Глава 2

Разбудил меня мокрый нос, тыкающийся в руку. Пора выпускать Фреда, уже рассвело, но солнце еще не взошло. Быстро выпроводил Фреда за дверь, снаружи инея не наблюдается, день обещает быть снова теплым, холодом и предстоящей зимой даже и не пахло. Я всегда как-то умудрялся носом почувствовать смену сезонов, осень пахнет по-своему, весна и зима по-своему, лишь лето плавно превращалось в себя из весны минуя резкие переходы запахов.

Поставил на плиту чайник для заваривания себе кофе. И побежал в ванную на утренние процедуры. Перед бритьем внимательно оглядел свое лицо в зеркало, не обнаружив на нем не малейших следов от нездорового образа жизни вчерашним вечером, остался доволен. Так как до райцентра ехать двадцать километров, а гайцы последнее время стоят на страже закона постоянно, ловят пьяных водителей, что я в принципе одобряю. Сам никогда пьяным за руль не садился и другим не советовал. Выйдя из ванной тут же услышал легкий «гавк» со стороны входной двери. Фред сделал свои дела и требовал завтрак. Обычно я варю ему кашу со всякими мясными отходами, но вчера явно пролюбил этот момент, не критично, впрочем, дам сухого корма. Держу на всякий случай, на вот такой примерно, или, когда идем гулять иногда беру с собой в карман, для похвалы за принесенную палку поноску.

Чайник закипел, я быстренько заварил себе чашку кофе, взял из шкафа пакет с собачьим кормом и вышел на веранду в одном халате. Прохладно конечно, но терпимо, можно одевать флиску и ветровку, до теплых курток ещё далеко. Фред, увидев пакет с кормом начал проявлять нетерпение. Надо его сразу в вольер определить, дал ему команду:

— Место, давай на место.

Фред сразу сорвался с места, бегом к миске, а я по пути набрал еще в лейку воды из скважины. Надо обновить воду в вольере, два дня уже стоит.

Определив Фреда на место, сел выпить кофе перед телевизором, как всегда включив новости. Надо же, оказывается телевизор так на этом канале и прибывал. С утра пятницы как-то так и не довелось воспользоваться. Думал выпить еще чашечку, но тут вспомнил, что машину я так и не разгрузил вчера, а ехать в райцентр с захламленным салоном как-то не комильфо, вдруг кого придется подвезти. Поэтому быстро оделся в повседневную форму одежды, которая у меня обычно состоит из тактических брюк цвета песчаный койот, такого же цвета футболки, оливковой флиски, оливковой же ветровки. Бейсболку песчаного цвета на голову, очки на козырек. В карманы рассовал портмоне, сигареты, зажигалку и телефон. Готов. И в пир, и в мир, и в добрые люди. Для нашей сельской местности вполне годный прикид.

У входа в гараж осмотрел найденные вчера цилиндры, подумал немного, но с собой решил все-таки не брать. Выгнал машину, инструменты и костровое быстро закинул в гараж, просто бросив на пол, потом растащу по местам. Палатку, рюкзак, спальник и матрасик тоже просто забросил в сени, с мыслью потом разобраться.

Дорога до райцентра заняла минут десять, гайцы оказались на посту, но в мою сторону даже не глядели. Да и знают меня, они редко останавливают местных, которые ни разу не попадались с нарушением. Останавливают обычно фуры, транзитные легковые и местных «залетчиков».

Офис нашего предприятия расположен почти в самом центре, в одном из кирпичных зданий старой постройки, еще с арочными окнами и высокими дверьми. Такие здания тут называют почему-то купеческие. Нам подходит для офиса и встреч с клиентами. Само наше предприятие по изготовлению натуральных удобрений находится на окраине нашего городка и вид имеет весьма посредственный, так как является бывшим коровником, переоборудованным под наши нужды.

В офисе работа начинается только с девяти утра, а так как я прибыл раньше то застал на месте только своего напарника Олега. Он по утрам отвозит жену в школу, работающую там учителем младших классов, и потому, почти всегда, первым оказывается в офисе. Мне повезло, Олег как раз вышел покурить на крыльцо, потому мне даже в офис не придется подниматься на второй этаж. Вопросы можно уладить и за перекуром. Олег знал, что на выходные я должен был попасть на охоту поэтому первым вопросом разумеется был вопрос о ней:

— Привет! Ну как всех зайцев в полях переловил?

— Да ну. Зверь ушел на дальний кордон, — ответил я ему фразой из знаменитого фильма про охоту, — одного, дуром подняли с Фредом. Да там же и схарчили.

— За два дня, одного зайца? — Слегка удивился Олег. По его рассказам, он, когда по полям ездит, так у него зайцы табунами выпрыгивают из-под колес.

— А зачем мне больше-то? Я мясо на рынке куплю, это так для души.

— Ага, для души. Душили, душили, — шутит он.

— Зачэм душылы? Так загрызли! — отшутился я фразой из анекдота. — Слушай у меня дело есть на мильон. Но не к тебе, а к твоему куму из пожарки.

— На предмет?

— Да вот хотел у них дозиметр какой-нибудь одолжить на часок.

— Ох нифига, у тебя задачи выплывают, — удивился напарник. — Что ты им измерять собрался?

— Да дома, во дворе ямку копал под столбик, на какой-то кусок камня напоролся, вроде обычный, но какой-то слишком тяжелый и ноздреватый, — изложил я свою легенду, — вдруг что интересное, может метеорит какой, а может фигня какая, да еще и фонящая.

— Прикольно. С собой привез? — Олег явно тоже заинтересовался. Это я не учел.

— Вот что-то не подумал. Там на месте раскопа и оставил. Подальше от себя и от Фреда. На всякий случай.

— Ну да, наверно правильно, вдруг правда фонит.

Оба, что я, что Олег с радиоактивными вещами дел никогда не имели, поэтому я рассчитывал, что моя легенда прокатит. Но сейчас уже начал напрягаться, вдруг его кум захочет сам поехать посмотреть. Поэтому немного раскинув мозгами, я предложил:

— Слушай, а ты не можешь у него сам попросить, для меня. А то он пристанет, с расспросами, а то еще и сам поедет. А там фигня какая-нибудь окажется, дурачком не хочется выглядеть.

Олег тоже задумался, во что все это может обратится и как будет смотреться. Тем не менее думал недолго:

— Окей, сейчас звякнем.

Олег достал телефон, поковырялся пальцем по экрану, кивнул сам себе, нажал вызов и начал разговор периодически выслушивая реплики своего кума:

— Кум, привет. Как оно? Слушай, кум, дело есть на миллион! У тебя в хозяйстве есть дозиметр… Да надо на ферме промерить, а то санэпидемстанция должна приехать… Да я понимаю, что нет у нас ничего. Но вдруг они начнут мозги крутить. Ну сам же понимаешь… Не ну, а так мы будем уверены, что этого нам точно не припаяют… Да ничего мы мерить не будем такого… Да не, не я. Вадим этим занимается у нас… Давай он сейчас подскочит, сам там ему расскажешь… Ой, да до обеда вернем… Точно. Ага, ну давай, сейчас он минут через пять, десять подскочит… Окей, скажу.

Олег отключился, убрал телефон в карман:

— Вот ты меня в блудняк какой-то втравил, — и ржет. — Короче езжай к пожарке, он как раз у машин там, сейчас вынесет, у ворот его подкарауль.

— Вот спасибо, с меня «конина», куму потом как от нас обоих передашь.

— Ладно давай, езжай.

До пожарки от офиса недалеко, потому доехал за пять минут. Но ждать никого не пришлось, Олежкин кум, Николай Александрович стоял у открытых ворот гаража пожарных машин и курил.

— Добрый день, Николай Саныч. Олег вам звонил сейчас по поводу дозиметра. Есть у вас возможность?

