Глава 1. Сезон охоты, осень 2019

Похлопал по нагрудному карману, документы на месте. Взял с подоконника ключи от машины и от дома, подхватил чехол с ружьем и вышел за порог. Подошел к машине за воротами, открыл заднюю дверь сбросил ружье на сиденье. Осмотрел салон. Рюкзак, разгрузка, канистра с водой, спальник, палатка, костровое, топор, бензопила, резиновые сапоги. Вроде все взял. На переднем пассажирском кресле стоит корзинка с продуктами. Термос между сиденьями. Всё. Можно ехать.

Каждый раз выезжая на открытие сезона чувствую себя мальчишкой, отправляющимся делать великие географические открытия. Не важно, что я уже там был. Да и не только я. Не так много у нас в средней полосе России мест, где природа пребывает в первозданном виде. Человек отметился везде. К сожалению чаще всего пластиковой бутылкой или пакетом. Наверно даже в глухой сибирской тайге и в приполярной тундре лежат эти вещи незыблемо. Каждую сотню метров лежат и отмечают поступь нашей цивилизации одноразовых вещей. Грустно, печально, но я не об этом думаю в этот момент. Я Натаниэль Бампо, Капитан Сорви Голова и прочие дети капитанов с таинственных островов. Вперед! Осталось только сунуть пассажира в багажник. Есть у меня такой. Резвый. Можно и в салон, но тогда станет сильно весело и неудобно. Зовут пассажира Фред. Он у нас филдспаниель, благородного черного окраса. Пока черного. Вот в поле выйдем, а там уж его окрас от погоды зависит и от типа почвы. Потому в багажнике ему самое место. Но он не обижается, понимает наверно. Да и смотреть в заднее окно автомобиля ему вполне нравится. У меня нормальный багажник! Я езжу на «дастере», а то подумаете неправильно. Хотя я видел охотников, перевозящих своих верных друзей в закрытых багажниках обычных классических жигулей. Мне от этого становилось наверно даже неудобнее, чем тому псу в багажнике, испанский стыд такое ощущение вроде как называется.

А Фред ждет. Он узнает чехол, он точно знает для чего это было положено в машину. Редко бывает такое, что чехол в машине, а он нет. Бывает конечно, то в полицию на перерегистрацию, то в тир. И тогда он становится обиженный и пребывает в «непонятии» и неприятии. Но, сегодня он уверен. Хозяин в том самом обмундировании, чтобы вывезти своего зверя поиграть на Воле. Нет, он на воле часто бывает, мы с ним регулярно обходим наш деревенский закуток, да и во дворе он носится частенько, но живет в вольере. С таким непоседливым характером истинного спаниеля его нельзя оставлять во дворе без присмотра надолго. Да даже если я во дворе, его приходится иногда закрывать. А вы попробуйте пилить или рубить дрова рядом с этим зверем. Под пилу то он не полезет, пожалуй, а вот где потом собирать отлетевшие поленья. А бетон на дорожках уложите? Я пробовал, вон его следы, окаменелые. Ручные динозавры у доисторических людей тоже наверно так наследили на доисторической даче, теперь палеонтологи головы ломают. Такой вот он пес. Но не на Воле, когда мы выходим на тропу войны с серым зайцем, этот зверь становится отличником строевой подготовки. Я его даже почти не учил, видимо это в генах. Натаску он освоил за пару месяцев, мне даже показалось, что он просто надо мной поиздевался тогда.

По пути к вольеру зашел за дом, отключил питание насоса скважины и перекрыл газовый вентиль. Смотрю зверь уже взведен, буквально как пружина, уже даже лапами не перебирает, только глазами сопровождает меня.

— Иду, иду сейчас.

В ответ легкий скулеж. Взял с вольера поводок, открыл калитку. Фьють. Как пуля. Аж песок полетел из-под лап. Секунда и он уже у машины, у багажника топчется, нюхает что-то. Я подошел открывать только начал, пес не удержался и сиганул. Не успел я, треснулся он об дверь, упал, подскочил и не секунды, не думая опять прыгнул. Попал в этот раз. Сумасшедший азарт у зверя. Я почесал его по голове.

— А ты, Шарик, балбес.

Аккуратно закрыл багажник. Как-то раз прищемил ему лапу там слегка, еще в его собачьем детстве, теперь осторожничаю. Как, впрочем, и он, помнит. Сидит смотрит на меня через окно. Я ему подмигнул и пошел на свое место. Сел за руль, осмотрел еще раз салон. Всё на месте. Тронулись.

До места нам ехать километров пятнадцать всего и большую часть по грунтовке. Погода прекрасная, солнышко начинает всходить. В этом году осень вообще ведет себя странно, она слегка задержалась. Обычно в конце ноября уже снег выпадает не часто, но бывает. А сейчас такое впечатление, как будто второе бабье лето настало, снегом и не пахло даже. Чудит нынче климат.

На охоту я хожу один, не считая собаки. Как-то не срослось у меня с местными охотниками. Да их тут и немного, что на популяцию зайцев влияет положительно. Друзей здесь я тоже не завел. Так все как-то больше знакомые, коллеги, партнеры. Нет люди тут неплохие, просто я такой, нелюдимый. Дикий. Собственно, для этого я в деревню и уехал, подальше в глушь. Друзья остались в городе далеко. Да и осталось их там два человека, и одного из них другом уже никак назвать не получится. Не прошел друг испытания деньгами. Они, деньги оказались ближе ему. А кто-то из старых друзей, как и я, уехал еще дальше. Кто-то перебрался в Москву нерезиновую, кто-то за границу. Вот и я оглянулся вокруг, а и нет никого. Продал квартиру, унаследованную от родителей и подался в деревню эту.

