20

Весь день, вместе с обедом и лекциями, был мной успешно проср... прослан —Драксис, позабыв о ректорской необходимости читать нотации, дал мне спокойно отдохнуть.

Когда открыла глаза, он все так же сидел, перебирая мои волосы, и кажется за все это время ни разу не вставал.

— Хочу есть... — я потянулась, перехватив взгляд ректора, в котором снова плясали огоньки пламени.

Очень такой голодный и жадненький взгляд, и совсем не до еды.

— Ты еще успеваешь на ужин, — Эйдан сглотнул и отвернулся. — Заодно отдашь Коллинзу его платье.

— Хорошая идея, — поднявшись, я подхватила сумку, сунула коробку подмышку.

Действительно. Надо бы наконец разобраться с Энзо, чтобы больше об этом не думать.

— Эйра... — окликнул меня дракон, когда я уже стояла на пороге.

— Да, господин Драксис?

— Как насчет того, чтобы выбраться в город на выходных?

— Ты что же, зовешь меня на свидание?

— Если ты не против.

— С удовольствием, Эйдан, — и просияв, я вышла из кабинета.

Действительно, этот день оказался демонски хорош. Теперь оставалось только сделать последнее дело. Точнее, два дела, если успею, ведь откладывать визит в лекарню дольше было нельзя.

Уверенным шагом двинулась сдаваться на милость доктора, ожидая по меньшей мере укоризненного взгляда. Сколько я там ходила со своей сломанной ключицей, лишь кидая заморозку, чтобы унять боль?

— Сильный ушиб, но жить будешь, — резюмировал лекарь, осмотрев меня. – Я выдам тебе мазь, нужно будет делать с ней компресс и накладывать два раза в день.

— Ушиб? — перебила его, не скрывая удивления.

Как ушиб? Я ведь четко слышала хруст костей.

— Может стоит еще проверить слух? — вскинул брови лекарь, задетый моим недоверием. — Это ушиб. Как ты его получила?

— Упала, — покачала головой, все еще не слишком понимая, как плечо могло так болеть, если это даже не перелом.

А ведь, если подумать, после первой заморозки боль была уже не такой сильной, и сегодня я накладывала чары всего один раз, хотя днем ранее делала это куда чаще. Будто у меня появилась регенерация драконов, и все стало проходить само.

— Тебе стоит быть осторожней, ведь возможности самоисцеления у людей не так сильно развиты, как у других рас, — словно в ответ на мои мысли, проговорил лекарь.

Покивав и пообещав впредь тренировать внимательность, я забрала баночку с мазью и двинулась в столовую, как раз успевая на ужин.

По пути размышляла, пытаясь вспомнить собственные ощущения перед тем, как заморозила Джо. И клянусь, тогда мне точно показалось, что это перелом.

А может действительно, просто показалось? Все же я простой человек. С необычным даром, которого больше ни у кого нет, ага…

Впрочем, мы с Эйданом уже выяснили, что мое пламя способно потушить огонь дракона, но никак не исцелить мага льда. А значит, думать об этом смысла нет.

Ушиб — ну и хорошо. Значит, заживет быстрее.

В столовой, как всегда, было шумно — студенты галдели, обсуждая прошедший день, свежие сплетни и новости.

Энзо сидел за нашим столиком, вместе с Ками, Лео, Саммер и Гектором.

— Привет, ребята, — поздоровавшись, я пока убрала коробку с платьем.

Отдавать его при всех не хотелось, чтобы лишний раз не смущать дракона.

Впрочем, Энзо все понял и без слов.

— Надеюсь, его еще можно вернуть... - пробормотал он, забирая платье. — Рад был познакомиться.

И развернувшись, дракон ушел, оставив на столе тарелку с недоеденным рагу.

Кажется, он обиделся, и от этого я чувствовала себя виноватой, хотя по сути ничего плохого и не сделала.

— Значит, теперь у тебя снова нет пары? — вскинул брови Лео. — Что ж, тогда я могу составить тебе компанию.

— Могучка у тебя для этого еще не выросла, — одернула его Камилла.