— Да есть конечно. Только смотри, я вам нормальный не дам, — увидев мое слегка удивленное лицо после его слов продолжил улыбаясь, — да не бзди! Там дура с два кирпича размером, с кучей кнопок-ручек. Башку или прибору сломаете, или себе, что вероятнее. Прибор-то военный, ему пох. На вот смотри, что вам пойдет.

И он достал из кармана небольшую белую коробочку с экраном как на калькуляторе и двумя кнопками. Увидев мою скептическую физиономию, успокоил:

— Не боись, нормальный прибор. Рабочий вполне, но гражданский. У санпинов такой же скорее всего будет. Батарея заряжена, я проверил. Смотри, тут все просто. Нажал вот эту большую кнопку. И меряй, минимум минут пять хотя бы, потом опять кнопку нажал. Все результат на экране. Долго подержал большую кнопку — выключил. Включать так же — нажал, подержал, экран включится. Понял?

— Да спасибо, все просто. А чего он показать то должен, как понять? Если вдруг чего.

— Если вдруг чего, вы бы уже на своей ферме ласты склеили. Смотри, сейчас покажу.

Николай Александрович подошел ко мне сбоку, что бы было видно, что он делает с прибором.

— Нажимаем. Ждем. Во загорелось. Всё, считай замер пошел. Видишь цифры меняются? Это микрозиверты или зиверты показывает, зависит от мощности излучения. Понимаешь?

— Ну так небольшое представление имею.

— Ага. Ну и ладно. Смотри, сейчас вот значение ноль два эмказэвэ, это нормально, это обычный фон. Ну бывает там плюс-минус, короче вряд ли вы за запятую перейдете и увидите единичку до запятой и буквы зэвэ. Но! Если увидели, то писец вам и нам, и прочий геморрой. Шутка! Мы бы уже давно пронюхали.

— Окей. Вроде все понял. А мерить где? В одном месте где-то? Как лучше?

— Смотри, Вадя, тут вообще-то память на последние десять замеров есть. Но ты лучше блокнотик возьми. Ну его нафиг, тут меню по-нерусски, еще расстроите мне прибор. Просто нажал, замерил, нажал, показания записал. Снова нажал, замерил, нажал и по кругу. Вы же на ферме мерять будете?

— Угу.

— Там двое же ворот. Вот перед воротами на улице замеряйте, и по корпусу в трех точках. Одну по центру и так, ближе к воротам. Да дурь, то ваша. Все там ровно.

— Да мы то знаем, Николай Саныч, мы что бы нам эти санпины по ушам не ездили.

— Ну смотри, если что звоните. Держи. Но ненадолго, до завтра верните. А то мало ли, а у нас только та дура военная осталась.

— Да я после обеда привезу сразу.

— Не надо, пусть Олег домой заберет, я к нему вечером заеду, все равно.

— Окей, спасибо Николай Александрыч. Буду должен.

— Сочтемся. Червями с фермы вашей. Давай, удачи.

Саныч махнул рукой и развернувшись пошел внутрь гаража пожарного депо, а я сел в машину, достал телефон и набрал Олега:

— Олег, слушай, ну я взял у Саныча приблуду, сейчас сразу домой смотаюсь, замеряю и привезу тебе. Он сказал вечером к тебе заскочит.

— Окей. Опять пиво пить заставит и опять с рыбой. Иееех.

Что-то мне показалось, что огорчения я в голосе Олега не расслышал.

— Тогда ты ему скажи, что пиво ему везти не надо. Что у тебя есть. Кстати у тебя какое пиво должно быть есть? И сколько?

Олег засмеялся:

— Вези какое-нибудь пшеничное нефильтрованное, литра три я думаю. А ему я звонить не буду, хаха.

— Вот вы… Я тебя понял. Уписаетесь ведь.

— Ты не умничай, просто вези. И астероид свой тащи, посмотрим.

— Окей. Давай. Поехал.

Вот о том, что метеорит им показать надо будет, я как-то слабо продумал. Всю дорогу до дома продумывал варианты действий. Пара мыслей возникла, даже три мысли. Реальнее всего сказать, что забыл в этот раз дома, но привезу завтра. Даст всего лишь отсрочку, не отстанет от меня Олег.

Приехав домой я сразу пошел к гаражу, к цилиндрам. Включил прибор и поднес его вплотную к кучке черных цилиндров. Прибор сперва начал было показывать цифры 0,1 мкЗв, но передумал и стал показывать 0,00 мкЗв. Странно. Я выключил дозиметр полностью и отошел за дом. Включил, достал сигарету и закурил. Постоял и покурил, наблюдая за экраном прибора, цифры показывали 0,2 мкЗв и не менялись. Нажал кнопку фиксируя результат, потушил и выбросил сигарету в ведро с мусором стоящее у крыльца. Снова подошел к цилиндрам, включил кнопку начала измерений поднеся прибор к цилиндрам. На экране опять высветились одни нули, я положил прибор на цилиндры и пошел открывать дом, по пути помахал Фреду, опирающемуся лапами на сетку вольера. Открыл дверь и вернулся к прибору, на экране по-прежнему ноли. Первым порывом было желание позвонить Санычу и спросить, что это может значить. Но мысль сразу же прошла мимо, а вдруг такого в природе вообще не бывает. Надо сперва по интернету полазить поискать аккуратно.

Войдя в дом поставил чайник на плиту, с целью выпить кофе, и открыл ноутбук. Первые же запросы в поисковике выдали однозначный вариант о невозможности существования в природе нулевого радиационного фона. Есть какие-то лаборатории глубоко под землей экранированные дистиллированной водой, но даже там фон не нулевой, а лишь около того. Так что мои замеры вызывают много вопросов. Заодно при поиске этой информации удалось почитать о приборе, который мне вручил Саныч. Отзывы были как положительные, так и не очень, но в основном авторы отзывов писали хорошие рекомендации. Прибор довольно точный, хоть и выпущен не для профессионального применения. Но на многих предприятиях применяется успешно, хотя у широкой публики не пользуется успехом из-за высокой стоимости, что уже говорит в его пользу. Пока изучал информацию с просторов сети и выпивал кофе, время подошло к обеду. В принципе до возврата прибора оставалось еще как минимум четыре часа. Поэтому я решил проехать в овраг к месту моих воскресных приключений и замерить уровень радиации там. Как я уже начал понимать передо мной уже не просто археологическая загадка, а что-то более интересное и загадочное.

Быстро переоделся в свою рабочую одежду, джинсы, свитер и старая куртка и кроссовки. Забросил в машину оба фонаря, лопатку и топор, там конечно все расчищено, но мало ли. Как говориться лучше перебдеть.

До места добрался быстро и без приключений, по дороге никого не встретил. Спиленные клены по-прежнему перегораживали проделанную мной дорогу в лесополосе. На разбор завала потратил не больше пары минут — ломать не строить. Вот назад выезжая, надо будет опять маскировать получше следы своего пребывания здесь.

