15

С одной стороны, обо всем найденном сегодня, мне явно стоило рассказать Драксису, ведь дело принимало значение государственной важности.

Но с другой…

Судя по записям, Хавьер действовал один, в своих личных целях — заговорщики в дневнике ни разу не упоминались (точнее, упоминались, но лишь в формате истории двадцатитрехлетней давности). А еще, я была не готова к тому, чтобы ректор узнал всю правду о моем даре.

Только с ним ледяной холод снежного демона отступал, и я чувствовала себя по-настоящему живой и человечной! А если бы он вдруг не захотел мне помогать, или видеть меня.

Нет. Такого я бы точно не выдержала. Сейчас я просто не могла лишиться последних эмоций, которые мне давало присутствие Драксиса. Возможно позже во мне и появится решимость обо всем рассказать ему... но не теперь.

Слишком рано. Слишком большой риск. Я не готова к этому.

Да, Эйдан убеждал меня, будто вынесет все... но происходящее со мной явно выходило за рамки.

Тем более, что последняя наша близость словно отсрочила мое превращение. И я просто не могла лишиться этих единственных крупиц надежды на нормальную жизнь.

Не могла.

Значит, сперва стоило поговорить с Хавьером. Если он причастен к заговорщикам и хочет убить Эйдана (и всех драконов) — тогда я переступлю через остатки своих чувств и поступлю так, как велит честь. Но если он с ними не связан... я не стану лишать себя счастья быть рядом с Эйданом и чувствовать его тепло, что растапливало лед внутри.

В голове внезапно всплыла старая сказка о снежной демонессе и принце драконов.

Я усмехнулась — как же похож был этот сюжет на то, что сейчас происходило со мной.

Бесчувственный монстр покусился на сына императора... но у меня есть чувства, когда я рядом с ним! Вот только кто мне поверит?

Ладно, пока оставим это. А что насчет Энзо?

Рубашка в рюкзаке явно говорила, что всю пакость затеял Хавьер, желая подставить дракона. Однако вдруг Энзо, или Драксис спросят, откуда я ее взяла? А они обязательно спросят. Вдруг начнут допытывать Фроста? А тот расколется обо всем.

Но ведь и оставлять Коллинза оклеветанным — это совсем не дело... хотя, он противный, сделал мне много гадостей и заслужил подобное, да все же…

Ладно, поговорю с Фростом и все решу. Один день уборки кабинета никакой погоды Энзо не сделает.

На лекцию я ворвалась запыхавшаяся и потная. И все равно опоздала, из-за чего господин Фритон тут же заставил меня рассказывать материалы прошлого урока.

К счастью, я была готова — тему магии льда, которую проходили на предыдущей лекции, знала на зубок, поэтому обошлось без плохих оценок.

— Что ж, хорошо, — покивал Фритон. — Садитесь, де’Сол. Но больше не опаздывайте.

Заверив мужчину в своей дальнейшей пунктуальности, я опустилась рядом с Саммер

— И где ты была? — тихо прошептала эльфийка, когда Фритон принялся объяснять новую тему. — Надеюсь, не морозила очередную душевую?

— Нет уж, этого мне пока хватит, — фыркнула в ответ. — Я же говорила, бегала к почтовому порталу.

— Мы с Камиллой пошли туда после завтрака, чтобы передать булочки, но тебя там не было, — покачала головой эльфийка. — Эйра, у тебя все в порядке? Ты такая странная в последнее время... мы с Ками сильно волнуемся. Это все из-за твоего дара?

— М-м-м._. — вздохнула, быстро оглядевшись по сторонам. — Можно и… так сказать.

— Мы можем чем-то помочь? Ты опять заморозила кого-то? Скажи нам, мы не сообщим об этом Драксису, и сделаем все, что в наших силах.

Очень мило, да я и не сомневалась — подруги уже показали свою преданность, не побоявшись остаться со мной и поддержать в трудную минуту.

Только вот... жаль, что и дружба здесь бессильна.

— Нет, Саммер, я никого не морозила. И прости, мне нужно разобраться в этом самой, — я покачала головой.

— Ладно, — вздохнула Сэми. — Но если что, то мы рядом.

— Спасибо, я очень рада, что у меня есть вы.

На этом разговор закончился, тем более, что господин Фритон уже принялся неодобрительно смотреть в нашу сторону.

