14

Сразу после ужина я распрощалась с девчонками и отправилась в академию —отрабатывать наказание... м-да, кажется, с начала учебного года только и делаю, что отрабатываю.

С другой стороны, разбирать почту Эйдана (и тем более, целоваться с ним) было не самой сложной задачей, так может и в этот раз повезет? А что, я бы не отказалась провести время с Драксисом. Желательно, не в его кабинете, а в его спальне.

— Привет, Эйра, — Дерек, контролирующий отработку наказаний у студентов факультета разработки чар, встретил меня возле входа. — Будешь отрабатывать у Драксиса, как и в прошлый раз.

Вот и хорошо. С Эйданом это даже не наказание, а скорее наоборот.

— и теперь я точно знаю, что артефакт для нагрева воды никогда не ломался, —продолжил староста, неодобрительно хмыкнув. — А значит, больше такой фокус у тебя не пройдет. Радуйся, что я не стал просить продлить тебе наказание за все прошлые разы.

Ага, радуюсь. Где-то в глубине души, скованной льдом.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я.

— Где кабинет ректора помнишь? — серьезно кивнул Дерек, принимая благодарность.

— Разумеется.

— Тогда пока, — староста махнул рукой и поспешил в сторону общежитий.

Сразу после ужина я распрощалась с девчонками и отправилась в академию —отрабатывать наказание... м-да, кажется, с начала учебного года только и делаю, что отрабатываю.

С другой стороны, разбирать почту Эйдана (и тем более, целоваться с ним) было не самой сложной задачей, так может и в этот раз повезет? А что, я бы не отказалась провести время с Драксисом. Желательно, не в его кабинете, а в его спальне.

— Привет, Эйра, — Дерек, контролирующий отработку наказаний у студентов факультета разработки чар, встретил меня возле входа. — Будешь отрабатывать у Драксиса, как и в прошлый раз.

Вот и хорошо. С Эйданом это даже не наказание, а скорее наоборот.

— и теперь я точно знаю, что артефакт для нагрева воды никогда не ломался, —продолжил староста, неодобрительно хмыкнув. — А значит, больше такой фокус у тебя не пройдет. Радуйся, что я не стал просить продлить тебе наказание за все прошлые разы.

Ага, радуюсь. Где-то в глубине души, скованной льдом

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я.

— Где кабинет ректора помнишь? — серьезно кивнул Дерек, принимая благодарность.

— Разумеется.

— Тогда пока, — староста махнул рукой и поспешил в сторону общежитий.

Судя по сосредоточенному виду — готовиться к завтрашним занятиям.

Проводив его взглядом, я тоже поспешила, только к кабинету Драксиса. Однако за дверью меня ждал сюрприз — кроме самого Эйдана тут был еще и Энзо.

Да ладно, серьезно? Он что, тоже бумаги будет разбирать? А почему его не отправили куда подальше? В лаборатории артефакторов, например, следы от взрывов вычищать..

А-а-а…

На стене еще красовалась эта дурацкая надпись, да и в остальном дымное заклинание не прошло даром: окно, пол, стол ректора — все это выглядело изрядно подкопченным.

Логично, что Эйдан не стал убирать безобразие сам, а оставил это дело для Энзо.

— Ну вот, все в сборе, — строго проговорил Драксис, бросив в мою сторону полный нежности взгляд. — Коллинз будет оттирать результат своей выходки. Де’Сол займется почтой.

— Я уже говорил вам, господин Драксис, что непричастен к этому, — процедил Энзо, покачав головой.

— А я уже говорил, что скоро мы узнаем правду, — в тон ему ответил ректор. — А пока иди, возьми в хоз-блоке ведро и тряпку.

— Ведро и тряпку? — выпучил глаза Энзо. Я что, должен оттирать это без магии?

Да, сразу видно — человек ни разу наказания не отрабатывал... хотя стоп, он вроде отрабатывал, за тот случай на балу. Значит, халтурил.

— Во-первых, Коллинз, это наказание, а не отдых. А во-вторых, магию нельзя использовать, иначе остаточные следы от этого безобразия могут исказиться.

Впрочем, если хотите, то можете попробовать и магию. Тогда даже император увидит здесь ваши чары, и я с чистой совестью исключу вас.

