Глава 53. Барс

Возмущенный вопль моей слизери разбудил меня ни свет, ни заря. Выглянув в окно, я увидела как она гоняется за котенком. Тем самым, которого нам подарили во время боев. Посмеиваясь, я спустилась на террасу и выждав нужный момент, подхватила котенка на руки. В коготках он держал лист бумаги.

— Снежана, это животное немедленно нужно усыпить!

— Чем же эта лапочка тебя разгневала?

— Это не лапочка! Это монстр хвостатый!

Я скептически перевела взгляд с пушистика на соплю.

— Кто бы говорил.

— Он съел письмо, написанное тебе женихом!

— Ну, конечно. И умудрился при этом достать его из конверта. Где, кстати, конвертик?

Сопля подняла вверх конверт, не сразу сообразив, что выдала себя и свое любопытство.

— Айя, тебе никто не говорил, что читать чужие письма плохо?

— Так я ж не читала, я просто открыла и тебя ждала.

— А ты пока меня ждала, случайно не запомнила, с кем и во сколько я встречаюсь?

Сопля нахохлилась и замолчала. Явно соображала — признаваться или нет?

— Океанолог, три минуты назад.

— В смысле? — я едва успела удивиться, как услышала веселый голос:

— Я просил надеть купальник, а не пижаму.

Под задорный хохот я бежала в свою комнату, сверкая пятами.

Купальник, купальник… Как же он может выглядеть? Что-то я не припомню ничего на него похожего. Перерыв все полочки и вешалки, я решила не мудрить. И взяла раздобытые еще вчера ножницы. Схватив первые попавшиеся под руку бриджи, решительно обрезала штанины. Надев их, покрутилась перед зеркалом. Отлично. Все, что нужно — показываем, а что не надо видеть посторонним — надежно спрятано. Сверху надела свободную блузку, которую потом можно будет завязать узлом на животе. Сандалии на ноги, и запасное платье положила в сумку. Мало ли, вдруг понадобится? Волосы стянула ленточкой и спустилась к жениху, удовлетворенно отметив, что не провозилась и двадцати минут.

По восхищенному взгляду женишка я поняла, что выгляжу "вкусно".

— На всякий случай напомню — я Вито, — он протянул мне руку и мы подошли к открытому порталу.

— Я считала, что только Халеб умеет открывать порталы.

— Не совсем верно. Небольшие порталы умеют открывать все. Почти все, — исправился он с улыбкой, совсем не прозрачно намекнув на меня. — А вот порталы в другие миры или способные переместить большое количество людей — это умеет только семья Бриссов.

— И что, достаточно загадать мир, в который можно попасть — и они откроют?

— Да, в любой мир. Но стоит это дорого. Мало кто может себе позволить такое путешествие.

Мы оказались на берегу океана. Бухта, защищенная с двух сторон горами, была безлюдна.

— А что, здесь никто не купается?

— Ну почему же? Купаются. Но мне не хочется делить общество своей девушки еще с кем-либо.

Я провела с Вито чудесный день. Он был вежлив и ненавязчив. Иногда мне казалось, что он чаще, чем это было нужно, прикасался ко мне. Но, в конце концов, он ведь здоровый молодой мужчина. Границ дозволенного он не преступал — ну и славненько. Вдоволь накупавшись в океане, позагорав на песчаном берегу, мы договорились о встрече на следующий день. Встреча с его семьей прошла очень спокойно. Его родители оказались милыми, приятными людьми, воспитавшими четверых детей. Я уверена, что реши я связать свою жизнь с Вито, я прожила бы сытую и счастливую жизнь.

Более напряженно прошло мое третье свидание. Я помнила, что Феликс был тем самым драконом, способным копаться в чужих мозгах. И мне кажется, он не преминул воспользоваться своими возможностями. Любое мое желание выполнялось молниеносно и беспрекословно. Все свидание мне пришлось контролировать свои мысли. И это было не очень комфортно. Так прожить всю жизнь? Это будет сложно. Хоть Феликс был симпатичным и несомненно успешным мужчиной, сердечко мое не билось сильнее в его присутствии.

