Глава 26

Снежана

Из-за сборов и заботе о малышках мне даже не закралась в голову мысль о том, что случилось бы, открой шкаф именно я. Лишилась бы руки? Может, пыльца попала бы мне на лицо, а ведь Сейлан сказал, что она способна сжечь кожу.

Тучку было очень жалко. Её крылышко сильно прохудилось и свисало с плечика, будто прицепленная тряпка. Я не знала, как помочь пострадавшей крошке, поэтому просто ласково поглаживала её по голове каждый раз, как проходила мимо.

Дракончик дрожал всем тельцем, тряс хвостиком, но когда я касалась, будто бы немного успокаивался. Как же везти Тучку? Положить в корзину, словно больного котёнка? Я с трудом представляла, как мы поместимся с королём и его сыновьями в одной карете. Невозможно разместить четырнадцать дракончиков в таком небольшом пространстве!

Но когда я собралась и вывела своих сестричек на улицу, то поняла, как узко мыслила и недооценивала его величество. Карета действительно была подана, но к ней крепилась крытая повозка, внутри которой находилось море мягких подушек и одеял. Сейлан позаботился, чтобы дракончики ехали в тепле и комфорте.

Воины прикрепляли набитые под завязку седельные сумки. Везде суетились помощники, загружая свёртки и тюки, а над ними в небе чёрным вороном кружил горгул, внимательно наблюдая за каждым человеком. Была ли от него хоть какая-то польза? Я сомневалась в этом, ведь до сих пор Кыш лишь вносил сумятицу и каждое событие истолковывал неверно. И то, что король не злился на питомца, показывало его доброту и терпение.

И как я сразу этого не увидела? Как могла изначально посчитать его величество суровым и безжалостным? Да, мужчина привык приказывать и не мирился с неповиновением, на то он и король, чтобы крепко держать в руках подчинённых. А ещё он немногословен, однако его дела значили больше тысячи слов. Отыскав взглядом Сейлана, я улыбнулась, наблюдая, как он отдавал последние распоряжения слугам и телохранителям.

Мужчина, будто ощутив моё внимание, обернулся ко мне. Кровь мгновенно бросилась в лицо и опалила щёки, сердце забилось быстрее, а губы закололо так, что захотелось их прикусить в глупой надежде получить поцелуй. Потупившись, я напомнила себе одну простую истину. Сейчас нужно заботиться о дракончиках и следить за тем, чтобы колдун не подобрался к моим милым сестрёнкам, а не таять от одного только взгляда короля.

Не время влюбляться, Снежана! Но так тянуло снова посмотреть на его величество, что я не удержалась. Когда подняла голову, то вздрогнула, увидев Нариара. Принц стоял рядом с отцом и, заметив наши переглядывания, криво ухмыльнулся и нехорошо сверкнул глазами. В груди похолодело. Мне совсем не понравилось, как прищурился сын Сейлана. Будто что-то задумал.

Отвернувшись, я ещё раз проверила повозку и тюки с закусками для сестрёнок. Оказалось, что малышки обожали пирожки с вареньем, которые готовила Силия. А вот и она сама! Пухленькая улыбчивая девушка, пыхтя, тащила к повозке ещё одну большую корзину.

– Я ещё напекла! – весело крикнула она и, поставив свою ношу, шепнула мне: – Снежечка, можно я поеду с вами? Так переживаю за дракончиков! Изголодаются же, испортят свои нежные желудки сухомяткой… Бедняжки!

Как же быстро их приняли сёстры Октар, даже поразительно. Никто не стал выговаривать малышкам за разгромленный холл и мою испорченную комнату. Конечно, Нинни ведь уже озвучила свою выгоду от внезапного пополнения семейства, вот только мне хотелось верить, что отношение её дочерей не продиктовано корыстными целями.

Силия быстро огляделась и, заметив Адриана, мило зарделась, продолжив:

– А я бы и кашку приготовила, и супчик, и компотик…

Принц с серьёзным видом обходил ряд всадников, внимательно осматривая снаряжение и тщательно проверяя у каждого оружие, будто ожидал нападения. Молоденькая барышня Октар не отрывала от него влюблённого взгляда.

– Тучка так сильно пострадала! – не замолкала она. – Малышке совершенно необходимо особое питание. Умоляю, Снежа, разреши мне спрятаться в повозке дракончиков!

– Но что, если тебя обнаружат?

– Не высадят же они меня посреди леса? – невинно улыбнулась она. – Король выглядит суровым, но я уверена, что он не так жесток, как говорят.

Мне стало так тепло на сердце от этой похвалы, что я не смогла отказать человеческой сестре. К тому же она совершенно права – моим крошкам необходимо хорошо питаться, а вкуснее еды, чем у Силии, я не пробовала даже в ресторанах своего прошлого мира.

Когда я кивнула, девушка обрадованно подпрыгнула на месте и юркнула к дракончикам в повозку, где столкнулась с другой сестрой. Пискнула испуганно:

– Гизелла? Что ты здесь делаешь?

