Глава 33

Услышав его категоричный ответ, я вздохнула. Как же было тяжело найти с ним общий язык. Он гнул свое и не хотел слушать то, чего хочу я.

– И на что тебе дался этот сын? – спросила я недовольно. – Прямо очень надо? И именно от меня? У тебя же есть Рута.

– Рута – дочь, и это другое. Если ты родишь мне сына, чистокровного галана, он может стать самым могущественным человеком, наделенным уникальным даром! Пойми, такие дети рождаются раз в сотню лет, и только у галанов! Ведь только у них бывает дар, и то не у всех. Представляешь, если наш сын сможет повелевать погодой или же целыми землями, или дождями, например.

– Что ты такое говоришь? – недоуменно спросила я, нахмурившись.

Он говорил про какие-то сказки. Да, я помнила, что у Ольгины, как у галаны, был дар выращивать овощи. Но явно не такой, о котором говорил сейчас Чарослав. У меня вообще дара никакого не было. Его речи походили на какую-то сказку.

– Это рассказал мне Гордей! Что два галана, как мы, с довольно чистой кровью могут зачать такое дитя! И он мне нужен, Вея.

Я опять долго молчала. Вроде он говорил разумно. Поняла, наконец, чего он хочет.

– Ладно, Чарослав. Если за полгода я увижу твою преданность и твою помощь в управлении Налагией, согласна подарить тебе сына.

– Полгода?

– Да, – твердо ответила я, окинув взором его величавую фигуру. Подумала о том, что все же делить с ним постель будет не очень противно. – Мне надо убедиться, что ты меня не обманываешь. И да, я не претендую на твою верность, конечно. Понимаю, что полгода – это большой срок.

Он долго стоял, мрачно вперив в меня темный взор. На его скулах ходили желваки. Видимо, не желал уступать. Наверняка рассчитывал, что сразу же уговорит наивную Златовею и будет сам единолично править землями Налагии. Я же буду ширмой, а он еще и получит на сладкое мое тело. Но я испортила ему всю малину своими требованиями.

– Согласен, – процедил он сквозь зубы. Было видно, что это решение далось ему непросто. – Но через полгода ты примешь меня в свою постель, Вея. Сама. Без истерик и уговоров. И подаришь мне сына.

– Договорились, – улыбнулась я в ответ.

– Хотя я думаю, что уже через месяц твое желание управлять княжеством пропадет и ты поймешь, как это трудно. И непременно передашь все мне, Вея. Даже не сомневаюсь в этом, – оскалился он, ласково проводя по моей руке ладонью. – Будешь заниматься домом и нашими детьми, как положено хорошей жене.

Ах вот оно что! Вот что он думал!

Что я при первых же трудностях сломаюсь. Теперь понятно, отчего он так быстро согласился с моими первыми условиями. Не верил в то, что я чего-то стою. Предполагал, что я не смогу управлять княжеством.

Но тебя ждет сюрприз, самонадеянный молодчик! Я тебе не Военег, меня так просто не обвести вокруг пальца.

Следующие две недели мы непрестанно ехали.

С каждым днем, с каждым часом, с каждой верстой погода становилась все холоднее.

Уже на границе с Налагией, в приграничном селении Росло, лежал снег. Именно там мы в последний раз в Севирии остановились на ночлег в одной из таверн.

Далее наш путь лежал по землям Налагии.

Как и за последние три недели выехали мы засветло. Также обозом с телегами, каретой и воинами.

Все женщины уже были довольно измучены длинной дорогой. И жаждали только одного – поскорее добраться до места назначения.

По подсчетам Чарослава, до одного из крупных поселений, града Ижмороса, ехать было еще неделю. Именно туда велел нам следовать Военег. Там жил один из местных князей, который управлял только центральной частью Налагии. Со слов Драгомира, я поняла, что сейчас в Налагии нет единого правителя. А несколько частей княжества враждовали между собой, даже вспыхивали вооруженные стычки, все пытались захватить чужие земли.

Похоже, мне предстояло как-то объединить всех и заставить повиноваться именно мне. Как наместнице княжества. Всю последнюю неделю я непрестанно думала, как лучше это сделать.

Объединить враждующие части княжества было трудной задачей. А уж тем более мне, женщине, которую поначалу никто всерьез не будет воспринимать.

Мы пересекли границу Налагии после полудня. Проехали какой-то неказистый каменный столб без надписи. Откуда Чарослав и его дядя знали, что там далее Налагия, мне было неведомо. Ведь далее до самого горизонта простирались бескрайние поля и леса.

Снежная Налагия встретила нас ярким солнцем и запорошенными елями, березами и лиственницами. Мне казалось, что я попала в зимнюю Россию средней полосы.

С интересом разглядывала окружающий пейзаж, пытаясь ничего не упустить. Все надо было запомнить: какие животные здесь водились, какие деревья росли, и вообще, как обстояли дела с погодой. Снега здесь пока было мало, в некоторых местах виднелись проталины.

Моя карета и телеги спокойного проезжали по мерзлой земле. По моим ощущениям, было градуса два или три ниже нуля.

Рута, как и я, совсем не мерзла. Одна Иринга плохо переносила холод. Она была укутана в теплый плащ и пуховый платок и все время дрожала. Я отдала бедняжке свой подбитый мехом плащ. Сама же, одетая в короткую утепленную накидку и длинное суконное платье, вполне комфортно себя чувствовала.

Нам повезло, и на следующий день мы неожиданно наткнулись на небольшую заимку всего из семи деревянных изб. Здесь жили местные рыбаки. Именно они и приютили нас на ночлег. Они же накормили вкусной рыбой без соли, приготовленной на костре.

Наш отряд разместился в четырех избах. Мы с женщинами заняли одну, самую большую с тремя горницами. Я так велела. Хотелось некоего уединения от мужчин, которые всю дорогу находились бок о бок с нами.

Чарослав не стал спорить. Вообще с нашего уговора, две недели назад, он со мной почти не разговаривал. Только как-то недовольно зыркал и отвечал односложно. Явно был недоволен и рассержен. Ведь все вышло не так, как он спланировал. Но с воинами и своими родичами он поговорил, как и обещал. И они также вели себя как-то подозрительно тихо и спокойно.

В ту ночь в рыбацкой избе я быстро уснула, даже на жесткой лавке, прикрытой циновками. Завывающая вьюга за окном сладко убаюкивала, а изба была протопленной и сухой.

Проснулась я внезапно.

Оттого, что в грязное оконце из бычьего пузыря проникал странный фиолетовый свет. Сначала я подумала, что мне это показалось. Но спустя четверть часа, когда так и не смогла снова уснуть, я встала на ноги.

Подошла к окну и распахнула его. Мне тут же в лицо ударил ворох снежинок. Я чуть прищурилась и увидела нечто необычайно прекрасное.