Глава 20

Сейлан

– Вот ведь неугомонная, – негромко прошипела Нинни, наивно полагая, что её никто не услышит. – Что ей на месте не сидится?

– Дорогая, это ведь наша дочь.

– Сил на неё больше нет, – дёрнула женщина рукой, освобождаясь от прикосновений мужа.

Я обвёл грозным взглядом присутствующих. Подозвал к себе Кыша, который выглядел так, будто его обухом ударило по голове, и направился прочь, собираясь отправиться на поиски девушки. Стоило питомцу сесть на моё плечо, со мной поравнялся Адриан, а затем подоспел и Нариар.

– Что будем делать? – спросил последний.

– Велика вероятность, что девушка просто вышла прогуляться, а наш любимый горгул снова приукрасил действительность.

– Нет, ваше высочество. Как я могу? Я верой и правдой служу вам, никогда не вру, вот вам клык. Говорю же, уснул, а когда проснулся, в башне никого не было. Никогошеньки!

Я быстрым шагом двигался к выходу. Сзади слышался топот ног, как будто кто-то ещё из семейства Октар решил примкнуть к поиску пропавшей девушки. Вот только меня ничто не волновало сейчас, кроме спасения Снежи, образ которой не покидал сознание. Вкус её губ, тепло руки, манящая улыбка. Заразительный смех и милое, в чём-то наивное очарование.

– Мне вот что интересно, а каким образом ты уснул? – Адриан задался вопросом, который пришёл и в мою голову. – Ты можешь не спать несколько суток подряд.

– Бездна попутала, не иначе, ваше высочество. Я в оба глаза присматривал за своей целью, а потом раздался ужасный звук, и меня свалило.

– Какой ещё звук? – уточнил я, на ходу набрасывая на плечи зимний плащ.

Погода была не лучшей. За ночь намело много снега, выросли высокие сугробы, и слуги не успели расчистить дорожки. Пришлось применить магию, чтобы беспрепятственно добраться до злосчастной башни, возле которой постоянно что-то происходило. Хотя нет, тут дело не постройке…

– Противный, от которого уши отваливаются, – рассказал Кыш. – Я свои чуть не потерял, честное слово. Лучше вам не слышать этого звука, а ещё голос… Ужаснее голоса на свете нет. Я, как его услышал, сразу свалился. Вот сразу-сразу!

– С этой Снежей постоянно какие-то проблемы, – подметил Адриан.

– Ты аккуратнее со словами, всё же она моя избранница, – толкнул брата в плечо Нариар.

– Избранница? – усмехнулся второй сын. – Если так, то почему ты ночью…

Он не успел договорить. Мы добрались до башни и увидели, что она была наполовину заметена снегом, словно он нарочно слетался к этому месту, будто призванный магией.

Неужели это проделки колдуна, о котором говорила девушка? Зря я её одну оставил. Не то чтобы Кыш был безобидным питомцем, он мог дать хороший отпор, ведь на него при желании не влияла магия, но проследить за Снежей лично теперь казалось самым правильным из всех вариантов. Я побоялся остаться с ней наедине, потому что было трудно удержаться от соблазна. Но мог бы побыть рядом и наблюдать из тени.

Что за странные мысли? Я король! Где это видано, чтобы повелитель драконов целую ночь сторожил башню, в которой была заточена девушка? Прекрасная, тут без сомнений, однако даже не моя избранница.

Мой зверь недовольно зашевелился. Обычно я прислушивался к нему, доверял своим инстинктам, но сейчас упорно не принимал очевидное. Поступал вразрез своим желаниям, а всё из-за сына! Точнее, из-за надежды, что он остепенится благодаря Снеже.

Злость вспыхнула в сознании. Снег вокруг зашевелился и разом поднялся в воздух.

– Эй, отец, ты чего? – насторожился Адриан.

– А ты ещё не понял? – насмешливо поинтересовался Нариар.

Я оставил их позади и пошёл прямо на эту белую стену. Снежинки расступались передо мной и смыкались за спиной. Парили вокруг, образуя плотную завесу. Я ни на что не обращал внимания, просто шёл к башне, из которой исчезла девушка, которая так сильно меня привлекала.

