Глава 12

Сейлан

С уходом Снежи за ужином стало невыносимо тоскливо. Она будто забрала с собой весь свет. Стоило слугам прибраться и унести разбитую люстру, девушки как ни в чём не бывало продолжили всеми доступными способами привлекать внимание моих сыновей, словно не случилось ничего неприятного. Будто все уже забыли, как кто-то едва не лишился жизни.

Но я не мог. Стоило вспомнить момент падения люстры, и зверь внутри начинал беспокойно ворочаться. Это ведь благодаря ему я успел спасти Снежу. Сыграли инстинкты и магия.

Вроде бы приехал, чтобы проконтролировать принцев и выбрать им достойных девушек, а сам… увлёкся?!

Её полные восторга глаза, манящие губы, к которым невыносимо тянуло прикоснуться. Казалось, сладкие на вкус и очень мягкие, как перед ними устоять? Я почти поддался… Забыл на короткий миг, кем являлся, где находился, забыл обо всём и просто возжелал присвоить эту хрупкую добычу.

– Отец, ты плохо себя чувствуешь? – с искренним волнением во взгляде поинтересовался Нариар.

Я отрицательно качнул головой, и он снова принял расслабленную позу, продолжив рассказывать девушкам о премьере прогремевшего на весь Котланд представления под названием «Барышня в красной шляпке».

– Я слышала, что в конце мужчине в сером вспороли брюхо, – с азартным блеском в глазах воскликнула Патрис. – Это так, ваше высочество?

– Открыть правду не могу, это будет слишком жестоко. Так можно убить всю интригу и лишиться наслаждения увидеть всё лично. Я собираюсь пригласить свою избранницу на это представление, чтобы она по достоинству оценила сказку.

Сразу несколько девушек мечтательно вздохнули. Адриан недовольно хмыкнул. Я же невольно посмотрел на пустующее место, где больше ничего не свидетельствовало о недавнем инциденте, и задумался, сама ли упала люстра. Подозвал к себе Кыша.

– Я весь внимание, ваше величество. – Горгул моментально перелетел ко мне на подлокотник.

– Найди того мужчину, который покушался на Снежу, – накрыв его и себя поглощающим звуки куполом, негромко произнёс я. – Узнай, кто такой и каким образом его наказал Тьюр Октар.

– Как всем, так ешьте отменного кабана, а Кыш должен делать всю грязную рабо… – Он осёкся под моим тяжёлым взглядом и взмахнул крыльями. – Конечно-конечно, всё будет выполнено в кратчайшие сроки, ваше величество.

Полетел к входной двери, опустился на ручку, чтобы открыть её, однако сил для этого не хватило. Ему на подмогу пришла служанка, за что получила от горгула благодарность. И в придачу нравоучение, что этот чепчик её не красит.

– Отец, – наклонился ко мне Адриан и зашептал недовольно: – Ты уверен, что невесту нужно выбрать из этих барышень?

– А тебе ни одна не пришлась по нраву?

– Я уже выбрал, – встрял Нариар и сразу же вернулся к беседе с одной из сестёр.

– Нет, – мрачно ответил на мой вопрос второй сын. – Глупы, ленивы, избалованы. Жить не могут без лжи.

– Но во лжи есть своя прелесть, – опять вмешался его брат. – Она как торт с начинкой, которой не видно. Ложь – это крем. Сладкий, воздушный… Силия, вы умеете готовить торты? – произнёс он уже громко. – Я хотел бы попробовать что-то сладкое в вашем исполнении.

Адриан сел ровно, недовольно покачал головой, всем своим видом показывая, что среди этих девушек нет достойной кандидатуры в невесты. Вот только он даже не попытался их узнать. К тому же я был уверен, что, избавившись от влияния своей матушки, они начнут вести себя по-другому. Нинни играла ими, будто куклами, выделяя любимиц и убирая в ящик тех, что надоели. А ящиком была башня в саду.

Мысли сразу же потянулись к Снеже.