Как-то, будучи в командировке, проезжал мимо, объезжая летнюю пробку на М-4. Устал, свернул с трассы на дорогу, что уходила в сосновый лес. Смотрю, за соснами вроде как дома, доехал, а там четыре дома в ряд и чуть поодаль еще стоят. Вокруг лес, в километре за домами белеют меловые холмы. Красиво. Думаю, подъеду к холмам, посмотрю. Объехал эти четыре домика по грунтовке и уперся в небольшую речку, а холмы меловые за речкой. Остановился я в тени деревьев у реки, вышел на берег. Река прозрачнейшая, песок на дне видно, утка взлетела, еще одна. Осмотрелся. Вот что за чудное место тут, живут же люди, перед домом лес, за домом река. Птицы поют, рыба плавает. Вон и мужик какой-то сидит на берегу, метрах в десяти. Подошел, поговорили, покурили. И вот я тут живу теперь. В крайнем доме, потом два пустых двора, потом еще дом. Там бабулька живет. И теперь вот я, семь лет уже живу.

Место для своего охотничьего лагеря я нашел давно. Каждое открытие охоты с него начинаю. Старый заброшенный пруд, скорее даже лужа, очень маленький и никому неинтересный, рыбы тут нет практически. Потому как зимой весь пруд превращается в большой шмат льда. Вокруг клены, топольки и терновник непролазный. Я это место на спутниковых картах нашел, долго искал к нему подъезд. Не нашел. Сделал сам, топором и пилой, но бываю тут не часто. На берегу под кленами есть небольшая площадка, вот на ней и располагаюсь всегда. Никаких следов пребывания здесь кого-то еще не видел. Находил пару старых стеклянных бутылок, вросших в землю и всё. Непопулярное какое-то место, что неудивительно, я через терновник весь день прорубался. Пруд располагается в небольшой ложбинке, в начале большущего оврага. Этот овраг выходит своим устьем к реке на которой стоит мой дом, только дом на другом берегу. По прямой километров семь всего, но реку надо пересекать по мосту, а он далече. Потому получается пятнадцать километров крюк.

Подъехал, протолкался через терновник, скрипя ветками по бортам и нервам. Издержки, однако. Остановился, открыл быстрее багажник, а оттуда естественно вылетел черный снаряд бодрого угара. И пошел круги писать, носом по земле. Я же достал из салона, термос с кофе, фляжку с ромом и пакет с бутербродами. Пес, сразу бросил мероприятия по освоению местности, решив проявить солидарность в деле уничтожения продовольственных запасов. Я открутил крышечку фляги, накапал себе из нее в кружку ароматный ром, бросил один бутерброд Фреду.

— Ну, с полем нас!

Махнул рому. Чисто символически, традиции же. Налил кофе и принялся завтракать стоя на берегу пруда. Фред покрутился рядом, сообразил, что его игнорируют и пошел нюхать дальше. Спаниель же. А я нет, я Натаниэль Бампо. Стою, попиваю себе кофе, курю сигарету — грешен. Вечером у костра буду грешить еще и трубкой с ароматным крепким табаком. На деревьях местами еще листва желтая есть, тростник у противоположного берега еще зеленый. Чудесная осень. Пора выходить на тропу.

Росы нет, потому решил остаться в берцах. Одет даже наверно тепловато, на мне «горка» старая из палаточной ткани еще, выцвела давно. Под горкой флисовая куртка и футболка, на голове панама, ранее была оливкового цвета, ныне непонятно уже какого. Сейчас еще прохладно, но позже ведь разойдусь придется скинуть флиску в рюкзак. Рюкзак беру. Вытряхнул из него шмот, закинул литрушку воды, термос, пару бутербродов, бинокль, фонарик, экшнкамеру с ветрового стекла. Надел разгрузку с подсумками под двенадцатый калибр. Разгрузку эту как-то купил у вояк, по случаю. Скинул с нее автоматные и гранатные подсумки, купил и навесил под двенадцатый калибр четыре штуки, два подсумка под магазины СВД, один под ИПП и один унитарный под телефон, спички, сигареты и прочий мелкий шмурдяк. Выглядит убийственно, боевик какой-то, а не охотник. Но мне нравится, да и удобно. Правда расцветка, цифра летняя, а сейчас осень. Ну да ладно, зверям все равно, я же им черно-белый вижусь. Так что некритично. А по снегу белый маскхалат сверху накидываю.

Достал из чехла ружье. У меня полуавтомат МР-153 с магазином на 4 патрона. Года три назад поменял цевье ей, «мурке» моей. Вместо родного ореха, поставил фабармовскую пластиковую ложу с пистолетной рукоятью и телескопическим прикладом. На новый год себе подарил. Выглядеть стало страшно тактикульно. Когда читал на форумах, когда покупал — сомневался еще. Потом, когда поставил, пострелял на стрельбище, понял. Да выглядит ружье не по охотничьим классическим канонам, но выцеливать дичь в разы легче, сразу мушка ложится на цель. Да и удобно, когда приклад можно поджать под толстую зимнюю куртку. Потом был еще куплен ремень «Долг 3», прицел коллиматор, китайский правда. Но, нормально работает два года уже. Зайцы стали падать чаще. Сразу падают и сдаются в плен, а мы пленных не берем.

В общем оделся, повесил на грудь ружье, закрыл машину, свистнул Фреду и пошли искать приключения в овраг. И ведь нашли.