— Судя по слухам о его похождениях, именно могучка у него и выросла, — заметил Гектор, меланхолично жуя рыбу.

Я рассмеялась. Несмотря на Энзо, этот день и впрямь вышел чудесным.

Новый сутки обещали стать такими же счастливыми, как и предыдущие.

Хотя я вернула Эйдану огонь и почти научилась пользоваться своей силой, ректор решил продолжать обучать меня лично. По крайней мере, до наступления бала.

— Мне так будет гораздо приятней. К тому же, пока я не поговорю с императором, никто не должен узнать о твоем даре, — сказал он. — И без того в курсе уже слишком многие.

В обоих пунктах я была с ним полностью согласна, тем более, что к преподаванию у него имелся явный талант — Драксис интересно объяснял темы, да и практика магии под его контролем у меня получалась куда лучше, чем до этого.

Впрочем, на очередное занятие танцами он меня отпустил. А если точнее, мы отправились туда вместе, едва ректор узнал, что я отказала Энзо. И теперь у меня нет пары.

Когда вошли, все остальные первокурсники уже были на месте, глядя на демонстрацию новых движений, которую исполняла Диксес.

— Де'Сол, хорошо. Теперь все на месте, — кивнула нам драконица.

Студенты же дружно обернулись, таращась на нашу парочку. Шум, поднявшийся после выходки Драксиса на полигонах, успел немного стихнуть, но теперь грозил разгореться с новой силой. Лица сокурсников пылали живым интересом, и я прямо- таки чувствовала, что после занятия все будут обсуждать, действительно ли дракон, ненавидящий магов льда, запал на свою ученицу, ледяную чародейку.

Обсуждали бы и сейчас, но госпожа Диксес умела держать жесткую дисциплину ничуть не хуже Бэксвилла.

Популярности такого рода мне хотелось бы избежать, но решая попробовать быть с Эйданом, я прекрасно понимала, что рано или поздно наши отношения откроются, и по академии все равно расползутся слухи. Так может, лучше рано?

Сам Драксис, кажется, был того же мнения — когда зазвучала музыка, он прижал меня к себе гораздо крепче, чем это сделал бы случайный партнер по танцу, да и рука его лежала чуть ниже положенного.

Изабелла Диксес глянула на нас, хмуро сдвинула брови, но делать замечания ректору не решилась, и ушла костерить других учеников.

— Гроув, больше грации! Нозерман, не бойтесь партнера, он вас не укусит. Я надеюсь. Ситткис, держи руку там, где положено! — доносились до нас ее строгие возгласы.

Ну а мы… мы танцевали, не отрывая взгляда друг от друга. В зрачках Эйдана плясали искры пламени, на губах играла довольная улыбка, а от его прикосновений я готова была растечься сладкой лужицей прямо по мраморному полу.

Короче, это было чудесно, и в первый раз я не хотела, чтобы репетиция бала заканчивалась.

Когда музыка все же стихла (к моему огромному сожалению), мы остановились, не разжимая объятий. Эйдан склонился ближе, и на секунду мне показалось, что сейчас он меня поцелует, прямо здесь, при всех.

— Урок закончен, спасибо за старания, — хлопнула в ладоши госпожа Диксес, разрушив все очарование момента. — Вас, Ситткис, это не касается. Стараться вы даже не пытаетесь.

Впрочем, незамеченным наш почти-поцелуй не остался — уже на следующий день, как и предполагала, слухи расползлись по всей академии.

Нет, даже не слухи — СПЛЕТНИ.

Когда я, вместе с Саммер, пришла в столовую на завтрак, сперва там повисла тишина. Студенты дружно повернули в нашу сторону головы, и после по залу волной пронесся тихий шепот.

— Чем она его зацепила?

— Понятно теперь, как мага льда взяли в академию драконов.

— И почему наш красавчик-Драксис достался именно ей? — доносилось до меня со всех сторон.

Вскинув подбородок, я стиснула руку Саммер, и с гордым видом прошествовала к столику.

