Глава 39. Хитруля

Утро было в полном разгаре, а я все еще нежилась в постели. Солнечный лучик, забавно преломляясь в воде аквариума, рассыпался по моей комнате тысячами ярких искр. Я будто находилась внутри огромного калейдоскопа. А щебет птиц, доносившийся из сада, создавал в комнате просто волшебную атмосферу. Золотая рыбка, забавно шевеля роскошными плавниками и хвостом, смотрела на меня в упор глазами-бусинками.

— Наверное, кушать хочет, — пробормотала я.

— Ну-да, или удивляется, что за лежебока тут развалилась. — А я уж совсем забыла о своих сопливых компаньонах.

Не обращая на них внимания, я вытащила ладонь из-под щеки и побарабанила пальцами по стеклу. Рыбка даже не пошевелилась, а только мгновенно расправившиеся вокруг нее словно невесомая вуаль плавники и хвост выдали, что она меня услышала.

— Ты и впрямь золотая. Может, желание загадать? Исполнишь, рыбка?

Матрас позади меня слегка просел, а холодная рука-лапа опустилась мне на лоб.

— Что это девочка наша хандрит? Тоже заболела?

Мне пришлось встать с постели, чтобы избежать неприятного прикосновения.

— А кто еще заболел?

— Да вот, Уйю раздуло.

Я пошарила взглядом по комнате — а и правда, Уйя сидела надутой, словно большой сине-фиолетовый шарик. И иногда по телу ее пробегали волны. Это выглядело очень необычно, и я решила, что нужно срочно звать на помощь. Главное, чтобы не пришлось делать ей искусственное дыхание.

Помощь подоспела очень быстро. Было полное ощущение, что жрицы знают что делать. И вскоре приболевшую соплю в чем-то, очень напоминавшем большую лохань, унесли из моих покоев.

— Не волнуйтесь. Со слизери все будет в порядке. А вам вскоре пришлют новую компаньонку.

— Да не очень-то нам и надо, — капризно проворчала оставшаяся без подружки сопля. — Мы и сами со Снежаночкой дом выберем.

Дом! А я совсем об этом забыла. Мне же сегодня предстоит выбрать свое будущее жилище!

— Айя, а ты что-то знаешь о … вариантах?

— Так я все знаю. И о дворцах, и о тех, кто их подарил.

— И… почему же ты молчала раньше?

— А ты и не спрашивала.

— Ну, тогда, расскажи мне о Халебе.

— Че там рассказывать — красавчик, этим все сказано.

— Ну?

— Что ну?

— Дальше рассказывай!

— Так не велено. Выгонят, если буду болтать.

— Ах, ты ж паразитка, — и я метнула в соплю подушку, — что ты мне голову морочишь!

Из-под подушки растекалась вязкая лужица. А если учесть, что ни звука эта самая лужица, вопреки обыкновению, не издавала, то я подумала, что в этот раз я ее точно убила.

Я подскочила к подушке и приподняла ее за уголок. На меня обиженно таращились огромные глаза.

— Ну прости-прости-прости-пожалуйста, — прочвакала Айя, и из лужицы навстречу мне протянулась тощенькая лапка. — А что бы ты хотела узнать?

Ну, нет уж. Так от меня не отделается. Будем соплю дожимать.

— А я то хотела тебя с собой взять — дом выбирать. Но раз мы теперь больше не подруги, то…

— Ну Снежаночка, это же шантаж, — захныкала сопля, принимая более знакомый для меня вид. — Богат. Красив. Настойчив. Мужики боятся, бабы любят. Ну, что еще нужно-то?

О мужиках и их отношениях мне было совершенно не интересно, а вот слова о бабах меня задели. И даже очень задели.

— И много баб его любят?

— А я откуда знаю? Он все по другим мирам шастает. Никто толком и не знает, где он живет-то. И с кем. Сюда, в наш мирок, лишь изредка наезжает.

— Врешь ты все. И как это он по мирам шастает-то? — я даже замерла в ожидании ответа, но попыталась показать, что не особо словам сопли верю.

— Как, как? Портальчик открыл — и прыг! Другой открыл — прыг обратно.

— То есть, он сам порталы открывает?