Пошли вдоль кромки оврага, видно дно, наш склон и противоположный, склоны некрутые, вполне себе можно спустится, чем пес периодически и занимается. Вдоль кромки поля конечно проще ходить и заяц там точно есть, но это не так интересно, то уже как рутина, чисто для добычи, никаких тебе красот особых. А у нас праздник же, открытие сезона. Даже если никого не поднимем, или если поднимем, но не возьмем — не страшно. Главное сейчас это получение удовольствия от Воли, и псу и мне. Гуляем в общем, не спеша. До полудня, прошли больше половины оврага. Пока глухо. Я подумывал уже присесть сгрызть бутерброд, как из-под моей кромки оврага впереди в метрах пятнадцати выскочил заяц, Фред в это время находился на середине склона с моей же стороны. Пес встал на стойку ожидая выстрела, и он последовал. Заяц уже подбегал ко дну оврага, его почти скрывала высокая жухлая трава, но во время прыжков его вполне было видно. Я вскинул ружье, и обомлел. Идиот, я не включил прицел! А прицел установлен на прицельную планку и мушки мне не видно. Включить прицел не так просто, по крайней мере быстро это сделать точно не получится. Пришлось стрелять вдоль линии ствола. Заяц был уже на середине противоположного склона. Не стрелять нельзя, на той стороне кромка заросла терновником, если он нырнет туда, все, считай потерял. Выстрел. Зайца сбило. Фред рванул. Заяц передумал падать насовсем и рванул дальше. Рванул и я вниз по склону. Но без фанатизма, смотрю одним глазом под ноги, другим на зайца. И кто тут из нас косой? Ему, зайцу, нехорошо как-то стало. Фред его явно возьмет, даже если тот уйдет в терновник, но лучше я тоже пошевелю ножками. Я добежал до дна оврага, заяц нырнул в кусты, Фред в двух метрах от него, не более. А зайца колбасит явно. У меня аж руки затряслись, азарт, адреналин, добыча. И она явно наша.

Когда подошел к зарослям терновника, начинающимся наверху склона, услышал лай. Странно. Фред не должен лаять, он должен был прикусить зайцу загривок и сломать хребет. А он лает, и лает странно, как-то глухо. Как из-под земли, но прям рядом где-то. Не понял. Я стал обходить заросли справа, там было что-то вроде прохода. Поднялся на кромку, обошел заросли, а лай остался сзади. Я вернулся. Подошел к тому месту, где звери занырнули в кусты. Лает. Я позвал, Фред тут же отозвался, стал лаять чаще. Я нагнулся, встал на четыре кости, скинул ружье в руку. Наклонил голову и пошел бурить кусты, периодически раздвигая левой рукой, хорошо руки в перчатках. Лай стало слышно лучше. По кустам дополз до обрывистой кромки оврага, и матюкнулся. Нора. Точнее дыра, дырища даже. Оттуда лай и шел. Хорошо, что торопился ползти и не скинул рюкзак, хотя он здорово мешал. Пришлось изворачиваться и снимать его лежа на боку, нужен фонарь. Достал, включил, Фред опять залаял громче, видать понял, что я его нашел. Осветил нору, странная нора, сперва вроде как стенки у нее есть, а потом расширяется проход так, стен норы не видать. Ну не лезть же мне туда, завалит нафиг еще. Зову Фреда, не вылезает, только лает, и странно как-то. Вроде как прыгает. Матерюсь. Достал нож, стал срубать кусты вокруг, потому что не повернутся, возле норы, вспотел весь, психую. Расчистил площадку небольшую, смог подлезть к самой норе. Разглядел больше. Интересная картина передо мной предстала. Вначале нора как нора, сантиметров тридцать глины, потом камень по сторонам, ровный обработанный, видны швы. Посветил наверх, там арка каменная. Охренеть! Окно какое-то, вроде как. Я туда вместе с рюкзаком спокойно влезу. Но блин, страшно, вдруг обвал. Лопату бы, но нету, в машине лежит, в багажнике. Поковырял глиняный верх норы, там тоже сантиметров тридцать вдоль норы и толщина вверх около метра. Все корнями перевито, тут кайлом надо махать. Ну думаю точно не обвалится, полезу. Снял разгрузку, снял куртку, чтобы снять флиску, скинул панаму. Горку надел, накинул капюшон, встал на четыре кости и пополз в нору. Фред где-то впереди и внизу дышит, близко совсем. Дополз до камней, освещая фонарем перед собой. Пещера не натуральная, эти камни в норе, это реально просто окно или дверь засыпанная, внутри большое пространство, видно противоположную стенку, так же из обработанного камня, наверху каменные же плиты. Посветил влево, там вроде как фрагмент лестницы засыпано все камнями и глиной. Справа стена из камня и каким-то арочным проемом темным. Посветил вниз. Под окном, внутри помещения, куча глины, веток, листьев. И Фред на куче. А до окна допрыгнуть не может, там побольше метра будет, и уклон из глины, срывается. У подножия кучи под окном тушка зайца валяется. Я Фреда успокаиваю:

— Ну ну, тихо, тихо, Фредик. Сейчас вытащим тебя, тихо, молодец.

Молчит, поскуливает, тянется на стену, но тихо себя ведет. Я все стал внимательно осматривать. Справа, явно дверь какая-то, или была дверь и ее заложили, не видно толком. Осмотрел лестницу. Там куча камней и на ней и рядом, а выше все забито камнем и глиной. В принципе, можно быстро слезть, вытолкнуть Фреда, тушку зайца выкинуть. Если сам сразу не выберусь, можно под окно накидать обломком камней и вылезти. Надо лезть.

— Все, Фреди, сейчас слезу к тебе.

