Глава 4

Если у кого-то и пропал аппетит, то точно не у меня. Я с удовольствием продолжила ужинать – попробовать хотелось всего, хотя бы по чуть-чуть. Тем более, пока я ела, легче было думать.

Я – в другом мире. В замке настоящего дракона! И все перед Новым годом – временем волшебства и чудес. Разве не потрясающе?

Правда, дракон-то ждал не меня. Интересно, зачем ему иномирянка? Может, она его истинная? А что, о таком ведь пишут в любовно-фэнтезийных романах.

Возвращалась в комнату тоже в задумчивости. Из неё меня вывели голоса, доносившиеся из-за поворота.

– Ты ведь успел одним глазком глянуть, что было в письме? – уточнила Глафирия, облетая вокруг Эйшта, непоколебимого как скала.

– Может, и успел, – степенно ответил он.

Вот те раз! Я думала, будет отнекиваться, а он так легко согласился. В любом другом случае я бы прошла мимо, но тут обсуждают королевское письмо, а я в другом мире и любопытство разыгралось не на шутку. Виноваты духи – почему они обсуждают такие новости посреди коридора?

– Ну и что там? – в нетерпении уточнила Глафирия.

– Не твоего ума дело, – легко отозвался дворецкий и фыркнул. – Ты вон лучше пыль протирай, да и на подоконнике, смотрю, разводы остались…

– Ну, Эйшт, дорогой, ну что ты в самом деле как не родной? Мы ведь брат с сестрой, не чужие друг другу люди!

– Братом с сестрой мы при жизни были, а теперь я твой начальник, – Эйшт поправил галстук-бабочку.

Вот явно цену набивает!

– И что ты хочешь за столь ценную информацию? – догадалась и Глафирия.

– Другой разговор, – все так же степенно протянул Эйшт. – Так уж и быть, расскажу. Кхм, цитирую, – хранитель будто прочистил горло и начал басом: – «Ты – хранитель Порубежья, Владыка Северной гряды, последний представитель своего великого рода! Короне нужен твой наследник, а посему приказываю поторопиться с Новогодним балом. Приглашения еще не разосланы, я начинаю беспокоиться, так ли планомерно идет подготовка, как ты обещал?»

– Ах, хорошо вышло, – заулыбалась Глафирия и тут же поникла. – Давно мы не слышали в этом замке топота маленьких ножек…

В этот момент на подоконнике застыл Сапиенс и выразительно посмотрел на духов.

– А как же мои?

– Твоих лапок мне бы еще три века не слышать!

Сапиенс фыркнул и убежал, но по его недовольному сопению я поняла, что духов ждет месть.

– Вот же… немыслимое создание! – пробормотала Глафирия и взглянула на брата.

– Что ж, свою часть сделки я выполнил. А ты теперь поведай, правда ли, что герцогиня Вудсток пыталась приворожить нашего Итвара? Занимательная там история…

О занимательной истории я так и не услышала – духи впитались в пол и перешли на другой этаж. Я такой способностью не обладала, поэтому просто побрела в сторону комнаты. Значит, во дворце готовится бал и его величество срочно хочет женить хранителя Порубежья? А сам Итвар, стало быть, этому всячески противится…

Я как раз миновала балкон, через который меня и доставили, и, не удержавшись, подошла к отворенным дверям. И застыла.

Там, почти в снежной буре под тлеющим закатом летал кьёрс. Величественный крылатый барс легко входил в потоки воздуха, складывал крылья и винтом врезался в бушующую стихию, будто играясь с нею, сопротивляясь, доказывая, кто тут на самом деле владыка воздуха. Он делал это так просто, забавляясь, но в каждом движении чувствовалась мощь и сила.

Я так засмотрелась, что не сразу услышала шаги позади. Лишь почувствовала, как мне на плечи ложится тяжелая ткань. Успела прихватить руками лацканы пиджака прежде, чем он упал на пол, полуобернулась к Итвару и все еще с блеском в глазах и восхищением, которое вызвал кьёрс, посмотрела на мужчину.

