Глава 1

Глава 1

Илья

Обвожу взглядом веселящуюся толпу и в который раз задаю себе вопрос, что я здесь забыл.

Каждый год в преддверии новогоднего праздника мы с друзьями ходим… нет, не в баню. На встречу бывших однокурсников. Традиции уже семь лет. Но, наверно, с возрастом интересы меняются. Если в двадцать пять мне ещё нравились ночные посиделки в шумных компаниях, то сейчас в двадцать девять уже предпочитаю более спокойный отдых. Желательно у себя на участке.

Вот и сейчас домой тянет невыносимо. После тяжёлой рабочей недели жутко тянет в сон. Но не прийти не мог. Традиция же. Да и ребята бы не поняли. Обиделись. Со многими мы до сих пор состоим в крепкой дружбе, хотя и разбежались кто куда. После выпуска мало кто пошёл работать по специальности.

Я, например, вместо международных отношений выбрал It-сферу. Андрей, бывший староста группы, и того, теперь мэр. Кстати, лично каждый год организует наши посиделки. А в этом вообще заморочился. Ресторан за городом весь арендован под наши гулянья.

Лавирую между бывшими однокурсниками, иногда останавливаюсь. Завожу разговоры и в конечном итоге выхожу на улицу. В зале душно до жути, а глоток морозного воздуха освежает мгновенно.

Вижу, как из ресторана выпархивают девчонки. Алиса, Саша и Лиза. Хохочут. Перешёптываются о чём-то активно. Вообще не изменились за эти восемь лет. Ни внешне, ни, кажется, внутренне.

— Ты чего тут один стоишь, Соколов? Холодно же, — Лиза стреляет в меня пышными ресницами. Красивая, как и семь лет назад. Помню, как в студенчестве по ней сох. Отшила.

— Закаляюсь. Ванны воздушные принимаю, — отшучиваюсь. Девчонки улыбаются кокетливо. Переглядываются. Пальчики Лизы ныряют в вырез моей рубашки. Совсем немного, едва заметно.

— И впрямь закалённый. А ты изменился, Илья. Я тебя не сразу узнала даже…

Ещё бы. Семь лет назад, будучи худощавым очкариком, и я бы себя не узнал. Да и о заработке моём наверняка уже весь универ в курсе. Сплетни быстро разлетаются.

— А вы, вообще не изменились. Как были красотками, так и остались. И не скажешь, что столько лет прошло, — аккуратно отвожу в сторону шаловливую ладошку Лизы.

— Не прилично напоминать женщинам об их возрасте, — шутливо произносит Алиса.

— Так то женщинам. Вы-то девчонки ещё, — отвешиваю немного корявый комплимент. Но девчонкам заходит. Краснеют удовлетворённо. Переглядываются.

— Ладно, пойдём, девчат. Холодно. Мы-то в отличие от Соколова не закалялись, — Саша подхватывает подруг под руки, но Лиза ловко высвобождается.

— Вы идите. Я догоню, — машет рукой.

А это уже неожиданно.

Остаёмся наедине. Достаю из кармана сигареты. Затягиваюсь и дым в сторону выпускаю, чувствуя на себе заинтересованный взгляд. Раньше за такую возможность я бы годовую стипендию отдал. А сейчас скорее просто любопытство одолевает.

— Илю-ю-ю-ш… — тянет распевчато. Подходит ближе и проводит указательным пальчиком по пуговице на моей рубашке. — Я тут подумала… мероприятие скоро уже заканчивается. Народ вроде дальше в клуб ночной собрался перекочевать. А мне что-то не хочется совсем. Надоела шумиха. Предлагаю закончить вечер в каком-нибудь тихом месте за чашкой глинтвейна… Что скажешь?

Машинально взгляд кидаю на её руку, которой она до сих пор узоры на моей рубашке рисует. Кольца на безымянном пальце нет. Но я и без того в курсе, что Лиза не замужем.

— Не сегодня, Лиз, — стряхиваю с головы снег. Не люблю, когда так откровенно липнут. Интерес даже вспыхнуть не успевает. Мужчина наверно и вправду охотник по натуре.

— Жаль… — прикусив губу, опускает вниз пушистые ресницы. — Ну может тогда хоть до дома довезёшь? Такси сюда будет целую вечность добираться. Вся трасса в снегу.

Бред конечно. Нормально всё с дорогой. Но отказывать было бы совсем не по мужски.

— Сейчас, только вещи заберу.

Отбрасываю в урну окурок. Возвращаюсь в зал за курткой, прощаюсь со всеми, дав традиционное обещание в следующем году непременно повторить.

В панорамном окне ловлю машущую мне с улицы Лизу. Губами шепчет, что ждёт меня.

Уже собираюсь на выход, но в последний момент дорогу мне перегораживает какая-то женщина в косынке и юбке цветастой, увешанной золотыми монетками, как ёлка шарами. Ну чисто цыганка.

— Погадать, красавчик?

Ну точно, не ошибся. Андрюха, видать в этом году и вправду конкретно заморочился. Аниматоров даже нанял. Только непонятно почему цыганка, на дворе ведь новый год.

— Нет, спасибо, — отмахиваюсь. Пытаюсь обойти, но актриса успевает за руку меня ухватить.

Разворачивает ладонь, внимательно всматривается в линии, как будто и впрямь что-то понимает. Неплохо играет, кстати, в роль вжилась отлично.

— Судьбу свою найдешь сегодня, — бормочет таинственно. — Только не пройди мимо.

— Договорились, — забираю руку. — Сколько с меня?

— Это бесплатно… Уходи! Иначе опоздаешь, — толкает в спину.

Пожимаю плечами. Видимо, Андрей с аниматорами уже рассчитался. А идти мне вправду пора. Лизу там уже снегом всю засыпало.

Подхватив под руку, веду однокурсницу в сторону стоянки.

— Ого, какая машина! — удивлённо округляет глаза. Запрыгивает в салон, когда открываю ей дверь и губы облизывает как кошка.

— Какой адрес?

— А ты точно на счёт глинтвейна не передумал?

— Прости, сегодня правда не получится.

— Ну тогда лучше в клуб меня закинь. Это здесь, недалеко. Буквально пара километров.

Молча усмехаюсь и завожу мотор.

Про трассу Лиза всё же не преувеличила. Дорогу и впрямь засыпало. Да и снегопад усилился, дворники едва справляются. Мысленно радуюсь, что ехать не далеко.

Останавливаю Лизе возле клуба. Снова вежливо отказываюсь от предложения пойти с ней. Но телефонами обмениваемся. Возможно, даже позвоню ей на днях. Почему нет? Она свободна, я тоже. Пару встреч точно можно организовать. На что-то длительное и серьёзное нет, честно говоря, ни времени, ни желания.

Возвращаюсь в машину и двигаю в сторону дома. Вздыхаю облегчённо, когда впереди показываются крыши коттеджного посёлка. Уже включаю поворотник, чтобы свернуть на грунтовку, но в последний момент фары выхватывают дальше по трассе довольно странную картину, которая мешает проехать мимо.