Пришлось правда, сдать назад, развернуться и ползти пятками вперед. Дополз пузом до границы окна, стена больше метра наверно толщиной, свесил ноги. Не, не достаю, дальше. По грудь оказалось. Нормально так, вылезу на локтях если что. Опыт есть, септик копал, увлекся, а то что надо было лестницу сначала опустить не подумал. Фред кинулся на меня, встал лапами, на помятое пузо мое, подпрыгивает, поскуливает. Я полохматил его башку дурную успокаивая. Быстренько спустился с кучи, подхватил тушку зайца, выкинул его в окно. А изнутри хорошо видно, что это именно окно. Нормальное окно, замковое такое, монументальное, арочное. Высотой сантиметров девяносто и шириной чуть меньше. Подхватил Фреда под брюхо и его подсадил, давай сам лезть быстрее. А этот гад, повернулся и давай меня зализывать и мешать. Пришлось скомандовать ему «ищи». Выполз перебирая локтями, вымазался, весь в сухой глине как ученик горшечника.

Вот это приключение. Ни фига не Бампо, а вовсе даже какой-то Индиана Джонс получается. Хотя чаща Грааля замечена не была, но так я и не искал еще в принципе. Как-то страшновато было там лазить. Но теперь вот мысли лезут. Фред вокруг скачет, то зайца нюхает, то на меня прыгает, рассказать видимо о злоключениях хочет своих, герой — юный следопыт. Заяц еще этот валяется, смущает. Я внимательно осмотрелся вокруг, на предмет обнаружения конкурентов в поисках сокровищ. Пусто, что неудивительно. Основная масса охотников в других местах здесь обычно ходит, по полям в основном и не на этом берегу нашей речки. Здесь редко кого можно встретить вообще, только если сельхозтехнику в сезон. Сейчас явно не он, все убрано. Хотелось кому-то звонить рассказать. Даже телефон стал доставать. Но передумал как-то, некому особо звонить. Потом как-нибудь, думаю. Аж обидно. У самого мандраж какой-то. Надо бы перекусить. Выпил воды, дал полакать псу с руки. Налил себе кофе, пожалел о роме в машине. Закурил, выдал Фреду бутерброд, молодец, заслужил. Хотя заяц мне этот уже совсем неинтересен, вот абсолютно.

Вытащил из рюкзака специальный мешок из ПВХ для дичи, запихнул в него зайца, мешок в рюкзак. Собрал все вещи туда же, накинул разгрузку, рюкзак, повесил ружье за спину и пошел искать дорогу назад к машине, так что бы разведать подъезд на ней поближе к своей находке. Обошел опять терновник, осмотрел «место происшествия», осмотр показал, что «происшествие» особых следов не оставило, со стороны ничего особо так и не видно. Сразу за терновником на этой стороне оврага неширокая полоска леса, метров десять, но бурелом конкретный. Потом луг, поросший ковылем и травой по пояс, относительно ровный. Метрах в ста лесополоса. Значит за ней уже поле какое-то. Я дошел до лесополосы, прошел ее насквозь. С той стороны дорога и поле за ней. Вернулся назад через лесополосу и пошел вдоль нее в стороне от оврага в сторону лагеря. Отсюда уже был виден лесок вокруг нашего прудика со стоянкой. И видно, что, когда-то и по этой стороне лесополосы тоже дорога была, сейчас заросла конечно, но трава тут явно короче, чем на лугу, где ковыль.

До лагеря добрались быстро, место ровное кустов нет. В принципе в одном месте лесополосу можно преодолеть, видимо там проходила когда-то дорога. Слегка помахать топором и можно проехать. Но наверно завтра займусь. Фред успокоился уже, притомился, «наприключался» видать.

В лагере быстренько снял с себя амуницию, хорошенько приложился к фляжке с ромом. Прямо из горлышка, не заморачиваясь стаканчиком, стресс же. Подвесил зайца на ветку за задние лапы и приступил к разделке. Снял шкурку и обнаружил три попадания, две дробины в ноге, одна в спине. Неплохо, не наповал, но вполне. Учитывая, если стрелял, что называется «в ту сторону». Ошкурил тушку, покромсал на составные части, помыл прямо в пруду, потом сполоснул чистой водой. Помыл ПВХ мешок от шерсти и крови, вывернул его, покидал внутрь куски зайца, залил чистой водой и чуть капнул уксуса. Подвесил мешок на ту же ветку, вымачиваться. Надо воду, раза три будет сменить. Принялся за костер. Вокруг валежника, сушняка много, так что с дровами нет проблем. Пилу еще завел и парочку стволов сухих на чурки распустил и порубил. Ветки слишком быстро прогорают, ими регулировать пламя удобно, а готовить лучше на полешках и горят они дольше. Вбил самодельное костровое повесил армейский котелок с водой для чая. Еще пару раз приложился к фляжке. Скоро темнеть начнет, дни короткие уже. Сменил воду в мешке с зайцем, полюбовался на грызущего заячью голову Фреда, уши зайца уже куда-то пропали. Неаппетитное зрелище, если честно, но что поделать, мы как бы одна стая. Вода закипела, заварил крепкий чаёк. Поменял воду в мешке, в последний раз. Вода и в этот раз была уже только слегка розовая, но решил не спешить, самому же потом есть. Так что придется ждать. Почистил, порезал лук и морковь. Подготовил чеснок. Жду, пью чай, а мысли все там, в норе, так сказать. Вот что делать? Не осмотреть нельзя, никто бы наверно не смог пройти мимо. Осмотреть боязно, вдруг обвал, а я тут один, никто не поможет даже. С другой стороны, а кому говорить? Вот и ударила по мне моя одичалость. Вот откуда тут это и что это вообще такое. Так-то в спешке я осмотрелся, представление имею, круглое помещение, метров восьми в диаметре, в середине колона потолок подпирает. Помещение невысокое, метра два наверно, может чуть больше. Рукой легко достал, но там на полу хлам всякий. Башня? Или подвал какой-то? Или подвал башни? Или засыпанная башня? Но старая очень, больше сотни лет точно, уж очень выглядит древне. Стены из здоровенных камней таких. Проем окна и двери выложены более мелкими, но тоже такими… весьма знаете увесистыми каменюками. На века строили, вот оно тут веками и стоит. И главное я не помню у нас здесь таких построек, у нас старинные здания все больше из кирпича строили. А тут как средневековый замок какой-то или как Петропавловская крепость в Питере. Странная находка короче, загадочная до одури просто. Да и не было тут ничего такого, я историю этого края изучал, много читал. Дикое поле, да казаки. Мазанки, да острожки. А тут такое монументальное сооружение. Надо бы наверно краеведов местных напрячь, но не сразу. Потом же понабегут всякие «археолухи», огородят все, и не пустят больше, и не расскажут ничего. Надо лезть смотреть. Аккуратно. Вот такие мысли весь вечер в голове.

