Глава 19

❅Инга❅

Умирать не больно. Это чем-то похоже на засыпание. Ты вроде бы и в сознании, но больше ничего не чувствуешь. Вокруг тебя клубится спасительная тьма.

Только что-то всё равно не давало мне покоя и мешало спокойно уйти. Это ощущение где-то внутри… Жар, нежелание мириться с реальностью, непреодолимое желание сделать вдох.

В голове была сплошная пустота. Я не помнила, кто я и как сюда попала. Но одна мысль всё же тянулась красной нитью в моём затуманенном сознании.

Я люблю. Я всё ещё живая…

Яркая вспышка ослепила меня на несколько мгновений, чтобы вернуть в тронный зал, заполненный перезвоном тысячи серебряных колокольчиков. Именно такая ассоциация возникла у меня с этим звуком.

Ощущение тёплых губ вернуло меня в реальность. Я распахнула глаза и посмотрела на Эдера, который был ошеломлён не меньше моего. Мы оба не понимали, что происходит, потому что были абсолютно уверены — всё кончено.

Я оглянулась назад, и из моей груди вырвался победный клич. Гости, успевшие заледенеть, оттаивали и снова становились людьми. Некоторые продолжали кричать от ужаса по инерции, но потом быстро приходили в себя.

— Инга, — позвал меня принц охрипшим голосом. — Я чувствую его.

— Кого?

— Дракона…

Моё дыхание сбилось, а сердце начало отбивать чечётку. Я пыталась что-то спросить у мужчины, но его глаза странно заблестели, будто он приложил на грудь что-то сорокаградусное, причём немало.

— Эдер, — тряхнула его за плечи. — Эдер! Посмотри на меня. Пос… — договорить мне не дал восхищённый возглас.

— Смотрите!

Пришлось ненадолго отвлечься, чтобы увидеть объект всеобщего внимания. Заколдованные предметы охватил снежный вихрь, который спал спустя несколько мгновений, являя всем присутствующим королевскую семью, пропавшую десятилетие назад.

— Не может быть… — прошептала, глядя на это чудо. — Но мы же не успели.

— Успели, — раздался голос Меделин сзади меня.

Обернувшись, я увидела перед собой цветущую девушку. Она всё ещё была призраком, но уже не была охвачена угнетающим ореолом. Казалось, что цепи, сковывающие её, рухнули, как и проклятье.

— Ты же говорила, что корона должна быть надета в первое мгновение.

— Мгновение — это понятие растяжимое, — блондинка хитро улыбнулась. — Полторы минуты, если быть точнее, но это не так важно. Похоже, ты не запомнила главного.

Полторы минуты? Она серьёзно?!

— Чего?

— Нет ничего сильнее преданного сердца, дитя. Ты прошла проверку и исполнила предначертанное, не утратив пламя веры и жизни п подарив его другому. Теперь я могу уйти.

— Куда?

— Туда, где меня ждёт покой. Спасибо, Инга.

Она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь пустоту, словно и не было здесь ведьмы никогда.

— Это тебе спасибо, — сказала, зная, что меня никто не услышит.

Несмотря ни на что, у меня были причины благодарить её. Если бы не её ошибка в выборе мужчины, я бы никогда не оказалась здесь. Или же не встретила бы Эдера, потому что, будучи счастливым, он бы даже не посмотрел в мою сторону. Череда чудовищных совпадений позволила мне обрести нечто большое и значительное…

Моё сердце радовалось. К ледяным магам вернулось то, что принадлежало им по праву и было подло отобрано кучкой напыщенных индюков. Правда, некоторые так и продолжали стоять ледяными изваяниями, что вселяло в меня некоторое беспокойство. Ледяной дракон не дал мне зациклиться на этом, подхватив меня под локоть и потащив в сторону, чтобы представить своим родственникам.