Разумеется, поговорить с Хавьером до обеда мне не удалось — мага льда всегда окружали друзья-приятели, а я ведь не могла просто подойти к нему и начать трясти испачканной рубашкой перед его носом. Точнее, могла в теории, но делать этого на практике пока не собиралась.

Да и вообще, для такого разговора требовалось время и соответствующая обстановка. Это же не планы на выходные обсудить в перерывах между занятиями.

Типа: «Эй, привет ребятушки, как ваши дела? Кстати, Хавьер, я тут узнала, что ты подставил Энзо. А еще изучал камень Феникса, информация о котором строго засекречена. Может ты как-то связан с заговорщиками, а? ОЙ, ну ладно, мне пора на полигоны...».

Нет, к такому разговору точно нужен серьезный подход, чтобы ничего не помешало, а у Хавьера не осталось отговорок, или возможности смыться от меня, например, на лекции.

После всего, что я узнала утром, видеть Фроста было несколько странно. То есть, я и до этого догадалась, что он знает про камень Феникса, но одно дело лишь догадываться, и совсем другое — получить своим догадкам неоспоримые доказательства.

Сам маг льда приветливо улыбался мне в коридорах, махал рукой, и вообще выглядел, как ни в чем не бывало. Словно мы просто хорошие друзья, которые учатся в одной академии, и нет никаких тайн, загадок и коварных планов.

И как это у него так здорово выходит врать, а?

Втерся в доверие, помогал с защитным барьером и магией льда... и при этом казался мне вполне искренним со своим желанием помочь... Нет, не так. С Джо он казался больше тем, кто хочет получить выгоду, а вот при плетении барьера был вполне бескорыстен.

Я ведь даже начала верить в то, что он изменился, а на самом деле Хавьер лишь пытался подобраться поближе, чтобы воспользоваться мной.

Опять.,

Эх, Эйра, ничему тебя жизнь не научила.

Когда пришло время обеда, я все так же продолжала искоса поглядывать на Фроста, расположившегося за своим столиком.

— Снежинка, спустись на землю! — помахала ладонью перед моим лицом Камилла. —ы чего, на Хавьера что ли пялишься?

— А? Нет... - я отвернулась.

— Пялится-пялится!

— покивал головой Лео. — А еще она сегодня утром к нему в комнату приходила.

— Эйра, ты ведь понимаешь всю ответственность таких поступков? — вскинул брови Гектор. — Вакансия мага для заморозки ледовых камер уже закрыта, а если господин Драксис узнает...

— Да не о чем ему узнаваты — фыркнула, поджав губу. — Мне просто нужно было поговорить с Фростом, вот и все..

Тоже, напридумывали тут дичь дикую.

— Ну ладно, — кивнул Гектор. — Но на всякий случай, вот... не хочу, чтобы ты уезжала из Дираклиона.

И альв протянул мне исписанный лист бумаги.

— Это что? — заинтересовалась Камилла.

— Открытые вакансии столицы, — фыркнула я, развернув лист и прочитав аккуратные буквы.

— А почему только магов для заморозки камер? — расхохоталась Камилла, заглянув мне через плечо.

— Наверно потому, что вакансий для пожирателей булочек не существует, —Хихикнул Лео, оглядев мою пустую, начисто вылизанную тарелку.

— Ну вообще-то существует, — скромно вставила Саммер.

— Да ладно? — заинтересовалась я.

Ну а что? Прямо работа мечты... непонятно только, зачем тогда магии учусь. Хотя ладно, мне все же охота быть чародейкой, а пожирателем булочек вполне можно и подрабатывать.

— Дегустатор блюд Его Высочества, — пояснила эльфийка. — Только там надо все есть, а не одни булочки.

Ну вот, а я почти обрадовалась.

— Не есть, а пробовать, — серьезно заметил Гектор. — Эйру оттуда в первый же день уволят:

— Так-так? А это еще почему?

— Потому что ты не сможешь удержаться и скушаешь весь императорский завтрак, —вздохнул альв.

Нет, он явно мои силы переоценивает. На такое даже я не способна.

После обеда выловить Хавьера тоже не получилось, да я на это особо и не надеялась, решив заявиться к нему вечером, перед самым отбоем.

