Глава 9

Всю ночь я беспокойно ворочалась в постели. То просыпалась в холодном поту, то вскакивала с кровати, постоянно ища кого-то. Причем, кошмары повторялись раз за разом до самого утра. Когда стрелки на часах показали шесть, я решила встать. До прихода стилиста успела спокойно принять душ и позавтракать. Время пролетело незаметно. Не было волнения, словно впереди меня ждала обычная встреча.

Настя приехала за десять минут до назначенного времени. Я увела ее в гардеробную с зеркалом во всю стену и приготовленным для ее принадлежностей столиком.

— Чай? Кофе?

— Спасибо, но давай сразу начнем. Надеюсь, ты перекусила? Если нет, то я могу подождать, — тараторила она, увлеченно раскладывая палетки, кисточки и утюжки.

— Нет, я позавтракала.

— Тогда присаживайся, красавица, будем делать из тебя королеву.

Настя начала колдовать. Я наблюдала, как ловко она укладывает короткие платиновые локоны в идеальную прическу. Мы не обговаривали с ней, что именно я хочу — в этом вопросе между нами установилось полное доверие. Правда, как только она стала разбивать милые кудряшки и закреплять их сзади, я краем глаза старалась подсмотреть, как это все смотрится со стороны — любая невеста хочет выглядеть бесподобно, и Алмазная Принцесса — прозвище, данное мне прессой — не исключение.

Результат порадовал — простая прическа выглядела она очень эффектно. Учитывая длину моих волос, не каждому такое под силу. Поэтому Настя получила благодарный взгляд еще до того, как приступила к макияжу.

— Закрой глаза, — руководила она мной.

Кисточки щекотали кожу, карандаш неприятно тянул, а девушка продолжала делать свою работу.

— Один момент, и откроешь глаза.

— Хорошо.

Настя отошла и начала что-то перебирать в своей шкатулке. Меня так и подмывало взглянуть на проделанную работу, и я уже подумывала жульничать, но не тут-то было.

— Аннет, я же просила не открывать глаза. — Она вернулась к моим волосам и что-то закрепила. — Все.

В зеркале отразилось нежное создание. Ни капли вульгарности — только мягкость, изысканность и простота. Именно такой я себя и представляла. Именно такой и хотела быть рядом с Вадимом. Однако мечтам сбыться не суждено.

— Спасибо, Настюш. Ты — моя фея, — поблагодарила ее от чистого сердца, рассматривая цветок в волосах и старательно подавляя эмоции. Если заплачу, то вся работа пойдет коту под хвост.

— Очень рада, что тебе понравилось. Давай займемся платьем, а то не успеем к девяти.

Несмотря на некоторые трудности с нарядом, время пролетело быстро. Ровно в девять я села в машину, расправила подол платья с помощью охранника, осторожно закрывшего за мной дверь. Если еще пару часов назад в душе царило умиротворение, то стоило подъехать к ЗАГСу, как меня захлестнуло волнение.

Суббота. Не лучший день для бракосочетания, учитывая, сколько здесь машин. Водитель не стал заморачиваться с парковкой, подъехал к самому входу, где стоял мой жених с букетом невесты в руках. Глядя сквозь тонированное стекло на цветы, которые оказались такими же, как украшение в моих волосах, я нервно хохотнула — Снежный везде поспел. Он открыл дверь и подал руку. Едва моя ладонь оказалась в его, как все внутри перевернулось. Арс галантно помог мне выйти из машины, как истинный джентльмен опустился на одно колено и поправил подол платья, не щадя свои брюки. Я видела восхищение в его глазах, чувствовала гордость за себя, но в то же время подавляла жгучую обиду — именно такая реакция и должна быть у жениха и мужа. В глазах защипало, и крупная капля скатилась по щеке. Арсений склонился и прошептал мне на ухо:

— Ань, ты прекрасна. Не стоит лить слезы. У нас сегодня много дел, пойдем.

Я судорожно вздохнула и оглянулась, замечая неподалеку толпу людей с камерами в руках. Надо же… По идее это меня должны снимать папарацци. Это я должна быть самой счастливой невестой на свете… Я отвернулась, заметив фотографа, нацелившего на нас объектив камеры, и вложила ладонь в руку Арсения. Он повел меня мимо небольшой компании по коридорам вглубь здания.

— Паспорт, — попросил будущий муж.