Вскоре из белой мглы выступило тёмное здание. По мысленному приказу передо мной распахнулась дверь. На миг показалось, что я услышал женский вздох, но я отмахнулся. Откуда? Решительно направился по ступеням вверх и вскоре добрался до той самой комнаты, в которой с упоением целовал девушку, которой здесь уже не было.

Огляделся. Мебель стояла на месте. Лишь возле окна виделся наметённый сугроб. Было темно и неестественно холодно. Я приблизился к белоснежной куче и прислушался к ощущениям. Не сразу, но всё же уловил следы магии.

Она была чужой, притом очень сильной и разрушительной. Вряд ли принадлежала самой девушке, я сразу отмёл эту мысль, но после задумался. Ведь, по сути, понятия не имел, какой у Снежи дар и что она умела.

– Ненавижу этот запах, – сообщил сидящий на моём плече горгул. – Я его боюсь.

– Какой запах?

– Вот этот, – указал он крылом на дальнюю стену, и я присмотрелся к ней. – Мне от него страшно.

А вот это немаловажный нюанс. Мой питомец ничего не боялся. Он готов был лбом прошибить любую преграду, при этом не забывая ворчать, какой толстой её сделали, раз приходится столько об неё биться. Но сейчас горгул испытывал страх.

– Расскажи поподробнее об этом запахе.

Я направился к стене и присмотрелся. Попытался различить нечто пахнущее, поглубже втянул носом воздух, чтобы уловить эти пугающие Кыша нотки. Нет, не получалось. Словно ничего не было. Пустота.

– Он тёмно-серый, – сообщил Кыш.

– Запах?

– Да, ваше величество, тёмно-серый запах.

– У запахов нет цветов, – сообщил только что вошедший Адриан. Он деловито осматривался, смахивая прилипшие к одежде снежинки.

– А у этого есть, – упрямо сообщил гогрул. – Он особенный, запомнился с детства. Я ничего не видел, когда упал за гнездо, но почувствовал его. Чёрно-серый, как дым. – Кыш потоптался на моём плече, будто сильно нервничая.

Мы с сыном переглянулись, когда в комнату ввалился Нариар. Недовольно отплёвываясь от снега, он смахнул его с волос и проворчал:

– Ты ещё плотнее стену сделать не мог? Не пробраться.

– Так не старался бы, – ответил я и снова сосредоточил внимание на стене, на которой не замечал совершенно ничего необычного.

Но ведь должно быть. Или я не туда смотрю? Может, просто не так? Настроив звериное зрение, удалось различить мелкие крупинки в вертикальной поверхности, но заметить что-то особенное не вышло.

– Король изволит гневаться? – усмехнулся Нариар.

– А ты слишком весел для того, чья избранница исчезла, – осадил я.

– Да всё будет нормально, – беспечно отмахнулся сын. – Скоро вернётся. Не знал, что девушки любят внезапно исчезать и так же внезапно появляться? Считают, что заставляя мужчин беспокоиться, сильнее привязывают к себе.

Я издал гортанный рык, сократил между нами расстояние и, подхватив Нариара за шиворот, приподнял над землёй.

– Для тебя всё это шутки?!

Не знаю, что именно он рассмотрел на моём лице, однако вмиг стал серьёзным.

– Ладно, ладно, это не шутки, – поднял он руки. – Доволен?

Я разжал пальцы, и сын отпрянул, закашлялся и даже шею потёр, будто ему было больно. Ничего, не хрустальный!

– Да что с тобой происходит? – в недоумении спросил Адриан.

Я подарил ему тяжёлый взгляд и снова вернулся к изучению стены. Снял с плеча Кыша, поднёс его к деревянной поверхности, как вдруг питомец начал вырываться, закричал не своим голосом и лихорадочно захлопал крыльями.

Я наклонился к месту, которое повергло моего питомца в панику, и снова втянул носом воздух. Пусто! Совершенно ничего нет.