— Ну что, Снежинка, теперь ты точно звезда, — ухмыльнулся Лео. — Отношения с ректором куда круче, чем танец на барной стойке с последующим падением.

Ага, это он мне «Драконью голову» припомнил, побери ее снежные демоны.

— Я бы хотела избежать такой известности, — буркнула, усаживаясь рядом.

— Зато Драксис тебя из академии точно не исключит, — Ками погладила меня по плечу.

— Это хорошо, потому что вчера нашли мага для заморозки ледовых камер и вакансия теперь закрыта, - меланхолично заметил Гектор, заставив меня улыбнуться.

Что ж, плевать, что там про меня говорят. Главное, я могу быть рядом с нужным мне человеком, и к тому же, у меня лучшие друзья на свете.

К концу завтрака, я окончательно смирилась с излишним вниманием. Тем более, что несмотря на сплетни, высказывать что-то в открытую мне никто не спешил. Нет, пару драконов подходили к нашему столику, но увидев огонек на ладони Камиллы и ощерившуюся в трансформации пасть Гектора предпочли молча развернуться и уйти.

— Не волнуйся, Эйра, они поболтают и забудут, утешила меня Саммер. — К тому же, это ведь не запрещено правилами академии?

— Нет. В любом случае, Драксис сказал, что он тут ректор, и никто ему ничего не сделает, — улыбнулась я, вспомнив своего дракона.

— Они просто завидуют, что Драксис отхватил такую девушку, — авторитетно заявил Лео. — Выходит, что на бал ты пойдешь с ним?

— Не знаю, — пожала плечами в ответ. — Мы об этом не разговаривали.

После завтрака ребята вознамерились проводить меня к кабинету Драксиса, желая оградить от излишнего внимания, хотя я и сопротивлялась.

Мне ведь уже давно не пять лет — вполне и сама моту за себя постоять.

Впрочем, спорить с Ками дело почти невозможное, да и мне так было, на самом деле, куда спокойней.

Однако у входа в академию нас встретил Дерек.

— Эйра, можно тебя на пару слов? спросил он, бросив взгляд на остальных.

— Идите, я не маленькая, — кивнув ребятам, обернулась к дракону: — Что ты хотел?

— Я слышал, Энзо больше не твоя пара, — помявшись, выдал он. — И поэтому решил спросить, не сможешь ли ты все-таки взять меня? Или... или ты пойдешь с ректором?

Я призадумалась.

Конечно, мне хотелось пойти с Драксисом, тем более, теперь это ни у кого бы не вызвало удивления. Но... почему бы не помочь Дереку? В конце концов, ректор явно не нуждается в том, чтобы его представили императору.

А сам Дерек, пусть и всегда строго следил за соблюдением правил, но ко мне относился ровно, никогда не притеснял и не смеялся надо мной.

— Хорошо, — кивнула, улыбнувшись старосте. Почему бы и нет? Только прости, не могу обещать, что буду танцевать с тобой весь вечер.

— Мне нужно только познакомиться с императором, — кивнул Дерек. — Спасибо, что согласилась.

Мы пожали друг другу руки и разошлись на занятия.

Я опасалась, что мое решение не слишком понравится Эйдану, но он отнесся к нему с большим пониманием.

— Так будет даже лучше, — произнес ректор, когда я рассказала о своем обещании.

— У меня есть свои обязательства перед академией, я бы вряд ли смог быть рядом в течении всего бала, а теперь у тебя будет пара. Главное, чтобы он не лез к тебе с поцелуями.

— Не волнуйся, Дерека интересует только твой отец, — рассмеялась в ответ, и мы приступили к занятиям.

Выходных я ждала с особым нетерпением. Еще бы, ведь мне предстояло настоящее свидание с Драксисом!

Жаль только, что надеть по-прежнему было нечего, а вместо приличной куртки в наличии имелся лишь бабушкин тулуп. Но ведь это не главное.

Утром субботы я подскочила в такую рань, что даже Саммер еще спала.

Коридоры общежития так же пустовали, поэтому душ удалось принять без очереди, медленно и с удовольствием. Затем я оделась, красиво уложила волосы (раз костюмчик подкачал — будем брать прической) и принялась ждать назначенного времени.