Я дрожащими пальцами расстегнула клатч и протянула документ. Арсений открыл дверь и завел меня в комнату. За столом сидела женщина средних лет, которая без лишних слов поставила две печати в паспорта и указала в Свидетельстве о браке, где подписаться.

— Готово! — любезно улыбнулась регистратор и пожелала нам счастливой семейной жизни.

И это все?

Нет. Я не могла поверить, что это все, и ради одной только подписи Арсений настаивал именно на ЗАГСе. Неужели это насмешка надо мной? Для этого я наряжалась, делала укладку и макияж? Даже серьги надела из самой дорогой коллекции этого года…

Наверное, нет такого слова, чтобы описать степень моей обиды. Да, взрослая женщина, самодостаточная бизнес-леди… Хотя кого я обманывала? До настоящей бизнес-леди следовало еще дорасти.

— Ань, ну ты чего такая грустная? — поинтересовался Арсений, а я не знала, что ответить.

Ведь по факту он мне ничего не должен. Это лишь мои иллюзии и глупые мечты о сказочной свадьбе. К тому же мы толком ничего не обсуждали. Почему-то сесть и просто поговорить со Снежным у меня никогда не получалось. Только и делала, что ругалась, задевала в ответ на его колкости и втихую ненавидела. Так стоило ли винить его? Определенно — нет. Я сама виновата в абсурдности ситуации. Но дело сделано, и нужно идти до конца, просто возвести его в нужную должность, насолить Вадиму и…

— Нет, ничего… — выдавила из себя.

— Да ладно, Снежная, не грусти, а то грудь не будет рас… — Я посмотрела на него, желая придушить на месте. У меня тут личные драмы, а сударь изволил шутить. — Хорошо-хорошо. Успокойся, тебя ждет сюрприз.

Я вмиг подобралась.

— Какой сюрприз? Я не люблю сюрпризы.

— Почему? — искренне изумился он.

— Неизвестность пугает.

— Тебя, помнится, и связь со мной пугала. А теперь ты — моя жена. Пойдем.

Он схватил мою ладонь и вновь повел за собой.

— Арсений, какой сюрприз? — начала я выпытывать, потому как его загадочная улыбка настораживала. — Ответь же!

— Снежная… — произнес он мечтательно. — А знаешь, мне нравится. Эта фамилия тебе подходит. Как будто для нее и родилась.

И было в его словах столько гордости, словно я ему сына родила и родовую фамилию дала.

— Тут нечем гордится. Мы все равно скоро разведемся, — возмущенно буркнула себе под нос. — Хотя ощущение такое, словно это на всю жизнь.

— Ха! Тогда готовься к счастливой и долгой семейной жизни.

— Снежный! — процедила я сквозь зубы.

— Да, Снежная. Я к твоим услугам как минимум на десять дней.

На этом нам пришлось прервать разговор — мы вышли на улицу, и толпа фотографов тут же налетела на нас.

— Эм… Это и есть твой сюрприз? — растерянно улыбнулась я.

— Не совсем. Но оставлять без внимания регистрацию брака не стоило.

— Я не хотела прессы, — соврала ему. Конечно, хотела!

— Помнится, ты просила, чтобы о нашей неземной любви знала каждая собака в городе.

— У тебя феноменальная память.

— Что есть, то есть. Улыбаемся и машем, дорогая. Улыбаемся и машем.

Его рука обвила мою талию, и неожиданная близость доставила мне дискомфорт, сменившееся в следующее мгновение удивлением от того, что Арсений нежно коснулся моих губ, а я наблюдала, как слегка трепещут его черные ресницы и подрагивают закрытые веки.

Поцелуй длился всего лишь пару секунд, но даже эти мгновения показались мне дикими, непривычно волнующими. Мой муж отстранился, и широкая улыбка озарила его смуглое лицо. Только сейчас я присмотрелась к нему и заметила тонкую паутинку морщин вокруг глаз, еле заметный шрам на виске и насколько длинные и густые у него ресницы — любая девушка позавидовала бы.

— Нравится, что видишь? — прищурился вдруг Арсений, не скрывая веселья.

— Не буду отрицать твою привлекательность, но впредь обойдемся без экспериментов.

— Не могу ничего обещать.