Машину поставил так же под груши. Опять пришлось вставать на четвереньки и проползать сквозь терновник. Тут уже, прямо скажем, целая тропа образовалась. Перед лазом оставил лопатку и топор, надел на голову фонарь и уже привычным движением, ногами вперед вполз в окно подвала. Внутри включил второй фонарь и осветил помещение, ничего не поменялось. Я достал из нагрудного кармана дозиметр и включил его, на экране почти сразу высветилось значение в 0.3 мкЗв, то есть фон нормальный. Я подождал несколько минут разглядывая пол помещения, но ничего существенного более увидеть не довелось. Показания прибора не изменились, я нажал кнопку завершения измерений и подошел к арочному проему, который в прошлый раз меня так оконфузил. Почему-то в этот раз, не смотря на новую загадку с измерением радиоактивности черных цилиндров, найденных здесь, особого трепета я уже не испытывал. Даже погладил черный камень проема и похлопал по его поверхности ладонью. Никакого звука я по-прежнему от своего действия не услышал, но воспринял это уже нормально. Я прислонил дозиметр задней поверхностью к черному камню проема и включил прибор для измерения. Увидев показания на экране даже не удивился, почему-то мне казалось, что иначе и быть не могло, прибор показывал нулевой уровень радиационного фона. Но помня инструкции от Саныча и для собственного успокоения продолжал держать прибор у камня, а сам разглядывал каменную кладку арки. Один из камней справа от проема, примерно посередине высоты, явно отличался. Если все камни арки были выполнены из того же материала, что и стены самого подвала, то этот был абсолютно черным, как сам проем в арке и найденные мною под лестницей цилиндры. Я протянул руку и ощупал его. Камень преподнес очередной сюрприз. Оказывается, в центре камня имеется отверстие круглой формы, но из-за странного свойства черного камня как будто, поглощающего свет, отверстия заметить визуально глазом было невозможно. Я чуть прибор не выпустил. Быстро глянув на экран и увидев там по-прежнему нули, не стал дожидаться рекомендованного времени и выключив прибор убрал его в карман куртки. Какая радиация, когда у меня тут новая загадка нарисовалась.

Я отходил влево и вправо, наклонялся и приседал. Светил двумя фонарями под разным углом. Загадочный камень справа от проема никак не хотел мне показывать отверстие. Но когда я прикасался к камню, кончиками пальцев отверстие я явно чувствовал, но мысли сунуть в него палец у меня почему-то даже не возникало. Хотя размеры отверстия вполне себе это позволяли. Я начал оглядывать пол в надежде найти какую-нибудь палочку с целью уже ей прощупать отверстие в глубину. Мой взгляд скользнул по лестнице и меня осенило. Черные цилиндры, найденные мною под лестницей вполне себе, могли в это отверстие войти. Я быстро переместился к нише под лестницей, где эти цилиндры лежали кучей вперемешку с какой-то трухой. Взял в руку один цилиндр, обтер его об штаны, хотя в этом не было никакой необходимости. Пыль просто не держалась на материале из которого были эти цилиндры изготовлены. Когда я подошел назад к арочному проему, понял, что слегка боюсь того что может произойти из-за моих дальнейших предполагаемых действий. Фильмы про Индиану Джонса и Лару Крофт все в детстве смотрели же. Поэтому совать цилиндр в отверстие стоя перед проемом я не стал, мало ли какие могут быть сюрпризы в столь странном месте. Я встал справа от проема, спиной прислонился к стене и правой рукой стал совать цилиндр в отверстие, которого не видел, поэтому попал не с первого раза, к тому же руки слегка потряхивало. Нащупав отверстие концом цилиндра начал его постепенно утапливать. Создавалось очень странное впечатление, сам цилиндр и камень с отверстием были абсолютно черного цвета поглощающего свет фонаря и на фоне черного же камня арочного проема терялись совершено. Мои пальцы выглядели так, будто держали в руках пустоту, но чувствовал ими цилиндр совершенно четко. Цилиндр входил в отверстие с таким же тактильным ощущением, как шток гидравлического домкрата входит в корпус самого домкрата, очень плотно и как по смазке. Засунув цилиндр в отверстие примерно до половины, я перехватил фонарь из левой руки в правую и стал давить на цилиндр боковиной фонаря, помня, что параноики умирают последними. Цилиндр без малейшего сопротивления погрузился в камень полностью. И ничего не произошло. Абсолютно ничего. Потолок не обрушился, из пола не выскочили острые колья, из проема не выкатился каменный шар и даже огнем меня не спалило. И звуков никаких не раздалось даже, если не считать доносившихся снаружи трелей птиц.

— Фууу, блииин, — только и смог я произнести вслух.

Как-то сразу отпустило, настороженность почти прошла, стал осматривать поверхность камня с отверстием и конечно ничего кроме абсолютной черноты не увидел. Уже не опасаясь я кончиками пальцев потрогал поверхность камня в том месте, где должно было находится отверстие. И тут же отдернул руку и отскочил от камня сам. Цилиндр утопленный в гнезде стал белым после моего прикосновения. Причем настолько белым, что казалось он светится. Вслух я произнес уже менее безобидные выражения. Полегчало. Я выключил оба фонаря и убедился, цилиндр действительно светился белым светом, но светился только сам не освещая пространство вокруг. Очень странное зрелище. А еще это чем-то напоминало кнопку лифта. Поэтому следующим моим действием было естественное нажатие этой «кнопки лифта». Уже меньше опасаясь, но все равно с изрядной долей осторожности я нажал на эту предполагаемую «кнопку» и быстро убрал палец. «Кнопка» потухла и ничего более не произошло. Но я хоть и быстро отнимал от нее палец мне показалось, что она подалась следом за ним. Освещение фонариком естественно ничего не показало, а вот пальпация выявила, что цилиндр выдвинулся из своего гнезда примерно на треть своей длины. Кончиками пальцев я потянул его на себя и спокойно вынул из отверстия.

Осмотрев со всех сторон не увидел на нем никаких изменений и хмыкнув, решил повторить опыт. Теперь уже спокойно стоя перед камнем с отверстием я нащупал концом цилиндра само отверстие и спокойно надавив на цилиндр погрузил его полностью в гнездо. Цилиндр ожидаемо подсветился белым. И что бы это значило и для чего. Вопросов куча, ответов нет вообще. Но ведь камень, заслоняющий арочный проем, тоже такой же абсолютно черный, как и камень с отверстием. А камень в проеме я точно весь не ощупывал, может и в нем есть гнезда для цилиндров и их надо туда зачем-то вставить, цилиндров же целая куча у меня. Я прикоснулся ладонью к камню в проеме и не ощутил камня, а ладонь стала уходить как бы в черноту камня. Визуально камень в арке оставался камнем, но часть моей ладони при этом как будто погрузилась в черную непрозрачную воду. Никак тактильных ощущений при этом не возникло, никакого сопротивления, тепла или холода, никакой сырости. Я отнял руку от камня, посмотрел на ладонь — ничего необычного, пошевелил пальцами.

Я достаточно много читаю, нередко попадались мне и книги про «попаданцев», про иные миры и порталы. Некоторый шок конечно имеет место быть, не каждый день и не каждый человек встречается с чем-то подобным. Описание в книге не могут передать, тот трепет, восторг и страх. Это, пожалуй, вообще сложно передать словами. Это стало абсолютно новым впечатлением. При этом страх почему-то так и не возобладал. Осторожность да, она присутствует. Потому как неизвестно, что может скрываться за аркой. В книгах, прочитанных мною после прохода в подобные порталы герой произведения мог попасть как в обычный мир похожий на наш, так и в какое-нибудь пристанище демонов и прочих орков. Так же подобный портал может привести и в открытый космос и в глубины океана, а то и в центр звезды. Поэтому делать шаг в портал явно не стоит. Тем, более не подумав и имея на руках только фонарики и дозиметр. Который, кстати, пора бы уже возвращать.

В общем, покидал я найденное подземелье на полном автопилоте. Уже проверенным алгоритмом движений нажал на вставленный цилиндр и извлек его из гнезда, все просто, как карту памяти из камеры извлекаешь. Не забыл прихватить при вылезании из окна лопатку и топор. В голове сотни мыслей, скачущих от одной к другой. Но, мысли бросить и забыть даже близко не возникает при этом, другое дело, что не понятно, как изучить и разведать портал, доступными мне средствами без привлечения посторонних сил. Ибо понятно, что, заявив о такой находке, я этой находки более не увижу, да и само мое существование окажется под вопросом. Тем не менее выезжая из лесополосы, не смотря, на царивший в голове раздрай, маскированием места своего проезда я не пренебрёг. Так же задвинул на место стволы и раскидал листву на следы автомобиля.