Закончив с едой, мы с ребятами двинулись в сторону академии. Гектор — в свою прачечную, заниматься грязной одеждой и пугать неряшливых студентов, которые ее испачкали. У Камиллы предстояло занятие на полигонах, которому она радовалась куда больше меня, предвкушая возможность надрать зад хотя бы спортивным снарядам. Ну а мы с Саммер поплелись на лекцию, слушать об особенностях искажающих заклинаний и специфике их плетений в зависимости от стихии имеющейся магии.

Впрочем, слушала в основном прилежная Саммер, а я же вяло рисовала схемы, продолжая размышлять о Хавьере, Энзо и всем том, что узнала.

Дневник Фроста, вместе с его рубашкой, так и лежали в моей сумке, и я то и дело протягивала к ней руку, будто желая убедиться, что все в порядке. Потом вспоминала, что доставать ни один из этих предметов в аудитории не стоит, и отдергивала ладонь, сжимая пальцы.

Помимо прочего, мне хотелось подробней изучить записи Хавьера. Вдруг бы там нашелся способ избавить меня от силы Феникса? Вряд ли, конечно, но чем демоны не шутят.

Когда на перерыве перед последним занятием мне все же удалось на пару минут остаться в одиночестве и пробежать глазами исписанные строчки, то ничего похожего я там не обнаружила, а скорее наоборот — Фрост писал, что камень может уничтожить только снежный демон.

Понятно теперь, отчего у отца не вышло это сделать — он ведь был простым магом льда, в отличие от нынешней меня.

— Эйра, тебе точно не нужна наша помощь? — спросила Саммер. — Ты сегодня какая-то нервная.

Я уже убрала дневник Хавьера, и сейчас мы сидели в аудитории, ожидая начала последней лекции.

Нервная? Скорее, задумчивая — магия демона сковывала чувства, оставляя лишь спокойствие. Хотя, стоит признать, после бала у императора это спокойствие пошатнулось, а лед будто треснул. Нет, вся полнота эмоций накатывала на меня только в непосредственной близости от Драксиса. Но даже когда он оставался далеко, отголоски этих эмоций продолжали плескаться внутри, словно его огонь топил мой лед, и чтобы снова замерзнуть мне требовалось какое-то время.

— впрочем, это лучше той отстраненности, которую ты показывала в последнее время, — так и не дождавшись ответа, продолжила Саммер, будто озвучив мои собственные мысли.

Да уж, если это заметила даже эльфийка... хорошо. Очень хорошо. Это дает мне реальный шанс на полноценную, человеческую жизнь, полную радости, огорчений и всего остального, чего лишены снежные демоны.

— Спасибо за беспокойство, но я уже сказала, что должна справиться с этим сама, наконец проговорила я.

К счастью, в этот момент вошел преподаватель, и можно было не продолжать разговор, хотя Саммер то и дело недовольно поглядывала на меня.

Ладно, вот поговорю с Хавьером и все ей потом расскажу. И Камилле тоже.

Точнее не совсем все, чтобы не навлечь на них неприятности и излишнее внимание императора, но хотя бы большую часть. Но только не про свое превращение в снежного демона.

Эх, скорей бы уже все узнать — эта неопределенность хуже всего.

Ничего, Эйра, осталось совсем недолго. Лекция, отработка наказания — и все.

Вот поймаю Хавьера, и никуда он от меня потом не денется, пока всю правду не расскажет.

Наконец выкинув из головы ненужные мысли, я сосредоточилась на словах преподавателя, принявшись записывать формулы убытия истинной магии в смешанных браках.

Формулы. Ненавижу формулы. Но никогда еще не была так рада этому факту —ненависть ведь тоже чувство, а их у меня осталось слишком мало, и я ценила каждую кроху.

Вечером, на отработке наказания, нас снова было трое - я, Энзо и Драксис. При всем этом я порядком нервничала, молча разбирая почту, и старалась не смотреть на Коллинза, возившегося с надписью на стене.

Сейчас, рядом с ректором, чувства вновь обострились до предела, и меня буквально разрывало на кусочки от противоречий. Мне было немного стыдно перед Энзо за то, что он отбывает наказание за другого. Я злилась на Хавьера, снова сумевшего обмануть меня и волновалась перед предстоящим с ним разговором. В конце концов, я боялась того, что этот разговор обернется для меня катастрофой.