Он игриво подмигнул, намекая, что продолжение будет. Это испугало меня. Снежный мог расценивать мой поступок как угодно, однако я до последнего надеялась избежать интимных моментов. С поцелуем все было ясно — надо что-то предоставить прессе, а со всем остальным я собиралась бороться и не допускать того, о чем в будущем обязательно пожалею.

Несмотря на солнечную погоду, фотографы продолжали ослеплять вспышками камер. Вопросы сыпались как из рога изобилия, и на все отвечал Арсений. Я же улыбалась, стараясь не выдавать волнения.

— Всем спасибо, — наконец, прервал он безумный поток слов, — но нам пора.

Конечно, на заявление моего фиктивного мужа никто не отреагировал, продолжая спрашивать, куда мы направимся, почему такая скромная свадьба. Кто-то даже выкрикнул из толпы “Арсений, вы жмот?”, однако мужчина проигнорировал выпад и, придерживая меня за плечи, повел к машине. Охрана растолкала назойливых журналистов, освобождая нам путь, а Снежный помог с платьем. Вскоре мы спрятались за тонированными стеклами. Наконец-то я могла спокойно выдохнуть.

— Так, и куда мы едем? — нетерпеливо стала допытывать мужа. Даже в мыслях новый статус Арса казался дикостью.

— В баню, конечно! А куда еще молодожены могут поехать?

— В баню? — удивленно переспросила. Идея была странной и… безрассудной, что ли.

Я покачала головой, отгоняя прочь неожиданные картины, которые услужливо нарисовала фантазия. Он однозначно шутил, подстегивая ответить колкостью.

— Зачем ты меня провоцируешь? — спросила, невольно хмуря брови.

— Ты так мило злишься, — спокойно ответил Арсений, подтверждая мои мысли: поход в баню — действительно неудачная шутка.

— Может, скажешь, куда мы едем?

— Нет, — загадочно улыбнулся он.

Ну и ладно! Не в сауну же он меня повезет, в самом деле. Скоро сама все узнаю, стоит лишь немного подождать.

Однако минуты шли, а мы все никак не достигали пункта назначения. Поток автомобилей нервировал, движение тормозила пробка, из-за которой нам пришлось простоять минут десять на одном месте. Арсений поглядывал на часы, видимо, торопился, но я продолжала молчать. Смысл что-либо спрашивать, когда он все равно не ответит?

Едва вырвались из пробки, выехали на набережную к центральному пирсу. Он привез меня в ресторан? Как банально, но и на этом “спасибо”, что не по домам разъехались — сможем в приятной обстановке обсудить нашу с ним дальнейшую жизнь.

Когда машина припарковалась, Арсений помог мне выйти, расправил платье и повел в противоположную от ресторана сторону.

— А разве мы не… — растерянно спросила, оглядываясь на оставшееся позади здание.

— Не-ет, — протяжно ответил он и крепче сжал мою ладонь, словно безмолвно просил довериться.

Пришлось идти следом и больше не задавать вопросов. Не убьет же, в конце концов! Хотя такой исход оказался бы более логичным, нежели тот, что случился на самом деле.

Снежный привел меня на пристань к белоснежным прогулочным теплоходам. Я рассматривала судна, размышляя о дальнейших действиях. И стоило заметить на борту одного из них свадебную атрибутику, все встало на свои места. Я и представить не могла, что Снежный способен на такую романтику.

— Ань, — обратился он ко мне, когда мы подошли к нашему судну, — по традиции я должен был вынести тебя из ЗАГСа на руках.

— То есть поцелуя было недостаточно? — рассмеялась, не узнавая саму себя. Неужели я отношусь к тем женщинам, которых можно вот так легко отвлечь от проблем, просто дав им почувствовать себя в сказке?

— Я вижу, как тебе нелегко. Поэтому мы немного переиграем, — подмигнул мужчина и, не давая возможности сказать хоть слово, подхватил на руки.

Я крепко обняла его шею, боясь случайно завалиться в воду. К тому же не могла отделаться от мысли, что он скинет новоиспеченную женушку в реку. Я понимала — глупо ждать подвоха от человека, который пошел мне навстречу, однако страх сильнее меня. Арсений, заметив мой жест, улыбнулся.

Едва мы оказались на борту, теплоход загудел, вода забурлила. Я все ждала, когда муж меня отпустит, но он продолжал стоять, смотря мне в глаза, скользя взглядом по лицу, плечам, груди… Неожиданно нас повело в сторону — судно тронулось с места. Арсений устоял.