– Спасибо.

– Осторожнее, Марго, можете и замерзнуть. У нас климат суровый.

– У меня на родине тоже, – я моргнула и отвернулась, вновь устремив взор вперед. – Как он красив! Он так разрезает потоки воздуха, что у меня замирает сердце. Разве может быть что-то прекраснее полета на своих крыльях?

Мужчина рядом со мной судорожно вздохнул, и я снова посмотрела на него. Взгляд хранителя Порубежья был направлен на вьюгу, где игрался снежный барс. Солнце уже практически ушло за горизонт, с каждой секундой становилось все темнее, а звезды проявлялись все ярче.

– Ничего, – тихо ответил мужчина и встретился со мной взором. В его глазах блестело такое же восхищение, только с налетом грусти и тоски. – Ничего не может быть прекраснее этого.

Мне захотелось протянуть руку и стереть суровую складку между бровей, но я подавила это желание. Я знаю этого мужчину всего день, мы не настолько в близких отношениях. Шумно выдохнув, я отступила.

– Я хотела покаяться, что услышала, о чем говорят слуги, – произнесла сбивчиво. – Обычно я не подслушиваю, но тут другой мир и информацию приходится собирать по крупицам… Значит, вы готовите бал, чтобы выбрать себе невесту?

Хранитель Порубежья моргнул, словно сбрасывая очарование полетом, и кивнул.

– Так требует король.

– И вы вызвали девушку из другого мира для этого?

– Что? – изумился он и, осознав мои умозаключения, рассмеялся. – Марго, вы неподражаемы! Разве кто-то в своем уме решится на то, чтобы доставить невесту из другого мира, даже не будучи с ней знакомым? Это даже звучит абсурдно.

Я нахмурилась. Странно, но в фэнтези-книгах нашего мира именно так в невесты и попадали.

– Та девушка, что была мне нужна… она особенная. Она способна вернуть то, что я давно утратил.

– Мне так жаль, что меня с ней перепутали, – поникнув, произнесла я.

– Не печальтесь, Марго, – улыбнулся мужчина. – В этом нет вашей вины, наоборот, это я должен извиняться, что расстроил ваши планы. Но, надеюсь, в Порубежье вам понравится. Здесь есть чего посмотреть. Кьёрс к вашим услугам – он проводит и обеспечит охрану. – Мы еще немного постояли молча, а потом мужчина отступил. – Доброй ночи, Марго.

Он ушел, а я еще несколько мгновений смотрела ему вслед, ощущая странные эмоции внутри, словно сердце пропускало удар. Должно быть, это сказывается зимнее чудо и великолепный полет кьёрса…

А в следующее мгновение меня окатило снегом. И виной тому был спикироваший на балкон летун, оказавшийся тем еще проказником. Я шикнула на него и заскользила каблуками по паркету, чуть не упав, но меховые лапы кьёрса меня поймали и подхватили, словно младенца. Вот так и стоим: он весь в снегу, смотрит на меня, а я – на него.

– Хороший барсик, – нервно заметила я и улыбнулась, удобнее устраиваясь в его лапах. – А давай завтра слетаем в лес? Тут у вас наверняка есть много интересной флоры, а твой хозяин разрешил использовать тебя в качестве хранителя.

Кьёрс издал непонятный мяукающий звук, больше похожий на одобрение, а затем ловко, словно котенка, перекинув меня к себе на холку, донес до комнат. Там я дотронулась рукой до мокрого носа, прижалась лицом к меховой мордочке и пожелала кьёрсу добрых снов, распрощавшись с ним до завтра.

И только когда он ушел, я осознала, что так и не сняла пиджак Итвара. Он пах корицей и чем-то еще – терпким и притягательным. Поэтому я провела носом по вороту, впитывая этот потрясающий аромат.