— Ну, да. Только их семейство и умеет открывать…. — глаза сопли подернулись дымкой и она забулькала, а затем вообще замолчала.

— Да не бойся, я тебя не выдам, — успокоила я ее, поглощая свой завтрак, — ну, разве только ты мне о других рассказать откажешься.

Сопля обиженно засопела, а я же была просто чрезвычайно собой довольна. Собой и тем, как я провела Айю.

Одевая длинное просторное платье которое, несмотря на свою простоту и практичность, выгодно подчеркивало мою фигуру, я посмотрела на грустно сидевшую «компаньонку»

— Ну чего нахохлилась, собирайся. Поедем дом себе выбирать.

У входа в мой домик меня уже ожидали два огромных орка, запряженных в паланкин. Мы с Айей удобно устроились и в волнении приникли к открытым окнам. Я, по крайней мере, точно волновалась. А Айя была в восторге от того, что я все же взяла ее с собой.

Но, к моему удивлению, наше путешествие быстро закончилось. Минут десять мы быстро перемещались садами Храма, и вот, наконец, остановились на вымощенной мраморными плитами площади. Не далеко от того места, где мы остановились, виднелись огромные ворота. Я не совсем была в этом уверена, но мне все же показалось, что это именно те ворота, через которые мы покидали Храм во время торжественного шествия.

На площади, кроме моей "кареты", стояли еще две, запряженные орками в юбочках. А четвертая в это самое время появилась из-за высоких деревьев. Я не видела, кто сидел в паланкинах, но все же была уверена, что такие же девушки, как и я, ожидали… а не знаю я, чего именно мы ожидали.

Просто сидели в своих "каретах" и ждали. И вот, наконец, спустя какое-то время в небе раздался шум, фырканье, какие-то странные, не слышанные мною до того звуки. Я, естественно, не удержалась, и почти по пояс высунулась из окошка.

Кружась по спирали вокруг площади, спускались, запряженные шестеркой зеленых дракончиков, белоснежные сани. Вот настолько необычным было это средство передвижения, что я не то что на свое место забыла сесть, а кажется, и рот от удивления забыла закрыть.

Громко хлопая жилистыми крыльями и надрывно курлыкая, упряжка удачно приземлилась прямо посреди площади.

Я не успела еще больше удивиться, как над санями водрузили конструкцию, очень похожую на огромную клетку для канарейки. И пока жрицы помогали мне и трем другим девушкам выйти из наших паланкинов, другие жрицы успели украсить клетку шелковыми полупрозрачными полотнами, которые белыми парусами хлопали на ветру. Чтобы они не развевались, их подхватили цветущими лианами и закрепили на прутьях "клетки". Вскоре сани превратились в бесподобно красивую карету. И несмотря на то, что все же это была клетка, я была совсем не прочь прокатиться на этом чуде.

Еще больше я обрадовалась, когда в приближающихся девушках узнала Эолу и Вики. Не знакомая мне нурия, смущаясь, тоже подошла к нам. Радостно наобнимавшись, мы забрались в сани. Эола, как всегда, взяла инициативу в свои руки, и очень короткое время спустя мы уже познакомились с нашей новой спутницей. Девушку звали Маири, и была она, так же как и Эола, эльфийкой. Пока мы с интересом, комментируя и отпуская шуточки, слушали историю о ее претендентах, и рассказывали ей о своих, в нашу карету занесли большие корзины, полные еды, фруктов и напитков. И выяснилась еще одна очень интересная для нас всех деталь — все наши претенденты оказались драконами.

— Интересно, поэтому нас посадили в одну карету? — задала вопрос Эола и услышала произнесенный резким голосом ответ:

— Нет, не поэтому. Просто подаренные вам вашими женихами дома находятся близко друг от друга. Так уйдет меньше времени на выбор, да и вам будет веселее.

И, поддерживаемая под руки, в карету взошла Главная Жрица. Судя по тому, что заняла она сидение напротив нас, путешествовать мы будем под ее бдительным взглядом.

Что-то слишком часто я в последнее время стала встречаться со старухой. Хотя, впрочем, сегодня старухой назвать ее было не корректно.

Несмотря на легкую бледность, выглядела она лет эдак, на пятьдесят. Вряд ли больше. Похоже, эликсир, принятый ею накануне оказался еще и омолаживающим.