Глава 19

Снежана

Я оказалась в огромном зале, потолки которого были так высоки, что я не могла разобрать, что там нарисовано. Драконы? Змеи? Существа образовывали неправильную звезду, сцепившись между собой, а хвосты отходили к стенам, причудливо переплетаясь с лепниной. Окон здесь не наблюдалось, зато вдоль стен стояли высокие стеклянные шкафы – я насчитала шестнадцать штук, и лишь один из них оказался пустым. В других клубился туман, из которого выплывала то чья-то нога, то рука.

Вдруг туман в одном из шкафов почернел, а к стеклу прильнула детская мордашка. Глаза ребёнка распахнулись, пугая до невозможности. Вроде смотрели на меня, но при этом отсутствовала радужка, а зрачок был вытянутым и узким, как у змеи. По спине пополз морозец. Что самое ужасное, появляющиеся в других местах конечности теперь точно виделись маленькими и детскими.

«Колдун снова пришёл за мной, – подумалось мне, а в памяти вспыхнул момент в заснеженном лесу, когда я бежала. – И опять догнал. Но что на этот раз произошло? Я умерла? Или попала в новое тело?»

Взгляд вернулся к пустому шкафу. Преодолев страх, я приблизилась и, с гулко стучащим сердцем, посмотрела на своё полупрозрачное отражение. На меня испуганно смотрела молоденькая Снежа. На девушке была шубка, мокрые от растаявшего снега волосы укрывали плечи, в дрожащей руке находилась арфа.

Я подняла инструмент, на котором жилы были натянуты вперемежку со струнами. Неужели с помощью этого инструмента избавилась от злого колдуна? Приказала ему пропасть, и он исчез, а я очутилась в огромном зале без окон и дверей. Это его логово? Но кто эти бедные дети? И почему у них такие странные глаза?

Хоть было очень страшно, я пересилила себя и подошла к шкафу, который стал чёрным. Замерла в метре от ребёнка, что продолжал смотреть вперёд немигающим взглядом, и тихо спросила:

– Что… Кто ты?

«Что… Кто ты?» – прозвенело вокруг удивительно музыкальным голосом.

Существа на потолке вдруг шевельнулись, а на стенах затанцевали всполохи света, они заиграли разноцветными огоньками, закружились вокруг меня. В каждом из стеклянных шкафов туман обрёл свой уникальный оттенок, а к стеклу прижались и другие детские лица. Все смотрели на меня, как показалось, выжидающе и умоляюще. От невысказанной просьбы защекотало в животе, будто бабочки запорхали.

Кажется, они хотели, чтобы я их освободила. Я неловко сжала в руках арфу и произнесла тихо и виновато:

– Я не умею этим пользоваться.

«Я не умею… Умею… Польза…» – множились голоса.

Вихри света начали свой бесподобный танец, кружась вокруг меня, словно водили хоровод у ёлки. Я потянулась к одной звёздочке, и она коснулась моей ладони, кольнув кожу. Ахнула и отдёрнула руку. Как по мановению волшебной палочки инструмент починился сам собой. Трещины пропали, струны стали новенькими.

Не веря глазам, я провела по ним пальцем, и вдруг раздалась удивительно красивая музыка, а дети в шкафах запели на разные голоса. И пусть рты их не открывались, песня всё равно звучала, и от этой невероятной мелодии заныло в груди. До боли знакомой мелодии!

– Сёстры, – сорвалось с губ.

«Сёстры… Сестра… Вместе…»

Я ещё раз провела по струнам, и все огоньки, что кружились рядом, метнулись ко мне, облепляя тело, лицо, руки. Кожу покалывало, грудь раздирало, из глаз катились крупные слёзы.

И всё вспомнилось!

Пустой шкаф некогда был моим. Эти огоньки – часть моего тумана, который я оставила, чтобы сбежать от жестокого колдуна. Давным-давно он запер нас с сёстрами в этой башне, чтобы с помощью магии шестнадцати драконов обрести власть над всем нашим племенем, но мне единственной удалось улизнуть.

Я родилась в другом мире обычным человеком, чтобы этот злодей никогда не нашёл меня, но каким-то образом ему удалось напасть на мой след и через брата купить мою душу. Но вот я снова сбежала, нашла новое тело, и он последовал сюда за мной. А теперь я нашла сестёр, попала в его логово, заполучила силу Снежи. Пора покончить с этим здесь и сейчас. Я не позволю больше мучить девочек! Впредь этот злой человек не получит ни крошки сил моих сестёр. Решительно ударив по струнам, я запела:

– Нет! – раздался гневный окрик, и я резко развернулась. – Не смей!

Он вылезал из пола, будто пробирался через невидимую щель, и от вида чёрного колдуна по спине побежали мурашки.

– Думала, от меня так просто избавиться? Ты моя…

Он не успел закончить, как вдруг стеклянные шкафы начали лопаться один за другим, и всё вокруг заволокло разноцветным туманом. Я обрадовалась, ведь это наш шанс обрести свободу! Арфа каким-то образом слушается меня, значит, можно приказать ей доставить меня и сестёр в безопасное место, где девочки обретут тела. Нам выпал отличный шанс выбраться из многолетнего заточения.

Я приготовилась заиграть на инструменте сразу же, как только туман развеется. Присутствовала уверенность, что в нём ничего делать нельзя. Шепнула, подзывая сестёр:

– Девочки, идите все ко мне!

Не зря я так любила детей. Оказывается, младшеклассники всегда олицетворяли моих сестрёнок… Меня вдруг облепили со всех сторон пятнадцать маленьких дракончиков. Я вздрогнула, когда сквозь туман увидела решительно шагающего к нам колдуна, и ударила по струнам:

– Перенеси нас в мой дом!

– Твой дом здесь, – прошипел мужчина во всём белом. Лысый, с густой бородой и большими голубыми глазами. – На веки вечные!

– Пропади ты пропадом! – Дрогнув, я тронула струны.

Он должен был снова исчезнуть, а у меня появилось бы время придумать что-нибудь дельное, но колдун отмахнулся, и струны разом лопнули. Отступив к стене, я попыталась прикрыть собой насмерть перепуганных драконят.

– Тише, девочки, я что-нибудь придумаю.

Вот только колдун неотвратимо приближался, а бежать было некуда. Неужели он прав и меня с сёстрами снова запрут в сером тумане?