Почти стемнело. Надо готовить добычу, да и у напарника голова заячья кончилась уже вся. Закинул зайца в казан с нагретым растительным маслом, припустил до корочки, плеснул воды, накрыл крышкой и сдвинул чуть в сторону, на слабый огонь, пусть тушится. Сам взялся ставить палатку, дотянул до сумерек, но не критично. От рома в голове вообще ничего, видать сильно впечатлился я сегодня, аж не берет меня антистрессовый напиток. Поставил палатку, попил чаю с сушками. Подлил воды в казан. Забил трубку, сижу мыслю размышляю, чувствую не спать мне сегодня. А не выспишься, как идти на такое мероприятие ответственное? Похолодало, достал из машины теплую куртку. Потыкал зайчика в казане, вроде ничего так утушился, убрал крышку. Вода выкипит закину лук, морковь, подрумяню все это и вывалю банку фасоли и чесночку мелкорубленного. Вот и ужин будет и завтрак с обедом, нормальный такой зайчик. В общем приготовил, наелись оба, и ром я почти добил, пол литра. Таки срубило меня. Прибрался в лагере, прицепил Фреда на поводок, и к колесу его, так что бы он и в тамбур палатки зайти мог и под машину залезть. Устали мы, оба двое.

Выспался прекрасно, поначалу еще расплывался мыслью, но вырубился. Под утро что-то знобить стало, замерз аж. Залез в спальник с головой. Как рассвело, вылез по настойчивой просьбе организма, а вокруг иней, бррр. Мороз, однако, от кострища легкий дымок поднимается, Фред из-под машины вылезает, потягивается. Фреда я отстегнул пусть тоже дела свои сделает, побегает.

Поеживаясь, наломал мелких веточек посуше, разгреб пепел на кострище. Есть угольки, отлично. Накидал веточек, подул на угли, разгорелось. Быстренько подвесил котелок с чистой водой на пару кружек, подкинул нормальных веток. А холодновато все-таки, солнце еще не встало, но буквально уже вот-вот, с минуты на минуту. Подбежавшему Фреду выдал кусок сырого зайца с ребрами, захрустело. Вода в котелке уже зашумела, засыпал полторы чайных ложки кофе себе в чашку. А в голове только и мыслей про вчерашнюю находку, все действия на автомате произвожу. И не смотря на изрядно вчера употребленное голова ясна. Свежий ли воздух тому причина или никак не могу отойти от вчерашнего всплеска адреналина, но чувство такое, что горы свернуть могу. Аппетита вот правда нет совсем, хочется уже быстрее собрать вещи и переехать поближе к находке и приступить к изучению. Вот и водичка поспела, залил кофе, пусть настаивается, а я быстро приступил к сборам. Палатку сложил абы как, даже в чехол не запихивая, просто забросил сложенную в салон, в чехол покидал колышки и дуги. Котелок с остатками зайца защелкнул и поставил на пол в машину у пассажирского сиденья. Инструмент и костровое покидал на задний пол. Когда Фред в багажнике, там не должно быть ничего лишнего. Присел на раскладной стул с кружкой свежезаваренного кофе и закурил. И как по заказу первые лучи солнца пробили ветки моего укромного места и иней стал таять. Тут же раздалось треньканье синицы, мир просыпался, а я спешно и без обычного удовольствия пил вкусный кофе, спешу, однако. Фред справился со своим завтраком и стал рыскать вокруг в надежде найти ещё кусочек. Вот вроде и невелик пес, а ест как не в себя, особенно на природе. Дома попробуй дай ему корку хлеба, так он к ней даже не подойдет, понюхает издалека и оставит лежат, а на природе он эту корку проглотит и даже жевать не станет — зверь просто. Так, кофе допит, план составлен, выдвигаемся.

До места доехали быстро, пришлось в лесополосе спилить пару молодых кленов да кусты топором смахнуть, но даже машину не глушил, быстро срезал и сдвинул в сторону, проехал и снова этими же стволами проезд перекрыл. По лугу крался медленно, мало ли, вдруг нора какая, а тратить время на вытаскивание автомобиля совсем не хочется, когда впереди такое приключение маячит. Возле терновника очень удачно выросли три диких груши с еще не опавшей побуревшей листвой, так что машину удалось поставить в теньке и кустами прикрыто там хорошо, только с одной стороны и видно, но оттуда и смотреть некому. Быстренько кинул в рюкзак литровую пластиковую бутылку с водой, топор, лопатку, налобный и простой фонарь. В карманы засунул телефон, зажигалку, сигареты и камеру. Фреда решил привязать на поводок у норы-окна, а то залезет со мной и будет под ногами путаться и под руки лезть. Подумав, решил оставить записку в машине. У меня есть табличка бумажная с номером телефона — «Если моя машина мешает, то звоните…», вот на обратной стороне и написал: «Искать в норе, в десяти метрах, десять-двадцать градусов вправо по ходу движения машины». На всякий случай скорее для собственного успокоения, потому как если что случится, то найдут лишь только через месяц другой. Глупость в общем-то, но сделал. Думал позвонить товарищу, но мне показалось как-то рано панику поднимать. В общем вперед, да и на часах уже девять.