— Отпусти, пожалуйста, — робко попросила и получила в ответ очередную широкую улыбку. Моя растерянность веселила Снежного.

— Как скажешь, жена, — он хитро прищурился и опустил меня на пол. Я сразу поправила платье, немного огорчаясь, что подол запылился. Арс обхватил мою ладонь и повел за собой. — Кстати, отличная погода сегодня. Люблю майские деньки…

Снежный был в хорошем расположении духа, а я, в отличие от него, чувствовала себя скованно. Представляла, как журналы запестрят нашими фотографиями, родители испытают шок, а знакомые мегеры начнут от зависти кусать локти, и становилось не по себе.

Теплоход набрал ход, и, наконец, повеяло свежестью. В платье было жарко, но как только мы вышли на палубу, я завороженно застыла, увидев искусно сервированный столик на две персоны. От стульев тянулись белые ленты, они переплетались с цветочными композициями и обвивали перила. Красоту дополняла декоративная арка из нежных белых цветов.

— Когда ты успел? — не скрывая восторга, повернулась я к Арсу.

— Ты забываешь, что деньги правят миром. Надеюсь, твой шок — это радость, а не разочарование.

— Мне нравится, — прошептала, отводя взгляд. — Очень.

— Добро пожаловать на борт нашего корабля, молодожены!

Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на появившегося человека. Им оказался приятный мужчина за сорок, с проседью и добродушной улыбкой. По белому кителю с золотыми пуговицами я догадалась — это капитан.

— Нас ожидает маленькое путешествие, — продолжал он пафосную речь. — И вам суждено узнать друг друга чуточку получше.

Хотя нет. На этом он пожелал нам приятного вечера и представил официантку. Она подошла к столу, протерла приборы, убрала колпаки с тарелок с холодной закуской и, разлив по бокалам шампанское, поднесла их к нам.

— Как только решите перейти к горячему, сообщите — на столе есть кнопка вызова.

Девушка откланялась и скрылась из виду. Я не стала пить. Есть тоже не хотелось, поэтому просто присела и принялась любоваться пейзажами.

— Ну что, кто к кому переезжает? — Арсений, в отличие от меня, подхватил вилкой салат и начал с аппетитом есть.

— Думаю, нам не стоит заходить так далеко. Завтра выедем за город. К приему следует подготовиться.

Заметив странный блеск в его глазах, я вновь посмотрела на водную гладь, в которой отражалось голубое небо без единого облачка. И пока солнышко припекало голову, Арс обжигал взглядом.

— Ань, ты ведь понимаешь, что нам надо действовать сообща?

— Понимаю… Но и ты пойми меня. Я совершила все в запале, и уже вчера вечером сожалела о решении выйти замуж за тебя. Еще и эта дурацкая покупка.

— Покупка?

— Платье.

Отчего-то говорить с ним вот так открыто было неловко. Я и сама не заметила, как провела ладонями по рукам и, поймав его пристальный взгляд, снова начала прятать то, что является отражением наших душ.

— И что тебе в нем не понравилось? — с недоумением спросил мужчина. — Оно ведь красивое.

— Я предпочитаю более сдержанные наряды.

— Так ведь свадьба один раз в жизни. — Я взглянула на Арсения и, не выдержав, рассмеялась. Вот же ж шутник. Один раз в жизни. — Почему ты так страдаешь по нему?

— Что? — смех, более похожий на истерику, вмиг прекратился.

— Токарев изменил тебе, и сделал это не единожды. Почему ты продолжаешь цепляться за него?

— Тебя это не касается.

— Теперь касается. Это ведь мне вчера пришлось играть горе-любовника, а не тебе.

— Я не проси…

— Нет, Ань, ты просила. В ту самую минуту, как вошла в мой кабинет с предложением руки и сердца.

— К чему этот разговор? — я вскочила, не выдержав его напора.

Он был спокоен и точен в своих словах, знал, куда бить, и ни секунды не сомневался, что добьется правды. Да, с точки зрения психологии можно объяснить мой поступок банальной местью, но было здесь кое-что еще…

— Просто хочу понять, почему ты пришла именно ко мне. Тот же Нестеров вполне хорошая кандидатура, пусть и не крупный акционер…

— Это так важно для тебя? — перебила, забывая о воспитании.

— Да.