Глава 23. Принц на бобах

Андрей вопросительно посмотрел на Леру. Вид у неё был странный…

– Лер… Лера? Что случилось?

О, как она сейчас ему ответит!

Лера умела и любила втаптывать людей в грязь. Когда-то прочтя о том, что надо стремиться к чистоте речи, она стремилась придерживаться этой самой чистоты, никогда не допускала в разговоре нарочито грубых слов или эвфемизмов – нет, это для простаков! Она умела бить словами правильными, выверенными, но звучащими в её исполнении куда болезненнее и оскорбительнее вульгарной брани!

Лера и за меньшие проступки могла растереть в порошок, а тут… тут и поводов-то куча – выбирай любой!

Она глубоко вдохнула, чтобы не надо было прерывать самый первый, самый шокирующий и убийственный залп по недоумевающему «принцу на бобах», сидящему напротив, иии…

Звонок смартфона был особым – она настроила звук пронзительной тревожной сирены на вызов одного крайне неприятного, но полезного ей типа.

Отложить экзекуцию Андрея было несложно – он-то никуда не убежит, а вот с типом поговорить было нужно непременно!

– Да, слушаю тебя, – Лера даже в такой момент собой владела – тип и подумать не мог, что она в ярости. А впрочем, ему это было и неинтересно.

– Лерка, ты что, дyрa? – прямолинейно спросил он.

– Чтоооо? – от неожиданности и возмущения Лера даже покраснела, что случалось с ней крайне редко.

– Тооооо! Ты что, Иванковского пoшaнтaжирoвaть решила? Совсем с дуба рухнула? Ты хоть знаешь, кто у него отец?

– Нет… – Лера как-то даже позабыла возмутиться, так на неё повеяло чем-то угрожающим… Таким угрожающим, что от этого ослабли колени и стало холодно в животе.

Названная типом фамилия была как гром средь ясного неба.

– Иванковский просто не хотел светиться. Ну, фантазия у него такая была, мол, он пробьётся инкогнито.

– Чшшштттоо? – зашипела Лера.

– Содержательная реакция! – оценил тип. – Короче, через восемь дней папаша возвращается в Россию, Иванковский ему уже пожаловался, так что через недельку я за твою шкурку в целом состоянии и рубля не дам! И мой тебе совет – залечь где-нибудь в тихом месте и не отсвечивать! Поняла?

– Ддддаа!

– Вот и лады! И кстати, не забудь, кому ты инфой обязана! – тип коротко хохотнул. Лере не положено было знать, что это вовсе не любезность ей, а небольшая вредность по отношению к Иванковскому.

Лера всегда соображала быстро, а в моменты опасности скорость её мышления значительно увеличивалась, так что Андрей с его дурацким договором был решительно отодвинут в сторону, желание растоптать его в прах отложено на потом – всегда успеется! Главное было – спасти свою шкуру!

– Надо залечь в тихом местечке… А где? А деньги? А?! – мысли метались стаей перепуганных крыс, силящихся найти выход из лабиринта.

– Лер, с тобой всё хорошо?

– А? – она сфокусировалась на Андрее.

– Неприятное известие? Нужна помощь?

Нет, она бы со слезами повисла на его шее, умоляя о защите, но отлично понимала, что сейчас он связан по рукам и ногам этим проклятым договором. Если разорвёт его – он нищий. А чем ей такой может помочь? Ничем!

– Нет, всё нормально, просто недовольный артист… Ты знаешь, так бывает! – она натянула на лицо улыбку.

В принципе, можно было бы ему сейчас выдать дивный скандал и отвести душеньку, но на это нужны были силы, а они сейчас направлены исключительно на поиск спасения. Значит, Андрей списывается со счетов – она когда-нибудь потом с ним разберётся!

– Ты уверена? – продолжал допытываться Андрей. Дождался раздражённого кивка, пожал плечами. – Ну ладно, как скажешь. Если что, звони. Я, конечно, в безлюдной глуши живу, но приехать и помочь готов.

– В безлюдной глуши? Погоди, ты же сказал, что в коттеджном посёлке! – Лера насторожилась, как хорошая охотничья собака, учуявшая след.

– Ну. да… Посёлок полностью отстроен, но жилых всего два дома – наш и по соседству, там работяги что-то доделывают.

– Неужели такие места есть? – Лера живенько заинтересовалась.

– Да, конечно, посёлок «Лесные угодья», – Андрей назвал адрес, недоумевая, зачем Лера делает вид, что ей это интересно.

Он никогда ещё так не ошибался!

Лере было не просто интересно! Она почуяла возможность решения насущной проблемы и одновременно – вторым выстрелом – возможность зацапать свой приз – принца!

