Глава 8

— Отворив тяжёлую высокую ледяную двухстворчатую дверь взмахом руки, Дед Мороз шагнул внутрь своего жилища. Сразу направившись в главный зал. Здесь всегда стоял морозный аромат хвои и свежевыструганного льда.

Он знал, что внучка будет встречать его именно там.

Вдохновившись идеей искусственного камина из мира людей, он решил преподнести внучке подарок. Давно они вместе не сидели у камина за книгой. Хотелось хоть на время окунуться в ушедшие в прошлое тёплые ощущения, когда он держал внучку на коленях и читал ей сказки.

— Дедушка! — встретила его внуча радостным возгласом.

Дед насторожился, увидев рядом с ней красивого мужчину и не сразу распознал в нём всего лишь создание магии льда.

— Сама создала? — поинтересовался он.

— Да, дедушка.

— Молодец. От живого сразу и не отличишь.

— От живого… прикусила она губу. А он почти такой же, как и я — холодный… И у огня нам двоим не погреться. Ой, прости дедуль, я не хотела, — спохватилась внучка. Слишком уж она привыкла от одиночества озвучивать мысли вслух.

Если кто-то так говорит — это первый признак душевного одиночества

— А вот и не правда! Сегодня мы все посидим здесь у камина.

— Но здесь нет камина… — растерялась внучка. Похоже, дед переработал.

— А ты присмотрись! Прищурился дед.

В углу, под огромным сводом из ледяных сосулек, появился, потрескивая, камин. Ненастоящий, конечно — волшебный очаг, в котором горели не дрова, а собранные за год лучики зимнего солнца, смешанные с искрами северного сияния. Он давал свет и уют, но не жар. Тёплый отсвет, дрожащий на перламутровых стенах, создавал непередаваемую атмосферу.

Мороз также сделал кое-какую мебель и послал за книгами прислужника, коим являлся везде сопровождающий его снеговик.

Уже через пятнадцать минут, рядом в кресле из ротанга сидела Снегурочка, закутавшись в пушистую, мерцающую, как снег, шаль, которая должна защитить её от тепла. Она вся съёжилась, отодвигаясь от очага как можно дальше, и в её широких прозрачных глазах читалась тихая тревога.

— Не бойся. Этот камин не выделяет тепла, — очередной раз напомнил Мороз, но это было сильнее Снегурочки.

— Дедушка, ты не понимаешь… — её голосок был похож на звон колокольчика, но с трещинкой беспокойства.

— Всё в порядке, внучка, всё в порядке, — проворчал Дед Мороз, уже с наслаждением протягивая к пламени свои варежки. Совсем забыв, что пламя не греет… — У людей это называется «согреть косточки». Стар я уже. После долгой дороги, после смеха и суеты… тут так тихо. Хочется просто посидеть.

— Дедуль, тогда иди к настоящему камину, а мы со стражем здесь посидим.

— Я хотел с тобой побыть.

— И побудешь, правда. Сначала иди, — девушка сглотнула, прежде чем продолжить, — согрейся у настоящего камина, а мы здесь подождём посидим.

— Имя-то ему какое дала?

— Имя? А что надо? Просто страж.

— Нет, внучка, у каждого должно быть имя.

Снегурочка и сама об этом думала, но боялась, что имя ещё более очеловечит стража в её глазах.

— Но… я не знаю, как назвать.

— Говорящий?

— Да, — ответила Снегурка.

— А чего тогда молчишь? Как называть тебя будем, — справился Мороз у стража.

— Хранислав. Означает «славный хранитель», — неожиданно отозвался страж.

Дед аж присвистнул.