Тропинку в терновнике решил не прорубать, опять прополз на четвереньках, толкая рюкзак впереди себя и громыхая его содержимым. Фреда уговаривать даже не пришлось, он сам полез, вперед меня по вчерашним следам. Нора никуда не делась, но туда он решил не прыгать больше, умный. Перед норой пришлось еще немного поработать топором, расчистил площадку побольше, привязал Фреда, вручил ему корку хлеба, велел сторожить на шухере. Сам же влез в нору и снова осветил фонариком обнаруженное вчера помещение. Ничего не изменилось. Для начала решил срезать слой грунта над норой до каменной стены, чтобы избежать обвала. Та еще задачка оказалась, грунт был тесно переплетен корнями терновника, но топор и хорошо заточенная лопатка справились, правда пришлось раздеться до футболки. Солнце греет, не по-осеннему и прямо в спину. Срезанный грунт закидывал влево и вправо от норы. Фреду все это категорически не понравилось, он отполз подальше в кусты, лишь бы не запутался. Справился за час, пару раз прикладывался к бутылке с водой, руки по локоть покрылись желтой глиняной пылью, но лаз получился знатный. Теперь можно было не опасаться, что глина сверху обвалится и перекроет проем. Обнажился верх каменной арки и часть стены над ней. Спуститься в подвал стало значительно проще, потом можно будет еще ступени выкопать и не сползать в проем на животе. Но не сейчас, сейчас хотелось скорее спуститься и все внимательно осмотреть. К тому же солнце удачно светило прямо в проем. Внутрь я закинул лопатку и топор, на голову одел налобный фонарик, в руку взял большой фонарь и сполз в подвал.

Включив всю иллюминацию из двух фонарей и учитывая свет солнца из проема, удалось внимательно осмотреть все помещение. Правда, по большому счету и осматривать особо было нечего. Помещение абсолютно пусто. Ну если не считать мусора на полу, состоящего из веток листьев и кучи грунта под окном. Круглое помещение, метров восьми в диаметре, в центре круглая же колонна из массивных каменных блоков примерно двухметрового диаметра. Слева от окна начинается лестница, идущая вверх, но почти полностью завалена грунтом и каменными обломками. Некоторые обломки довольно правильной формы лежат около лестницы. Стены каменные, из крупных тёмно-серых блоков. И пролез я сюда все-таки через окно, находящееся высоко от пола, так обычно делают в подвальных и цокольных помещениях. Справа от окна арочный дверной проем, заложенный цельной плитой черного цвета. У последней ступени лестницы сереет костяк какого-то зверя. Старый костяк, похоже кабаний, видимо залез в нору, свалился вниз, а вылезти уже не смог. Но ничем не пахнет особо, просто запах сырой земли и прохлады. Решил сразу облегчить себе выход наружу, глянул в проем окна на Фреда, успокоил, и принялся выравнивать площадку на горке грунта под окном. Под лопатку попали еще какие-то мелкие косточки. На выровненную площадку перекантовал от лестницы три здоровых плоских каменюки и сделал подобие лестницы к окну. Захотелось чего-то перекусить, а еще лучше, хорошенько поесть. Глянул на часы, почти двенадцать уже! Нормально так поработал, надо вылезать, перекусить, отпустить Фреда побегать, а потом уже можно будет поковыряться в своем подземелье.

Обед прошел мягко говоря быстро. Зайца вчерашнего разогревать не стал, поделил с Фредом пополам. Пока ел холодного зайца, на двух таблетках сухого горючего удалось закипятить воду для кофе. Под кофе закурил сигарету. Надо же вторая за день всего лишь, так и курить можно бросить совсем. Пока ковырялся с раскопками даже и мысли не возникало, вот что значит интерес. Наверно правы те, кто говорят, что курят люди от лени, а когда заняты чем-то им нужным, то о курении и мысли не возникает. За полчаса с обедом управился, времени до захода солнца осталось уже немного, часа три-четыре еще у меня есть. Фред наелся и разлегся привычно под машиной, пожалуй, там его и оставлю. Вряд ли какой-то зверь подойдет настолько близко к нашей стоянке, что бы им Фред заинтересовался. А мне он вряд ли мешать сейчас будет, сыт и устал.