Ведь если Хавьер связан с заговорщиками, то мне придется сдать его императору, и тогда... в общем, печаль-беда. Прощай, Эйра…

Энзо, и вчера не особо стремившейся к разговорам (да и не о чем ему было с нами разговаривать), сегодня как-то особенно злобно шлепал тряпкой по стене, и этот противный звуки нервировали меня еще сильнее — бульк, чавк, кап-кап-кап, плям-плям, бульк.

— Эйра, все в порядке? — тихо спросил Драксис, когда я отложила очередное письмо в нужную кучку.

— Да-да, просто устала, — ответила, дернув плечом.

Разговор с ректором мне сейчас давался тяжело — груз тайн давил, сжимая сердце.

Мне было неприятно молчать о столь важном, неприятно иметь секреты. Тем более, что такие секреты могли обернуться настоящей катастрофой для всей академии.

А может, лучше все же просто рассказать обо всем Драксису? Вот прямо сейчас?

Зачем ждать и мучиться неизвестностью, когда можно решить все в один момент?

Ведь даже если Фрост действовал самостоятельно, и мой секрет останется секретом, он все равно будет тяготить меня. И я продолжу нервничать и терзаться вопросами, и бояться будущего.

Бояться того, что в любой момент слетит барьер, и Эйдан узнает правду, но уже не от меня. Опасаться, что превращение в демона завершится, и я прямо на глазах всей академии случайно не сдержу сил, и обернусь ледяным великаном, и тогда меня убьют Или же, что Эйдан сам каким-то образом догадается о происходящем, и молча выставит меня прочь, не дав шанса все объяснить...

Так чего тянуть? Да, еще утром я думала иначе, но теперь мое мнение изменилось.

— Если ты разобрала все бумаги, то можешь идти, — проговорил Драксис, уже громче.

Кажется, видок у меня был реально аховый, раз ректор решил поступиться правилами. С другой стороны, до конца не так уж много и оставалось — всего минут двадцать. Ладно, если сейчас он вздумает меня проводить, то я расскажу ему обо всем. А если нет — что ж, тогда сперва поговорю с Фростом, как и собиралась изначально.

— А я? — вскинул брови Энзо, в очередной раз макнув тряпку в ведро.

— А ты еще не закончил, — пожал плечами ректор. — Как закончишь — тоже будешь свободен. Ну, или когда срок отработки выйдет.

Скрипнув зубами, Энзо принялся тереть надпись с удвоенной силой. Впрочем, и от этого толку было мало — та никак не желала поддаваться.

Я же помялась на пороге, убедилась, что Драксис остается, и только тогда попрощалась. Выскочила в коридор и поспешила в сторону общежития. Ладно, значит все же Хавьер..

Дворик с фонтаном преодолела за мгновенья, даже не заметив, что невольно перешла на бег. А вот возле входа в общежитие меня ждал сюрприз — там стоял Джереми.

— Эйра,-маг воды вышел из тени, невольно напугав меня.

— О! — тихо воскликнула я, но сразу же успокоилась. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Да, я ждал тебя возле комнаты, но меня прогнали, поэтому решил караулить тут, —улыбнулся тот.

— И зачем же ты меня караулил? — вскинула брови я, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты не поверишь... - вздохнул маг воды. — Я снова сломал ледовую камеру.

Выручишь меня?

— Прости, Джереми, я тороплюсь, — покачала головой, попытавшись пройти мимо, но парень взял меня за руку.

— Пожалуйста, Эйра! — он сделал умоляющее лицо. — Это очень быстро! Понимаю, ты устала после наказания, но это действительно не займет много времени.

Я покусала губу, а потом махнула рукой:

— Ладно, только быстро.

Мне скорее хотелось поговорить с Хавьером, а сейчас действительно было куда проще согласиться и все сделать, чем спорить и слушать мольбы о помощи.

Джереми повел меня уже знакомой дорогой, минуя площадь и основной вход, вдоль темнеющих стен академии.

Вскоре мы, как и в прошлый раз, остановились возле закрытой двери.

— Подожди секунду, я найду ключ, — Джереми принялся рыться в своих карманах.

Я же стояла, нетерпеливо притоптывая ногой, и уже жалея, что согласилась. Ну не помогла бы я магу воды, и что?