Энзо окинул Драксиса хмурым взглядом, но больше спорить не стал, и вышел за дверь.

— Ну вот, на десять минут мы остались одни, — улыбнулся ректор, повернувшись в мою сторону.

— А если бы ты все же отправил Энзо чистить лаборатории, то мы бы были одни с самого начала, — хмыкнула я в ответ.

— Эта надпись меня раздражает, я хочу стереть ее как можно скорей, — вздохнул Драксис. — Еще помнишь, как разбирать почту?

— На три кучки, — кивнула я.

Приняла от ректора стопку конвертов, и устроившись за маленьким журнальным столиком, спросила: — А ты уже проверял остаточную магию от чар?

— Проверял, — кивнул Драксис. - Это сделали с помощью артефакта. Точнее, надпись выведена обычной краской, а вот взрыв и дым был уже от артефакта.

Кажется, его настраивали на меня, раз он сработал, едва я открыл дверь. И поэтому следов Энзо тут нет. Ничьих нет.

— Взрыв? — я вскинула брови. — Значит, тебе все же грозила опасность?

— Нет, ничуть, — хмыкнул ректор. — Даже если бы артефакт взорвался в моих руках, то максимум я бы получил пару ожогов, и то они сразу бы затянулись. Но этот взрыв уничтожил все остатки чужого присутствия. А еще запачкал стены и привел в негодность бумаги, лежавшие на столе.

— Да уж... — протянула я, покачав головой. — Энзо хорошо подготовился.

— Даже очень, — усмехнулся Драксис. — Тем более, что определить точное время затруднительно. Но раз краска успела высохнуть, думаю, это сделали вчера вечером. И у Коллинза нет алиби.

Отвечать я не стала — в этот момент как раз вернулся Энзо. Не говоря ни слова, он молча окунул тряпку в воду и принялся стирать со стены похабную надпись. Я тоже взялась за работу, и какое-то время кабинет был наполнен лишь шорохом бумаги, да чавканьем влажной ткани.

Драксис молча сидел в углу, на диване, наблюдая за нами обоими. Спустя полчаса он поднялся, подошел к Коллинзу и спросил, ковырнув краску ногтем:

— Чем это ты писал? Вообще не оттирается.

Действительно, усилия Энзо не дали никакого результата — надпись по-прежнему красовалась на своем месте, разве что стена вокруг стала чистой, без следов от гари.

— Я уже сказал, господин Драксис, что не делал этого, — вяло огрызнулся дракон, смерив ректора хмурым взглядом

— Тогда чем ты занимался вчера вечером? - склонив голову, уточнил Эйдан. — Твой сосед по комнате сказал, что ты поздно вернулся.

— Я гулял по академии, — пробурчал Коллинз, отворачиваясь.

Ага, гулял он... стоп. А ведь Хавьера вчера вечером тоже в общежитии не было. Но магу льда нет смысла писать такие вещи в кабинете ректора. Хотя с ним определенно стоит поговорить.

Наконец, наказание закончилось. Я успела разобрать больше половины скопившихся писем ректора. Энзо — пролить воду из ведра на пол и немного отчистить стол от гари. Надпись, после полировки водой, засияла лишь ярче.

— Завтра в то же время, — кивнул Драксис, выходя из кабинета и запирая его.

Коллинз попрощался с ректором, немного потоптался на месте, искоса поглядывая на меня, и наконец двинулся прочь по коридору.

Я дождалась, пока он скроется за поворотом, и обернулась к Эйдану, тут же оказавшись в его объятиях.

— Ну вот, раз работа сделана, то мы можем побыть вдвоем, — проговорил дракон, обжигая мое ухо своим дыханием.

— А если бы ты оставил Энзо одного, то мы могли бы сделать это на пару часов раньше, — хихикнула я, обхватив руками его плечи.

— Дисциплина прежде всего, — Эйдан прошептал это, легонько целуя мою шею.

Я откинула голову, подавшись ему навстречу, но долго это не продлилось.

— Поэтому сейчас я провожу тебя в общежитие, — продолжил дракон, с сожалением отстранившись. — Конечно, с куда большим удовольствием я бы утащил тебя в свою спальню, но.. во-первых, тогда ты не выспишься, и на лекциях будешь невнимательна.

Он замолчал, снова принявшись целовать меня.

