Глава 28. Первое свидание

И так, день сегодня явно не задался. Еще бы! С утра получить такое предложение. Видите ли, моя весьма сомнительная сила им понадобилась. И если еще вчера я была настроена любой ценой избежать брака с неизвестным мне мужчиной, то сегодня мой настрой полностью изменился.

Итак, какой план? Первое — выбираю. Второе — соблазняю. Третье — выбираюсь любой ценой из Храма. И четвертое — ищу способ вернуться домой. Если я как то умудрилась сюда попасть, значит, тем же способом смогу отсюда выбраться. Нежная маленькая девочка Снежа уступает дорогу решительной и роковой красотке Снежане.

Сегодня меня в моей комнате ждал сюрприз — три платья. Все три длинные, почти в пол. Первое — нежно желтого цвета, в стиле ампир. Мой бюст, оно, конечно, соблазнительно подчеркнет. Но цвет, словно пушок цыпленка — мне совсем не нравится. Второе — нежно розового цвета. Вообще розовый не люблю. На фасон даже не обратила внимания.

Ну, и третье — голубое, из переливающегося атласа. Лиф — под шею, держится на тоненькой тесемочке, обвивающей шею и завязывающейся сзади на бантик. Наверное, будет резать шею — но ничего, пару часов можно и потерпеть. Длинная юбка колокол — такие юбочки мне, определенно, идут. Перед лифа, широкий пояс и низ юбки обшиты голубыми и белыми камнями. Камешки яркие и сверкающие — даже интересно, это драгоценности или стекляшки?

Прическу делать не стала — волосы у меня и так блестят. Поэтому, просто расчесывала их до тех пор, пока они не стали потрескивать под деревянным гребешком. К платью прилагались легкие босоножки на низком ходу — кстати, каблучки здесь, вероятно, не в моде. К моему удивлению, цепочки и камни, собственно из которых и состояли эти босоножки, очень бережно обняли мою ногу и оказались неожиданно удобными.

Я чувствовала себя необыкновенно красивой, идя вслед за жрицами, провожавшими меня к месту свидания.

Я так волнуюсь! Будто и правда иду на мое первое в жизни свидание. Это не так уж и далеко от истины — я понятия не имею, как вести себя с этими драконами.

Ой, а где же жрицы?! Я и не заметила, как они исчезли. И где же мой женишок? Задерживается? Не хорошо девушку заставлять ждать.

Я не буду стоять на одном месте и ждать его. И я медленно пошла вперед. В этой части сада я еще не была. Я бы скорее это место назвала джунглями, если бы не дорожки, выложенные цветными камушками и притаившиеся под деревьями скамеечки.

Я все шла и шла. А женишок не торопился. И волнение стало уступать место сначала обиде, а затем и злости. А потом уже и злость прошла — неужели я так плоха, что мною можно пренебречь?

Ну и бог с ним. Отдохну, помедитирую, у меня еще шесть штук есть в запасе.

Дорожка вывела меня к пруду, окруженному скалами и камнями. Из глубокой расщелины в скале с нежным журчанием падала вода. Я присела на камень, и опустила сорванную ветку в воду. Маленькие яркие рыбки тотчас же окружили ветку, кружа вокруг нее и забавно поклевывая ее.

Времени прошло много, солнце начало клониться к горизонту и в животе моем уже предательски бурчало от голода. На свидание я решительно повесила ярлык "не состоялось".

Вдруг рыбешки, до того трепавшие опущенную мною ветку, бросились врассыпную. Я даже не успела удивиться, как в воде передо мною возникло отражение мужчины. Таки пришел! Сердечко странно неистово забилось в груди. Я и сама не ожидала, что так обрадуюсь появлению этого неизвестного мне мужчины.

Он возник совершенно неслышно прямо за моей спиной, а я сидела, замерев и боясь обернуться.

— Соскучилась? — раздалось насмешливое прямо у меня над ухом. И хотя я все же ожидала чего-то подобного, но все равно вздрогнула.

— Правильнее сказать, устала ждать, — я не удержалась и огрызнулась. И все же не обернулась.

Тихий смех был мне ответом. Если бы коты умели смеяться, они смеялись бы именно так. А затем я почувствовала, что он садится рядом со мною, сдвигая меня к самому краю.

— Ты что творишь?! Я же упаду! — я судорожно ищу точку опоры, но в тоже время понимаю, что сейчас присоединюсь к тем самым золотым рыбкам в пруду!

— Надо же, какая грозная девочка, — его шепот поднимает у меня волосы на загривке, а сильные руки уже сомкнулись у меня под грудью и прижимают меня к твердому торсу.

— Ты посмотри, какой активный! — я честно попыталась вырваться из его железных объятий, но несмотря на свое сопротивление, оказалась сидящей у него на коленях.

Густой лес, брызги света от заходящего солнца, одуряющий воздух, нежные трели птиц — и я на коленях у мужчины, в объятиях крепких и горячих. Было бы очень даже романтично, если бы не мое возмущение. Сначала меня целый день игнорировали, затем попытались утопить, а теперь бесцеремонно прижимают к себе. И не просто прижимают — в то время, как одна рука, не давая мне пошевелиться, обнимает меня за талию, вторая тискает мою грудь!

— Убери сейчас же руку! — прошипела я.

— Не могу. Ты же упадешь! — он еще и смеется! Что же может быть смешнее беззащитной и орущей девушки!