Когда, наконец, до встречи с Эйданом оставалось лишь десять минут, я вышла из корпуса общежития, двинувшись в сторону главных ворот академии. Ну и что, что приду пораньше, зато так точно не опоздаю.

Еще на подходе к площади с фонтаном, я заметила Энзо. Дракон явно вышел прогуляться и подумать о своем — задумчивым взглядом он блуждал по окрестностям, ни на чем не фокусируясь.

Снежные демоны, вот откуда он взялся тут в такую рань?

Отдав дракону платье, я старательно избегала его общества — мне не слишком хотелось ловить его укоризненные взгляды, или чувствовать себя без вины виноватой. Да и сам Энзо не спешил ко мне подходить, и такое положение дел меня полностью устраивало.

Вот и сейчас я бы желала избежать встречи, но прежде чем успела свернуть за угол, Энзо меня заметил.

Ладно, Эйра, расслабься. Ты ничего плохого не сделала, а просто следовала своим чувствам. И вообще, не убегать же теперь?

— Привет, Эйра, — криво улыбнулся дракон, когда я подошла ближе.

— здравствуй, Энзо, — кивнула, желая прошмыгнуть мимо, но тут же была поймана за руку.

—А я все думал, как мага льда взяли в академию драконов... выходит, все это время ты спала с нашим ректором, так? — склонив голову, процедил он.

— Тебя это не касается, — ответила, вырвавшись.

Ну неужели и он туда же? А ведь с виду вполне адекватным казался.

— Почему же не касается? Если бы ты сразу сказала мне, то может я и не стал бы звать тебя на бал. Но ты соврала.

— Ты пригласил меня только из-за императора. А когда ты спрашивал о господине Драксисе, между нами еще ничего не было, так что я никогда не врала тебе.

Впрочем, считай, как знаешь. я не обязана перед тобой отчитываться! —выпалила, моментально закипев.

Нет и что он о себе возомнил? Один поцелуй, а ведет себя так, будто я ему клятву давала. Или все дело тут в том, что он привык получать желаемое, а прежде никто ему не отказывал?

— Ты мне понравилась, Эйра... — Энзо сжал кулаки. — По-настоящему понравилась.

Теперь же выходит, я ошибался, и ты просто дурила мне голову, а сама попала в академию через постель Драксиса.

— Думай, как хочешь. Рада, что мы все выяснили, — процедила в ответ, и развернувшись, ушла.

Снежные демоны, ну почему драконы — такие драконы?

Понравилась я ему, ха! А меня-то он спросил? Конечно же нет, ведь был уверен, что лучший в этой академии.

Только всегда найдется кто-то еще круче.

К назначенному времени встречи я все же опоздала — Драксис уже ждал меня на воротах, но делать замечание не стал. Лишь сжал мою руку. улыбнулся и потянул прочь.

- Куда пойдем? — спросила я, спустя пару минут.

Едва мы немного отдалились от академии, как ректор жестом собственника прижал меня к себе.

— Куда миледи изволит? — хитро прищурился дракон.

— Ну даже не знаю... - я растерялась.

Конечно, в столице было полно мест, которые мне хотелось бы посетить, да только в связи с отсутствием денег я даже не рыпалась в ту сторону.

— Значит, выберу на свой вкус.

Что ж, вкусу ректора я доверяла целиком и полностью.

Эйдан махнул рукой, останавливая экипаж, и уже вскоре мы сидели на мягких подушках. За окном мелькали дома, до нас доносились крики возницы. Дракон держал меня за руку, перебирая мои пальцы, и наши плечи соприкасались, хотя на скамеечке было еще полно места.

Когда экипаж остановился, мы оказались в самом центре столицы, возле фешенебельной рестории.

— зарплаты ректора хватает, чтобы ходить в такие места? — спросила, заранее ужаснувшись здешних цен.

Наверняка, на те монеты, что тут стоит обед, в моем родном городе можно жить месяц.