Приехав домой, я быстро переоделся в повседневную одежду. Поставил на плиту чайник и занялся замерами радиации по всему дому, очень мне не хотелось бы объяснять откуда я взял нулевые показания в памяти прибора. Пока заварил и выпил чай удалось произвести 14 замеров, это должно было подчистить следы использования прибора. Версию о найденном мной метеорите я уже проработал и был спокоен. Версию же своего весьма пришибленного состояния и отправки меня в короткий отпуск набросал вчерне. Осталось изложить слушателям и как можно быстрее вернуться домой и хорошенько подумать в спокойной обстановке. А сейчас лучше заняться решением задач поэтапно. Сперва доехать до райцентра, купить пива, завезти его Олегу, изложить легенду о метеорите и отпуске. Очищаем голову от лишнего на каждом этапе и следуем плану.

В общем и целом, с поставленными задачами я справился. Пиво купил и отвез. Отвез дозиметр, рассказал заготовленную легенду о метеорите. Оказавшемся куском свинца, расплавленным в ходе эксперимента по его огнеупорности газовой горелкой. А еще рассказал о проблеме со скважиной и насосом, которую надо решать до наступления морозов и как можно быстрее. Поэтому на недельку я от работы должен освободиться, так как насос не виноват скорее всего и надо бурить новую скважину. Выслушал от Олега массу советов по этому вопросу, причем не все они были лишние и не будь у меня моей находки, мне бы стоило действительно задуматься о новой скважине. Но это все бытовое было теперь так далеко от меня. Тем не менее, сразу от Олега домой я не поехал, пришлось заехать в магазин и купить себе и Фреду немного корма. Так как в голове было не спокойно, а план по закупке продуктов не был составлен заранее, то просто купил пять банок хорошей тушенки и гречки с макаронами. Может и то и другое дома есть, но в голове информации об этом найти сейчас не получилось. А так как в голове все было странно, для ясности рассудка было куплено еще и пять банок пива, с ними думаться может лучше не станет, но вот в сон можно упасть.

Приехав домой и поставив машину в гараж, первым делом сварил гречку добавив туда банку тушенки обеспечил своего пса и себя ужином. И если Фреду придется подождать пока его каша остынет, то мне наоборот надо употребить ее горячей. Холодильник же предоставил мне бонус в виде остатков вчерашней колбасы и водки. Поэтому с пивом повременим, пусть оно тоже остывает.

Каша и колбаса прошли незаметно, водку забыл налить из-за жуткой скачки мыслей в голове с одного на другое. Поэтому водка отправилась назад в холодильник в обмен на прохладную банку пива, которое было перелито в первый попавшийся сосуд подходящего объема. Не до эстетики. А тело я переместил на диван и начал приводить в порядок скачки мыслей.

Имеем старинный подвал с дверью или порталом в куда-то неведомое. Неведомое может быть опасным. Опасным может быть и сам портал. А ну как просто убьёт неизвестно чем. За порталом может быть все, что угодно. Безвоздушное пространство, вода, ядовитая атмосфера, огонь, лава и прочий ад. С другой стороны, зачем делать дверь в мир непригодный для жития из мира пригодного для жития. Тем более без всяких шлюзов. Но исключать, простыми умозаключениями, опасности не стоит. Что можно предпринять своими силами, не прибегая к помощи ученых, тем более британских. У меня есть камера гоупро, есть штатив, есть ноутбук, соединить все это вместе и засунуть камеру в портал я смогу. Отлично, ставим плюсик себе. Но камера может не работать, может сесть батарея, может не проходить сигнал. Но это гадания, надо пробовать. Что делать с воздухом? Акваланга у меня нет, противогаза тоже. Противогаз можно купить. Но для начала надо проверить есть ли там вообще кислород. Проверить можно огнем — горит газ в горелке, значит есть кислород. От того как хорошо он горит, будет видно сколько там кислорода. Значит берем черенок лопаты, лепим к нему баллон газа с горелкой. Горелка у меня пистолетообразная с пьезорозжигом. Значит к клавише горелки крепим тросик и поджигаем дистанционно. Снимаем на камеру. Если камера не работает, то перед горелкой размещаем картонки на разной дистанции от сопла. Так можно проверить силу горения, длину языка пламени. Что делать с ядовитой атмосферой неясно. Нужно животное. Разумеется, не Фред! Значит завтра едем не к порталу, а в областной центр? Триста кэмэ туда и триста назад. Весь день насмарку. Обидно. Но там можно купить противогаз, даже знаю где. Есть там фирма, где спецодежду работникам покупали, видел у них классный противогаз с панорамным стеклом. Так стоп. Я не смогу так долго терпеть и тем более куда-то мотаться по трассе и по большому городу, когда голова находится в найденном подвале. Можно поймать мышь! Даже много мышь! Свой дом старой постройки и старые хозяйственные постройки богаты на эти ресурсы. А так как кота я, так и не завел, то использую разные мышеловки и разные приспособы. Так каша уже остыла, пиво нагрелось. Надо идти настроить мышеловки и покормить Фреда.

Фред в вольере уже вовсю скакал в ожидании ужина. Я особо расписания не поддерживаю, просто утром и вечером его кормлю. Но он каким-то волшебным образом узнает, что я не покурить вышел, а еду ему несу. Вывалил всю оставшуюся кашу псу и оставил вольер открытым. Поест, пусть побегает потом. Правда нагадит обязательно где-то во дворе, но это поправимо.

Зашел в гараж-мастерскую. Здесь на полке в коробке лежат мои снасти для ловли мышей. Обычно начинаю применять их при наступлении морозов, тогда мыши начинают искать, где потеплее и пробираются в дом и в гараж. Среди кучки мышеловок разной конструкции есть у меня три штуки нелетальные, в виде пластиковой трубки, куда мышь лезет за приманкой и ее там дверкой отсекает от выхода, в результате мышь целая, сытая и непонятно зачем мне это надо. Но купил зачем-то вот, вместе с тремя простыми мышеловками. Здесь же рядом стоят две стеклянные бутылки из-под лимонада. Тоже своего рода нелетальная мышеловка, наливаем немного растительного масла, устанавливаем бутылку лежа, чуть приподняв горлышко и пристраиваем к горлышку что-то, по чему мышь может в это горлышко заползти. Попадая в бутылку, она пачкает лапы в масле и назад по наклонному стеклу вылезти уже не может оставаясь в живых. Эти бутылки я использовал только один раз, причем вполне удачно. Только мышей потом пришлось добивать врукопашную, что мне тоже не понравилось. Но вот теперь мне эти бутылки и мышеловки очень даже пригодятся. А посадим мы их потом вот в этот вот висящий на стене старый стальной садок для рыбы. Сетка мелкая, закрывается плотно. Привяжу к черенку от лопаты, опять же, вот и будет детектор. Этак у меня все лопаты кончатся. Но раз уж я в мастерской то сразу и сделаю оба «научных» прибора, с горелкой и с садком.

Если с садком все вышло просто, примотал его ручку к черенку армированным скотчем. То с газовой горелкой пришлось чуть повозиться. К отпиленному под прямым углом торцу черенка я прикрутил двумя саморезами отрез вагонки. К вагонке саморезами прикрутил два хомута подходящего диаметра, которыми закрепил баллон с газом, что бы он не шатался. В вагонке, напротив самой горелки просверлил отверстие, куда просунул тросик, петлей на конце тросика обхватил горловину горелки и клавишу. Теперь потянув за тросик можно было дистанционно зажечь горелку. В трех местах на черенке сделал из жести петли и пропустил трос через них. Опробовал. Сработает нормально. Покопался в обрезках пиломатериалов, оставшихся после ремонта, и нашел отрезок оконного штапика. Прикрутил его скотчем к горелке. От коробки из-под бензопилы оторвал кусок картона, нарезал из него прямоугольники и закрепил их на разном удалении от сопла горелки с помощью скотча. Вот нам и второй детектор, научнее некуда просто. Надо испытать на свежем воздухе только.