Эмоции, владевшие мной после встречи с Драксисом, теперь начали потихоньку отступать, и мне больше не было жаль Джереми. Ведь куда важнее и нужнее являлся разговор с Фростом, от которого напрямую зависело возможно мое будущее...

Додумать до конца не успела — шею что-то кольнуло, в глазах вдруг потемнело, и я потеряла сознание.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я успела прийти в себя. Голова отчаянно болела, во рту пересохло, а еще безумно чесалась пятка левой ноги, и этот момент наводил на мысли, что ко мне применили оглушающее заклинание.

Кажется, именно после него, помимо прочего, обычно чешется пятка... а еще шея.

Стоило чуть пошевелиться, как шея тоже заныла, и стало очевидно — меня оглушили.

Но кто именно? Джереми? Зачем ему это?

Неужели он как-то связан с заговорщиками? Он ведь даже не маг льда..

Ага, маг воды. В памяти тут же всплыл дневник Хавьера, с пометкой на полях: «только на магов льда*»... Значит, Фрост оказался прав в своих догадках — видимо, Джереми обещали обращение в снежного демона и долгую жизнь.

Я попыталась открыть глаза, но их резануло голубой портальной вспышкой, и голова буквально взорвалась от боли. Снежные демоны, куда меня тащат?

Впрочем, мое движение незамеченным не осталось — над ухом кто-то хмыкнул, шею снова кольнуло, а я вновь погрузилась в темноту.

Во второй раз пробуждение было еще более гадким. Интересно, а Джереми вообще в курсе, что такие заклинания нужно использовать с разницей, не менее, чем сорок восемь часов, иначе это грозит проблемами? Не ему, разумеется, а мне, и судя по состоянию — они уже начались.

Хотя, чего это я? Начались они еще после первого раза, когда Джереми меня похитил!

Ладно, пока организм восстанавливается, мне стоит подумать.

Итак, что мы имеем?

Джереми — явно заговорщик. И раз он украл именно меня, значит в курсе о том, что камень Феникса теперь в моей крови. Странно только, что раньше не похитил — все же его приняли на работу в академию довольно давно, но прежде он мне даже на глаза показываться не спешил.

Или маг воды работает отдельно? Вряд ли, иначе зачем было меня куда-то тащить..

Вдох-выдох, Эйра. Думай логически, без эмоций. С недавних пор у тебя это неплохо получается.

Раз Джереми заговорщик, но прежде меня не трогал, значит о моем даре он узнал недавно. А еще это значит, что Фрост с ним связан не был, ведь он догадался обо всем куда раньше и даже помогал мне, пусть и ради своей выгоды.

Хорошо, едем дальше.

Как Джереми узнал? Ну, тут все просто. Хавьер недавно говорил о небольшой бреши в моем барьере, скрывающем истинный резерв, который становится заметен лишь во время применения магии. В тот вечер я применяла магию, а Джереми очень пристально на меня смотрел, и наверняка увидел то, что нужно (точнее, не нужно). И зная о свойствах камня Феникса ему было несложно догадаться, что теперь он у меня.

Что теперь я и есть камень.

А ведь именно в тот вечер в дом родителей проникли, но ничего не украли. Значит и впрямь, о причастности семьи де’Сол к камню Феникса им стало известно совсем недавно.

И все-таки, почему он устроился именно в академию?

Впрочем, сколько бы я ни размышляла над этим вопросом, пытаясь воскресить в памяти все события минувших месяцев, мысли раз за разом возвращались к одному варианту. Возможно, Хавьер и не был связан с заговорщиками, зато они явно были связаны с ним.

Хотя четкая картинка в голове все равно пока не складывалась — слишком уж много вопросов оставалось без ответов.

Откуда Фрост нашел сведения о камне? Как заговорщики узнали о том, что он связан с этим самым камнем (то есть, со мной)? В конце концов, как они выжили после разгрома в Норткасе, и почему думали, будто камень до сих пор цел? А они думали, раз продолжали поиски..

Интересно, перед смертью мне расскажут обо всем, или я так и останусь в неведении?

Рассчитывать на более благоприятный вариант мне сейчас не приходилось.

Заговорщики нуждались в камне Феникса, а извлечь его из меня было невозможно.

По крайней мере, из живой меня.

Впрочем, сила камня была во мне, а не в них, а значит, я еще буду бороться!