Глава 21

Снежана

Он надвигался, как смертоносный ураган, от которого не уйти и не сбежать. От нарастающего чувства неизбежности у меня внутри всё уже леденело, руки-ноги тряслись, а внутри чёрным комом рос всепоглощающий ужас. Этот монстр не знал ни страха, ни сожаления, ни сочувствия. Мы с сёстрами для него – лишь способ заполучить желаемое. И так же, как люди выбрасывали батарейки, делая это без малейших сожалений, он вышвырнет нас, едва высосет до последней капли.

«Нет, – выпрямилась я и, отбросив испорченную арфу, сжала кулаки. – Я не так слаба, как думала прежде. И у меня есть магия! У всех нас есть…»

Да, но пользоваться ею мы не умели. Или умели? Память прошлой жизни возвратилась ко мне не полностью. Присутствовали лишь самые страшные и яркие моменты, что на миг ослепили разум, заполнив его жуткими картинками. Как-то же я вырвалась из плена этого чудовища? Без арфы и прочих волшебных палочек. Значит, и сейчас смогу!

Может, спеть? Сыграть на нервах, как на струнах? Щёлкнуть пальцами? Махнуть рукой? Топнуть, наконец? Я приготовилась делать всё, что только придёт в голову, чтобы не дать своих девочек в обиду, как вдруг колдун…

– Исчез? – растерялась я, глядя на пустое место перед нами. – Куда он делся?

Подумала было, что чудовище обманом попытается подобраться со спины или свалиться на нас с потолка, но колдуна действительно нигде не оказалось. Исчез! Дракончики сгрудились вокруг меня, как перепуганные первоклашки, которые впервые пришли в школу, и я поспешила их успокоить:

– Мы спасены… Ура!

Вот только радоваться ещё рано. Злодей мог вернуться в любой момент, поэтому лучше всего было сбежать всем месте, но как это сделать? Кажется, в прошлый раз я переродилась в другом теле, но этот вариант сейчас не сработает. Тогда я почти умерла, сражаясь за свою свободу и спокойную жизнь в мирах, на которые нацелился колдун, а сейчас мы все были живы и вполне здоровы. Хотелось, чтобы так и оставалось.

– Как же нам уйти отсюда? – разглядывая стены, пол и потолок, пробормотала я.

Ощутила прикосновение к бедру. Опустив глаза, увидела голубого дракончика с забавным розовым хохолком на шипастой голове. Малышка тянулась ко мне, удерживая в зубках арфу. Я приняла испорченный инструмент и покрутила в руках, задумчиво проговорив:

– Ты права, Росинка. Пока своей силой я могу пользоваться только через дар Снежи…

Я замерла от собственного открытия. Получалось, что помнила имена своих сестёр: Росинка, Травинка, Лучик, Ветерок, Камушек, Листик и другие. Меня же звали Снежинка! Будучи человеком, я была Снежаной, потом Снежей. По спине прокатился холодок, кончики пальцев защипало, как от мороза. Наверное, здесь скрыта моя магия…

Что-то громыхнуло, и я вздрогнула.

– Подумаю об этом после, – пробормотала я и сжала арфу. – Где бы достать что-то похожее на струны? Девочки, помогайте!

Дракончики зашевелились. Разбежались-разлетелись в разные стороны, стараясь держаться подальше от застеклённых шкафов. Одну дверь открыли без препятствий. Вторую атаковали, оставив после неё подпаленные огрызки. Сразу со всех сторон зазвучали звуки переворачиваемых и бьющихся предметов. Но как бы ни старались сёстры, переворачивая жильё колдуна, не нашлось ни жил, ни пряжи – ничего! Я в задумчивости почесала затылок, и тут меня осенило:

– Волосы! У Снежи они роскошные, длинные и гладкие. Ножниц нет, но…

Подхватив осколок от одной из темниц, я решительно отсекла прядь и начала ловко сплетать тонюсенький шнур. Пригодилась школьная практика, когда мы с первоклашками готовились ко Дню матери. Тогда разноцветные шнурки, которые заботливо сделали дети, мы подарили родителям, и многие расплакались, повязывая талисманы на свои запястья. Мне и самой, получи я от дочери или сына подобный подарок, он показался бы дороже бриллиантового браслета!

Часы тренировок пошли на пользу, и сейчас я за считаные минуты, пока одни дракончики наблюдали за моими действиями, а другие продолжали погром, выплела двенадцать струн и прикрепила их к похожей на подкову деревянной основе. Провела пальцами, чтобы попробовать натяжение. Разумеется, звук получился жутким, но сейчас была важна не красота музыки, а возможность использовать магию.

Сестрёнки сразу же окружили меня.

Наверное, я втайне надеялась попасть к нашим с сёстрами родителям, о которых не было ни малейшего воспоминания, но мы оказались у двери в дом четы Октар. И это неудивительно, ведь они родители Снежи, в чьём теле я сейчас находилась.

Небо посветлело, снегопад давно закончился, но о нём напоминали пушистые накидки на зелёных ёлках и высокие сугробы. Резко подул сильный ветер, и мои сёстры мгновенно замёрзли. Крылышки задрожали, зубки начали клацать – видимо, раньше мы жили в тёплых краях.