Приняв ванну, которую нагрела Глафирия, я почти сразу же провалилась в сон. Но ненадолго, ненадолго…

Я почувствовала странную чесотку на лице. Резко открыла глаза и села – я вся была в крошках. Более того – этих крошек становилось все больше, они падали прямо мне на голову и сыпались вниз, на кровать. Ну и чья мечта была попасть в постель с дикими крошками? Точно не моя!

Резко подняла взгляд и обнаружила дыру в балдахине, через которую все и сыпалось. Взобралась по спинке и, привстав, держась за поперечные перекладины, смогла выглянуть наверх и… увидела горы, горки и просто пригоршни хомячьих запасов!

– Бу! – громко произнесла я.

Хомячок вздрогнул, подпрыгнул, чуть все защечные запасы не растерял. Удержал и грозно посмотрел на меня.

– Ты мне спать мешаешь, – заявила я. Он осторожно вытащил всё из-за щёк, упер лапы в бока и нахмурился. Я дружелюбно предложила: – Я завтра помогу тебе перенести все твои сокровища, сейчас же…

– Не трожь! Это все моё! И эта кучка тоже…. – тут же взвизгнул хомячок и привстал на задние лапы. – Ар-р-р! Моя! – прорычал хома с интонациями героя мылодрамы, охваченного порывом страсти.

Я отшатнулась и решила слезть с кровати на пол. В принципе, кровать была слишком мягкой, посплю лучше на диване, чем связываться с Сапиенсом. Но было уже поздно.

С балдахина на меня летела летяга. Развевались толстенькие бочка, щечки были откинуты назад так, что почти доставали до задних лапок, а передние… передние были выпущены вперед с целью меня поцарапать.

Увернуться не успела.

– А-а-а! – завизжала я и попыталась скинуть со своей руки вцепившегося зубами в палец хомяка. Но тщетно. Этот грызун недоделанный приклеился намертво. – Отпусти! Сапиенс, фу!

– Не трошь мои жапаш-ши, – рычал хомяк, по-прежнему меня не отпуская.

– Да чтоб тебя, не трону я твои запасы! – я придерживала хомяка второй рукой, не зная, как разжать его маленькие челюсти.

В этот момент через потолок влетели духи, а входная дверь распахнулась, являя взъерошенного Итвара. Мужчина в одних свободных брюках и с активированным заклинанием в правой руке – по крайней мере, я так идентифицировала этот светящийся голубой шар. Сначала я даже растерялась, чем любоваться: обнаженным мужским торсом с шестью кубиками пресса, мощными руками, бугрящимися мышцами, или все-таки этим самым магическим шаром? Решила, что первое все-таки интереснее. К тому же вскоре Итвар схлопнул заклинание, решив, что его тело не потерпит конкуренции.

Впрочем, если кто и не выдерживал конкуренции, то моё тело, скрытое лишь тонкой тканью ночной сорочки. Я поежилась, по телу побежали мурашки от пола, холод от которого я ощутила лишь сейчас, пока неотрывно смотрела на дракона.

Хомяк, никак испугавшись хозяина замка, отлип от моей руки.

– Марго, вам лучше одеться, – хрипловато произнес мужчина.

Опомнившись, я надела первое, что попалось под руку – это оказался пиджак Итвара, висевший на спинке стула. Мужчина это заметил, с непонятным мне выражением осмотрев меня. Словно поймав себя на какой-то неприличной мысли, он быстро отвернулся, а я теперь взглянула на укушенный палец – на маленьких ранках застыли капли крови.

– Что здесь происходит? – тихо, но властно спросил хранитель Порубежья, и хомяк отступил назад, перебирая мелкими лапками по паркету.

Потом, видимо, вспомнил, что он великий хранитель хомячьих запасов, и пошел опять в наступление, заявив:

– Она! – кивок в мою сторону, – собиралась заграбастать мои запасы!