— А во-вторых? — спросила хрипло.

Да, Эйдан прав — с ним я точно не высплюсь.

— А во-вторых, у меня нет запасной кровати, а после случившегося во дворце…

Я вспомнила изувеченный диванчик и молча согласилась. Конечно, существовали огнеупорные чары, но кто знает, подействовали бы они против силы камня Феникса?

— Ладно, убедил, — вздохнув, я отстранилась, и взявшись за руки мы пошли в сторону общежития.

По пути Драксис хмурился, то и дело сжимая мои пальцы.

— Думаешь, где взять вторую кровать? — наконец не выдержала я.

— Думаю, что мне не нравятся такие совпадения, — хмыкнул Драксис. —Проникновение в твой дом, а теперь еще и мой кабинет.

— Это ведь Коллинз вломился к тебе, — покачала головой, вскинув брови. — Или думаешь, он связан с заговорщиками? Но он же дракон.

Если бы не надпись, то я бы тоже решила, что два эти события связаны, но так что ж, совпадения иногда действительно случаются.

— Тем не менее, он ведь сумел обойти защиту, и это тревожит меня, — пояснил Эйдан. — Раз смог он, то смогут и другие.

— А защита была серьезной?

— Не совсем, — пожал плечами ректор. — Серьезная стоит на самой академии и на ящиках стола. Остальное было больше рассчитано, чтобы нерадивые студенты не воровали ответы к тестам. Утешает лишь то, что Коллинз прилежный ученик, и едва „ли в академии найдется кто-то, равный ему. Впрочем, защиту я все равно усилил.

— И правильно.

Мы уже дошли до дверей общежития. Драксис поцеловал меня на прощание, направившись обратно в академию.

Я же миновала мирно дремавшую вахтершу (кажется, кто-то опять решил улизнуть погулять) и последовала в свою комнату.

В коридоре было тихо, лишь из-за некоторых спален доносились голоса тех, кто еще не спал.

— Эйра, - зловещий шепот заставил меня вздрогнуть, но я быстро узнала говорившего.

— Снежные демоны, Энзо! Что ты тут делаешь? — воскликнула, развернувшись к дракону

Коллинз стоял в самом темном углу, и поэтому я увидела его не сразу. Кажется, дракон ждал меня все то время, пока я разговаривала с Драксисом.

Чего же они все тут шлындают, а? Вчера Джереми, сегодня этот... не общежитие, а проходной двор какой-то. И куда только вахтерша смотрит... ах, ну да, ее же усыпили. Прекрасно. Вот так заговорщики внутрь проберутся и убьют меня, а никто и не заметит ... если уже не пробрались

Впрочем, недовольство мое было вызвано в большей степени тем, что меньше всего мне сейчас хотелось видеть рожу Коллинза. Ну а еще я только что проводила время с Драксисом, и эмоции пока не успели вернуться к ледяному спокойствию ‘снежного демона. Признаться, с каждым разом они задерживались чуть на дольше, и это давало мне надежду на будущее.

— Это был не я, — проговорил Энзо, делая шаг навстречу.

Уточнять, что именно «был не я» не стала — итак понятно, Коллинз имел в виду надпись.

— Не ты? — усмехнулась, скрестив руки на груди и ни на секунду ему не поверив. —Еще скажи, что не согласен с написанным... ты ведь и в академии на балу меня оскорблял, и пару дней назад, во дворце императора. Хотя тебе всего-то и надо, что просто признать свое поражение и осознать, что ты нравишься далеко не всем... а не пытаться оправдать этот проигрыш моей меркантильностью, или чем там еще.

— Как бы то ни было, я этого не делал, — повторил Энзо, упрямо вскинув подбородок.

— Ну-ну, — скривилась я. — У тебя даже алиби нет. Или где ты был вчера вечером?

Энзо открыл рот, собираясь что-то сказать, но лишь шумно выдохнул и опять повторил:

— Я этого не делал.

— И кто тогда? Может, сам Драксис?

— Не он, — серьезно покачал головой Энзо, не уловив сарказма.

— А кто? — я вперилась в желтые глаза с вертикальными зрачками.

Энзо взгляда не отвел, лишь усмехнулся.

