Глава 22. Бег с препятствиями

— Меня зовут Эола, — почти шепотом представилась эльфийка.

— Вики, — по щеке счастливой девушки стекла одна единственная слеза, да и ту она, словно стыдясь ее, быстро стерла ладошкой. — Я ваша должница, девчонки.

— Мы это запомним, — не растерялась эльфийка и задорно ткнула ее кулачком в плечо. — Тем более нам явно нужна поддержка против одной кобылицы.

Я даже прыснула от неожиданности.

— Я думаю, та кобылица с нами тремя одной левой справится, — я была в восторге от того, что черноглазка пришла в себя.

— Ты недооцениваешь возможности нашей подружки. Я ведь не ошиблась — мы теперь друзья, и ты ведь — иррида?

— Конечно, мы друзья. — Татушки Вики стали намного ярче, а я удивилась — это от смущения, что ли?

— Шутки, шутками, девушки. Подозреваю, что вскоре мы вполне сможем начать дружить семьями. Будущими семьями, — исправилась Эола. Ее предположение вызвало у нас смех, но она продолжила:

— Я думаю, что Вики пока не нужно демонстрировать, что она уже очухалась. Как бы еще хуже не получилось. Да и это привлечет лишнее внимание к Снеже.

— Это почему еще? — удивилась я, — Мы же все вместе тут … колдовали.

— Вместе то вместе, да только в стенах Храма магия блокируется. А твоя не только подействовала, а еще и нашу разблокировала.

— Бред полный, — не унималась я.

— Ничче не бред, — почти обиделась Эола. — Можешь мне не верить, но способности свои никому не демонстрируй. Кроме нас, конечно. А то заберут тебя в жрицы, и останешься ты и без мужа, и без подружек.

Задуматься над ее словами мне было некогда, потому что в саду началось какое-то движение, послышались голоса.

— Так, девушки, выходим, — скомандовала эльфийка. — Сначала Снежа, затем — я, и только потом Вики. Вики, не забудь сделать стеклянное лицо.

В нашей компании явно появился лидер. Да я была совсем не против. Даже очень не против. В этом чужом мне мире я, кажется, даже с той зазнайкой мускулистой подружилась бы.

И я вылезла из кустов. Старательно делая вид, что ничего пару минут назад и вовсе не происходило, я спокойно побрела по дорожке, направляясь к шумевшим возле бассейна девушкам.

У себя за спиной я слышала похрустывание камешков под ногами моих новых подруг. А впереди меня происходило нечто волнующее.

Присев на бортик бассейна, сидела здоровуля и рыдала. А смазливая брюнетка, в сопровождении жриц, уже выходила в хрустальные ворота.

— Что произошло? — тихонько спросила я одну из девушек, стоявшую позади всех.

— Кажется, ее никто не выбрал.

— В смысле? А кто ее должен был выбрать?

— Женихи. Ее вызвали первой…

— А что, уже началось? — девушка повернулась и с подозрением посмотрела на меня. — Ну да, во-о-он вторая уже пошла.

Ножки мои стали ватными, кожа покрылась мурашками, и я в панике развернулась и собралась уже дать заднего.

— Так, Снежа, без истерик. — Эола и Вики подхватили меня под руки. Ты только посмотри, как быстро они спелись! — Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. Поэтому, возьми себя в руки — ты не одна такая.

— Я ненавижу этот Храм, — шипела я, пытаясь вырваться из цепких рук девчонок.

— Вики, прикрой, — приказала Эола и тут же хлесткая пощечина обожгла мое лицо. Я просто задохнулась от возмущения, и развернулась к эльфийке.

— Ты меня ударила, — я обвиняюще ткнула в нее пальцем. Я наступала, она отходила. Это ничего, что она была выше меня ростом. Я сейчас была в том состоянии, что мне было все равно куда бежать — хоть прочь из Храма, хоть за Эолой. И вот уже эльфийка бежит по дорожке, а я несусь за нею и повторяю, как попугай: "Ты меня ударила!!!" Ее хохот был мне ответом. Такое впечатление, что ей это даже доставляло удовольствие.

Пара кругов вокруг бассейна за хохочущей эльфийкой отбила у меня охоту драться с ней, но азарт гнал меня вперед — наши не сдаются, наши только чуть-чуть отстают, и я все равно ее догоню.

Девушки, окружавшие нас, позабыв о предстоящем аукционе, хохотали вместе с нами, подзадоривали и даже начали делать ставки.

— Кто на беленькую? — неслось мне вслед.

— Я за ушастую, — раздавалось в другом конце сада. И даже мускулистая здоровуля светила улыбкой на запухшем от слез лице.

У эльфийки лопнул ремешок на сандалии, и это дало мне фору. Я уже почти догоняла ее, прихрамывавшую, как вдруг зрители нашего забега расступились, и Эола рванула в образовавшийся коридор.

— Не догонишь, — хохотала она.

Я, чтобы ускориться, приподняла полы платья и пуще прежнего засверкала голыми коленками.

— Остановитесь, ненормальные! — неслась следом за нами Вики.

Эола чуть не сбила идущую нам навстречу жрицу. Я едва не столкнулась с испуганной брюнеткой в сером с блестками платье. Вики таки зацепила следующую жрицу, а та только в ужасе смотрела нам вслед.

Смотрела, как мы, как три дикие козы, проскальзываем сквозь открытые хрустальные ворота.

Первой остановилась Эола. Я же, ничего не видя из-за длинных волос, приставших к разгоряченному лицу, с разбегу на нее налетела. Но в этот раз эльфийка устояла. А вот когда Вики с разгону на меня налетела, беглянка уже устоять не смогла. И упала прямо к ногам Великой Жрицы. Я — сверху. Вики, правда, быстро сгруппировалась и перекатившись через меня, шлепнулась рядом.

— Как видите, уважаемые наши мужчины, далеко не все девушки такие робкие как первые две нурии. Некоторые даже на бег с препятствиями готовы, лишь поскорее предстать перед вашими глазами.

Мы в шоке и в гробовом молчании смотрели с положения лежа на Жрицу. И вдруг раздался смешок. Басом. Другой. И вот уже громогласно ржут женихи всех пород, приехавшие с разных уголков мира.

И мы перед ними лежим, шелохнуться боимся.

— Ой, мамочка, — прошептала Эола.

— Ни фига себе, — подала тихий голос я.

— Попали, — обреченно изрекла Вики.

Со стороны ворот несся топот — это добрый десяток жриц несся за нами. Наверное, боялись, что мы женихов обидим.

— Оставьте их, — распорядилась Главная Жрица. — Закройте ворота. Может, отсюда они побегут быстрее, чем сюда.

Вокруг раздалась новая волна хохота. Не знаю, куда смотрели девчонки, но я смотрела прямо Жрице в глаза. И чего ее все так боялись? Улыбочка, смешинки в глазах. Или я снова все придумала?

Вдруг Эола взвизгнула и взлетела надо мною. Тут же раздался писк Вики. А вот уже и меня под грудь подхватывают две сильные руки и ставят на землю, рядом с уже стоящими девушками. На мгновение меня прижали к крепкой мужской груди и отпустили.

Вот почувствовала я пятой точкой, что руки и грудь были явно мужскими!