Глава 15. Групповой сеанс и драконье выгорание

Открытие Психологического Центра «Тёмное Зеркало» ознаменовалось тем, что Мордекай Жестокий лично перерезал ленточку... правда, вместо ножниц он использовал боевой топор, а ленточка была сделана из кожи поверженного врага. Но, как я всегда говорю: важен не материал, а ритуал инициации.

— Вероника, — Дариан подошел ко мне, когда я расставляла на изумрудном диване подушки (никакого розового, только суровый бархат). — У нас первый пациент. И он... масштабный.

— Кто? Снова Юлиан со своей капустой? — я поправила очки, предвкушая легкую работу.

— Нет. Азгоракс Неумолимый.

Я замерла. — Дракон? Который сжег три королевства и спит на горе золота?

— Именно. Он приземлился на внутреннем дворе и требует аудиенции. Говорит, что золото его больше не радует, а принцессы на вкус как курица без специй.

Азгоракс в человеческом обличье выглядел как высокий, изможденный мужчина с глазами цвета расплавленной меди и чешуйчатыми татуировками на шее. Он сидел на моем диване, и от него исходил легкий запах серы и экзистенциального кризиса.

— Понимаете, доктор... — прохрипел он, пуская тонкую струйку дыма из ноздрей. — Я коплю. Я сжигаю. Я снова коплю. Но зачем? Моя пещера полна кубков, которые мне не нужны. Мой рейтинг «Ужаса» упал до четырех звезд в «Вестнике Бездны». Я... я потерял искру. Буквально. Вчера пытался поджарить рыцаря, а выдал только легкий кашель с искрами.

Дариан стоял у двери, положив руку на эфес меча — на случай, если пациент решит перейти в фазу «горячего катарсиса».

— Азгоракс, — я присела напротив, закинув ногу на ногу. — У вас классическое эмоциональное выгорание на почве обесценивания достижений. Вы застряли в «крысиных бегах» за золотом, которое не приносит ликвидного счастья. Скажите, а чего хотите вы? Не как Дракон, а как личность?

Азгоракс на мгновение задумался, и его глаза вспыхнули. — Я... я всегда хотел печь штрудели. Тонкое тесто, корица... Мой внутренний огонь идеально подходит для температурного режима духовки.

Дариан за спиной дракона беззвучно поперхнулся.

— Потрясающе! — я хлопнула в ладоши. — Сублимация разрушительной энергии в кулинарное искусство. Мордекай!

Отец Дариана возник в дверях с неизменным учебником менеджмента. — Что?! У нас новый актив?

— У нас новый шеф-кондитер для нашего стартапа, — я подмигнула Дариану. — Драконьи штрудели «Пламя Истины». Эксклюзивный продукт, Мордекай. Маржа будет сумасшедшая.

Вечером, когда довольный Азгоракс ушел обсуждать с Мордекаем логистику поставок корицы, Дариан запер дверь кабинета на массивный засов.

— Вероника, ты невозможна, — он подошел ко мне, и я почувствовала, как воздух вокруг наэлектризовался. — Ты приручила дракона штруделями. Ты сделала моего отца коммерческим директором. Ты... ты вообще понимаешь, что ты со мной делаешь?

Он схватил меня за талию и рывком усадил на тот самый изумрудный диван. Мои очки съехали на кончик носа, но я не спешила их поправлять. Его взгляд был темнее самой глубокой бездны, и в нем горело такое пламя, перед которым Азгоракс был просто спичкой.

— Я провожу глубокую терапию твоих зажимов, Дариан, — выдохнула я, запуская пальцы под его камзол.

— К черту зажимы, — прорычал он, накрывая мои губы своими.

Его поцелуй был со вкусом победы и нетерпения. Руки Дариана, сильные и властные, скользили по моим бедрам, задирая подол платья. Больше никакой сублимации. Больше никаких длинных слов.

— Ты — моя главная зависимость, — прошептал он, перемещая поцелуи на мою шею, заставляя меня выгибаться и дышать прерывисто. — И я не хочу лечиться.

— Доктор... — я всхлипнула от наслаждения, когда его ладонь коснулась моей обнаженной кожи, — доктор одобряет этот метод...

Он сорвал с меня очки и отбросил их на ковер. — Сегодня, — выдохнул он мне в губы, — мы будем изучать анатомию страсти. Без учебников.

В этот момент за дверью послышался деликатный, но настойчивый стук. — Госпожа Вероника! Лорд Дариан! — голос Эмиля дрожал от возбуждения. — Тут Лириэль! Она украла учебник Мордекая и пытается «оптимизировать» единорогов! Она... она создает из них кавалерию в розовых латах и объявила забастовку!

Дариан замер, уткнувшись лбом в мое плечо. Я чувствовала, как он тяжело дышит, пытаясь не сорваться на крик.

— Вероника... — хрипло произнес он. — Скажи мне, что в твоем мире делают с сотрудниками, которые воруют интеллектуальную собственность?

— Их подвергают публичному аудиту, Дариан, — я поправила платье, стараясь унять дрожь. — И лишают премий в виде внимания Лорда. Идем. Кажется, принцессе пора преподать урок «кризис-менеджмента».

Дариан поднялся, подал мне руку и, прежде чем выйти, коротко прижал к себе. — После аудита... мы продолжим. На диване. И это не обсуждается.