Что, правда не он? Но где тогда был дракон? Если у него есть алиби, то почему не рассказал? Зачем ему вообще понадобилось покидать общежитие вечером? Он что, днем не нагулялся?

Впрочем, в ту ночь было как минимум трое студентов, расхаживающих за пределами своих спален. Даже четверо, если считать еще и Джереми... только вот у мага воды никаких причин для такого поступка не имелось.

А у Фроста? Кажется, Хавьер говорил, что еще отомстит Энзо... так чем это не месть? Подставить Коллинза и добиться его исключения? Да и резерв со знаниями позволяли ему это сделать... а еще он слышал слова Коллинза.

— Я точно не знаю, кто, — развел руками Энзо, так и не отведя взгляд. — Могу лишь догадываться. Но повторяю в последний раз. Это был не я.

— Ладно... — вздохнув, я первой опустила глаза. — Не то, чтобы я тебе верю, но учту... это все, что ты хотел сказать?

Наверно, если бы вчера мне удалось найти Хавьера, то я бы никогда не поверила в ‘слова дракона. Но по всему выходило, что в академии учился еще один человек с мотивом и возможностями.

А еще, кажется я одна подозревала ледяного чародея, а значит будущее Энзо сейчас находилось в моих руках. И если честно, возник соблазн избавиться от дракона, который так унизил меня, и который докладывал обо мне императору.

— Все, — кивнул Коллинз. Он развернулся, чтобы уйти, но все же остановился и добавил: — И тебе не стоит доверять Фросту.

— Спасибо, сама развернусь, — фыркнула в ответ и вошла в комнату.

На самом деле, куда больше мне хотелось немедленно поговорить с Хавьером и узнать все уже у него лично, да только день сегодня выдался весьма насыщенным.

А еще с избытком физических упражнений, ага.

Поэтому я просто завалилась спать. Завтра. Все будет завтра.

Утром, едва проснувшись, первым делом я направилась к Фросту. В ближайшую неделю о душе перед занятиями все равно можно было даже не мечтать — вряд ли после случившегося меня бы пустил вперед хоть кто-нибудь — так что стоило потратить освободившееся время с пользой.

Миновав общую гостиную, я направилась в мужское крыло, благо еще после той вечеринки знала, где находится комната Хавьера. Постучала, но ответом была тишина — видимо Фрост, вместе со своим соседом, ушел мыться. Ладно, дел других у меня нет, можно и подождать.

Скрестив руки на груди, облокотилась о дверь комнаты и едва не упала — ее забыли запереть. НУ надо же, какая безалаберность...

Я хотела остаться в коридоре, однако подумав, все же вошла внутрь. Когда еще мне выпадет такой шанс, а?

Нет, если Хавьер связан с заговорщиками, то едва ли он будет хранить что-то важное здесь, где есть посторонние, а скорее уж спрячет это.

Стоп. Чердак!

Снежные демоны, и почему раньше мне не пришло в голову наведаться туда, а?

Словно ужаленная, я выскочила обратно в коридор, нос к носу столкнувшись с Лео.

— Привет, Эйра, — жизнерадостно поздоровался эльф. — Хавьер в душе, хотя меня до глубины души задевает то, что ты ходишь по утрам к нему, а не ко мне.

Ничего не ответив, я понеслась в свою комнату.

— ЭЙ, Снежинка, ты куда? Я же пошутил... — прокричал Лео мне вслед, но я не обернулась.

— Эйра, что случилось? — спросила Саммер, увидев мое лицо.

Эльфийка сидела на кровати, вытирая влажные волосы. Ну да, ее-то в душ пускают.

— Вспомнила, что обещала сегодня написать письмо отцу, — отмахнулась в ответ, и принялась торопливо натягивать форму.

Так, нужно успеть до завтрака, пока в академии никого нет. Главное, найти туда дорогу.

— Сходить с тобой? — уточнила Саммер, глядя на всю эту суматоху.

— Не стоит, лучше прихвати чего перекусить. Кажется, сегодня я снова пропущу завтрак, — протараторила я, и подхватив сумку, убежала.

Какая-то нездоровая тенденция у меня в последние дни наметилась — бегать и голодать, бегать и голодать. Точнее, кто-то бы сказал наоборот — очень здоровая, но не для меня. Мне б побольше кушать и поменьше физкультуры.