Все они были улыбчивыми и светловолосыми, кроме женщины лет сорока пяти. Эдер точно был похож на черноволосую маму. Было видно их лёгкую растерянность, но молодая хрупкая девушка оправилась первой и кинулась мне на шею.

— Я тебя помню! — со смехом сказала она. — Я знала, я чувствовала, что ты поможешь!

Та самая девочка из воспоминаний Эдера. Его сестра, превратившаяся в стеклянный шар со снегом.

— Лидия, — мой жених строго посмотрел на неё, — все восторги потом.

Ничуть не смутившись, блондинка отошла от меня, убрав руки за спину.

— Рад видеть всех вас в добром здравии, — Эдер старался держаться вежливо и гордо, но было ясно, как он счастлив и хочет прикоснуться к своим родным, которых так долго не видел, — но думаю, что стоит познакомить вас с моей невестой. Если бы не Инга…

— Мы знаем, сын, — статный мужчина посмотрел на нас обоих с теплом во взгляде. — Может, мы и выглядели, как шары и канделябры, но всё видели и слышали. Дочь магов, рискнувших всем ради любви, не могла вырасти другой. Мы безмерно благодарны Вам, юная леди. Ваши действия помогли нам обрести наши тела и жизни.

— Вы преувеличиваете, — я потупила взор, смутившись от такой похвалы. — Без Эдера, Киллиана и Иклисса я бы не справилась. Это была командная работа.

Здесь не было излишней скромности и кокетства, я действительно так считала. Даже будь мы с Эдером вдвоём, у нас ничего бы не вышло. Мудрость Киллиана и помощь Иклисса были неоценимы.

Подняв глаза, я увидела мягкую улыбку королевы и почувствовала, как кровь застыла в жилах. Только сейчас у меня получилось до конца осознать, что передо мной стояла мама моего жениха. Моя будущая свекровь.

Как-то я не была готова к такому знакомству… После произошедшего мои волосы точно растрепались, а платье выглядело небрежно. Я даже понервничать перед встречей не успела!

— Приятно познакомиться с избранницей моего сына. Нам нужно познакомиться поближе, верно, Норт?

— И мне… — пролепетала в ответ. — В смысле, с Вами. Познакомиться.

Господи, что ты несёшь?!

— Думаю, семейный совет можно собрать позже, Дарина. Нужно сначала определиться, что делать с этим, — мужчина указал нам с Эдером за спину, так что пришлось обернуться.

Огненный император так и не вернулся к прежнему состоянию. Он остался прозрачной ледяной скульптурой, как и некоторые дворяне.

— Может, они разморозятся позже? — высказала предположение.

— Не думаю, — хмыкнул принц. Или уже король? Если прежний правитель вернулся, то, кто сейчас этот пост занимает? — Теперь он сполна хлебнул того, что его семья наслала на наш народ. А остальные заледеневшие — это те самые предатели, которые очень хорошо прятались. Вполне вероятно, что один из них и пытался выставить меня недееспособным в день твоего прибытия. Можем их разбить.

— Нет! — выкрикнула я и встала между женихом и статуей. — Не надо. Не будем опускаться до их уровня. Может, у нас получится их расколдовать.

— А надо?

— Он, вообще-то, правитель соседнего государства, — я посмотрела на дракона из-под нахмуренных бровей.

Венценосная семья неохотно согласилась со мной.

Жители Гласара, не сразу поверившие в увиденное, принялись наперебой выкрикивать поздравления и восхвалять вернувшегося правителя. Они ещё не до конца осознали, что вернулись не только пропавшие король и королева, но и их магия. Все выглядели хмельными. Даже Иклисс и Киллиан просто стояли и улыбались, хотя в их характере было подойти с поздравлениями.

Неужели всё закончилось?

— А еда есть? — шёпотом спросил молодой мужчина, который точно являлся двоюродным братом Эдера.

Мы ненадолго замолчали, а потом облегчённо расхохотались.

Кто же знал, что такой обыденный вопрос может подарить мне столько счастья?