– Ш-ш-ш! Я нянька, ясно? Без меня эти непоседы такого натворят!

– Да они с тобой как раз таки дом почти перевернули. И тебя, няньку бесценную, к потолку приклеили. Понравилось?

– Конечно! Когда бы я ещё полетала? Страшно невероятно, но, признаю, что повторила бы с удовольствием. Это потрясающе бодрит.

– Хватит уже болтать, – шикнул на них кто-то, и мы заозирались. – Привлекаете внимание! Если вас обнаружат, то и меня могут заметить.

– Мартина?! – воскликнули хором.

– Да что вы такие громкие?

В итоге, когда карета тронулась, а за ней покатилась повозка, внутри которой, кроме моих сестрёнок из прошлой жизни, сидели ещё и родственницы из этой. Видимо, Сейлан недооценил упорство девиц Октар. Хотя я тоже, потому что это оказалось лишь началом.

Повозка медленно катилась по заснеженной дороге, под колёсами скрипел снег, а сверху падали, медленно кружась, пушистые снежинки. Небо было жемчужно-серым. Тёмно-зелёные ёлки, мимо которых мы проезжали, стыдливо кутались в белоснежные шубки. Порой между деревьев пробегал дикий зверь, и в такой момент все дракончики вытягивали шеи, заинтересованно наблюдая за потенциальной игрушкой.

Никому не было скучно, так как Бренна увлечённо сочиняла сказку за сказкой, и её увлекательные истории оживали в наших фантазиях, обрастая подробностями. Мне казалось, что каждый раз сестра рассказывала обо мне и Сейлане. Я представляла, как его величество спасал меня из логова жестокого тролля или нырял в пучину, чтобы вырвать свою суженую из лап морского монстра.

Взгляд сам собой тянулся к карете, что покачивалась впереди нас. Окружённая суровыми стражниками, она казалась неприступной крепостью, но на крыше сидел, нахохлившись, горгул, который всегда вносил комическую нотку даже в самую суровую реальность. Сейчас Кыш выглядел замёрзшим воробушком-переростком. Снег шапкой скопился на его голове, осел на плечах меховыми эполетами.

Захотелось позвать его к нам в тепло, но я сдержалась. Горгул обязательно сообщит его величеству о том, что сёстры увязались за нами в надежде заполучить сердце принца. Конечно, король не высадит их, но и с собой не возьмёт, это точно. Либо повернёт обратно, либо…

– Эй, смотрите, – одновременно воскликнули две копии Патрис, которая играла с дракончиками в отгадайку, кто из похожих друг на друга девушек настоящая. – Этот слуга разве не похож на папу?

Все повытягивали шеи, выглядывая из импровизированной баррикады подушек, благодаря которым человеческим сёстрам не приходилось постоянно прятаться от окружающего нас сопровождения. Наше внимание привлекли два всадника, которые плелись в конце процессии, старательно пряча лица. И я совершенно точно могла сказать, что один из них – госпожа Октар. Она выдавала себя привычным подёргиванием плечика. О том, что рядом с ней супруг, догадаться было нетрудно.

– Да, точно, – приглядевшись к «слугам», заулыбалась Мартина. – И мама с ним. Зачем они отправились за нами?

– Чтобы убедиться, что король не вернёт нас в Митдат раньше времени, – предположила Харди. – Мама не отступится и сделает всё возможное и невозможное, чтобы оба принца выбрали в жёны её дочерей.

– Верно, – обречённо вздохнули девушки и недовольно покосились на меня, считая, что я отобрала у каждой из них шанс, потому как в Мартине по-прежнему не сомневались и уже сватали с Адрианом.

А я с радостью вернула бы его каждой, лишь бы крылышко Тучки снова было здоровым. И чтобы колдун нас не преследовал. И чтобы его величество снова меня поцеловал. О большем я и не мечтала! С улыбкой глядя на светлеющее небо, с которого всё ещё падали снежинки, кружась в медленном вальсе, представляла себя в объятиях Сейлана…

– А что это вы тут все делаете? – свесился с крыши горгул.

От неожиданности я отпрянула и упала на руки сестёр, потому как сидела на этих самых подушках и тоже прикрывала их своим телом. При виде Кыша они завизжали. К повозке тут же бросились воины. Ощерившись мечами, они окружили нас, высматривая, откуда происходит нападение. Через секунду появился и король.

– Снежа! – воскликнул он.

– Я здесь, – подняла руку из гущи облепивших меня дракончиков, пока остальные девушки спешно закрывались подушками и зарывались в покрывала.

Мужчина ухватился за мою руку. Выдернул из повозки и, словно пушинку, усадил на своего коня, которого позаимствовал у шагающего к нам пешим воина.

– Видимых следов нападений нет, ваше величество.

– Тогда кто кричал?

– Это здесь, это они! – подал голос горгул, топчась по крыше повозки.