– Да, понятно, что мне в данный момент надо прятаться! Понятно, что с заработками сейчас ничего не получится! Ладно, . будем спасаться, а потом думать о том, как мне вернуться и всех победить!

Раздражение и гнев сменились милой, чуть смущённой улыбкой.

– Дрон, ты меня пока не спрашивай, ладно? Да, наверное, мне потребуется твоя помощь, я тебя попрошу об одолжении, но потом! А сейчас ты мне лучше объясни, как так вышло, что ты попал в такую засаду. Твоя жена… какая она? Очень страшная? А может, беременна?

– Нет, не беременная, и вовсе она не страшная! – Андрей уловил выражение явного раздражения на Лерином лице и внутренне усмехнулся.

– Неужели ревнует? Это хорошо!

Его тянуло к ней отчаянно, только вот что-то настораживало. Он попытался понять, что именно, но думать почему-то было трудно. До странности трудно!

– Тогда я не понимаю! Объясни мне! – Лере страшно хотелось сорваться с места и кинуться выполнять свой план, но она должна была прощупать почву. – Она в тебя влюблена? Нет, я помню, что ты говорил, но не вижу смысла…

Андрей чуть было не выложил всю подноготную, но остановила въевшаяся в подкорку привычка не выдавать детали контрактов.

– Лер, смысл есть, но я сейчас просто не в состоянии тебе это нормально изложить… – выкрутился он.

– Ну хоть скажи мне, вы с женой… в каких отношениях?

– Я же объяснил – живём как соседи. Она взялась за готовку, щенка подобрала, возится…

У Леры отлегло от сердца.

«Понимаю-понимаю! Этакая домашняя курица-клушка. С этакой я запросто справлюсь!» – подумала она.

Окончание ужина вышло скомканным – Лера думала о своём, Андрей боролся с нарастающей головной болью, неизвестно откуда взявшейся, но весьма упорной и выматывающей.

Под конец Андрей, вспомнив о времени обязательного возвращения в коттедж, заторопился уезжать.

– Лер, прости… Я бы хотел, чтобы всё было совсем иначе, но мне нужно ехать!

– Да, я понимаю, милый! Не переживай! Надеюсь, что мы скоро встретимся! – загадочно улыбаясь, произнесла Лера.

***

Про мускатный орех он, как ни странно, помнил! Благо головная боль после выхода из ресторана потихоньку разжимала зубы, отпуская его на волю. Кстати, и неотвязные мысли о Лере тоже как-то поотстали…

Заехал в магазин по дороге, неподалёку от касс нашёл полки с приправами, выбрал нужную, а потом, как удар, волна неописуемо насыщенного запаха духов от проходящей мимо женщины.

Андрей схватился за виски, хорошо хоть пакетик с мускатным орехом уже в руках был – так и дошёл до кассы.

– Что? Голова заболела? – с сочувствием спросила пожилая кассирша. – Да, тут бывают такие запахи насыщенные, что иной раз прямо с ног сшибает. Сейчас выйдете, воздухом подышите и полегчает!

Если бы не необходимость торопиться домой, он бы просто сидел в машине и наслаждался тем, что головная боль исчезает, испаряется, оставляя его в покое!

– Странно… У меня вообще обычно голова не болит. А началось-то в ресторане. У Леры каких-то особо ядовитых духов я не почувствовал… Ну ладно, надо ехать, а то опоздаю, – какое-то воспоминание зудело в многострадальной голове, но так и не сумело пробиться в сознание.

О договоре и звонке Миланы он вообще вспомнил, уже заведя машину в гараж. Вспомнил и его осенило!

– Погоди-ка… Так ведь она могла бы и не звонить! Я-то был готов наплевать на штраф за опоздание и остаться с Лерой! Более того, мог бы и дальше не торопиться возвращаться, то есть лишиться квартиры!

Никаких иллюзий о Лере у него не было – девушка привыкла к высокому уровню жизни и размениваться ради какого-то представителя мужского пола, пусть даже и того, который нравится, точно не станет!

– Вот я бы попааааал! – протянул Андрей. – Пропал бы ни за грош! Секундочку… А что там в договоре дальше? У меня всё изымается, а Милка?

Он достал смартфон и снова открыл присланное фото.

– О как… То есть всё передаётся ей, разрыв контракта и все плюшки! Но… Но зачем она тогда мне это прислала?

Андрей вышел во двор, уже присыпанный снегом, постоял, глядя на невозможное множество идеальных по своей красоте снежинок, с такой небрежной щедростью летящих на землю, почесал затылок, подумал.

– Ничего я не понимаю. Ладно, пойду спрошу!

Милана, свернувшись уютным калачиком в кресле, правила сегодняшние записи о новом блюде. Шум машины услышала и неторопливо выбралась из объятий кресла, пледа и подушки.

