Семь лет спустя.

Я провела пальцем по своему котлу. Тому самому, ведьминскому. Пожалуй, стоит сварить эликсир от простуды. Скоро наступят холода, прислуга в замке наверняка разболеется.

– Мама, – ворвался в комнату, где стояли ингредиенты для зелий, мой младшенький, Артур. Любимец всех в замке. Синеглазый, с россыпью кудряшек. Весь в отца.

– Что случилось? Мы с папой запретили вам с Эллой здесь появляться! – попыталась я стать строгой.

Но меня наши с Тором дети – ни шестилетний Артур, ни семилетняя Элла – не боялись.

– Мы хотим с тобой, мама! Пожалуйста!

Я вздохнула. Муж не обрадуется, узнав, что я взяла обоих сорванцов в лес собирать цветы и травы. В прошлый раз мы на змею наткнулись. Безобидный уж даже растерялся от нашего визга. Только я кричала от ужаса, испугавшись, а дети – от восторга, обрадовавшись. Еще бы! Такое приключение!

– В другой раз, Артур, – спокойно сказал Тор, появляясь в дверях. – Мы с мамой уйдем, а кто в замке за главного останется?

– Я? – поразился сын, тут же забывая о своей просьбе.

– Конечно, ты!

Артур сорвался с места, и, голося на весь замок: «Элла, а папа оставляет меня за главного», скрылся из вида.

Тор подошел ближе, поцеловал мою макушку, довольно рыкнул.

– Завтра за травами пойдем?

– А может, я одна справлюсь? – ехидно уточнила я.

Знаю же, чем наши походы заканчиваются. Трав и кореньев мы приносим обычно до ужасного мало.

– Ну что ты, огонек, – ласково пропел муж. – Я же тебе помогу.

И носом о мое плечо потерся, давая понять, как именно поможет.

– Ты знаешь, что Элла заявила мне на днях?

– Что?

Руки мужа скользнули на талию.

– Что мама находит ей братьев, когда отправляется с папой в лес собирать травы! – возмущенно воскликнула я.

Муж хмыкнул.

– Не так уж она и не права, верно?

Развернул к себе, заглянул в глаза. И сердиться на него совсем не хочется. Только целовать да наслаждаться объятиями.

– Ты что-то про Руфину узнал? – тихо спросила я.

– Она умерла два дня назад.

– Ты убил? – еще тише спросила я.

– Урсула!

Вздох. Тяжелый такой, обреченный.

– Ты же не дала ей возможности обрести бессмертие. Она силы потеряла и ушла. Я за Руфиной следил. Нет ее в живых. И я к этому не приложил руку, как ты и просила. Хотя так хотелось…

Я прижалась к мужу. Сколько он ни говорил, что нам не грозит со стороны Верховной ведьмы опасность, я все равно переживала и тревожилась. Особенно когда появились дети.

– А остальные…

– Им нет до тебя никакого дела.

И то верно.

– Хорошо. Мне корзину искать, или без нее обойдемся? – уточнила весело, отвлекаясь от плохих мыслей.

Тор рассмеялся.

– Так вон она, возле окна стоит. Но я не обещаю, что мы будем собирать травы, огонек.

– А кто сказал, что я против? – усмехнулась в ответ.

В конце концов, я же пообещала ему двух мальчишек. И намерена сдержать свое слово.

КОНЕЦ!