Вышел из гаража и понял, что слегка увлекся. На улице уже темно, а мыши не пойманы, и пиво не выпито — непорядок. Испытания детектора наличия кислорода прошли успешно. Первая картонка сгорела, до двух дальних пламя не добивает, рабочая модель вышла в общем. Зашел в гараж и заменил кусок сгоревшего картона. Взял мышеловки и бутылки и направился в дом. Свистеть и приглашать в дом Фреда не пришлось, он и так крутился рядом, чувствует паразит, что опять будет ночевать в доме. С собой в дом я прихватил пластиковое ведро с крышкой с просверленными отверстиями, надо же будет куда-то добычу складировать. О том, что добычи может не быть я себе велел не думать вовсе.

Дома в мышеловки положил нехитрую приманку из хлеба, смоченного в растительном масле. Пару мышеловок расположил близ мусорного ведра под мойкой, оставшуюся в ванной комнате за стиральной машиной. Одну из бутылок расположил в сенях, а другую под кухонным гарнитуром возле газовой печи. Места уловистые, проверено, надо только ждать. К тому же если кто-то попадется Фред даст знать лаем и поведением, охотник же.

Расставив ловушки, я снова уселся в кресло с пивом и наконец-то его выпил. Полкружки за раз, за успех мероприятия по поимке «датчиков» для моего «детектора ядов». Начал думать, что мне взять с собой завтра. Сложный вопрос-то, как не думай. В случае если у меня все получится с исследованием, и я выясню, что за портал можно попасть и даже дышать там, то что меня ждет далее вообще неясно. Первый вопрос — вооружаться или нет? Если там есть угроза, то смогу ли я с ней справится своим оружием, вдруг там динозавры с трехэтажный дом бродят. Тогда мой СКС и «мурка» превращаются в мухобойку обычную, а я просто в лепеху. А если там цивилизация царит закон и порядок, то меня сразу примут под белы ручки и препроводят куда следует, а то и вовсе аннигилируют от греха подальше. Стоит вопрос с походным снаряжением, с одеждой. Вдруг там зима или наоборот ходить можно только в трусах. Допив пиво, я понял, что ни о каком проникновении за портал лично, пока не может быть и речи. Сперва нужно прозондировать обстановку доступными мне методами. То есть берем камеру, ноутбук, фонари, два самодельных детектора. Запас чая, колбасу и хлеб. Топор и лопата всегда в машине. Еще надо два складных стула взять, себе и ноутбуку. В принципе пока достаточно, а что делать далее будем решать по мере обретения знаний.

Первой попалась мышь в бутылку в сенях, и тут же была перемещена в пластиковое десятилитровое ведро с крышкой, в которой насверлил небольшие отверстия. Бросил туда же корку хлеба, я же не изверг какой, да и «лаборанты» мне живые нужны. Потом сработали мышеловки под мойкой, обе. И количество лаборантов увеличилось на две особи. А потом меня потянуло в сон от выпитого пива и переживаний, и я решил, что вообще-то хватит и троих. Но если утром кого обнаружу живым в мышеловках, то тоже неплохо.

Утром встал очень рано, светлеть только начинало. Небо ясное, день будет солнечным. Фред сразу стал крутиться у двери, просится на улицу. Кстати, что-то я не слышал ночью, что бы он беспокоился о попавшихся мышах. Выпустил Фреда гулять, в бутылке в сенях, снова мышь сидит, переместил ее в ведро, к товарищам, по несчастью. Товарищи все живы, покушали, погадили, воняют. Еще одна мышь попалась в ванной комнате и тоже пребывала в целости, в ведро ее. Не забыть бы перчатки взять, из ведра мышей надо будет как-то в садок перемещать. Сразу достал рабочие перчатки из тумбочки и положил их возле ведра, теперь точно не забуду. На кухне поставил на печку чайник и сразу начал собираться на выход, подтаскивая необходимые вещи к двери. Рюкзак, пенку, два фонаря, ноутбук с камерой и шнуром, штатив для камеры, нож. Колбасу, хлеб и кофе соберу после того как сам кофейку попью. Вон кстати и чайник закипел. Заварил себе кружку кофе. В термос насыпал четыре ложки кофе и девять сахара, залил кипятком. Нарезал остатки колбасы и хлеб в пластиковый контейнер. На всякий случай решил все-таки взять с собой «мурку» и патронташ типа бандольеро. Набил в него пять пулевых патронов, восемь картечных и пять дробовых третьего номера. Воевать я не собираюсь, но на всякий случай пусть будет, чем его не будет, когда оно надо. Документы на оружие в карман. Телефон не забыл. Можно выпить кофе.

После кружки кофе я вышел на улицу с кастрюлей с остатками каши и вывалил ее всю Фрэду. Заменил ему воду и закрыл в вольере. Потом выгнал машину из гаража и погрузил в нее свои «научные приборы», два складных стула. Из дома притащил рюкзак с остальными вещами, пенку и ведро с «лаборантами». Ведро поставил на пол перед передним пассажирским сидением, дабы исключить его опрокидывания, еще и крышку на пару кусков скотча закрепил. Так надежнее, не хватало мне еще мышей по машине разбежавшихся. Когда выносил чехол с ружьем заметил недоуменный и настороженный взгляд Фрэда. Пришлось пойти успокоить. Потрепал ему между ушей, извинился, но успокоил, что скоро мы с ним о-го-го как! А что «как» и не дай бог оно будет еще и о-го-го, решил не объяснять. Да признаться и самому страшновато.

До места добрался быстро и без приключений. Всё-таки кто-то наверху за мной присматривает — погода идеальна! Под присмотром сверху оно как-то спокойнее такие предприятия предпринимать. Машину привычно оставил под грушей. К залазу в подвал пришлось сделать две ходки, чтобы перетащить всё необходимое. Перед залазом зарядил ружье тремя картечными и двумя пулевыми патронами через один. Сложил все вещи перед входом и вполз в подвал. Осмотрелся, все без изменений, приступим.

Ружье прислонил справа от входа, возле камня с «кнопкой». Тут же, чуть сбоку от входа расположил два стула, на один поставил ноутбук включив загрузку системы. Рядом положил два «прибора» и ведро с помощниками в научной работе. Принялся собирать первый зонд, визуальной разведки, так сказать. Выдвинул у штатива ножки на всю длину, прикрутил на головку камеру, скотчем к штативу примотал свой тактический фонарь. Ноутбук загрузился. Я соединил трехметровым кабелем камеру с компьютером, включил камеру. На экране ноутбука сразу открылось стартовое окно программы удаленного управления камерой. Головку штатива привел в положение перпендикулярное ножкам, что бы держа штатив за ножки можно было смотреть камерой вперед. Включил фонарь, посмотрел на экране компьютера как идет изображение, слегка поправил фонарик. Сходил к лестнице и взял новый черный цилиндр, вчерашний я выложил из кармана дома. Найдя концом цилиндра отверстие в камне, утопил в нем цилиндр. Он ожидаемо стал ярко белым. Вот и наступил момент истины и эпоха великих открытий.

Помянув, смотрящего за мной сверху, я взял в руку штатив и стал подводить его к проему в арке. Ожидаемого сопротивления и стука камеры об камень не случилось, камера и свет фонаря стали исчезать в камне. Окно программы управления камерой показывало черноту, но связь есть. Камера уже полностью ушла в камень и фонарь погрузился до половины, когда окно программы стало светлеть и показывать то, что находится за аркой.

