Глава 34. Вечер у моря

Завтра мое последнее свидание, а свой выбор сделать я совершенно не готова. Первые два свидания были, конечно, самыми яркими. Я даже хихикнула. Последнее прошло просто замечательно, да и Феликс мне очень понравился. Но все же осталось много неприятных для меня вопросов, которые вряд ли дадут мне заснуть. Кстати, о сне. А не прогуляться ли мне?

Я поспешила в свою комнату, поужинала, приняла душ. Дождалась, пока улягутся спать слизери и разойдутся жрицы. И вот наконец, воцарилась полная тишина, нарушаемая только храпом моих сопливых компаньонок и пением сверчков, доносившегося из сада.

Я надела платье, показавшееся мне наиболее скромным по сравнению с остальными, расчесала волосы и легла в постель. Настроилась и попыталась заснуть. Мне всегда во время бессонницы помогал счет: один слоник, два слоника, три слоника… Вдох, выдох… Картинка в моем сознании меняется. Я стою на незнакомом мне берегу моря. Волны с тихим шелестом накатывают на берег, едва не доставая до моих босых ступней. Бескрайнее звездное небо заставляет трепетать и даже захотелось вдруг расправить крылья. Ветер легко треплет мои волосы и легкую ткань моего платья. Где-то за моей спиной раздавалась негромкая музыка.

Я повернулась в ту сторону и застыла в немом удивлении. На круглой, освещенной голубым светом сцене, стоявшей на возвышении, в немыслимом и завораживающем танце извиваются полуобнаженные девушки.

Немного в стороне, в тени деревьев, вальяжно развалившись в плетеных креслах, сидят мужчины. Их лица и фигуры скрыты в тени, но я понимаю, что идти мне нужно именно туда.

Осторожно крадусь по крутым мраморным ступеням, стараясь прятаться в тени — я ведь не могу быть уверена, что кто-нибудь из них не может меня видеть.

Прячась под деревьями, мне удалось подойти к ним так близко, что я с легкостью рассмотрела их лица.

А ведь я была права! Мои женихи все знакомы друг с другом. Хотя почему я этому удивляюсь? Они же представители Великих драконов. Конечно, они должны быть знакомы друг с другом. Они сидели за столом, щедро накрытым напитками и закусками. Среди присутствовавших были и те, кто приходили ко мне на встречу. Я очень удивилась, увидев двоих мужчин с абсолютно одинаковыми лицами — один из них был мой кавалер — Амир. Второй, и это очевидно, был его братом близнецом. Интересно, который из них мой?

Мой. Мои — как смешно это звучит. Порыв ветра заставил меня прижаться к дереву — странное было ощущение — я же дух? А ощущаю ветер, прохладу вечера, чувствую запах моря и цветов. Мужчина, сидевший ко мне лицом и до того скрытый в тени, вдруг поднял голову. Он смотрел прямо на меня. В тот момент, когда свет от роскошного светильника, стоявшего посреди огромного стола, упал ему на лицо, чешуя покрыла его скулы, блеснула в вырезе расстегнутой до пояса рубахе. Его ноздри хищно раздувались так, словно он…учуял меня!

Я на всякий случай нырнула за дерево, но ветер дул мне в спину, и эти звери вполне могли услышать мой запах. У-у-у-ух, даже мурашки по спине побежали. Хорошо, что женишки не догадываются о моих способностях бродить во сне. Я, конечно понимаю, что в любой момент могу испариться, но очень не хотелось бы, чтобы меня обнаружили.

Этого мужчину я вспомнила сразу. Вероятно, именно он и есть мой последний претендент. Я вспомнила его яростный взгляд и на смотринах, и на аукционе. Если я так ему не нравлюсь, зачем он делал на меня ставку?