Настоящий сюрприз устроил Алисс Тейд. Два брата — близнеца устроили двойное свидание. Две пары — я и Алисс, Вики и Амир, вдоволь навеселились. Парни показали нам город, в первый же день познакомили со своей семьей. Нашему появлению были рады все их родные. А семья оказалась очень многочисленной. Братья, сестры, дядюшки и тетушки — все прибыли, чтобы познакомиться с нами. Я была очень рада за Вики и Амира — они не сводили друг с друга влюбленных глаз. Наши же отношения с Алиссом на их фоне выглядели просто…дружескими.

В то время, как Вики и Амир, прощаясь, не могли оторваться друг от друга, мы простились более скромно. Это было очевидно и мне, и Алиссу.

Странно виноватой я чувствовала себя, когда готовилась к своему следующему свиданию. То ли так было положено правилами, то ли женишки сами так между собой договорились, но я не знала, с кем встречусь в следующий раз. И мое напряжение все возрастало и возрастало.

Вот и сегодня, попивая сок, я ждала. Кто? Кто написал мне в письме: "Сегодня ты почувствуешь себя амазонкой"?

— Готова? — вдруг раздалось над самым ухом.

Сердечко ухнуло, и провалилось вниз. Не он.

Надеюсь, я смогла взять себя в руки, и повернувшись, приветливо улыбнулась Дэну Твару. Тому самому, пожертвовавшему своего дракона ради спасения девушек.

Он удивительный этот Дэн. Я не могла вспомнить, почему он так не понравился мне во время первой встречи. А может, это ореол героя так изменил мое мнение. Но факт оставался фактом — я замечательно провела с ним время. Мы разговаривали, шутили, смеялись и подначивали друг друга.

Немного я напряглась, когда он предложил показать своего барса. Я и сама чувствовала, что глаза вот-вот вылезут из орбит. Но он только засмеялся, поднял своей покрывшейся белым мехом лапой мою отвисшую челюсть.

— Я совсем не то имел ввиду, — хохотал он, обернувшись дикой кошкой.

Огромный белоснежный снежный барс подбивал головой мою ладонь, напрашиваясь на ласку. Ну конечно же, я почесала ему за ушком. Котяра мурчал, ластился и вдруг опустился передо мною на живот.

— Садись, — промурлыкал Дэн.

— Как? Что значит, садись?

— На спину и держись за уши.

Я осторожно села ему на спину. Ноги едва доставали до земли. Чтобы дотянуться до ушей, мне пришлось просто лечь на него. Меня это немного смутило. Барс же повел боками и прорычал:

— Век бы так лежал.

А затем осторожно приподнялся, сделал пару шагов, словно оценивая — удержусь я или нет. Я удержалась, правда пришлось держаться не за уши — уж слишком большим он был, а за загривок. За то место, за которое кошки носят своих котят.

И мы помчались. Ощущения невероятные! Мягкая шерсть под руками, мощные мускулистые бока, на которых покоятся мои ноги.

— И-и-и-ха-а, — кричала я, подставляя лицо ветру. Мы так ловко лавировали среди деревьев, что ни одна ветка не смогла зацепить меня. Мы мчались к вершине горы через лес. Туда, куда только крылатые драконы и могли добраться.

На самой вершине, поводя устало боками и выставив по ветру нос, барс застыл. Я соскользнула с него, а он и не заметил этого. Из-за разреженного воздуха было сложно дышать. А тоненькая шелковая блузка не спасала от холода, царившего здесь. Хищник закрыл глаза и вытянулся в струну. Если бы у него были крылья, он смог бы сейчас взлететь. Как же ему не хватало полета. Я не удержалась и погладила его по загривку.

Огромный кот словно очнулся и оглянулся на меня.

— Мр-р-р-р, — его шершавый язык чуть не содрал кожу с моей щеки — а я и не заметила, что плачу. Как мне было жаль это прекрасное животное, лишившееся крыльев.

Кот лег на землю, и легонько прихватив меня за штанину, усадил себе на передние лапы. Огромная голова легла на мою, легко и бережно. Только по касанию шелковой шерсти я и чувствовала его морду. Согретая теплом его огромного тела, укрытая будто меховым одеялом его шерстью, я любовалась пушистыми облаками, кружившими вокруг вершины нашей горы.