— Зарплаты сына императора хватает, чтобы ходить в такие места. Но кажется, ты не слишком рада?

— Да как-то не особо, — призналась, указав на свой наряд.

Уверена, эта рестория прежде не видала таких сногсшибательных тулупов.

— Это хорошо, потому что мы туда не пойдем, — кивнул Драксис, увлекая меня куда-то в боковой переулок. — Признаться честно, кормят там весьма средне.

Мы нырнули в каменную арку и уже вскоре оказались в небольшом дворике, с трех сторон зажатом домами. А вот с четвертой тут была небольшая веранда, сейчас пустующая из-за погоды, и двери какой-то таверны, из-за которых лился теплый желтоватый свет.

— Идем, тебе должно здесь понравиться, — и Эйдан уверено вошел, потянув меня следом.

Внутри заведения оказалось очень уютно — небольшие столики, рассчитанные на одного-двух посетителей, чисто выметенный каменный пол, магические светляки по стенам и холсты с драконами. На первый взгляд все места были заняты — несмотря на некую скрытность, заведение пользовалось успехом.

— Эйдан, — увидев высокого гостя, к нам заспешил немолодой уже кряжистый мужчина, чуть полноватый, с очень красными щеками.

Судя по всему, он был самым обычным человеком.

— Рад тебя видеть, Люк, — кивнул ректор, пожимая ему руку. - Нам бы столик на двоих.

— Конечно-конечно, — закивал мужчина. — А что это за прекрасная юная леди?

— Моя пара, Эирвен Де'Сол.

Пара... как здорово звучит!

— Люк Уокер, очень приятно познакомиться, — мужчина поцеловал мне руку, сделав это весьма тактично, не коснувшись губами кожи.

— взаимно, господин Уокер, — кивнула в ответ.

— Как обычно, только на двоих. И кувшин эльфийского, из твоих запасов, —распорядился Эйдан, едва нас отвели в укромный уголок, где за небольшой занавеской располагался столик, спрятанный от чужих глаз.

— Господин ректор решил споить свою студентку? — выгнула бровь я.

— С одного бокала этого эльфийского даже тебе ничего не будет, — усмехнулся Эйдан.

Вскоре нам принесли заказ — две порции одурительно пахнущего мяса со специями и кувшин того самого эльфийского.

— Эйра, я хотел кое-что спросить у тебя, — произнес Драксис, наполнив бокалы.

— да?

— Твой жених, Хавьер Фрост…

— Он мне не жених!

— Ты уверена, что он тебе не нравится?

— Что за глупости ты говоришь, Эйдан? — от удивления я округлила глаза.

Эх, вот бы залезть этому дракону в голову, а то порой совсем не понимаю, что там берется и откуда.

— Хавьер показался мне скользким типом, но даже я не могу отрицать того факта, что он красив. А еще, он маг льда и, кажется, хорошо ладит с твоим отцом... —выдавил Эйдан. — А я успел натворить столько глупостей, постоянно пытался тебя задеть, или испортить тебе жизнь наказаниями.

— И полигонами, покивав, подсказала я.

— И полигонами, вздохнул Драксис. А еще, я дракон.

— Да, я заметила это с первого дня нашей встречи, — снова покивала, никак не в силах понять, шутит ли сейчас ректор, или же говорит серьезно.

Вроде, тон у него далек от шутливого, но если так, то... снежные демоны, неужели он действительно сомневается в себе?

Тогда Энзо точно стоило бы у него поучиться — этому студенту бы не помешало избавиться от излишней самоуверенности.

— И, как известно, драконы не слишком совместимы с магами льда... — тем временем продолжил Драксис, явно нервничая, но при этом выглядя демонски милым.

— Не волнуйся, — я взяла ректора за руку. — Не знаю, что на счет остальных, но мы с тобой прекрасно совмещаемся. А Хавьер, как ты верно заметил, скользкий тип. И будь он не то, что магом льда, а хоть самым последним мужчиной в мире, меня бы все равно от его тошнило.

— Рад это слышать, — улыбнулся Эйдан. — Но насчет поцелуя я не шутил.