– Спасите! Убивают! – верещал Кыш. – Всех убивают! Я не хочу. Я не могу-у-у! Он за всеми нами придёт!

Пришлось отпустить горгула, и тот торопливо взлетел под потолок. Я же снова сосредоточился на ощущениях, в то время как в комнате потихоньку стало прибавляться народу. Сначала появилась Нинни с мужем, за ними пожаловали несколько девушек.

Последние загалдели, обступили принцев и, перебивая друг друга, задавали полные напускной тревоги вопросы. Но при этом не забывали кокетливо посматривать на моих сыновей. Стало ясно, что никому из сестёр до Снежи не было дела.

– Вы найдёте мою дочь? – заламывая руки, запричитала Нинни. – Я так за неё переживаю. Случилось что-то нехорошее, да? Она никогда не покинула бы башню. Это её любимое место.

– Тише, не расстраивайся так, дорогая. – Господин Октар потянул к себе женщину, но та ловко высвободилась и прильнула ко мне.

– Ваше величество, вы поможете нам? Мы будем вам очень благодарны, а к Снеже приставим охрану, чтобы больше никто не смел причинить ей вреда. Ох, бедная моя девочка.

– Тихо! – не выдержал я, гневно осматривая присутствующих. – Пошли прочь!

– Но как же так, мы волнуемся.

– Да, Снежа наша сестра.

– Мы можем чем-то помочь, мы очень способные, – промурлыкала одна из девушек Нариару, стараясь впечатлить принца.

– Я не ручаюсь за жизнь того, кто посмеет остаться! – вырвалось у меня с грудным рычанием.

Семейство Октар в панике зашевелилось. Девушки метнулись к выходу и начали исчезать в дверном проёме одна за другой. За ними полетел Кыш, приговаривая, что не хочет участвовать в этом ужасе.

– Не люблю все эти запахи. Они мне не нравились ещё в детстве, сейчас ещё хуже стали. Тёмно-серый дым, как тот, который окутал гнездо. Не хочу. Мне не надо.

– Кыш! – нахмурившись, позвал я.

– Да, ваше величество, – закатив глаза, простонал горгул и вернулся ко мне.

– Гнездо? Ты запомнил этот запах, когда разорили твоё гнездо?

– Разорили? Ваше величество, его уничтожили. Я один остался, сражался, как храбрый воин, и прогнал того колдуна. Укусил его так сильно…

– Да ты просто спрятался, – иронично вставил Нариар.

Питомец обернулся, явно собираясь ответить нечто не самое умное, но у меня закончилось терпение.

– Что ты ещё помнишь с того случая?

– Человека. Колдуна! В белом, хотя зачем носить белое в пещере, где живут горгулы? Это глупо, логично одеться в тёмные цвета, чтобы грязь была не так заметна.

– Не отвлекайся.

– А я не отвлекаюсь, потому что чёрный цвет лучше подходит…

– Кыш! Что ты ещё запомнил о колдуне?

– Запах дыма. Взгляд очень злой. И тяжесть.

– Тяжесть? – переспросил Адриан, закрыв дверь за последней представительницей семейства Октар.

– Невкусная тяжесть, да-да. Как паутина, липкая и некрасивая.

Сыновья переглянулись. Я набрал побольше воздуха в лёгкие и сжал кулаки, поскольку это описание напоминало древнюю магию, запечатанную много веков назад, ибо она была губительна не только для того, кто ей пользовался, но и для всего мира. Предоставляла немыслимые возможности, однако высушивала самого человека, потому что его жизненные потоки становились самим источником. С драконами такого не случалось, однако мы не могли ей пользоваться. Мы стихийники. Эта же магия лежала в основе мироздания.

Я обернулся к стене и сосредоточился на том, что невозможно увидеть, но можно почувствовать. Дотронулся силой, почувствовал нити, как если бы они оказались настоящей паутиной, и потянул за них. Резко. Призывая того, кто их создал.

Миг – и передо мной появился мужчина с густой бородой, а горгул закричал не своим голосом:

– Снова?! Нет! Помогите, убивают!