В подвале стало значительно темнее, солнце сменило положение и его свет уже не так хорошо освещал помещение, пришлось задействовать оба фонаря. По-хорошему, нужен мне металлодетектор, наверняка в грунте на полу есть что-то интересное, металлическое. Надо будет продумать этот вопрос. Сейчас же меня привлекал арочный проем перекрытый абсолютно черным камнем. Создавалось такое впечатление, что свет фонаря просто поглощается поверхностью этой плиты. Плита выглядит идеально ровной, и ее поверхность кажется бархатной. С небольшим опасением притронулся, провел ладонью. Странное впечатление, вроде как шершавая слегка, но скользкая какая-то, не холодная, не теплая. Что удивительно, в подземелье этом отнюдь не жара, градусов пятнадцать, так что по идее должен рукой чувствовать прохладу, но нет. От такой странности поневоле покрылся мурашками и стал озираться по сторонам. Сразу стало как-то не до открытий, захотелось вылезти на воздух. Поэтому попятился к окну, превращенному мной во вход, озираясь по сторонам. У окна на свету сразу стало как-то полегче. Закурил. Вот же, камня испугался, мало ли что за камень, может у него такое свойство теплопроводности. Мало ли в мире вещей, о которых я не знаю в конце концов. Сигарета закончилась, да и мысли скакать перестали. Надо дальше смотреть помещение, эту арку оставим на потом. Что-то мне подсказывает, что под заваленной лестницей, должен быть закуток или чулан какой-то. Я обошел центральную колону, оглядываясь на арочный проем, нервирует все-таки слегка он теперь. Основание лестницы сложено из тех тёмно-серых массивных камней, но в том месте где наверху лестница выводила бы наверх, основание лестницы обрывалось и под самими ступенями получилось небольшое помещение с наклонным потолком. В помещении навалены какие-то цилиндры в беспорядке, возможно ранее они лежали в каких-то ящиках или мешках, но сейчас это была просто куча цилиндров и какой-то трухи и пыли. И что характерно, даже сквозь пыль можно понять, цилиндрики изготовлены из того же абсолютно черного материла, что и плита в арочном проеме. Я снова, поеживаясь нервно глянул на арку. Осторожно взял один из цилиндров кончиками пальцев, тяжелый довольно, чуть не выронил. Перехватил удобнее и пошел к окну, чтобы на свету осмотреть внимательнее. При этом пыль с цилиндра моментально спала сама собой, от легкого сотрясения. На ощупь кстати чувствуется тот-же эффект, что и от плиты в арке, шершавый и скользкий, не холодный и не теплый. Очень странный предмет, в длину сантиметров десять и в диаметре около двух сантиметров, вес приличный для столь малого размера, я бы сказал. Так наверно будет кусок свинца весить такого же размера. У окна рассмотрел подробнее, хотя там и смотреть то не на что, особо. Просто гладкий цилиндр абсолютно черного цвета, без малейшего изъяна, совершенный такой цилиндр. Обалдеть просто, сколько ему лет может быть! А он абсолютно без изъяна. Чудо какое-то. Совершено непонятного предназначения. Меня снова слегка начал одолевать легкий мандраж, постепенно грозящий перейти в страх. Никогда еще не сталкивался с чем-то подобным, новое ощущение у себя обнаружил. Страх иррациональный обыкновенный. В окно я почти выпрыгнул щучкой, держа в одной руке цилиндр в другой включенный фонарь. До машины добрался очень быстро. Фред подскочил навстречу и наверно почувствовал мое странное поведение начал нервно озираться, а не кинулся ко мне, как это он делал обычно при встрече. Я же присел на корточки у колеса и положил цилиндр перед собой и наконец-то выключил фонарь. Фред же спокойно подошел ко мне, понюхал спокойно цилиндр и полез мне головой на колени. Вот это его отношение к моей находке меня как-то сразу успокоило. В таких вещах почему-то хочется верить звериному чутью, ибо свое чутье люди в ходе эволюции и технического прогресса почти растеряли. Решил было выпить кофе и покурить вдумчиво трубку, но глянув на часы осознал, что пора бы уже домой ехать. Еды нет почти, вода заканчивается, антистресса ни грамма не осталось. Еще утром решил на работе неделю не появляться, могу себе позволить. Но домой надо, и в магазин надо. Только вот лезть в подземелье снова придется, топор и лопатка там остались, да и цилиндров еще прихватить на всякий случай.

Сказано сделано. Правда Фреда позвал с собой, пусть покараулит меня возле норы, для моего спокойствия. Влез в окно включил оба фонаря, сразу пошел к лестнице за цилиндрами, в карманы штанов сунул по два штуки, тяжелые, но ремень крепкий — офицерский из толстой кожи, так что штаны потерять не должен. У лаза подобрал лопатку и топор, выложил их наружу. Но тут что-то стукнуло мне в голову мыслью, взял топор и подошел к арочному проходу. Понятно, что топором эту плиту не поломать, выглядит она крепко. Решил просто простукать, вдруг смогу понять, есть там за ней пустота или нет. Подошел к арке, постучал обухом по темно-серому камню стены возле арки. Звук как звук, как сталью по камню, по прочному такому камню, монументальному даже. Ну и стукнул по черной плите в арке. А звука то и нет! Вообще никакого. Топор просто отскочил как от камня, но при этом не издав ни малейшего шума. Дичь какая-то. Приложился еще раз, покрываясь мурашками. Ноль звука. Вот тут мне снова стало не по себе. Быстренько отступил к окну и оглядываясь на арку стремительно выполз из лаза и быстренько пополз на четырех костях сквозь кусты и бегом к машине. Хватит с меня на сегодня загадок. Пора валить, однозначно.

У машины быстренько собрал и закинул в салон инструменты, котелок, бутылку и прочий шмурдяк. Фреда, смотрящего на меня недоуменно, в багажник и «дай бог ноги» отсюда. У лесополосы пришлось задержаться, растащить два спиленных клена и снова уложить их на место. Еще и других веток насобирал вокруг и накидал, маскируя следы пребывания, и опавшей листвой присыпал слегка. Сразу домой не поехал, заехал в центр нашего села, в сельмаг небольшой, купил себе водку для снятия стресса и колбасы круг. Часто её тут покупаю, какой-то местный фермер делает, что-то вроде домашней. На вкус обалдеть просто, чеснока и перцу хорошо вложено и мясо настоящее. Я в одно лицо могу весь этот кружок весом в полкило съесть легко, а уж под водочку, да с усталости. Даже не замечу. Фреду взял пачку сосисок простых. Продавщица на кассе, как всегда посмотрела осуждающе, она всегда на меня так смотрит, когда я тут беру спиртное. Поэтому стараюсь подобное покупать в райцентре, в универсаме. Вот почему она себя так ведет, не понимаю. Мы с ней не то что не родственники, мы даже не знакомы. Хотя я не сомневаюсь, что она то обо мне всё что можно знать, уже знает. Село у нас маленькое, и хоть я живу в отдалении от основного массива домов, про меня тут все всё знают. Скорее всего половина из того, что они знают, выдумано ими же самими. Оправдываться я не стал, я суровый мужик, я взял пакет с мужским напитком и мужской едой, и пошел по своим суровым мужским делам. Хотя очень хотелось рассказать всем встречным о своей находке. Но, я наверно и так у них чудиком числюсь, потому ну его, не буду усугублять. Домой.

