Глава 13

Я стояла перед раскрытым платяным шкафом, задумчиво потирая пальцами подбородок. Никогда выбор наряда не был таким сложным и важным. Серебряное и синие или красное и золотое?

Раньше выбирала наряды по принципу: «О, красивенько, беру!». А тут всё было красивое, но, что самое пугающее — очень символичное.

В итоге, я выбрала яркое алое блестящее платье. Действительно праздничное и в новогоднем цвете. Наряд выгодно подчеркивал аккуратную грудь и талию, а расходящаяся к низу юбка напоминала, что я в замке, а не у друзей на квартире в ожидании, когда можно будет сжигать бумажку с желанием.

Кажется, последний обряд мне больше не будет смысла проделывать из года в год.

Нахмурившись собственным же мыслям, прикусила губу. Неужели я, все же, решилась?

Я только на чуть-чуть, примерить на себя роль! Мы ведь не в храме, и замуж насильно меня не выдадут. Но, если попробовать, всего один вечер! Никуда Кас не денется — отпустит меня, если скажу, что не люблю и не полюблю никогда.

Да, всё будет именно так.

Снежинка на ладони нагрелась.

Недоуменно подняв руку к глазам, снова наблюдаю, как красиво переливается пламя там, где его быть просто не может.

— Хочешь напомнить о желании? — спросила я вслух, будто татушка могла что-то услышать и понять. — Если это — Он самый, я буду только благодарна, правда. И никуда не уйду. Какая женщина откажется от мужчины, что способен ее полюбить так, как она этого заслуживает?

Опустив руку, дотянулась до платья и пошла переодеваться.

«Нет, если это Он — то ты просто не сможешь никуда уйти», — отбросила я тут же пришедшую мысль о порывисто загаданном желании.

Расправив волосы, красиво уложила их спускаться по плечам и спине. Жаль, моя косметичка осталась на Земле. Надо будет обязательно вернуться, все забрать, расторгнуть договор аренды, попрощаться с родственниками и уволиться с работы. А еще встретиться с подругами. Очень надеюсь, что путешествие между обоими мирами — не такая сложная штука, и у меня будет возможность появляться в своем, когда того пожелаю.

Приподняв алую юбку, улыбнулась, и направилась в приготовленный для празднества зал. Этот мир теперь мой — повода сомневаться в этом пока нет. Пусть и наличие магии и невероятных существ кажется чем-то диким. Но за короткое время я увидела достаточно, чтобы увериться в том, что мир не так прост, как могло поначалу показаться. И происходящее в нем тоже — совсем неоднозначно.

Коридоры замка встречали меня тишиной. Служанка, вышедшая навстречу, сделала комплимент моей красоте и помогла не потеряться по дороге. Миэль я встречала уже не первый раз, поэтому в ее компании не чувствовала себя напряженно. Интересно, а Хранительница появится сегодня?

— Хорошего вечера, госпожа, — напоследок склонившись, пожелала женщина, и оставила меня перед дверьми в зал.

Почему-то накатило волнение. Будто я входила не просто в другую комнату, а в другую жизнь. А, может, так оно и было?

Стоило лишь положить ладонь на деревянную поверхность, толкнуть, и сделать шаг вперед, дверь тут же с легкостью распахнулась до конца.

Кассиэль ждал меня, придерживая дверь.

Его глаза горели восхищением, а эмоции, отразившиеся на лице, казалось, кричали за него, о том, что мужчина чувствует. И что ему это нравится…

— Ты играешь с огнем, но тебе это по вкусу, да? — нарушая повисшую тишину, немного хрипло произносит он.

А затем закрывает дверь, вынуждая меня отступить внутрь зала. Не успеваю что-либо ответить, как мужчина снова разворачивается ко мне и начинает наступать: медленно, словно хищник, что вот-вот поймает свою желанную цель.

Настороженно делаю шаг назад, еще один, и, предсказуемо, запутываюсь в длинной юбке. Но не падаю.

Кас оказывается рядом слишком быстро, его руки притягивают меня за талию, возвращая тело в вертикальное устойчивое положение.

В его горящих глазах я вижу свое отражение, и это кажется настолько прекрасным, что перехватывает дыхание.

Как же так, Аня, ты ведь уже большая девочка… Зачем же ты влюбляешься… Это ведь так больно потом…

— А ты какой дракон? — судорожно придумываю вопрос, который способен отвлечь нас обоих. — Если синий — означает снег, то красный — огонь?

И уловка удается. Кажется. Кас отступает на шаг, выпуская меня из объятий, словно все понимает. И мысль об этом разжигает всё внутри меня, заводя сердце, разрушая каменную броню вокруг него, напитывая энергией и побуждая стучать в ритм с чужим.

— А умеешь плеваться огнем? — даже не думая, поглощенная собственными ощущениями, спрашиваю очередную ерунду.

Но этот мужчина улыбается. Улыбается так светло и тепло, будто я не вопрос задала, а подарила ему квартиру в центре столицы.

— Всё верно, и да, я могу управлять огнем любым из возможных способов.

— Правда?

— Я с тобой честен, всегда, — кивает он, — у меня ведь нет права на ошибку, Аня. А ты не простишь ложь.

— В такие моменты я тебя боюсь, — с дрожью в голосе признаюсь я, понимая, что мужчина передо мной слишком умен.

А умные мужчины опасны.

А глупые — не стоят внимания…

Мда, и так всегда. Поэтому оставаться одной проще.

— Не нужно, Аня.

Не разрывая наших взглядов, он опускается передо мной на колени, наклоняется к бедру и касается его в легком поцелуе, который, кажется, загорелся на коже даже под тканью.

В состоянии полного шока, я с полуоткрытым ртом наблюдаю, как следом за этим, он отращивает на указательном пальце острый коготь (матерь божья!) и разрезает им свою ладонь.

— Я, второй наследник правящего рода драконов, принц Кассиэль Эльнирийский, клянусь, что никогда не причиню умышленного вреда, и никогда никому не позволю обидеть тебя, Аня. Вся власть, все навыки, которыми я обладаю, будут направлены на твое благо, а не в угоду мне и кому бы то ни было. Клянусь.

Ох, ты ж, полный морозовый капец!

Я точно попала…