Мужчина все смотрел и смотрел. Прячась за толстым стволом, я чувствовала его взгляд. И все же не выдержала и аккуратно выглянула из-за дерева. В тот же момент наши глаза встретились — или мне показалось? Бровь стрелой взметнулась вверх, его губы скривились в ироничной ухмылке и он повернулся к своему соседу:

— Я тоже так думаю…

Его голос молотом звучал в моей голове. Кажется, я рано запаниковала. Он просто разговаривал с соседом. Но странное дело — оставшиеся шесть претендентов стали по очереди поднимать головы и принюхиваться.

— Черт, эта девчонка так меня завела, что мне даже ее запах почудился, — произнес ботаник.

Фигассе. У них что, и правда нюх как у зверей? Нужно будет какой-нибудь "Антикобелин" попросить у жриц.

— Это да. Мне тоже она чудится, — поддержал другой. И вот тут я уже присела за деревом. Меня почти обнаружили. Но почти — не считается. А вот в следующий момент я чуть было выдала себя — так мне захотелось … заматериться. Я услышала голос Феликса, перепутатьего с кем-то другим я точно не могла.

— Там такой бешенный темперамент, парни. Я сегодня словно по минному полю ходил. И то не так, и то не сяк.

— Ну да, ты хоть слышал, о чем она думает. А я вон по челюсти получил.

— И я…

Они хохотали, обсуждая мои выходки. Сволочи! Сплетники! Болтают, как бабы!

Так, стоять! Значит, Феликс все таки копался в моей голове — а я и не заметила! Так вот он, его сюрпризик. Нужно впредь быть с ним поосторожней.

— Кстати, Морис, предложив ее в растение превратить, ты ее просто заворожил, — это снова говорит Феликс. Да так он им все мои секреты расскажет.

— Ну, я старался, — голос этого Мориса просто сочился самодовольством.

— А чем будешь ее удивлять ты, Халеб? — если не ошибаюсь, то это голос того идиота, который меня под дождем намочил.

— Заткнись, Урсул.

Этот, казалось бы, тихий голос, словно звучал рядом со мною.

— Ты ей сразу скажешь, что купил ее только на ночь?

Ой!

— Заткнись, я сказал!

— Ты, Урсул, не о том переживаешь, — кажется, это говорил Ариэль. Но это уже не особо меня интересовало. — Он передумает после первого же свидания. И тогда тебе-то ее точно не видать.

Что значит, на одну ночь? Он не собирался на мне жениться? А такое здесь возможно?

— А может, и сразу после первой ночи, — заржал кто-то еще.

Я чувствовала, что горю. Будто мне надавали пощечин. Словно со всей силы двинули под дых.

— Халеб, ты куда?

Я снова высунула свой носик из-за дерева — этот, покрытый чешуей Халеб, шел прямо ко мне, и смотрел он просто на меня! Он меня видит!

Вдох-выдох… Я хочу скрыться. Его взгляд, словно магнитом меня держит… Вдох-выдох… Сверкающие глаза уже рядом, но картинка уже дрожит… Еще немного… Вдох…

Я с криком вскакиваю в своей собственной постели. Судорожный выдох. Легкие горят от обиды. Слезы текут по щекам. Как же больно! За что же меня так?

***

Халеб видел ее полные ужаса и горя глаза. Этот взгляд словно ножом полоснул его, но он не успел всего на мгновение. А что бы он сделал? Сказал, что не говорил этих слов? Или смог бы удержать ее? Она растворилась в дымке не сразу, но все же ее здесь уже не было.

Если сегодня она не придет на свидание, он потащит ее силой. Он должен ей сказать… Что именно он собирается ей сказать? Он и сам не знал. Не знал он и чего хочет.

Хотя, нет. Как раз он очень хорошо знал, что хочет сделать именно сейчас.

Развернувшись на пятках, он в два шага оказался у стола. Один резкий взмах кулаком — громкий хруст — и Урсул вылетает через парапет.

— Она была здесь? Я почему то так и подумал, — Феликс удивленно смотрит на каменное лицо Халеба. — Ух, какая девочка!

— Кажется, Халеб, Урсул только что уравнял наши шансы. У меня появилась надежда обставить тебя, — хохотнул Ариэль.