И я что есть силы боднула его головой. Больно было — нереально. Словно я встретилась макушкой с острым камнем. Но не это было самое страшное! Надо мною раздалось шипение, треск, словно трещал хвост гремучей змеи, только намного громче, а затем рык. Страшный, громкий, звериный рык. Руки, державшие меня, вдруг отрастили когти, больно вонзившиеся в мое тело. Все… Мое первое и последнее свидание… А дальше — темнота.

***

Сквозь закрытые глаза я чувствую, как меня гладят по голове. Так любила гладить меня моя старшая сестра, Аурика. Только ее пальцы были такими одновременно и ласковыми и твердыми. Неужели страшный сон закончился и я проснулась?

— Рика? Это ты? — не открывая глаз, прошептала я.

— Нет, это Риэль.

Мужской голос, раздавшийся надо мною, вмиг заставил меня открыть глаза.

Светлые, почти белые волосы, серые стальные глаза и… хитрая, но будто извиняющаяся улыбка. Он сидел, опершись спиной о дерево, а моя голова покоилась у него на коленях.

— Прости, красавица, не сдержался. Я привык, что с моим драконом обращаются нежно и ласково, а тут…

— Нас тоже не предупреждали, что нахалов бить нельзя.

Он смотрел на меня, улыбаясь, и перебирал рукой мои волосы.

— Времени у нас осталось мало, так, может, начнем сначала? Я — Ариэль Ларсен. Дракон.

— Снежана. Просто Снежана.

— Я могу поцеловать тебя, Снежана?

— Нет.

— Ну и ладно, в другой раз, — кажется, он совсем не расстроился. Бывает и так.

— И как тебе здесь — нравится?

— Вы, наверное, шутите?

— Я так и думал. Разве может нравиться золотая клетка? — его рука оставила в покое мои волосы и, легко касаясь кончиками пальцев, он спустился по щеке, на шею, погладила кожу над ключицей. Уголок его губ довольно дернулся, словно почувствовав, как мурашки побежали по моему телу.

Вот, наглец! Бить его я больше не собиралась — свое здоровье важнее. Поэтому просто попыталась встать.

— Тш-ш-ш-ш, тихо. Не делай резких движений, — рука, лежавшая на моем животе, сильнее придавила меня вниз, а вторая продолжила свой танец.

Казалось, он не делал ничего недопустимого, но кожа в том месте, где он касался, начинала гореть.

— Я хотел купить другую девушку, — меня от этого слова "купить" просто в дрожь бросило. — Но когда ты меня позвала…

— Я не звала Вас.

— Давай на "ты". Ты смотрела на меня в упор — разве это ты не звала меня?

— Я никого не видела. Там было темно. А смотрела просто на … огонек. Он светился и вибрировал в темноте. Так что ТЫ не так все понял.

— Огонек? Такой? — он вскинул руку и на ладони у него заклубился сизый сгусток с искорками.

— Такой, — я словно завороженная смотрела на этот сгусток, который стал пульсировать. И от него потянулись в мою сторону нити — щупальца. Я даже замерла от страха.

— Не бойся, — он сжал ладонь в кулак и щупальца исчезли. — Не обижу. Как девушка, ты меня не "трогаешь". Но моя сила к тебе тянется. Она тебя признает.

Дракон поднял голову, посмотрел вглубь леса и улыбнулся.

— Сюда бегут жрицы, — он поднялся на ноги и поднял меня. — Они услышали, что я вызвал силу. Так что, свидание наше скоро закончится.

Пока я стояла, словно истукан, он очистил мое платье от травинок, перекинул волосы на грудь и стал завязывать завязки платья. Оказывается, они были развязаны! Что делал этот наглый змей, пока я валялась без чувств?! Проверял, трогаю я его или не трогаю?

— А раз моя сила тебя признает, то расставаться нам еще рано, — он уже надевал на меня тоненькую цепочку с кулоном в виде длинной сосульки из белого мутного камня, обвитого серебристыми веточками.

Самое удивительное, что мне даже в голову не пришло сопротивляться. Было полное ощущение, что эти руки, прикасавшиеся ко мне, скорее защитят меня, чем принесут неприятности. Так мне и казалось до тех пор, пока на дорожке не показались белые одежды жриц.

— Это Зуб Дракона. Если будет нужна помощь — сожми в ладошке и позови.

Я даже фыркнула:

— И что, СРАЗУ на помощь придешь?

О-па! Кажется, я разозлила этого Ариэля Ларсена.

Потому что он крепко обнял меня одной рукой и притянул к себе, А вторая рука легла мне на затылок. Ни пошевелиться, ни отодвинуться я не могла, пока эти серые глаза приближались ко мне. Мгновение — и мягкие губы впились в меня. Сначала мягко, словно пробуя на вкус. А затем, почти грубо, вызывая звездочки в глазах. Зубы его цеплялись за мои зубы, наглый язык терзал меня, не давая вздохнуть.

Дыхание сперло, и если бы он не придерживал меня за спину, я бы попросту упала.

— Вкусненькая… Я так и думал, — прошептал он, задумчиво рассматривая меня, а затем улыбнулся, почти бережно поцеловал в щечку и передал меня из рук в руки появившейся рядом жрице.

Что это было? И как понимать его слова? Странные они, эти драконы. Ничего, кроме смятения, это свидание у меня не вызвало.