Как и ожидалось, редкие ранние студенты спешили из общежитий в сторону столовой, а сама академия пустовала. Что ж, хоть иногда мне везет.

Однако радость оказалась преждевременной. Поднявшись на этаж со спальнями преподавателей, я завернула за угол и увидела Бэксвилла, едва успев скрыться обратно, чтобы он меня не заметил.

Мда, ну почему именно господин-садист, а? Рассчитывать на его доброту явно не стоит — вчерашнее было скорее исключением. Или же просто авансом, за который он отыграется позже.

А еще у Бэксвилла чуткий слух и обостренная внимательность — не зря он декан боевого факультета. НУ и ко всему остальному — он меня особенно любит... точнее, любит испытывать мой боевой задор на выносливость.

Осторожно наложив на себя чары невидимости, я прижалась к самой стене, даже перестав дышать.

Бэксвилл вышел из-за поворота, подозрительно оглядываясь. Ну да, наверно что-то услышал — у меня не всегда получается быть бесшумной. Точнее, всегда не получается.

И кажется сейчас к моему наказанию добавится еще одна неделя.

Остановившись почти рядом со мной, Бэжсвилл зыркнул по сторонам и ушел.

Выждав минут десять для верности, я шумно выдохнула от облегчения и продолжила свой путь к чердаку.

Поворот, поворот... так, не сюда. Возвращаемся

Поворот, длинный коридор и... да! Лестница

Я нашла чердак.

За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось — все тот же уютный уголок с диванчиком, разный хлам и свободное пространство с магическим барьером.

Нус, приступим…

Бросив сумку на пороге, оглядела помещение, раздумывая, с чего бы начать. И что логично, пришла к выводу начать с самого обжитого места.

На небольшом столике стопками лежали книги, и я взяла одну из них. Ничего интересного — дополнительные материалы по истории магии. Действуя быстро, перебрала больше половины, но по-прежнему без результата. Либо Хавьер действительно предпочитал делать задания здесь, либо я что-то упускала.

Но что?

Снежные демоны, нет, я сегодня точно туплю. Конечно, Фрост не стал бы хранить компромат без защитного барьера, даже на чердаке! Ладно, попробуем отыскать.

Порывшись в памяти, нашла заклинание, нейтрализующее маскировочные чары и даже смогла повторить плетение, но без толку. Определенно, уровень знаний у Хавьера был куда выше моего.

И что теперь делать? Уйти ни с чем?

Растеряно потоптавшись на месте, я все же решила рискнуть, и использовать чистую силу — иногда это помогало расплести защитные чары, если уровень резерва того, кто их накладывал, был значительно ниже, чем у того, кто пытался их снять.

Нашу с Хавьером разницу нельзя было назвать значительной, да и Фрост умел изворачиваться, дополняя обычные чары какой-нибудь изюминкой, как с моим барьером... но все же у меня была сила камня Феникса и доступ к истинной магии, которой владели расы-хранители.

Оставалось только не спалить все случайно к снежным демонам.

Прикрыв глаза, я отрешилась от происходящего и призвала магию льда, а после выплеснула ее в пространство со всей силой, на которую была способна.

Когда же снова подняла веки, весь чердак стал белоснежным - теперь его покрывал толстый слой снега и льда.

Перестаралась.

Ладно, больше — не меньше. Надо просто убрать лишнее и надеяться, что это сработало.

Медленно, по частям, я принялась собирать свой лед обратно, пристально вглядываясь в каждый предмет. И когда уже было решила, что ничего не вышло, то заметила, что на одном из сломанных стульев, в совсем другом углу от того, где ‘искала, виднеется прямоугольный силуэт.

Затаив дыхание, я сбросила лед со всего остального. Затем подошла ближе, убирая остатки магии и... ничего. Стул казался покрытым сантиметровым слоем пыли и абсолютно пустым.

Ай да Хавьер, ай да молодец!

Зная место, я раз за разом принялась лить в несчастный предмет мебели свою магию, пока, наконец, чары невидимости не выдержали.

В воздухе сухо щелкнуло и мне открылась новая картина — посреди сиденья (уже без пыли) лежала небольшая тетрадка.

Ладно, Фрост, посмотрим, что ты от меня скрываешь..