– Быстрее внутрь! – открыв дверь, замахала я руками. – Поторопитесь, пока хвостики не отморозили!

Дважды просить их не пришлось – малышки весёлой гурьбой ввалились в холл, и слуги, заметившие нежданных гостей, с криками разбежались в разные стороны. На шум вышла госпожа Октар.

– А-а-а-а-а! – схватившись за голову, заголосила Нинни.

Разноцветные дракончики, перепугавшись громкой дамы, бросились кто куда, будто разлетевшийся в разные стороны бисер. Я с ужасом подумала, что потом их не найду, и поспешила прижать палец к губам, чтобы успокоить женщину.

– Тише. Они вас боятся!

Госпожа Октар резко замолчала. Перевела взгляд на меня, моргнула, будто увидела восставшую из мёртвых, и побелела перед тем, как грохнуться в обморок. Мамаша Снежи точно покатилась бы по лестнице, где некогда упала её дочь, но из воздуха появилась красавица Мартина и подхватила её.

Впрочем, сейчас назвать эту девушку красивой язык не повернулся бы. Растрёпанная, с синюшными подглазинами и осунувшимся личиком, будто не спала несколько ночей, она была похожа на привидение. Это подобие особенно усиливалось длинным белым пеньюаром, наброшенным на ночную сорочку. В таком виде её и застал один из принцев, который прибежал на шум.

– Снежа? – радостно воскликнул Нариар и сделал шаг.

– Нет! – взвизгнула Мартина и, бросив бесчувственную мать, закрылась обеими руками. – Не смотрите на меня!

Он и не посмотрел бы, не привлеки она к себе внимания. Девушке даже не пришлось бы класть в рот свой волшебный зуб, ведь она, стоя на втором этаже, оставалась невидимой для принца, который находился в холле и двигался прямо ко мне. Но слова уже вылетели. Нариар обернулся. Ойкнув, отступил на шаг, а Мартина покраснела до кончиков ушей. Оставив мать, она с рыданием кинулась прочь. Кажется, у младшей из сестёр шансы выйти замуж за одного из сыновей короля упали ниже плинтуса.

– Госпожа? – Принц быстро взобрался по лестнице и наклонился над Нинни.

Мне же ничего не оставалось, как отправиться собирать дракончиков. Но их было слишком много. Стоило успокоить одних и заняться другими, как первые начинали шалить.

Лучику понравилось качаться на шторах, и одна гардина уже рухнула, а тяжёлая плотная ткань замерла на полу тёмной лужей. Листику приглянулись магические шарики, плавающие под потолком, и дракончик не уставал прыгать, чтобы поймать хоть один из них. При этом малыш сломал уже три стула и разбил одну вазу! Ветерок увлёкся игрой со слугами, спрятавшимися кто где. Он выдыхал огненный шарик величиной с теннисный, и тот шипел и плевался, доводя прислугу до обморока.

А всё потому, что мои бедные сестрёнки так и остались на уровне маленьких детей, в то время как я успела повзрослеть в человеческом теле после того, как ускользнула от колдуна. Сейчас они хотели лишь играть, есть и спать. Их надо учить себя вести, воспитывать, но как это сделать? Внезапно из учительницы я превратилась в воспитательницу младшей группы детского сада. Только в моём случае малыши были опасны, потому что владели магией.

Искорка фыркала, развлекаясь тем, что при этом из её ноздрей вылетали алые искры. Когда они попадали в новогодние украшения, развешанные на канделябрах, малышка радовалась, махая крылышками. Травинка с удовольствием хрустела веточками ели, которые украшали комнату. Камушку не понравился диван, и дракончик с рычанием нападал на него, теребя зубами подушки.

Вокруг нас снежинками летал пух, на полу валялись еловые иголки и куски поломанной мебели. Насмерть перепуганные слуги прижимались к стенам и не смели пошевелиться. Нариар к этому времени уже помог подняться госпоже Октар, но когда женщина увидела, во что мои малышки превратили её холл, снова лишилась чувств.

И тут из боковой двери вышел король.

Время будто замедлилось, многое из того, что тревожило минуту назад, потеряло важность. Я смотрела в мужественное лицо его величества и не могла насмотреться. Сердце отбивало чечётку, а перед внутренним взором с чудовищной скоростью проносились кадры нашей последней встречи. Его тёплые руки, по-мужски крупные кисти, обжигающие мою талию жадным прикосновением. Удобные колени и широкая, каменная от напряжения грудь. Твёрдые губы, властно терзающие мои…

«Мамочки. – Покачнувшись от внезапной слабости в ногах, я вцепилась в стол. – Неужели меня угораздило влюбиться?»

И как теперь быть? Я сама не знала, кем являюсь. Дважды попаданка? Изначально дракон, потом человек, теперь маг… которому толком не подчинялась сила! А ещё у меня приданое из пятнадцати дракончиков, способных за пять минут перевернуть дом вверх дном. Да впридачу имелся преследователь-колдун, мечтающий утащить нас и запереть в своём логове на веки вечные. Как ни крути, романтические отношения сюда не вписывались!

Но все эти доводы рассыпались снежной пылью от одного только слова, слетевшего с таких желанных губ:

– Снежа…