А за аркой был такой же подвал, как и тот в котором находился я сам. Точнее почти такой-же. Подвал за аркой был новый. В том смысле, что там было светлее и на полу не валялся мусор. Свет шел из такого же окна, как и в моем подвале, только оно было забрано рамой и стеклом, и похоже не было утоплено в земле. Так же свет шел сверху от лестницы, пребывающей в полной исправности. В наличии у лестницы имелись даже перила из темного дерева опирающиеся на простые балясины, соединенные между собой балками крест-накрест. Большего с моей позиции увидеть не получалось. Помещение под лестницей было не видно, если оно там есть, то его загораживает центральная колонна. В общем помещение на первый взгляд абсолютно идентичное тому в котором находился сейчас я сам. Такой же серый камень, такое же арочное окно. А вот как выглядит арка портала с другой стороны, вот вопрос. Я достал свой самодельный зонд из проема, развернул головку штатива, так чтобы камера показывала меня, перемотал так же фонарь чтобы свет падал на меня. Проверил изображение на экране и погрузил импровизированный зонд в портал. Пришлось подойти к арке вплотную, чтобы камера находилась как можно дальше от портала с той стороны, для охвата большего угла зрения. Портал с другой стороны так же был идентичен моему. Только камень с «кнопкой» находился слева от портала, то есть, это было как-бы продолжение моего камня, или его полного аналога, так как «кнопка» из утопленного цилиндра светилась так же ярким белым светом. Я извлек камеру из портала, снова поиграл с головой штатива, что бы камера могла показывать мои испытания с другими «околонаучными приборами».

Первым в портал пошел зонд с «младшими научными сотрудниками» в количестве двух особей. Прохождение через портал для них прошло незаметно. Вроде бы, по крайней мере, мыши остались живы и пройдя портал продолжали попытки вылезти из садка. Для чистоты эксперимента, я решил не вытаскивать этот зонд из портала, а оставить его пока там. Пришлось правда повозится, чтобы уложить садок набок и не придавить моих помощников.

Следующий зонд уже можно было и не использовать, и так понятно. Раз мыши живы, значит кислород там точно есть и воздух для дыхания млекопитающих пригоден. Но лучше перебдеть, да и уровень кислорода может быть разным. Лучше уж испытать. Для начала я отодвинул первую картонку в сторону и включил горелку на своей стороне. Все сработало штатно, примерный уровень пламени я засек. Можно проводить опыт. Горелку я погасил, вернул на место картонку, которая должна была сгореть первой в случае штатной работы моего прибора. Глянул на экран компьютера, мыши в садке по-прежнему проявляют активность. Я ввел свой зонд с горелкой в портал, посмотрел на экран, что бы был виден весь процесс испытания, потянул за тросик и включил горелку. Пламя горелки достало до первой картонки и чуть прошло за нее. То есть получается, что уровень кислорода с той стороны несколько выше чем тут, но ненамного — огнеметом мой зонд не стал. Я вытянул горелку назад, пламя во время прохождения портала не погасло. Что тоже почему-то добавило мне оптимизма.

А вот что делать далее, я как-то заранее не подумал. Да и что можно было придумать не зная, что увижу с той стороны. Но теперь стало кое-что понятнее. С той стороны мы имеем такой же подвал, только новый. И над подвалом, надо полагать, находится какое-то здание. А если есть здание, то могут, да в принципе и должны быть, у здания какие-то хозяева. Как это выяснить, вот вопрос-то. Знал бы заранее, взял бы портативную колонку, включил бы им там Цоя послушать или лучше классику, для взаимопонимания. А так непонятно, как привлечь внимание и выманить хозяев под камеру. Взгляд упал на ведро с оставшимися «младшими научными сотрудниками», решение пришло быстро. Высыпал из ведра мышей через окно на улицу и разобрал с помощью грубой силы и мата зонд с горелкой. К черенку от этого зонда примотал скотчем за ручку ведро, получил акустический сигнализатор моего присутствия.

Перед тем как начать привлекать к себе внимание хозяев подвала с той стороны портала, снова достал камеру и поменял положение головки штатива так, чтобы было видно лестницу. А потом запустил свой акустический зонд в портал, то есть засунул ведро на черенке в подвал за порталом и начал стучать дном ведра по каменному полу, поднимая и опуская черенок. Здесь, с этой стороны, получалось громко. Думаю, с той стороны, если кто-то есть в помещении наверху, то точно прибежит посмотреть. Или прилетит. Или приползет. В общем долбим и ждем.

Долбил я минут десять, монотонно, прерывисто, возюкал ведром по полу, даже «Спартак чемпион» сыграть пытался. Добился разрушения зонда — ведро покинуло ручку и откатилось в сторону, не достать черенком теперь. «Младшие научные сотрудники» в садке наверняка получили психологические травмы и контузию. Но с лестницы никто так и не прибыл, чтобы установить контакт с землянами. Я вытащил из портала черенок с ручкой от ведра и уставился на экран ноутбука, по-прежнему демонстрирующий подвал с той стороны портала, без всяких проявлений активности разумных существ.

Подумав относительно недолго, решил оставить им — разумным с той стороны послание на бумаге. Ведро то является мало что объясняющим предметом, о ведре можно всякого надумать. Поэтому я вылез из подвала и сбегал к машине за ручкой и рабочим блокнотом, лежащими у меня в бардачке. Потом долго думал над посланием. Пару листков выбросил, забраковав составленное мной послание землян. Ну не пишу я писем марсианам каждый день. Решил не писать, решил нарисовать. Рисовать я кстати умею весьма неплохо. Изобразил на листке силуэт человека с улыбкой на лице почему-то, и тщательно прорисовал руки с пальцами. Потом возле каждой руки нарисовал отдельно раскрытые ладони. На втором листке написал печатными буквами алфавит и фразу «Я пришел с миром». На третьем листке рисовал черточки, а напротив них цифры по количеству черточек, до пяти. Рядом вывел математический пример «2+2=4» и тоже самое изобразил черточками. Все три листка склеил по обратной стороне скотчем в один длинный список и черенком продвинул список в портал, аккуратно, что бы писанину мою было видно сразу.

А потом я заметил краем глаза, какую-то неправильность в районе «кнопки» с моей стороны. Кнопка стала менять цвет с белого на серый. И пока я пытался осмыслить происходящее, заметил, что частота смены цветов стала увеличиваться. Тут и школьник догадался бы, часы тикают и время истекает.

Я быстро достал из портала штатив с камерой, потянул уже зонд с мышами, но остановился, вытащив черенок лишь наполовину. Решил проверить внезапно возникшую в голове мысль. Я отошел от арки и встав сбоку стал следить за «кнопкой». В какой-то момент мерцание кнопки слилось в сплошной серый цвет, и «кнопка» просто пропала. Или стала опять черной. Я потрогал черенком, который так и держал в руках, камень в портале, камень стал просто камнем. Ногой толкнул черенок от зонда с мышами, вытащенный в мой подвал наполовину, черенок легко откатился. Я его поднял и осмотрел торец. Просто идеальный срез, торец черенка выглядел так, словно я его весь день наждачной бумагой за номером 4000 шлифовал. Прелесть, а не срез. Отличная вещь этот портал, в металлоцехе просто незаменима, это же высокоточная, всё режущая гильотина!

