности, умеющие держать себя в руках.

- Даже если суккубы и правда ищут себе мужчин... - шепчет Май. - Они ведь не виноваты, что испытывают голод.

- Нет, разумеется, - отвечаю, в красках вспомнив все «прелести» так долго терзавшей меня жажды. - Никто в этом не виноват. Но всё же нельзя жить, руководствуясь одними только инстинктами и потребностями. Особенно, если их удовлетворение затрагивает других людей.

 - Легко тебе говорить...

- Ну, представь, что я - вампир, - улыбаюсь я в потолок. - Мне очень плохо, меня мучает жажда, а тут - ты. Тёплая, ароматная, вкусная...

- Суккубы никому не вредят!

- Они выпивают из мужчин всю энергию. Эффект почти такой же, как и от обескровливания.

Пробурчав что-то в подушку, Майрин отворачивается.

- Что?

- Говорю, вот была бы ты и правда вампиром, тогда мы бы поговорили, а так... Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - усмехаюсь.

Чего это она вдруг заинтересовалась темой инкубов и суккубов? Парня, что ли, очередного нашла - полукровку какого-нибудь? Или всё ещё о лэссе Рин’таре переживает?

А может быть... может, Майрин знает, кто нападает на мужчин, и пытается её оправдать? Если это кто-нибудь из её подруг, сомнения и растерянность были бы вполне объяснимы! Но кто именно? Я ведь тоже их всех знаю, и ни одна не похожа на демоницу!

Надо бы к ним присмотреться... Завтра. За завтраком. И поговорить с Май.

Однако к утру эта мысль вылетает у меня из головы: мы проспали, проснувшись всего за десять минут до звонка. Тут уж не до бесед.

- Конец! - причитает Май, ухитряясь при этом чистить зубы, причёсываться и собирать одежду. - Если опоздаю, госпожа Ниэтта заставит весь урок выполнять задания у доски! У меня и так оценки не очень...

- Если поспешишь, успеешь! - утешаю, уже впрыгивая в спортивную форму. - Удачи! Я побежала!

Сумка пока остаётся в комнате. Заберу её после физкультуры, всё равно ведь нужно будет переодеться. А косу можно и попути заплести.

Начало дня выдалось бодрящим, однако последующие уроки проходят спокойно. Физкультура, медитация и даже проблемное законоведение были обычной рутиной, пока не приходит моя очередь выступать с докладом. Госпожа Ниэтта слушает молча, ни разу не перебив, но в самом конце спрашивает:

- Так что же такое инаугурация, Тартлар?

На неприятное обращение по фамилии уже даже не морщусь. Привыкла.

- Церемония торжественного вступления в должность, - повторяю то, о чём уже говорила. - Именно с этого момента...

- Нет, - заявляет она коротко, но удовлетворённо. - Как ты изучила тему, если даже самого прос-с-стого не знаешь?

- Но в учебнике именно это определение!

Уж на зрительную-то память я никогда не жаловалась!

- А я давала другое! Тебе следует слушать внимательнее, а не... предаваться бес-с-стыжим и распущенным мечтам! Это тлетворно для уважающей себя девушки!

Какие-какие мечты?

- Да о чём таком я, по-вашему, думаю?! - возмущаюсь, устав от постоянных намёков.

Нарочито-медленно поднявшись, госпожа Ниэтта оскорблённо вскидывает подбородок:

- Я требую, чтобы ты сейчас же извинилась передо мной за свой тон!

В классе небывалая тишина. Растерянные подростки переводят ничего не понимающие взгляды с меня на неё.

- По-моему, мне не за что извиняться, - говорю спокойно.

- К директору! - выкрикивает она торжествующе. - О твоём неподобающем поведении я ему уже сообщила!

Пожав плечами, иду к парте, складываю в сумку тетрадь, злосчастный учебник, карандаш и отправляюсь к господину Динрару. Напрасно госпожа Ниэтта рассчитывала, что это меня напугает... Только не после того, как я чуть его не покусала. По сравнению с тем, в каком я тогда была ужасе, разногласия с учителем - ерунда. Да и не верится, честно говоря, что директор поддержит эти непонятные обвинения.