Открыв тетрадь, я принялась за чтение, и сперва не поняла, зачем Хавьер так тщательно прятал ее — тут были лишь основы по контролю магии и схемы плетений самых простых заклинаний, которые знала еще до поступления в академию.

Но стоило пролистать немного дальше — и все встало на свои места.

Тетрадь оказалась чем-то средним между дневником исследователя и теми бумажками, на которых записываешь важные дела, чтобы не забыть, а потом обязательно их теряешь.

Энциклопедический текст прерывался пометками и странными фразами, расположенными порою в самых неожиданных местах.

Опустившись на диванчик, я углубилась в строчки, написанные мелким острым почерком:

«Камень Феникса — артефакт, созданный двадцать три года назад магом льда (перечеркнуто) снежным демоном и магами льда. Он выглядел как голубой кристалл, светящийся изнутри, и должен был обладать поистине грандиозными свойствами.

Он был способен затушить пламя дракона (восклицательный знак и смазанная клякса).

Создавая его, заговорщики рассчитывали свергнуть драконов и захватить, власть в свои руки... (слово «КАК» написанное сбоку большими буквами).

Судя по сохраниешимся записям, которые мне удалось найти, камень Феникса сочетал в себе магию льда и пламени (еще одно «КАК» с тремя знаками вопроса).

К сожалению, демон, создавший камень, погиб, как и все остальные чародеи, участвовавшие в этом, но сам камень сохранился и теперь его местоположение неизвестно («куда делся камень» — написано криво, едва различимо).

Покопавшись в заметках тех артефакторов, я пришел к выводу, что основной целью камня являлась вовсе не борьба с драконами...

Кажется, он был способен превращать в демонов простых магов... (ТОЛЬКО ЛЬДА?)».

Прочитав это, я откинулась на спинку дивана. Снежные демоны, вот оно!

Не знаю, как Хавьер дошел до этого, и откуда взял сведенья, но он оказался прав!

Ведь сейчас я превращаюсь (можно сказать, превратилась) в снежного демона.

И понятно, отчего заговорщики решились на это. Срок жизни демонов составлял десять людских, а это почти тысяча лет! Кто бы отказался от подобного?

Ведь если они изначально задумывали именно это, то весь их план приобретал новый смысл. Создать камень, возродить расу демонов, а после отвоевать свое место у драконов... куда логичней кучки фанатиков, ненавидящих огнедышащих ящеров. Только вот мой отец вмешался, и испортил им все планы, сдав императору раньше срока...

Ладно, Эйра, едем дальше.

А дальше были выписки из учебника истории:

«Маг льда оказался предателем, сообщие о заговоре драконам, после чего Норткас был уничтожен (Камень? Куда делся камень?).

Возможные следы артефакта всплывали в Дираклионе, но найти ничего не Удалось. С тех пор камень Феникса считался безвозвратно утерянным».

Ага, возможные спеды — это как раз то, о чем рассказывал отец. Момент, когда я чуть не умерла, и камень растворился в моей крови.

Дальше энциклопедическая часть заканчивалась, и следующий лист был исписан сплошными заметками:

«Дом продали, владельцы переехали.

Направление — неизвестно. Поиски ничего не дали.

Де’Сол??? Отец Эйрьи Неужели, камень теперь у него???

Возможно, но как узнать точно?

Помолвка!

Эйра!

У нее есть силы, похожие на силы камня Феникса. Совпадение?

Эйра и есть камень Феникса! Либо она использовала его...»

Раздался звон, возвещавший о начале занятий — за чтением я совсем позабыла о времени.

Снежные демоны... вернуть все, как было у меня бы не вышло при всем желании, а обнаружив вторжение, Хавьер наверняка бы перепрятал эту тетрадь, поэтому я прихватила дневник с собой и понеслась к выходу. Уже возле самой двери на глаза мне попался еще один предмет, которого прежде тут не было. Очевидно Фрост спрятал и его, но не так тщательно, поэтому чары слетели от первого моего всплеска силы.

Подхватив вещицу, я оглядела ее…

Рубашка. Белая рубашка, какие любил Фрост, заляпанная парой алых пятен краски.

Все-таки это был он. Он подставил Энзо, сделав ту надпись.

Подхватив тряпку, я тоже сунула ее в сумку и побежала на занятия, на ходу обдумывая варианты. Что же мне делать дальше?