— Обещаю никогда не приближаться ни к одному мужчине, — я приложила свободную ладонь к груди, будто давая клятву.

— Кроме меня.

— Кроме тебя.

После таверны мы отправились на центральную площадь, где как раз начали выступление музыканты.

Эйдан оказался прав — бокал эльфийского лишь добавил мне настроения и чуть- чуть вскружил голову, но не более.

Народ, толпившийся здесь, веселился вовсю — люди смеялись, танцевали, или просто смотрели на танцующих, слушая зажигательные ритмы.

— Хочешь? — спросил Эйдан, указав на круг с парами.

Я кивнула. Почему бы и нет? Надо же иногда отдыхать.

Драксис потянул меня за руку, закружил, ловко подстраиваясь под музыку. Этот танец был не похож на тот, который мы готовили для бала, и я знала его куда лучше — им часто развлекались именно на улицах.

Три хлопка, поворот, поклон, смена партнеров и снова поворот с двумя притопами.

Вместе с остальными я хлопала, шутливо грозила пальцем и не могла сдержать улыбку, глядя на такое же улыбающееся лицо Эйдана.

— Куда дальше? — спросила, спустя пару танцев.

От движения щеки раскраснелись, стало жарко.

— Сегодня празднуется день основания Дираклиона, так что выбор у нас огромный, — ответил Эйдан, а после, не смущаясь толпы вокруг склонился и поцеловал меня.

Со всех сторон раздались крики одобрения, улюлюканье и аплодисменты.

Драксис оказался прав — выбор у нас был действительно огромный.

После танцев мы прогулялись по проспекту художников, где один альф магией нарисовал мой портрет. Затем заглянули в пару магазинчиков, торгующих всякими сувенирами, после отправились на шоу летунов, от которого я осталась в полнейшем восторге.

Мы ели сладости и катались на каруселях, а Драксис, с ловкостью акробата пройдя настоящую полосу препятствий, выиграл мне игрушку в виде дракона из мягкой ткани, набитого песком.

— А что там? — я указала в сторону скопления народа.

— Какой-то спектакль, — пожал плечами ректор.

Мы подошли ближе.

На небольшой деревянной сцене вовсю разворачивалось шоу.

Это была старая, но до сих пор популярная история о том, как тысячу лет назад снежная демоница похитила принца драконов, из-за чего и началась война, окончившаяся в последствии созданием империи.

Сейчас как раз актриса, одетая во все белое, злобно хохоча, уносила на спине бесчувственного мужчину. Другая девушка, невеста принца, лила слезы, простирая руки им вслед.

— Будем смотреть? — чуть поморщившись, спросил Драксис.

Кажется, спектакль напомнил ему о погибшем брате.

— Я уже видела, — ответила, не желая лишний раз печалить своего ректора. — Идем дальше.

Действительно, постановка была очень распространенной. В конце ее принц спасался из плена снежных демонов, возвращался к своей невесте, и они играли свадьбу. В реальности ни его, ни демоницу так и не нашли.

Покинув площадь, Эйдан поймал экипаж.

— Мы уже возвращаемся? - расстроилась я.

— Чтобы ты пропустила салют? Ну уж нем — улыбнулся Эйдан.

Хорошее настроение медленно, но верно возвращалось к нему.

Спустя двадцать минут карета остановилась возле самого крупного парка.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы поднялись на холм, покрытый прелыми листьями.

— Отсюда открывается лучший вид на столицу, — махнув рукой, Драксис высушил влажную после вчерашнего дождя землю, и создал вокруг нас купол, защищавший от ветра и холода.

— Красиво, — протянула я, глядя на расстилавшийся внизу Дираклион.

Сегодня город пестрел красками — люди маленькими цветастыми ручейками струились по улицам, некоторые дома были украшены магическими светляками, лентами и бумажными шарами, создавая атмосферу праздника.

— Красиво, — согласился Эйдан. — Но кое-что мне нравится гораздо больше.

И склонившись, он губами коснулся моих губ.

Мы так и целовались, пока небо не потемнело, заполнившись яркими всполохами салютов.