– Интересно, он приправу привёз? Или забыл, ибо страстью охвачен…

Появление странно озадаченного Андрея с измятым пакетиком мускатного ореха и недоумением во взоре Милану развеселило, а Несси просто обрадовало – она, пища что-то щенячье-ликующее, скакала персиковым мячиком вокруг.

– Вот! Ты просила приправу, – Андрей вручил Милане упаковку.

– Ээээ, ты на неё охотился? Поймал, скрутил и связал, чтобы не выбралась и не сбежала? – рассмеялась Милана.

– Нет, просто голова заболела в магазине, вот я и смял случайно.

Андрей обошёл вокруг Миланы, озадаченно прищурившись.

– Так, а сейчас у тебя что? Мозжечок заело? Чего ты кругами-то топчешься?

– Мил, я спросить хотел…

– Ну, спрашивай! – разрешила Милана, деловито направляясь на кухню. Андрей волей-неволей потащился следом.

Стоило ей открыть дверь, как его голова вообще забыла, что болела. Собственно, желудок тоже забыл о том, что недавно ел…

– Ммммм, чем так пахнет?

– Мясо по-Милановски! – рассмеялась его жена. – Сейчас ещё с мускатом попробую!

Новый запах вплёлся в уже имеющиеся, и Андрей решительно отодвинул стул, усаживаясь.

– А попробовать можно?

– Ты ж поговорить хотел!

– Ну, это не по-нашему! У нас традиционно как? Молодца накорми-напои…

– Ладно-ладно! Надо же мне на ком-то эксперименты ставить! – Милана отлично помнила, что у неё дома отца, приехавшего с работы в виде чего-то изнурённого, но заряженного громами и молниями, надо было просто накормить и немного оставить в покое – чтобы в себя пришёл.

Андрей ей, конечно, никто, но еды-то много! Чего же не угостить?

И почему ей не вспомнилось другое – многочисленные, вдолбленные, кажется, намертво истины о том, что мужчины – зло, прирождённое и извечное! Стоит только приготовить и налить ему тарелку супа, как ты уже попадаешь на путь насилия над твоей личностью, а эти абьюзеры тому и рады!

Андрей некоторое время ничего говорить не мог – ел и наслаждался. Потом, сфокусировавшись на Милане, выдал:

– Слушай, я ж только что из ресторана! Дорогого, между прочим! Так вот, если бы там так кормили, я бы и больше заплатил, не задумываясь! Может, тебе ресторан открыть, а?

Он снова устремился к еде, а Милана прищурилась, соображая.

– Нет, пожалуй, ресторан мне не нужен – клиенты разные бывают, продукты, поставщики, повара, официантки, проверяющих куча! А вот… а вот если мои собственные рецепты издать… А если ещё блог вести по готовке… Нет, конечно, надо всё отработать, оформить, но это может быть интересно! А ещё и приятно! – она потрогала пальцами хрусткую корочку испечённого с травами хлеба и улыбнулась – просто вспомнила, как уныло лежащее пластом тесто начало всходить, как только она вернулась в кухню после разговора с Андреем.

– Надо же! Ну, кто бы мог подумать, что оно настолько живое? Как можно уловить настроение человека, а?

– Ты так улыбаешься, словно сама после свидания! – рассмеялся Андрей.

– Нууу, это вообще-то по твоей части, а я просто о готовке подумала.

– Да! Я что сказать-то хотел! Спасибо тебе! Я бы попал… так попал! Только я не понял…

– Что именно?

– Ты же видела, что если я в пролёте, то ты получаешь всё! Видела же?

– Да я это сразу видела, ещё когда договор подписывала, – пожала плечами Милана.

– Тогда почему?

– Подловато это как-то… – задумчиво вздохнула Милана. – Ты, конечно, тот ещё тип, и, если бы был только штраф, я бы не стала тебя останавливать, но квартира… Остаться без жилья – это уже перебор.

– Тот ещё тип… – протянул Андрей. – И тем не менее выручила! Спасибо.

– Да ладно тебе. У меня вон из-за тебя тесто не всходило! Чего ты смеёшься? Я думала, думала, расстроилась, тесто вообще блином лежало, а потом как взошло! Тебе добавку положить?

Когда Хантерову доложили о Миланином звонке, он одобрительно хмыкнул.

–Девочка-то умница. И кто бы мог подумать…

А вот следующее известие «с полей» заставило его зловеще ухмыльнуться.

– Паучиха хочет рядом коттедж снять? Похоже, что прячется от кого-то? – Хантеров рассмеялся. – А давай сдадим! И цену поменьше поставь, чтобы не передумала! Да, самое близкое соседство. Ну что, Дрюнечка, как тебе это? А?