– Да кому нужны твои запасы, – закатила я глаза. – Они мне спать мешали – смотри, на кровати одни крошки.

Все мы обернулись в сторону постели и теперь хомяк действительно заметил неладное. Забрался на спинку кровати, проверил, посмотрел вверх, откуда продолжал капать «дождь» из его запасов, и запричитал:

– Как же так? Что же это делается-то? Я тут собираю, а там – дыра?! Должно быть, от нервов прогрыз, случайно…

– Значит так, – потерев переносицу, начал Итвар, – Марго переезжает в другую спальню на сегодняшнюю ночь.

– Как в другую? – взвилась Глафирия. – А у нас никакие не готовы! Только эта и смежная с вашей, которая на всякий случай всегда стоит готовая – ежели вдруг появится та единственная, чтобы оп – и сразу в спаленку, а там и до деток рукой подать…

Дух смолк под раздраженным взглядом Итвара. Я же позволила себе скромную улыбку. Лорд настолько ушел в себя, что о продолжении его рода даже мертвые заботятся.

– Значит, Марго ночует в смежной комнате, – спокойно произнес Итвар и теперь перевел тяжелый взгляд на бегающего по постели хомяка. – А ты… чтобы я тебя здесь больше не видел. – Хомяк застыл. Итвар, еще раз оглядев все собрание, обратился уже ко мне: – Идемте, Марго, я обработаю вам рану.

Я просто кивнула, поежившись, и направилась вслед за хозяином замка, когда услышала тихий шепот хомяка:

– Здесь-то ты меня не видел, а в соседней комнате – пожалуйста…

Дракон это тоже услышал, резко обернулся, но хомяка уже и след простыл… хотя нет, его маленькие лапки перебирали по полу куда-то в сторону шкафа.

Мы вошли в покои хранителя Порубежья этажом ниже. Здесь царил полумрак, комната была светлой, но мебель – массивная, со строго мужской эстетикой и геометрическими орнаментами. Он взял из шкафа аптечку и попросил меня присесть на диван. После разместился рядом и начал обрабатывать рану.

– Вы – врач… то есть лекарь? – спросила я. – Делаете все так, будто вам не впервой.

Он коротко взглянул на меня, продолжая медицинские манипуляции, и пояснил:

– Нет, просто мне приходилось принимать участие в сражениях. были ранения, которые обрабатывал сам.

– Кажется, о чем-то таком говорила Глафирия… С вами что-то случилось у Кровавого утеса? – спросила я, и мужчина застыл, хмыкнув.

– Мои слуги слишком много болтают. Укоротить бы им языки, да они и так умертвия.

Я хихикнула над шуткой и улыбнулась дракону.

– Извините их. Они не рассказали подробности, просто я была очень любопытна. Мне все в этом мире интересно.

– Понимаю, Марго, – кивнул мужчина и отстранился. – Я закончил. Благодаря заживляющей мази к завтрашнему утру не останется и следа от укуса.

– Я не перестаю вас благодарить, – улыбнулась я и поднялась на ноги.

– Вам туда, – кивнул на дверь дракон.

Я вышла из комнаты, попав в смежную – похожую, только все здесь было более нежное и воздушное. Точно сделанное по моему вкусу. Я хотела улыбнуться, но улыбка быстро сошла с губ. Почему-то я представила в этой комнате другую девушку – ту, что будет предназначена судьбой дракону, что захватит его мысли и чувства. Интересно, какой она будет? Какая леди ему подойдет?

Король торопит его с решением, поэтому, может, уже на балу я и увижу эту девушку?

И вынуждена была признать, что эта встреча мне точно не понравится. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. На щеках играл легкий румянец. Сама себя не понимаю. По телу проходит дрожь и эти серебристые глаза… они словно заглядывают мне в душу.

Покачала головой. Выбросить эти мысли из головы! Я в отпуске и должна радоваться происходящему, а не грустить!