По приезду домой, машину даже разгружать не стал. Только Фреда выпустил, ружье домой занес, котелок из-под зайца у колодца замочил, да цилиндры возле гаража сложил. Пять штук. Вот опять мне в голову мысль в голову пришла внезапно, о радиоактивности почему-то. Так что, ну его, пусть тут полежат. Есть у меня мысль, как их проверить. Завтра все-таки съезжу на работу, поговорю с напарником. Он старожил, местный почти, и как-то говорил, что у него кум в пожарке работает, а у эмчеэсников дозиметры какие-то должны быть, даже в нашей глухомани.

Фреду вывалил в его миску, в вольере сосиски, пусть празднует. Вольер закрывать не стал, побегает еще по двору. Думаю, сегодня его домой ночевать пущу, а то как-то мне все-таки не по себе. Я не трус, но человек мнительный, с Фредом спокойнее будет. Да и поговорить будет с кем, сидя за столом. Кто за столом, а кто и под столом. Закинул водку в морозилку, колбасу в холодильник, а сам в душ. С этими раскопками, вспотел ни раз, да пылью весь пропитался. Но кассирша в магазине, явно не от трудового пота и пыли, на меня нос морщила. Всю одежду сразу в машинку и стирать, скоро опять понадобиться. А сам в кабинку. Грязи с меня натекло много, очень много. Хорошо поохотился, даже не помню, когда так умудрялся еще изгваздаться. Три раза мылился от макушки до пяток. Потом вода стала течь уже прохладная, весь объем воды в нагревателе вылил на себя. Но хорошо, сразу стало легко и спокойно.

Санузел с душем, унитазом и машинкой был первым моим изменением в этом доме. Пришлось поменять насос и освоить профессию сантехника, но с современными материалами и инструментом сделал все довольно быстро и вполне аккуратно. Под санузел пошел большой чулан в отапливаемых сенях. Только двери пришлось переделать, вход в санузел из сеней перенес в большую центральную комнату. Которая и зал, и кухня, и кабинет. Из этой комнаты можно попасть в спальню и еще одну комнату неопределившуюся со своим назначением и неотремонтированную полностью по той же причине. В центральной комнате есть камин, сооруженный своими руками, на месте старой печки. Зачем старые хозяева держали у себя печь на полкомнаты, когда в доме уже было газовое отопление, мне было непонятно. Но печь я снес сразу после установки сантехники. А слегка подумав головой, под трубу снесённой печи подвел камин. Вот как раз между дверями в комнаты он теперь и находится. И сейчас будем его применять, в межсезонье его тепла вполне хватает дом подогреть.

На улице уже сумерки, потому позвал Фреда домой. Пес с явно читаемым на морде удовольствием принял приглашение и войдя в дом тут же улегся у порога на коврик. Его место, зимой-то он постоянно в доме проживает, не лайка он, в снегу спать не умеет. Набегался тоже бедолага, лежит только глазами водит за мной. Я быстренько растопил камин, дровами из корзины, стоящей рядом. И к плите. Сковородку на огонь, плеснул масла, полкруга колбасы настрогал крупными кусками, половинку луковицы из холодильника туда же. А закусить то и нечем в холодильнике. Уменьшил огонь, накрыл крышкой и быстренько сбегал в теплицу. Там еще висят остатки помидоров и огурцов. Заготовки на зиму я не делаю, но вырастить для употребления вполне могу. Не сложно, рассаду покупаю, полив капельный, укрывным материалом грунт застелил и полоть не надо. В общем закуска есть, свежее некуда.

Колбаса уже румянится, лук начал золотится, быстренько туда четыре яйца, посолил и накрыл крышкой. Не терплю «сопливые» яйца. А яйца покупаю у бабульки соседки, думаю, что она только из-за меня своих курей и не извела, раньше на рынок возила продавала, а потом автобусы отменили и она год кормила яйцами котов и собак. Хорошо вот я появился, что сам не выкуплю не съем, отвезу на работу продам коллегам. А деньги бабульке, ей они лишними не будут.

Все готово, можно приступать к насыщению и снятию стресса. От которого уже и следа не осталось. Но план то был составлен, надо следовать плану! Яичница с колбаской удалась на славу, за славу было выпито сто пятьдесят грамм холодненькой. А после устроился в кресле у камина с трубкой и чаем, вспоминая и переживая прошедшие выходные. И пытаясь обдумать план дальнейших действий. Несколько раз подымался и начинал бесцельно ходить по комнате. При этом ничего особо умного в голову не приходит, а только снова и снова переживаю прошедшие события. Поняв, что так я ничего не придумаю, решил засесть в интернет поискать, что-либо о раскопках археологов в нашей области. Ничего интересного в течении двух часов найти не удалось, курганы, хазары и мамонты. И никаких каменных башен. Попутно удалось выяснить, что каменные породы в нашей местности в основном представлены песчаником, с которым темно-серые зернистые камни моей находки не имеют ничего общего. Как бы то ни было, изучение сайтов в интернете принесло пользу, отвлекло от переживаний и устали глаза, и голова устала тоже. Возможно я даже смогу поспать. Камин уже давно прогорел, поэтому я спокойно отполз в спальню. Ворочался конечно долго, но тем не менее уснул и даже довольно спокойно проспал всю ночь.