Я подошел к камню с кнопкой и стал водить по нему пальцем стараясь нащупать кнопку. Просто водя пальцем по поверхности, я ничего не достиг, цилиндр в отверстие входил просто идеально, ни малейшей зацепки. Поэтому стал водить пальцем слегка надавливая, это дало результат. В какой-то момент черный цилиндр стал выдвигаться, и потянув, я его извлек. Цилиндр был слегка теплым и кажется не таким идеально черным, как до всех моих сегодняшних экспериментов. Сходив к чулану под лестницей, взял один из цилиндров для сравнения и подойдя к окну убедился, что так оно и есть. Использованный мной цилиндр остался черным, но не таким пронзительно черным как тот что я взял из-под лестницы только что. Разрядился стало быть, а это значит, что количество моих вероятных перемещений туда-сюда становится ограниченным. Но нужно было еще кое-что проверить.

Первым делом нужно было проверить, а работает ли портал теперь вообще. Вставил новый цилиндр в отверстие в камне, и он засветился. Я снова просунул в портал штатив с камерой и осмотрел подвал, с другой стороны. Всё осталось на своих местах, мыши живы, что порадовало. Вытащив камеру из портала, я нажатием на «кнопку» извлек цилиндр. Портал закрылся, в этом я убедился, ткнув в него обрезком черенка. Потом я снова вставил этот же цилиндр в гнездо, «кнопка» стала белой, а портал разумеется сработал штатно. Я положил отрезок черенка на пол возле портала, так чтобы его половина погрузилась в камень портала и вытащил цилиндр из гнезда нажав «кнопку». Черенок предсказуемо разрезало. Испытывать двери такого лифта ногой я бы не рискнул. Затем снова запустил портал вставив цилиндр в гнездо, просунул в портал камеру, осмотрел помещение с той стороны. Затем, прицеливаясь камерой и играя штативом как клюшкой смог перетолкнуть на свою сторону кусок черенка и зонд с садком. После этого вытащил цилиндр отключив портал, закрыл ноутбук выключил камеру и фонарик на штативе, подхватил рюкзак и выбрался из подвала. Надо было перекусить, покурить и подумать. Потом вспомнил о мышах и решил, что надо выпустить бедолаг. Спустился в подвал за мышами и увидел свое ружье, о котором совершенно забыл. Нехорошо вышло, неправильно. Забрал ружье и зонд с мышами, выпустил своих помощников возле залаза испытывая к ним даже некоторую симпатию. С рюкзаком на спине, ружьем и зондом в руках матерясь выполз из терновника и пошел к машине. Время перекусить и задать старый добрый вопрос — «Что делать?». Ведь по большому счету меня ничего не останавливает и не держит здесь. Даже если не смогу вернуться, никто особо переживать не будет. А там? Там ведь другой мир! Новый мир! Наверно. Тут пришла в голову мысль, что портал то может вести куда-то в наш мир, в смысле в другую точку Земли, например. Вот ведь, мысль до чего нехорошего довести может. Я налил себе кофе в крышку термоса, открыл контейнер с колбасой и хлебом и стал все переваривать. Мысли переваривать и еду, полируя всё это кофе. Возник сиюминутный порыв, махнуть на всё рукой и пройти через портал прямо сейчас, как есть. Просто посмотреть, одним глазком. Но пришлось гасить такие залихватские мысли. Потому как нет ни провизии, ни бивуачного. Да даже простых часов механических на мне нет. Кстати вот и компас нужен. А вот проверить Земля ли это, можно будет с помощью смартфона. Спутники он поймает в любом месте, даже если нет сотовой сети. Вот уже и мысли строится начали. Надо ещё цилиндров набрать и сделать где-то захоронку на всякий случай.

Допив кофе, я снова слазил в подвал, собрал свои вещи, сунул в рюкзак двадцать цилиндров, ощутимый вес оказался. Погрузился в машину и поехал домой. Замаскировав свой проезд через лесополосу, решил заехать в сельмаг за еще одной порцией колбасы и какими-нибудь булками. Возят туда с пекарни местной простые сдобные булочки чрезвычайной мягкости и вкусности. Сказано сделано. В магазине помимо колбасы и булочек, взял горошек зеленый и осматривал полки в раздумьях — чего еще желать. Кассирша тщательно провожала все мои передвижения по магазину подозрительным взглядом. Но ее надежд я не оправдал, водку не стал брать. Дома еще полно. А вот масла сливочного к булкам точно нету, взял. У кассы, продавщица, пикая товарами из моей корзинки, стреляла глазами по моей физиономии, спрятанной за темными очками. Видимо искала следы беспробудного пьянства. Что бы окончательно выбить у нее почву из-под ног, я перецепил очки с носа на панаму и улыбнулся.

— Булки же свежие? Сегодняшние?

Перед тем как ответить, кассирша пару раз хлопнула широко открытыми глазами. Видимо, то что я еще и говорю вызвало у нее шок.

— Конечно свеженькие, час назад привезли только!

— Ну и чудненько. Вы мне пакетик дайте.

— Пятирублевые только.

Вот интересно, почему она всегда это говорит, когда я прошу у нее пакет, у них что могут быть по рублю или по десять. Никогда ведь не предлагала.

— Давайте.

— С вас пятьсот сорок один рубль и одиннадцать копеек.

Интересно у нее у самой-то в кассе копейки есть.

— Картой можно?

— Ну конечно!

Прям такой восторг и гордость у нее, от того что в их магазине принимают карты. Прикольный все-таки у нас тут магазинчик. Чаще надо бывать. Собрав в пакет свои нехитрые покупки, сразу подумал, что надо составить список провизии для похода. Дней на пять хотя бы.

Дома Фред встретил меня смесью легкого лая и визга, пришлось срочно выпускать зверя из вольера и проявлять к нему любовь посредством почесывания в разных местах тушки и головы и проговаривая свои мысли:

— Вот такие дела, Фред. Готовься. Завтра отбываем в неизвестность. Только надо съездить провизии докупить. И тебе и мне. А то прибудем в гости к эльфам, а у них одна трава. А мы не козлы, мы травку не едим. Придется эльфов схарчить.

А в райцентр действительно надо сегодня в универсам съездить. Сегодня всё собрать, а завтра в поход. И тут я понял простую вещь. Я совсем не подумал, что делать с машиной по приезду на место. Как-то было неправильно бросить ее на несколько дней просто посреди природы и уйти за портал. Идти к подвалу пешком от дома? Далековато. Если по прямой, то два часа точно уйдет, да еще и реку преодолеть как-то надо. А в обход через мост пятнадцать километров топать. Придётся все-таки машине постоять под грушами, решения пока нет. Мотоцикл можно попробовать купить, но там его тоже куда-то деть надо. В окно он точно не пролезет. Лестницу попробовать расчистить? Так там такой фронт работ, что и не факт, что сам смогу все осилить. Да и демаскирует это мою находку. Можно купить деревянную лодку местного изготовления, много таких тут видел по берегу пришвартованных. Надо будет подробнее разузнать. А еще приближается зима и на моей машине к подвалу с порталом точно не проедешь, да и следы остануться. Но зимой река как раз представляет меньшую проблему, она замерзнет. И привет лыжи. В общем видно будет, будем решать проблемы по мере их поступления. Надо для начала в магазин съездить продукты закупить.

В универсаме закупил десять банок белорусской тушенки, два килограммовых пакета гречки, три пачки спагетти. Для быстрого употребления взял шесть бич-пакетов. Две плитки шоколада «Спартак». К чаю пакет сушек и пакет крекеров. Палку дорогой сыровяленой колбасы с надписью: «Немецкая», очень долгого срока хранения, испытано опытным путем.

В хозмаге купил пару газовых баллонов для походной плитки, рулон армированного скотча. Там же в отделе с кормами для зверей купил килограммовый пакет сухого корма. Это Фреду, но не для еды. Этим его не накормить, только баловать и так на всякий случай. Питаться будем с одного котла, только бы миску ему не забыть взять. Тут же купил пятилитровую пластиковую бутылку для воды. И начал понимать, что на своем горбу столько просто не унесу. Особенно вода вызывает опасения. Ладно просто переброшу через портал, будет хранится в подвале на той стороне, если хозяева не будут против. Потому купил еще три емкости. Маловато конечно, придется воду экономить, если на той стороне с ней напряженка будет. Чай, кофе, сахар дома есть всегда, покупать не надо. Обычно беру по скидкам сразу большими партиями.

