Глава 34

Разноцветные сполохи: фиолетовые, зеленые, голубые – озаряли ночной небосвод. Они переливались какими-то небесными горами или путями, словно несколько млечных путей, только из света. И так ярко мерцали, что я чуть прищурилась. Мне казалось, что невидимая рука волшебника раскрашивала звездное небо прямо сейчас.

Северное сияние.

Когда-то давно я видела нечто подобное, когда в молодости жила на Крайнем севере в России. Но сейчас эта картина чудесного зарева была гораздо красочнее и великолепнее, чем мне помнилось.

Вдруг я услышала, как возится за спиной Рута. Обернулась к девочке, она повернулась на другой бочок и снова сладко уснула. Прохлада, тянувшаяся из окна, ей точно не мешала. Иринга тоже крепко спала, укрывшись двумя плащами.

Я снова перевела взор на небесный свод. Сон как рукой сняло.

Не могла оторваться от этого зрелища и, словно завороженная, следила за всполохами на небе и цветами радуги, которые сменяли друг друга.

Вдруг ночную тишину нарушил странный звук. Как будто вой или глухой вскрик животного. И тут же в моей голове зазвенел низкий голос:

– Дочь Севера…

Я подумала, что мне показалось, и мотнула головой. Опустила взор на безмолвные верхушки деревьев и белоснежную, едва припорошенную снегом землю. Тишина царила вокруг.

Но тут снова раздался голос в голове, звучный и сильный:

– Дочь Севера, иди сюда…

И тут я увидела его.

Величественного красавца с рогами. Покрытого светлой мохнатой шкурой, с рельефными очертаниями головы и сильного крупа, мощными ногами.

Это был огромный белый олень с большими ветвистыми рогами. Они словно мерцали в темноте. А сам олень не двигался, смотря в мою сторону. Он находился у первых елей, где начинался лес.

– Дочь Севера, это я говорю с тобой…

Я поняла, что олень обращается ко мне. И даже опешила. Он что, говорил по-человечески или мне все это чудилось?

– Дочь Севера, пойдем со мной, – велел снова голос оленя в моей голове.

Подчиняясь какому-то гипнозу, я вышла из своей комнатушки. Прошла на цыпочках большую горницу, где спали Ольгина и жены Медведей, выбежала в крытые сени. Ступая сапожками по едва выпавшему снегу, устремилась вперед в сторону безмолвного леса, где ждал меня он…

В нескольких метрах от оленя я резко остановилась и тихо вымолвила:

– Ты правда говоришь со мной? Или мне только кажется?

– Да. Ты слышишь меня, Дочь Севера, – ответил олень и чуть повернулся в сторону леса. – Не бойся меня, я друг. Пойдем со мной…

Его белые рога как-то необычно тускло светились, а глаза мерцали. И он говорил телепатически, не открывая пасти, но я слышала его слова в голове. Я же говорила с ним обычной речью.

Последовала за оленем в лесную чащу, и мы остановились спустя пару минут на небольшой опушке, которая освещалась заревом северного сияния.

– Мы давно ждали тебя, – сказал олень, когда я подошла к нему.

– Правда? Именно меня? – в недоумении спросила я.

– Да. Пророчество гласит: светлая дева-галана с яркими голубыми глазами принесет освобождение и мир на наши земли. И я чувствую, что это ты.

– Освобождение? Я? – произнесла ошарашенно я. – Но это, наверное, какая-то ошибка.

– Ошибки нет, – ответил олень в моей голове. – В северной легенде сказано: муж непорочной девы отправит ее в Налагию как царицу земель. Она прибудет с молодым воином-галаном и его дочерью. Та белолицая дева-царица освободит все земли и живых существ от рабства и смерти, будь то человек или животное. И наступит на Севере благоденствие.

От слов оленя я даже приоткрыла рот, окончательно потрясенная.

Откуда он знал, что Военег отправил меня сюда и что меня сопровождали Чарослав и Рута? И что я непорочна, девственна до сих пор? Он вообще-то был животным. Или это какой-то дух?

– И я знаю, что это дева – ты, – продолжал вещать олень. – Вижу твою душу насквозь, как и то, что ты хочешь построить новый справедливый мир.

Я наконец-то взяла себя в руки и, понимая, что следует говорить очень осторожно и вежливо, спросила:

– Извините, пожалуйста, а вы животное или дух? А может, оборотень?

– Я верховный вожак всех северных оленей от Налагии до Западных гор. И да, я представитель животного мира – олень, так зовут меня люди.

– Но я слышу вас, и вы говорите так разумно, словно…

– Словно человек? – спросил он.

Его морда чуть оскалилась, он показал белые зубы. Это походило на улыбку. Конечно, если считать, что животные умеют улыбаться.

– Да.

– Предводители животных кланов имеют развитую душу, наравне с человеческой, – объяснил он. – Но я олень, дева, не сомневайся. Просто у тебя есть дар понимать животных и их мысли.

– А, ясно, – кивнула я и тут же вскинула на него глаза. – Так у меня есть дар?

– Да. Как у Девы Севера, у тебя есть дар понимать язык животных.

Боже правый! Неужели я все же обладала даром? Как галана. Неужели? Как чудесно, а я-то думала, что у меня нет дара. Но за два месяца в этом мире не общалась с животными так близко. В замке Военега жили только пара собак на цепи, но я к ним не подходила. Вот почему я и не подозревала о своем даре.

– Как неожиданно это все и интересно! – воскликнула я и снова обратилась к оленю. – Я чувствую, что вы друг. И хотите, чтобы я помогла вам? В смысле, животным.

– И людям тоже. Мы ждали тебя долгие сотни лет, дева. Только ты можешь сделать Налагию светлой и великой страной.

– Но я всего лишь женщина. Вы должны понять. Я, конечно, попробую, но люди, которые окружают меня, не очень хотят подчиняться.

– Ты сможешь, так гласит легенда. Кто, если не ты, в твоих жилах почти девяносто процентов крови галанов. А Налагия – это страна галанов. Когда-то давно только они населяли эти земли.

– Правда?

– Да. Переверни слово Налагия наоборот и поймешь, что я прав.

Я задумалась и действительно, убрав окончание, прочитала это наоборот и получила корень «галан».

– Как чудно. Значит Налагия – это родина расы галанов?

– Да. Налагия переводится как – земля галанов. Только они могут жить здесь долго. Остальные быстро умирают. Надеюсь, ты снова возродишь величие расы галанов.

– А как же быть с остальными? Насколько я знаю, много людей иных рас живет в Налагии. Другие страны и земли не примут их обратно. Их выгнали.

– Это тебе решать, дева. Тебе будет трудно, так сказано в легенде. Но Светлые Боги не зря прислали тебя сюда. Я знаю это. В помощь тебе будут трое. Ищи их в Громояре и Ружице. А теперь прощай, дева. Я выполнил свой долг.

Величавый олень быстро развернулся и поскакал прочь от меня.

– Постой! Прошу! Я хочу еще спросить тебя! – закричала я ему вслед.

– До встречи, дева, – долетело до меня только эхо его удаляющегося низкого голоса.