Бездонные карие глаза, милая родинка и маленький аккуратный носик. Что-то от мыслей о ней меня сразу уносило прочь, тянуло встать и уйти, поступив совсем не по-королевски. Однако пришлось оставаться на месте всё время ужина. Под конец удалось даже сосредоточиться и присмотреться к претенденткам в невесты.

Правда, взгляд снова и снова тянулся к пустующему месту. Мысли убегали к Кышу и желанию поскорее узнать результат его расследования. А ещё не верилось… Как-то слишком предвзята была Нинни к своей дочери. Почему?

Да, я сделал вид, что объяснения меня убедили. Вот только не носить мне короны, если всё не проверю и не докопаюсь до сути, не узнаю правды. Тот, кто владеет информацией, владеет миром!

Горгула слишком долго не было. Он не появился и после ужина. Я не выдержал и решил прогуляться к отдалённой башне, чтобы лично осмотреть всё ещё раз. Но не успел даже отойти от замка, как увидел распахнутое окно и Снежу, собравшуюся из него выпрыгнуть.

Ни на миг не задумываясь, поспешил поймать её. Моментально утонул в глазах, в тёплой улыбке, способной растопить любую глыбу льда. Почувствовал реакцию своего зверя на девушку: присвоить!

Присвоить…

От одной мысли, что она может внезапно стать моей, скрасить однотипные будни, превратиться в личное солнце, мои крылья и небо, внутри что-то перевернулось. Я от себя такого не ожидал. К тому же из окна выглянула её сестра, что-то бормоча про жилы. При виде меня она подавилась словами, и я поспешил поставить Снежу на ноги, отвёл к парадным дверям, где уже стоял Нариар и полная негодования Нинни, а потом…

– Ты откуда такой взъерошенный? – поинтересовался у сына.

– Из женской спальни, – улыбнулся он.

Неужели Нариар и здесь не изменял своим привычкам? Но ничего, как только появится жена, у него отпадёт желание бегать за каждой юбкой.

– Её спальни! – добавил сын ехидно, кивнув на стоявшую рядом со мной девушку, и внутри что-то оборвалось.

Не то чтобы я поверил, что между ними что-то произошло. Однако он за ужином заявил, что уже определился с девушкой, и, кажется, я догадывался, о ком шла речь. Снежа выделялась в этой семье, и даже мой ветреный сын заметил это. Вдруг именно она сможет сделать из него порядочного дракона, научит думать головой, а не другим местом? Ведь именно для этого я затеял поездку и сами смотрины.

– Всем спокойной ночи, – глухо попрощался с присутствующими.

Хотелось ещё раз взглянуть на Снежу, но я не позволил себе слабость. Выпрямив спину, пошёл за сыном внутрь дома.

– Почему такой хмурый? – поинтересовался он спустя некоторое время. – Плохо переварился приготовленный с помощью магии кабан? Или кто-то настроение испортил?

– Ты чего добиваешься, Нариар? – зло спросил я, но тут же осёкся, понимая, что такие беседы стоит проводить за закрытыми дверьми, а не в коридоре.

Направился дальше, а сам задумчиво покосился на сына. Неужели он думал, что я не замечу? Ясно же, что Нариар действовал назло. Заметил, что Снежа мне понравилась, потому решил за ней приударить, чтобы таким образом задеть меня. Вот только ничего у него не выйдет. Да, признаю, эта девушка пробуждала во мне такие чувства, о которых, казалось, уже позабыл. Но прежде всего я король! И должен думать не о себе, а о будущем нашего королевства. Нариару не помешает бойкая девушка, способная охладить его пыл. Глядишь, нормальным драконом сделает.

А я… Жил же как-то до встречи со Снежей?

Наступив себе на горло, я направился в сторону гостевых комнат, чтобы обсудить скорую помолвку сына, но как только переступил порог, сразу увидел горгула. Кыш жадно пил воду, проливая её на стол, возле которого уже стоял хмурый Адриан.