С закупками управился быстро, все магазины рядом, на одной площади. Думаю, на пять дней вполне достаточно, если без излишеств. К тому же еще не известно, задержусь ли я там на пять дней, все слишком непредсказуемо в этом мероприятии.

Дома разгрузил покупки и принялся собирать рюкзак. Последний раз в автономное пешее путешествие я ходил на Кавказе, лет пятнадцать назад. Но тогда нас была группа и вес продовольствия и снаряжения распределялся на всю группу. В одиночное автономное плавание с неизвестными перспективами я еще не ходил. На автомобиле бывало катался далеко и автономно, но там вес вообще роли не играет, хоть шампанское ящиками вози в такие путешествия. Здесь все сложнее, помощь получить можно будет только от обитателей «той стороны», а не факт, что они согласятся помочь. Да и не факт, что вообще смогут. Вдруг они зеленые человечки и вместо крови у них кислота. Так что берем всего по чуть-чуть.

Первое аптечка: анальгин, аспирин, уголь, лоперамид, два бинта, пластыри, клей БФ, жгут, перекись. Если что-то серьезнее понадобится, то уже не понадобится. Как бы плохо это не звучало, но с серьезным отравлением вряд ли смогу справится и зашить разорванное пузо тоже не выйдет. Постараюсь лучше этого избежать. А вот простыть или заболеть головой можно и медвежью болезнь подхватить можно, но с этим справимся.

Во-вторых, провизия. Тут тоже все непросто. Едим вдвоем, несу я один. Жаль, но Фред не лайка ездовая. Сложил в кучу купленную провизию, добавил по килограмму сахара и соли. Соль пригодится если что, соль — это консервант. Чай, кофе и употребляемое к ним по отдельности весят мало, но все вместе с бич-пакетами к килограмму легко подошли. Подбил итог, получилось одиннадцать килограмм! Убрал две банки тушенки. Сэкономил аж шестьсот грамм! Убрал еще одну, так уже килограмм в минус. Будем надеяться, что я там не застряну. Отложенные банки убрал в пакет, заброшу в машину, мало ли, пригодится. Палку колбасы решил нести все-таки.

Теперь вещи. Запасные брюки, две футболки, три пары носок, трусов двое, запасную флисовую куртку. Стал думать, брать теплый свитер или нет. А носки теплые? А вдруг там зима вообще и минус сорок. В отдельный пакет сложил теплый зимний комплект из куртки и штанов. Добавил к ним сапоги дутыши. Теплые носки и шапку. Заброшу на ту сторону, как и воду. Не пригодятся хорошо, но лучше пусть они у меня будут под рукой. Сам оденусь как обычно на охоту. В чем и был, когда нашел этот портал.

Снаряжение. Палатку беру, она легкая двухместная. Спальник и пенку. Котелок с крышкой сковородкой для приготовления еды. Две миски из нержавейки, мне и Фреду. Ложка. Удобную, дорогую кружку из нержавейки с двойными стенками не берем. Воду в ней для кофе и чая можно и до китайской пасхи не вскипятить. Берем простую дешевую из тонкой нержавейки. Портативную плитку и два баллона положил рядом, их судьбу определим по итогам подъема рюкзака. Малый топор в машине. Сходил в гараж, достал из багажника топор. Вспомнил, что в отсеке с домкратом лежит коробочка с цепной пилой, достал и ее. Весит мало, но вещь порой необходимая. Принес топор и пилу домой к основательной такой куче вещей. Ноутбук бы еще взять. Но чувствую, что и это все мне не утащить на себе. Вместо ноутбука взял смартфон, там есть много полезного. Так же в карман штормовки положил компас и экшен-камеру.

Оружие. Пожалуй, самый сложный вопрос. Обдумывал его постоянно. Неизвестно, какие там правила, и есть ли там вообще правила. Цивилизация там однозначно есть. Кто-то же поддерживает в порядке подвал с той стороны портала. И тут всплывает вопрос: если кто-то поддерживает порядок в том подвале, то почему он не использует портал? То, что не использует видно по отсутствию каких-либо следов с моей стороны портала. Он о нем не знает? Но ведь там такой же черный камень с той стороны. Очень странно. Может с той стороны нет цилиндров? Это может быть. Тогда с собой надо несколько штук точно взять. И парочку сразу припрятать где-то в подвале на той стороне после перехода. Долго я мучился, но решил карабин все-таки взять. У меня на СКС установлено пластиковое ложе со складным регулируемым прикладом и оптическим прицелом на боковом креплении. Вполне себе в рюкзак войдет. Патронов штук сто возьму, не мало, но и не много. У меня в конце концов не автомат, да и воевать я там не собираюсь. Просто разведка. А вдруг с порталом что-то случится, и я не смогу вернуться. Сто патронов меня не спасут, но помочь в первое время смогут.

Тут я начал лучше понимать в какую авантюру влезаю. Что будет если портал не откроется назад? Пришлось прибегнуть к антистрессовому напитку из холодильника. Помогло. Не зря на фронте вводили наркомовские сто грамм. Вещи и продукты собрал, сложил все около двери. Добил остаток водки под нехитрую закуску, позвал домой Фреда и с легким шумом в голове пошел спать.

Спал плохо. Сказалась выпитая для храбрости жидкость с малым количеством закуски. Окончательно проснулся в пять утра и поняв, что уже не усну, встал. Находясь в легкой прострации заварил себе кофе, а Фреду насыпал сухого корма в миску. Настроение, честно говоря, было поначалу далеким от боевого. Сел с кружкой кофе на диван, для фона включил телевизор. Сперва шла реклама какого-то автомобиля с супернаворотами и спецпредложениями по кредиту. Потом пошли новости. Европа и Америка опять надумали вводить против нас санкции. Выступил какой-то американский генерал в юбке, но явно мужского пола. Потом показали парад геев в Берлине. Потом что-то еще про среднеазиатскую страну, где женщинам запретили водить машину. И мои сомнения как-то развеялись. Ну вот нет тут ничего, ради чего стоит бояться не вернуться сюда. Тут уже какой-то дурдом на гастролях, а не место для обитания человека разумного. Оглядел свой дом и понял, что и тут, в доме, для меня нет ничего особо ценного и никого. Так уж сложилось. Есть Фред, но он со мной. А значит вперед в дивный новый мир! Потому что не может новый мир быть хуже нынешнего! Не может и все! Я быстро поднялся, попытался было закинуть рюкзак за одно плечо. Ага, сейчас! Вес оказался приличным. Просто выволок его за ручку во двор. Начинает светать. Машина оказалась перед двором, забыл вчера загнать в гараж, забросил рюкзак и пакет с теплыми вещами на заднее сиденье, из скважины налил воды в четыре пятилитровые бутылки. Вроде всё собрал. Присел на ступеньку крыльца, закурил, обдумывая, не забыл ли чего. Вспомнил о маникюрном наборе и спиннинге. Если с маникюрным набором проблем не возникло, сунул в боковой карман рюкзака, то со спиннингом было сложнее. Вещь хрупкая довольно, сложил в чехол и принайтовил снаружи рюкзака, нормально вроде, надо только на спину не падать и рюкзак аккуратнее скидывать. Небольшая коробка со снастями с трудом была впихнута в рюкзак под клапан. Выключил насос и перекрыл газ в дом, осмотрел двор. Собрал пять цилиндров так и лежащих возле гаража, рассовал их по карманам. Свистнул Фреда, тот с радостью переместился в багажник, и мы тронулись.